CHAPITRE Xlt

chacun cherche à décoavrir lés moyens de la diminuer ; mais d*où vient la misère ? etle ne provient certainement pas, comme on le croit communément^ d'un excès de population dans lés Etals , c'est an contraire dans les Etats déjpéûplés qu^il y a propor^ tionnellement plus de misère; elle {Provient de ce que par le vice de leurs institutions» certaines classes de la sociëië sont devenues propriétaires exclusifs des terres ati détriment de la classe des cultivateurs réels, et que ce monopole les a nïises en état d'exiger d'au-* très classés des fermages exagérés ; d'où il résulte que cette dernière classe, ne jouissant que d*une m^t-^ tié^ ou même d'un qtiart des frnitèi de son Ihivàil» reste dans la misère, et par suite né peut s'accroître^ et même décroit quelquefois, comtne en Turquie, etc . Ce qui existe pour l'industrie agricole a lieu aussi pour les autres classes industrielles. Les dépenses immodérées de la plupart des goùverneméns ont nécessité de nombreux impôts pour payer des intérêts énormes^ et cçs impêts sont accrus par d'excessives d^énses annùelles.Par cesimpêts^onenlèveen fait, aux classes industrielles, sous forme d'argent, une grande partie dèis revenus qu'elles créent par leurs diverses industries'; c'est souvent aussi pour elles une cause de manque d'aisance et par conséquent d'entraves à l'accroissement de leur population.

Enfin , une cause importante de la misère dans certains Etats , est la grande disproportion des for-

tunes y qui fait que l'argent , ce puissant stimulant de la production^ y est dépensé de manière à exciter l'industrie à produire des choses de luxe^ c'est-à-dire, des choses principalement propres à ne satisfaire que la mensualité ou la vanité de quelques individus, tandis que les revenus pécuniaires plus divisés auraient excité cette même classe industrielle à la production d'une immense quantité de choses d'une bien plus grande utilité, c'est-à-dire, propres à satisfaire, non pas les besoins artificiels d'un petit nombre d'hommes, mais les besoins essentiels d'une population qui tendrait par cela même à s'accroître.

Voilà les véritables et principales causes de la misère qui afflige la plupart des grands Etats ; et c'est à tort qu'on en accuse , comme on le fait toujours, leur excès de population

C'est en améliorant les institutions d'un pays qu'on y diminuera la misère, et non pas, comme le disent Malthus et ses partisans, en diminuant le salaire des ouvriers, en proposant des lois contre les enfans, ou en faisant enseigner dans les églises la restreinte morde dans le mariage; restreinte qui ,^ en fait , n'e$t pas morofe; mais au contraire très^Ay^tV que et très immorale. Je ne crois pas devoir m'exr pliquer plus clairement sur un tel sujet.

Ce qui prouve d'une manière évidente la fausset^ des théories d'Adam Smith, c'est que toutes les fois qu'un auteur veut en faire l'application, il arrive à