Loif, 4, llZc-c, 7iS cd; 10, 904 d: cf. 906 a, 907 a

entre les parties de l'âme, entre les parties du corps ou enfin dans l'union du corps avec l'âme, soient « sauvegardés » (cf. 87 c, (jw^eTat) dans leurs rapports originels de quantité, de hiérarchie, de position et dans leur équilibre naturel. C'est, par une bonne hygiène du corps (car les drogues ne font le plus souvent qu'irriter et multiplier nos maux), par un bon régime de l'union du corps avec l'âme fondé sur l'accord de la gymnastique avec le travail intellectuel, veiller à la conservation de cette « hégémonie » que, par nature, la partie immortelle et divine de l'âme possède à l'égard des parties mortelles.

C'est ne pas s'abandonner aux passions, ou concupiscibles ou querelleuses, qui rompent et troublent l'harmonie, c'est éviter de fortifier par l'exercice les dérèglements de l'âme moyenne etdel'âme inférieure*. Quant aux moyens par lesquels ces résultats peuvent être atteints, ce n'est pas dans le Tirnce qu'on peut espérer les trouver : i!s n'y peuvent être envisagés qu'en hors-d'œuvre, et il y aurait là, dit Platon, une matière amplement suffisante pour un autre ouvrage- (87 ^, 89 de). Toutefois, en tant que ces moyens résident essentiellement dans l'éducation, on est autorisé à les induire en partie de ce que nous apprennent à son sujet la République et les Lois. Tout ce qui, dans le premier de ces ouvrages, se rapporte à l'éducation en général et à celle des gardiens en particulier, est en vue d'établir dans la cité un ordre harmonieux fondé sur de justes lois et qui reproduise celui qui, dans l'âme individuelle, s'appelle justice et santé. De les y rétablir, dirait-on plus exactement : selon le Timée (23 c, 24a-c?, 25c?e), en effet, cet ordre et ces lois sont précisément ceux dont une origine et une éducation divines avaient doté ces anciens Athéniens qu'un terrible tremblement de terre a, pour la plupart, engloutis en même temps que les Atlantes, leurs ennemis. Or, dans cet ancien état comme dans l'état idéal de la République, c'est à la pensée que l'autorité politique appartient, et il y a coïncidence entre la fonction

1. En outre du passage qui vient d'être cité, voii- surtout 44 b c, 10 a b, e, 73 a, 85 a 6 (le mal sacré), 86 6 c, e sq., S7 c-89 d.

2. Quel est cet ouvrage? Est-ce VHennocrate, ou bien le Philosophe, que Platon n'a pas écrits et qui auraient complété en tétralogies, le premier, la trilogie République, Timée, Crilias (cf. Critias, 108 a, c), le second, la trilogie Théétète, Sophiste et Politique (cf. Soph., 217 «, Pol., 257 «)? Il est impossible, semble-t-il, de répondre à la question.

de magistral et la vie philosophique'. 11 est impossible en outre de nôtre pas frappé de la place que tiennent les proportions mathématiques, en ce qu'elles ont même de proprement spéculatif, dans cette « constitution seconde » dont les Lois nous offrent le tableau et qui s'eiTorcc de refléter, dans la mesure où le permet un état social perverti, le type idéal, c'est-à-dire normal, d'une organisation politique (5,737 c-738a, 739 6-e, 746 6-747 c). Que d'ailleurs Platon donne à la pensée pour objet, comme dans le Tiviée ou dans les Lois, la connaissance seulement de l'ordre du monde, ou que, comme dans la liépuhlique, à l'étude des sciences il joigne celle de la Dialectique, son intention est la même : il veut nous faire entendre que le bien de l'homme c'est essentiellement de connaître le bien ou le mieux des choses. Tordre et les lois du monde dans leur rapport aux principes dont ils dépendent. Les révolutions de la pensée en nous sont apparentées, on le sait, à ces autres révolutions de la pensée qui s'accomplissent dans le ciel, « mais comme ce qui est troublé à ce qui est exempt de trouble » : en connaissant celles-ci nous apprendrons donc à régler celles-là, nous imiterons, autant que possible, en nous-mêmes l'ordre de l'univers {Tim. Al bc; cf. 88 c-89 a, 81 a h). Dire que l'exercice de la pensée selon les lois établies par Dieu est la fin dernière de l'éducation, c'est dire que, par elle, nous devons apprendre à être véritablement « gardiens » à l'égard de ces lois qui, à divers degrés, dans l'ordre des essences et dans l'ordre du sensible, règlent divinement le j)lan de l'univers et la constitution de notre vie individuelle et sociale-. Ainsi, choisir le bien et fuir le mal, c'est proprement penser les synthèses naturelles et normales et, par là même, ne pas donner permission de se constituer à celles qui sont anormales et ne répondent pas aux lois préétablies par Dieu. Il s'ensuit aussi que nous méritons le bonheur lié à ce bien,

