CHAPITRE X

Tënale; Teau, au bord d'une rivière, n'a aucune valeur vénale ; mais dès qu'un porteur d'eau en a rempli ses seaux, et qu'il peut dire : cette eau appartient à moi et non à vous» elle acquiert une valeur commerciale » c'est-à-dire, il peut en obtenir un prix (1), et ce prix sera la mesure de sa valeur sous ce rapport.

Les auteurs de l'école d'Adam Smith , ou plutôt tous les auteurs, disent que lorsqu'on paie un porteur d'eau ^ c'est comme salaire de son travail; ce n'est pas là la vérité ; ce qui seulement est vrai , c'est qu'on achète son eau ; c'est son eau et non pas son travail qu'on paie. Quand on paie une voie d'eau à un porteur d'eau à bras, il ne vient pas seulement dans l'idée de celui-ci de dire à son acheteur qu'il doit la lui payer plus cher qu'au porteur d'eau qui a un cheval, sous le prétexte qu'il a eu plus de peine à porter cette eau, qu'elle lui a coûté un plus grand travail ; il sait qu'on lui répondrait : ce n'est pas de votre travail dont j'ai besoin, mais de vos deux seaux d'eau ; c'est cela que j'achète ; le porteur d'eau aurait beau citer Adam Smith, Bicardo, Malthus, etc., et réclamer la récompense, le salaire de son travail^ on lui dirait qu'il ne sait ce qu'il dit, et l'on aurait raison.

(1) Le mot prix , tout seul , est employé dans cet ouvrage dans son sens le plus en usage , celui de prw pécuniaire.

j90 ÉTUDES SUR LA RICUESSB.

Adam Smith dit qu'il est évident que le traoail est le fondement et la mesure de la valeur échangeable ou commerciale d'une chose.

Moi je dis qu'il est évident que le droit d'exclusive possession est le fondement de cette valeur, ^ q^e sou prix caurani est la mesure exacte de cette même valeur. C'est à mon lecteur à voir ce qui e^ le plusévident.

Ce qui prouve encore que ce qui est payé à un ouvrier n'est pas une récompense ou un salaire pour son travail t mais bien un paiement pour la ^orte d'utilité qu'il fournit » c'est qu'autant qu'on le peut , on le paie à ses pièces» c^est-à-dire, qu'on paie l'ouvrier tisseur, en laine, en soie, en coton, à tant l'aune qu'il livre, de la même manière qu'on paie un marchand de draps, d'étoffes de soie ou de coton, en raison de la quantité d'aunes portées sur sa facture. Ni l'ouvrier ni le marchand ne reçoivent un salaire pour leur travail^ mais un paiement pour la sorte d'utilité qu'ils fournissent. Je le répète, cette expression de salaire du travail est aussi vicieuse en théorie qu'elle est fa;usse en fait et nuisible à la science.

Je n'accumulerai pas les exemples; celui des ouvriers tisseurs doit suffire ; car chacun de mes lecteurs en trouvera cent de la même nature, et je ne veux pas allonger inutilement ces études.

Plusieurs auteurs ont regardé la rareté et l'abondance comme la cause de l'augmentation et de la