Chapitre III

Départ do Moscou. — Les élourneaux (skvorlzi). — Le couvent de Troitzkaïa Sergievskaïa Lavra. - Son importance et son histoire. — Occupations et régime du couvent. — Le professeur Goloubinsky. — Le clocher. — La cathédrale Ousspensky Sobore (Assomption de la vierge). — Les tombeaux îles Tsars et des princes. — Église de la Trinité. — Smoges remarquables. — Le saint suaire d'après les légendes de l'Église orientale et occidentale. — Le dogme du Purgatoire.

— St. Sophie et ses trois tilles. — Le trésor du couvent. — Le monceau de perles. — La cellule d'un moine. — Existence monacale en Russie. — Le réfectoire. — L'hôpital. — La bibliothèque. — Anciens signes de musique slave. - Miniatures russes. — École pour les pauvres. — L'académie théologique.

— Mendiants. — Une republique de corbeaux. — Départ de Troïlza. — Pcresslaff-Zalessky. — Villages à églises de pierre ou de bois. — Couvent de St. Nicaise. — Le lac Plcsschtcïerskoe. Le monument d'Ivan. — Construction des villages dans le gouvernement Jaroslaff. — Kostoiï et sa foire. — Villages de jardiniers.

Le 12 Mai de grand malin je quittai Moscou accompagné de toute ma société. Le temps était magnifique et un beau soleil faisait reluire les innombrables coupoles dorées de l'ancienne résidence des Tsars. Peu à peu la ville disparut à l'horizon. A quelque distance de Moscou la chaussée finit et on s'engage dans une route sablonneuse que nous parcourûmes assez rapidement grâce à la bonté des chevaux de poste. Les premiers villages que nous traversâmes, étaient pauvres et de ebétive apparence: les habitations en général petites et peu commodes. A côté de chacune d'elles on voyait un pieu très élevé, au bout duquel était disposé un nid d'élourneaux. Cette coutume

très-répandue dans la Grande- Russie semble reposer sur une ancienne croyance populaire. Nous rencontrions à chaque instant des groupes d'hommes, de femmes, d'ouvriers et d'artisans se rendant en pèlerinage à Troïlza. Ici je remarquai une certaine variété dans la mise des hommes selon leur plus ou moins de fortune: le caftan en drap gris, avec lequel le paysan porte ordinairement des lapli, et le caftan en drap brun ou bleu, avec lequel les bottes semblent de rigueur. La plus grande partie des femmes portaient une robe en étoffe de laine blanche, dépassant un peu le genou et sur la tète un mouchoir qui leur cachait aussi la bouche. Cette habitude doit être un reste de moeurs orientales. Autrefois chez ce peuple, comme de nos jours au Caucase, il n'était pas d'usage d'avoir la bouche découverte: maintenant encore les femmes du peuple se la couvrent, mais seulement en voyageant.

A trois relais de Moscou nous atteignîmes vers midi le célèbre couvent Troïtzko-Sergievskaïa Lavra, situé à une dizaine de milles de cette ville.

Ce couvent si connu dans l'histoire de Kussie a été fondé en 1330 par un habitant de Rostoff, canonisé plus lard sous le nom de St. Serge Radonïesky, jouissant jusqu'à ce jour d'une grande vénération parmi le peuple. Il se fit ermite dans ces lieux sauvages: sa réputation ne tarda pas à se répandre et à lui attirer une foule de prosélytes désireux d'imiter la sainteté de sa vie et bientôt s'éleva le couvent de Troïtza, dont il fut le premier archimandrite (abbé). Lorsque le Chan des Tarlarcs Mamaï pénétra en Russie, le grand-duc Dmitri Ivanowitsch s'adressa à St. Serge pour lui demander l'appui de ses conseils et de ses prières. Le saint homme lui envoya deux de ses moines, pour l'exhorter à aller au devant de l'ennemi et à le combattre au nom du Dieu des armées', qui ferait assurément triompher ses armes. Le grand-duc suivit le conseil de St. Serge et marcha au devant de l'ennemi qu'il rencontra sur la plaine de Koulikoff, non loin du Don. Une bataille sanglante s'engagea et bientôt les Tartares, battus sur tous les points, furent mis en déroule complète. Cette journée célèbre dans