1. Rep., 1, 539 e-540 b (cf. 3, 412 c-il4 b ; 4, 428 r/-429 a) ; comparer Lois, 4, 713 e; 10, 903 6-90 i a; 12, 957 e : voixoç « loi » vient de vôoç « pensée ».

2. iîii outre des textes des Lois déjà cites dans la dernière note, voir 1. (iii d- 645 c (cf. 12,903 a, e), 4, 715 e-716 b. — Peut-être serait-ce le lieu de rappeler les développements sur l'cgalilé géométrique, • toute-puissante parmi les dieux et parmi les hommes », qui se trouvent dans deux dialogues dont l'un est !•! dernier ouvrage de Platon, les Lois{Ç>, 757 a-d\ cf. a, 745 cd) et l'autre, le Guiyias (507 e sq.), vraisemblablement un écrit de sa maturité. C'est à Dieu seul, lit-on encore dans \ts, Lois (4, 716 c) que convient la fameuse formule que Prolagoras appliquait à l'homme : lui seul est « la mesure de tontes choses ».

que nous avons voulu du seul fait de l'avoir pensé dans sa vérité, tout comme nous méritons les peines liées au mal, que nous n'avons pas voulu, mais que nous avons permis par la négligence ou la faiblesse avec laquelle nous avons laissé se flétrir en nous la semence divine de la pensée {Tim., 42e, 44.6-e, 68e sq., 89 6/-90(/).

A dire vrai, il n'est pas niable qu'il y ait, pour Platon, des maux incurables, des méchancetés qui ne laissent aucun espoir d'amélioration : la mort seule y porte remède par la destruction de l'être mauvaise l\!ais ils sont une exception. En principe tout mal est une dégradation dont il est possible à l'être de se relever pour remonter à sa vraie nature. On a vu tout à l'heure, en effel, quelle est la confiance de Platon dans la vertu d'une hygiène fondée sur une connaissance exacte de la composition du corps, dans la puissance d'une éducation fondée sur un savoir intégral. De même la cité sage, qu'un grand bouleversement a fait périr, pourra renaître grâce à quelque circonstance heureuse (cf. Lois 4, 709 b-li^a). De même encore, quand le monde abandonné à lui-même est près de sa ruine. Dieu, dit le Politique (273 de), reprend le gouvernail en main et le sauve. L'irrégularité même des mouvements planétaires, qui, à la vérité, n'est pas un mal, mais un moindre bien, n'est pas irréductible : il s'agit seulement de savoir comment elle est liée à l'ordre des choses et quelle place elle y tient'-. Le pessimisme, qu'on prétend souvent trouver chez Platon, est donc superficiel; il ne se rapporte qu'à des défauts d'être qui, tout profonds qu'ils peuvent être, ne sont pas du moins des déchéances définitives. Notre salut nous appartient^; car il est dans la pensée, par laquelle nous pouvons, autant qu'il est en nous, nous identifier à l'œuvre de Dieu. L'optimisme est essentiel à la philosophie de Platon : conséquence de son idéalisme spéculatif, il fonde cet idéalisme pratique,