NATIONALES EN FRANCS

chiqnes, la Réyolntion de 1789, simple réaction contre les envahissements dont la nation tout entière avait été Tobjet, n'a fait que rétablir des droits antérieurs et méconnus. La Constitution de 1791, telle qu'elle a été rédigée, n'est en vérité que l'application exacte des conditions propres à la monarchie, à ses origines et à l'établissement des trois races qui se sont succédé.

L'innovation, la seule, mais considérable, c'est le principe d'égalité imposé aux deux ordres privilégiés et oppresseurs, le Clergé et la Noblesse.

Dans notre esprit, il n'est pourtant pas besoin de ces vérités pous légitimer la Révolution, car les droits qu'elle a rétablis sont des droits primordiaux, naturels, pourrait-on dire; ils sont inhérents à la formation et à l'administration d'une société nationale.

n suffit, pour s'en convaincre, de se rendre compte des conditions différentes d'une nation et de son gouvernement, conditions procédant de deux sources seulement : le despotisme ou la société.

Le despotisme, quoi qu'en aient dit des sophistes intéressés, ne peut être fondé que sur la conquête. La raison be refuse à admettre qu'il puisse être supposé l'effet d'un contrat social, dans lequel quelques-uns ou beaucoup, quel que soit leur nombre, auraient pu valablement aliéner le droit de tous ; ou bien tous, même sans exception, auraient pu valablement aliéner les droits d'une autre génération.

Quant à la société ou la nation, agrégation d'hommes unis par les lois et les besoins communs, si ses membres sont liés d'intérêts, ils le sont aussi de droits; mais ces droits sont nécessairement égaux, et ils ne pourraient péricliter dans la main des uns, que par Tusurpation des

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autres. La sétile vérité ([m puisse être mise en regard de tels droits, c'est que leur exercice peut seulement être régularisé pour que leur manifestation soit totgours libre^ certaine et compatible avec Tordre public.

Cette manifestation se résume, le plus souvent, pour une grande société surtout, dans la délégation de fixio* tiens diverses, par le moyen de Télection de plusiemSi membres du corps social, chargés à plusieurs degrés de Tadministration des affaires de tous.

Ces vérités sont simples, mais elles ont de grandes conséquences : c'est Tidée sociale opposée au despotisme, à tous ses degrés et à toutes les formes qu'il peut revêtir ; c'est aussi l'idée d'égalité pour tous opposée aux usurpai* tiens de quelques-uns ; c'est enfin l'idée de justice opposée aux iniquités des oppresseurs.

Les hommes de 1789 ont eu mission de fiubre à la société firançaise l'application de ces vérités.