l'histoire valul au grand-duc le nom de Donskoi, et délivra à jamais la Russie du joug de ses oppresseurs. La légende raconte que le jour du combat, St. Serge, éloigné à plus de 100 milles du théâtre de la guerre, avait réuni les moines à l'église, pour y implorer la protection du ciel, et que s'élanl prosterné, il se releva tout d'un coup, annonça aux fidèles que les Chrétiens avaient triomphé, que l'ennemi fuyait de toute part, nomma même les victimes tombées sur le champ de bataille et fit dire la messe des morts pour le repos de leurs âmes.

Au commencement du 17 e siècle ce couvent devint un foyer d'opposition nationale contre les Polonais. Les dons et les legs de toutes les classes du peuple avaient accumulé dans ce monastère d'immenses richesses*); mais les moines ne balancèrent pas un instant à en faire le sacrifice au salut de la patrie. En 1609 ils firent lever le siège de leur couvent bloqué 16 mois par les Polonais, que commandaient Lissorsky et le hetman Sapieha. Pour s'emparer de ce boulevard de la nationalité russe et le soumettre à la puissance du faux Démétrius, les Polonais employèrent tous les moyens, mais ni les armes, ni l'or, ni la ruse ne purent vaincre la résistance héroïque des moines et de la garnison sous les ordres du prince Dolgorouki et du boyar GolochvastolV. Après la retraite de Pennemi, le couvent envoya à Moscou ses vases d'or et d'argent, pour y être vendus et solder les troupes. En 1612 (deux cents ans avant l'invasion des Français) après la chute de Schouïsky, Moscou tomba au pouvoir des Polonais. Ce fut encore le couvent de ïroïtza, qui s'arma le premier pour défendre la patrie. L'archimandrite Denis et le prieur Palitzine réunirent de tous côtés des troupes et expédièrent des courriers à tous les boyars en les exhortant à vole rau secours de la sainte mère Moscou. Sur leurs instances le prince Troubétzkoi livra

En 1764 lors de la sécularisation des biens appartenant aux monastères, le gouvernement trouva que le couvent de Troïtza possédait 107,000 serfs, ce qui de nos jours représenterait une fortune de 25,000,000 de thalcr.

une bataille et parvint à reconquérir une partie de Moscou en réfoulant les Polonais dans le Kitaigorod. Cet exemple appuyé par les exhortations des patriotes de Troïtza , à la voix desquels répondit bientôt le célèbre bourgeois de Nijni— Novgorod, Mininc, produisit un élan général et une levée en masse à la tète de laquelle se plaça le prince Pojarsky, et les Polonais furent expulsés de Moscou. En 1615 Troïtza fut encore une fois assiégé par le prince polonais Wladislaff, qui élevait des prétentions au tronc de Kussie; mais tous ses efforts furent vains; le couvent résista avec courage et se maintint dans sa fidélité à la cause des Romanoff. Après un combat sanglant les Polonais furent repoussés et en 1619 sous les murs mêmes du couvent fut conclue la paix entre la Russie et la Pologne. Ce fut ici, que les frères Jean et Pierre 1, poursuivis par les Strélitz révoltés, vinrent chercher un refuge. Pierre I y revint une seconde fois en 1689, lorsqu'il parvint enfin à l'emporter sur son ambitieuse soeur Sophie. Ce monarque se faisait accompagner dans toutes les batailles et tous les sièges d'une image de St. Serge, peinte sur bois comme d'un paladium. On la montre encore avec l'indication de tous les combats, où elle fut portée*).

Les Russes regardent comme un miracle, que les Français ne se soient pas avancés en 1812 jusqu'à Troïtza, dont ils n'étaient plus éloignés. 11 parait réellement qu'ils n'avaient aucune connaissance de l'immense trésor qu'il recèle et qu'on évalue à plusieurs certaines de millions. Ce couvent est situé sur une élévation et apparaît de loin au voyageur avec ses 80 coupoles dorées qui resplendissent au soleil. On y arrive par une large rue bordée d'une double rangée

*) La plus grande partie de ces détails ont été empruntés au discours prononcé à Troïtza le G Juillet (fête de St. Serge) 1814 par le métropolitain de Moscou, Philarète. Ce discours a été traduit et imprimé en français sous le titre: Vie de St. Serge, fondateur du couvent de Troïtza, St. Pelcrsbourg 1841. Lors de ma visite à ce couvent l'archimandrite Anlerroise me fit présent d'un exemplaire.

de maisons et débouchant sur une grande place au bout de laquelle s'élève le vaste hôtel établi par le couvent pour les voyageurs et les pèlerins.

