INTRODUCTION

Les guerres de la République et de l'Empire semblaient devoir élever une barrière de plus entre la pensée allemande et ces principes de 89 souillés par tant de crimes. Ce fut cependant par la guerre que l'esprit de 89 pénétra de nouveau chez les nations germaniques. Admirable triomphe de la vérité et du droit! La seconde période de cette histoire va nous montrer le génie de la Révolution invoqué et relevé par ceux-là même qui l'avaient le plus intrépidement méconnu. Il y avait longtemps que la Révoliftion française ne rappelait plus chez ces peuples que des souvenirs sinistres et des illusions évanouies , lorsque de hardis patriotes , afin de soulever les Allemands contre la domination de l'Empereur , entreprirent d'émanciper leur pays et de lui assurer tous les bienfaits dont la France avait tracé le programme. C'est un gentilhomme hautain , un intraitable adversaire de Ip France et de Ja Révolution, M. le baron de Stein, qui conçoit le premier celte pensée audacieuse * .

t f . 9iir le baron de Sleia , U complële monographie de M. Perte

INTRODUCTION. xx?

Le roi de Prusse, Frédéric -Guillaume III, est entouré de conseillers pusillanimes qui redoutent cette alliance de la monarchie et de l'esprit nouveau ; M. de Stein écartera impétueusement les obstacles et obligera le roi à lui donner le pouvoir. Alors, uniquement occcupé de ses vengeances patriotiques , il emploiera toutes les ressources de son esprit à régénérer TÂllemagne pour Tarmer contre nous. Il supprimera les privilèges féodaux , il travaillera à la fusion des classes , il rendra les charges , les fonctions civiles , les grades de Tarmée , accessibles à tous ; il affranchira le sol et donnera à la propriété une constitution plus voisine des principes démocratiques. Ces réformes, dont il a puisé chez nous le modèle , ne suffisent pas encore à M. de Stein. Il ne craint pas d'accoutumer le peuple aux pratiques révolutionnaires. Il permet, il favorise rétablissement d'une immense société secrète qui embrasse toutes les contrées

(Dm LebêH dê$ Mînittêri Froihurm v<m StHn, 4 roi. Berlin, 1849- 1851), et notre trarail publié dans la Revue d^ê Dmv Mondes , 15 noyembre 1852.