CHAPITRE XII

taïices, doit doubler tous lés vingt-cinq ans. JMi. Sismondi a calculé que d'après ce principe la famille des Montmorency, qui date dès ayant l'an 1000, et qui n'a jamais manqué de pain, aurait dû, dès Tan 1600 , être au nombre de 16 millions 700 mille individus, et que la France, à cette époque, n'avait guère que cette population ; et qu'en 1800 leur nombre se serait élevé à plus de deux milliards cent quarante-sept millions; en sorte que le globe aurait pu n'être peuplé que de Montmorency; conséquence qui, par son ridicule, prouve l'absurdité du système.

Malthus dît que la population de l'espèce humaine peut doubler en vingt-cinq ans ; mais le nombre des bcBufs peut doubler en six ans , celui des brebis en quatre ans , et celui des porcs peut décupler en deux ans ; en sorte que ce seraient plutôt les animaux que les hommes qui pourraient commencer à mai^uer àe subsistances.

La multiplication des végétaux nutritifs suit une f^rbpo.rtion plus rapide encore; le blé peut quintupler une année, et la pomme de terre sextupler dans lo mCkae espace de temps (1).

Encore un coup, abandonnons les possibilités arithmétiques, et occupons-nous des probabilités de faits. J'admets qu'un Etat européen peuplé de vingt millions d'habifans, puisse voir, avec de très bonnes

(1) Sismondi ^ ^c. pof . , tom. Il, pag. 276.

i 22 ÉTUDES S^UA M AIGHESSB.

iosiitutions pûUii<)ueâ et religieuses» , poisse voir, dîs-je, sa population s'augmenter d'un million d'individus en dix ans, en huit cents ans cette populatioii se trouyers^it portée à 100 millions d'individus. Mais comme très probablement ces bonnes inslitoimais ne pourront s'obtenir que très lentement et à moitié^ il est possible que cette augmentation de population jusqu'à 100 millions, à laquelle la France peut suf* fire , n'ait lieu que dans l'année 5400 et tant , et certainement le bonheur de Feustence annuelle de 80 millions d'individus de plus en France, doit 6tre un but suffisant de nos recherches. Ce qui pourra arriver après Tannée 3400 ne doit pas nous arrêter.

le terminerai ce que j'ai à dire à ce sujet par une citation qui est entièrement d'accord avec mes soalimens : ce Des esptits justes et des âmes pures -, dit » M. Everett (t) » ont; po se laisser entraîner par un » écrivain digne d'estime par son caractère, sëduîh- » sant par la forme de ses raisonneinens et les » charmes db son style; mais j'opère que ce qu'on » vient de lire aura changé leurs <ipinions, et )) qu'ils demeureront convaincus , comme je le suis » moi-même, que la doctrine de M. Malthus est » aussi contraire à l'expérience et à la raison , que

(1) Nouvelles idées sur lu Population, par A. H. Everett, d*a bord ambassadeur des Efaf s<Unis à la coar des Paj's-Bas, entaito à la cour d'Espagne.