J'avais une lettre de recommandation pour un prêtre nommé Fédor Alexandrowitsch Goloubinsky, professeur de théologie à l'académie de Troïtza. C'est un des ecclésiastiques les plus instruits et les plus spirituels que j'ai renconlrés en Russie. A l'érudition classique la plus étendue il joint la connaissance parfaite des littératures étrangères et de la philosophie allemande, qu'il a étudiée à fond. J'avoue que je fus extrêmement surpris d'entendre un pope russe raisonner avec tant de simplicité de savoir et en même temps de profondeur sur Schelling, Hegel, leurs tendances et leurs écoles. 11 me questionna sur la vie et la personnalité de plusieurs de nos savants d'Allemagne, entr'aulres sur Schleiermacher, Néandre, Hegel et Schelling. Je lui demandai ce qu'il pensait de Hegel et de son système. Il me répondit, que selon lui, Hegel avait immensément fait pour la conception, l'exposition et l'explication de tous les autres systèmes philosophiques; que sa dialectique était admirable, mais que son système n'avait probablement pas plus satisfait son auteur que ses disciples. Quant à Schelling, dit-il, ot odnovobéréga otstal k'drougomounie pristal! Ne comprenant pas ce qu'il voulait dire par ces paroles, je lui en demandai l'explication, et il me repondit: C'est un proverbe national russe, qui signifie: il a quitté un rivage sans atteindre l'autre. Malgré le peu d'occasions qu'il avait de parler l'allemand il s'exprimait dans cette langue avec la plus grande pureté, seulement avec une certaine lenteur provenant du manque d'habitude. Il avait traduit en allemand le cathécbisme russe composé par le métropolitain de Moscou, Philarète*). Sa figure était belle et intelligente et une certaine distinction de manières jointe à une grâce simple et presqu' enfantine donnaient à toute sa personne un charme particulier. 11 mit la plus grande complaisance

*) Cette traduction a été imprimée en 1841 chez Prulz à St. Pétersbourg.

à me faire voir le couvent dans tous ses détails et à cette occasion je m'aperçus du soin scrupuleux, avec lequel il observait toutes les pratiques de sa religion.

Ce couvent n'est pas uniquement un monastère, mais toute une petite ville avec un palais impérial, un archevêché, neuf églises, un hôpital, un bazar etc. Des murs crénelés de 50 pieds d'élévation, percés de distance en dislance par des portes, l'entourent de tous côtés. Nous commençâmes par visiter le clocher, construit par l'architecte, comte Raslrelli. Il est bâti au milieu d'une grande place dans le style Louis XV et à 250 pieds d'élévation. Ce clocher n'est pas beau, mais il est empreint d'un certain cachet d'originalité qui le rend moins vulgaire et plus agréable à la vue que l'architecture monotone des constructions sans originalité très-répandues en Russie et qui datent de 1790 à 1815. On voit dans ce clocher le plus beau et le plus imposant carillon du monde, composé de 35 cloches, dont la plus grande pèse à elle seule 140,000 livres. La cathédrale est une des plus belles églises de la Russie : on y voit les tombeaux d'un grand nombre de personnes remarquables, entr'autres celui du Tsar Roris Godounoff et de son épouse, des princes Odoicwsky, Galilzine, Troubétskoï, Wolinsky, SallikofT, Glinsky, Worotinsky, Schouïsky, Pojarskv, Scopin, Mestscherskj etc.

L'église de Troïlza (de la Trinité) , qui a donné son nom au couvent et dans laquelle est enterré St. Serge, est l'objet d'un culte particulier. Le tombeau du fondateur de ce couvent est d'or et d'argent massifs, orné d'une profusion incroyable de pierres précieuses. Le dais d'argent qui le surmonte pèse à lui seul 1200 livres. L'enceinte du temple contient d'anciennes fresques fort remarquables et un grand nombre d'images qui remontent à plusieurs siècles. On y voit entr'autres le Paladium de Pierre I, dont j'ai déjà fait mention et un saint suaire de la légende de l'église orientale. Comme elle diffère de celle de l'Occident, je crois devoir la faire connaître. La légende de l'église raconte que Jésus accablé par la souffrance succombait sous le fardeau de la croix, lorsqu'une femme juive, touchée de

compassion s'approcha de lui et essuya avec un linge la sueur et le sang qui ruisselaient de sa couronne d'épines et qu'ayant ensuite déployé ce linge, elle y trouva empreinte la ligure divine du Seigneur. Cette image souvent reproduite s'est conservée dans l'église comme un type sous le nom de verum icon (image vraie). La tradition n'ayant pas fait connaître le nom de la femme compatissante, elle fut appelée la femme au verum icon, qui servit plus tard à former le nom de Véronique*). Dans la légende orientale un empereur de Byzance (les Arméniens prétendent que c'était un roi d'Arménie), homme vertueux et profondément pieux, ayant éprouvé le plus grand désir de voir une fois de sa vie avec les yeux du corps la figure divine du Christ, le Seigneur lui apparut en songe dans tout l'éclat de sa majesté céleste et laissa son image sur un linge qui recouvrait le lit impérial. Le lendemain en se réveillant l'empereur retrouva l'empreinte sacrée. Comme dans l'église occidentale elle devint en Orient un type conservé par l'église**). Entre ces deux légendes il y a comme on voit une différence essentielle. L'image de Véronique représente le Christ souffrant et couronné d'épines et celle de l'empereur le visage du Christ descendu sur la terre dans tout l'éclat de sa gloire céleste.

Une autre image d'un grand intérêt pour le dogme des deux églises se trouve ici placée à la porte de l'église de St. Pierre. Elle se nomme l'image de la tentation, et représente l'âme d'un trépassé conduite par ses deux anges gardiens vers les portes du ciel. Pendant cette longue ascension qui dure 40 jours, elle est sans cesse entourée du souvenir de ses péchés et une foule de tentations se présentent à

*) Ce nom se trouve chez les Bollandistes et dans lo calendrier des Saints de l'église romaine, mais il n'est que celui d'une religieuse de Milan qui vécut au 15° siècle et qu'on avait baptisée de ce nom d'après la légende du Saint-Suaire.

*') Celte image se trouve aussi dans l'église occidentale; seulement elle ne dérive pas de la légende orientale, mais elle est considérée comme étant le portrait du Christ, peint d'après la description attribuée à St. Luc.

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clic, sous les formes les pins diverses. L'église orientale n'a pas développé d'une manière aussi prononcée que celle d'Occident le dogme du Purgatoire commun à toutes les deux*). Il m'a été cependant impossible de découvrir le rapport entre le dogme cl celte image: ni le calliéchisme de Pierre Mogla ni celui de Philarèlc n'en parlent.

Dans l'église de Spass (du Sauveur) je vis encore une image gracieuse très-répandue en Russie: c'est celle de St. Sophie, entourée de ses trois filles. Cette image a une haute signification symbolique et mystique. Elle représente la sagesse divine (sophia) , entourée de ses filles, les trois vertus chrétiennes: la foi, l'espérance et l'amour (véra nadiejda, lïouboff).

Après l'inspection des églises, notre conducteur nous conduisit chez l'archimandrite du couvent, le père Antoine. C'était un homme d'une cinquantaine d'années et d'une figure admirable. Elevé dans la maison du prince de Géorgie, il avait quitté l'état de médecin, pour embrasser la vie monastique. Il nous reçut avec une extrême affabilité dans un bel appartement meublé à la moderne; mais mon ignorance de la langue russe rendit la conversation un peu languissante. Je lui demandai la permission de voir le trésor du couvent, et il eut la bonté de nous y conduire lui-même.

Ce trésor occupe tout un bâtiment séparé. Il se compose d'ornemehts d'église, de vêtements, de vases sacrés, et surpasse en richesse et en valeur tout ce que j'ai vu autre part en Russie, en Europe, à Rome et même à Lorelte. C'est ici qu'on peut admirer la finesse et le dessin

*) Les deux églises admettent un lieu transitoire , destiné aux âmes, mortes dans la foi; mais encore indignes des joies éternelles. Elles ne quittent ce séjour de repentir et de pénitence, qui doit leur ouvrir les portes du ciel que par le secours des prières et des messes expiatoires des vivants. Le concile de Florence nous prouve qu'il n'y eut divergence d'opinion que par rapport aux flammes que les Grecs ne voulaient pas admettre dans le Purgatoire (voir le calhéchisme de Philarète à la page 90).

des broderies russes, la beauté et la richesse de leurs brocards cl de leurs tissus d'or et d'argent à partir du 14 e siècle jusqu'à nos jours *). On y voit cependant beaucoup de vases de fabrication étrangère. Presque tous les Tsars et les Tsarines, les princes et les boyars ont fait des pèlerinages à ce couvent, et y ont laissé de précieuses offrandes. Les plus riches sont sans contredit celles du Tsar Boris (jodounoff et de son épouse Marie dont on voit ici les tombeaux; de l'impératrice Elisabeth et de Catherine II, qui sembla vouloir dédommager ce couvent des pertes immenses, que lui avait fait supporter sa politique hostile aux monastères. De grandes armoires vitrées contiennent des vases précieux, des ciboires, des calices, des crucifix, des ostensoires, des reliquaires, des mitres épiscopales, des crosses d'évèque, pour la plupart en or, parsemés de pierres précieuses. Plus loin on voit des vêtements d'église, des évangiles et des missels reliés en or, des surplis, des étoles, des couvertures d'autel, des draps mortuaires, qui semblent des tissus de perles**). Parmi les curiosités on nous fit voir l'habit de chasse du Tsar Jean le Terrible, le cilice et le

') De tous les temps les Russes ont excellé dans la fabrication des brocards qu'on emploie dans les églises. Les étoffes de ce genre, que j'ai vues en Russie, surpassent même celles de Lyon pour la beauté, mais aussi pour le prix.

*') Il serait, je crois, impossible de déterminer la quantité de perles, qui se trouvent à Troïtza : pour les compter il faudrait les mesurer à boisseaux. En Russie les images n'ont ordinairement que le visage et les mains découverts: tout le reste est cacbé par des plaques bosselées, en or ou en argent, parsemées de pierres précieuses ou de perles fines. Je crois que le couvent de Troïlza en possède à lui seul plus que l'Europe entière. Depuis bien des années toutes les perles apportées en Europe prennent la route de la Russie, où elles sont très recherchées tant pour les ornements d'église que par les femmes du peuple qui les préfèrent à tout autre parure. Dans certains gouvernements, comme par exemple dans celui de Nijni-Novgorod, les femmes du peuple garnissent de perles fines leurs coiffures et leurs colliers : elles en ont quelquefois 200, 300 et même plus de 1000.

gobelet en bois de St. Serge, des vêtements de prêtre brodés par l'impératrice Catbérine II et ornés de diamants ot de perles Gnes et un calice rayonnant de pierres du plus grand prix. On me lit remarquer en particulier une agatbe taillée, au milieu de laquelle la nature s'est plu à représenter l'image parfaite d'un moine agenouillé devant une croix. On me montra aussi une lettre autographe de Paid I, par laquelle il annonçait au couvent la naissance de son fils Nicolas, l'empereur actuel.

En sortant du trésor je demandai à visiter une cellule de moine: on s'empressa d'accéder à ma demande et on me conduisit à celle du plus jeune des frères. C'était une petite chambre à une fenêtre de 10 à 12 pieds d'élévation, à côté de laquelle il se trouvait un cabinet servant de chambre à coucher. L'ameublement n'était composé que d'un lit, d'une étagère chargée de livres, de quelques chaises de paille et d'une table: mais le tout était loin d'offrir le caractère de dénûment et de mortification, que présente la cellule d'un chartreux ou d'un trappiste. Le comfort moderne y avait pénétré et lui donnait l'air d'une chambre de bénédictin ou de jésuite. En Russie la vie monastique a encore conservé l'empreinte primitive des premiers siècles du christianisme. Elle n'y est qu'un état transitoire entre l'existence solitaire de l'anachorète et la vie en commun du cloître de l'Occident. Séparé .les autres, chaque moine y vit pour soi, arrange sa cellule comme bon lui semble et ne communique avec les autres frères que pendant les offices et les repas. Le régime sévère, les privations et les mortifications, auxquelles sont soumis les moines de l'Occident sont complètement inconnus ici: ils n'observent que le jeûne et un carême très-rigoureux, ils ne mangent jamais de viande: seulement à certaines fêtes des oeufs, du lait et quelquefois du poisson. Leur nourriture ne se compose que de pain de gruau, de légumes et de champignons préparés à l'huile au lieu de beurre. On peut dire que l'état monastique en Russie a beaucoup déchu: les couvents de femmes y sont surtout d'une discipline très relâchée; mais quelques évèques sévères y ont rétabli depuis quelque

temps l'ordre cl la règle. Dans les couvents d'hommes on doit distinguer deux espèces de moines: ceux qui se sont retirés du monde pour se vouer dans l'enceinte du cloître à une existence religieuse et contemplative, et ceux qui par paresse ou fainéantise se sont réfugiés dans un couvent. Ces derniers, dont le nombre est malheureusement très considérable, sont pour la plupart du temps des individus ignorants , paresseux et sans moeurs. Indépendamment de ces deux classes tranchées, il faut encore distinguer celle des (ils de piètres. Elevés dans les séminaires et les académies lliéologiques, ils parviennent à acquérir un certain degré d'instruction et de savoir. Après qu'ils ont fini leurs cours, ils se font inscrire dans un couvent sans pourtant y demeurer et entrent dans la chancellerie des évéques , dont ils sont à la fois les secrétaires et les aides. Leur service devient alors en tous points semblable aux fonctions d'un aide de camp auprès d'un général, ou à la charge des employés pour affaires spéciales altacbés à la personne des ministres. C'est de cette classe que sortent ordinairement les archimandrites (abbés) et les évèques. En Russie c'est une carrière comme une autre. Quelques uns embrassent l'étal monacal par vocation réelle ; mais la plus grande partie ne voit dans cette condition que les moyens de parvenir aux honneurs et de satisfaire leur orgeuil et leur vanité, ces deux fléaux des classes supérieures en Russie.

Le moine chez lequel nous entrâmes nous reçut avec modestie et simplicité. Il était fils du général de Kouliébïakine et avait servi dans l'armée comme capitaine'). Celait un homme de 30 ans et d'une beauté remarquable. Il me fut impossible d'apprendre ce qui avait pu le décider à se retirer du monde et à prendre l'habit de moine: peut-être quelque incident romanesque. De là nous nous rendîmes

*) L'automne suivant , me trouvant sur le bateau à vapeur de la Mer-Noire, j'eus l'occasion défaire la connaissance de son frère, aide-de-camp du général Budberg. C'était un jeune homme rempli d'esprit, de vivacité, adorant la discussion aimable et complaisant au possible.

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à l'immense réfectoire construit jadis pour 5 à 600 moines; maintenant que le couvent n'en renferme plus qu'une centaine, celte salle parait déserte et abandonnée. Je visitai aussi un très bel bôpital destiné aux voyageurs et aux pèlerins malades et que desservaient les moines eux-mêmes. Je crois que cet bôpital est le seul essai qu'on ait tenté en Russie pour donner aux communautés religieuses une direction plus active et plus utile. Il est à regretter qu'on n'ait pas persévéré dans celte voie bienfaisante !

Nous visitâmes aussi la bibliothèque composée à peu près de 6000 volumes. Le bibliothécaire, qui était un laïque, me montra un Pentateuquc en bébreu fort remarquable datant du 12 e siècle, divers manuscrits russes sur des matières théologiques et un livre de psaumes avec des initiales russes et des miniatures peintes par une grande-duchesse, dont on ne m'a pas dit le nom. Mon attention fut surtout attirée par un manuscrit, contenant différentes liturgies avec la musique placée au dessus de chaque ligne. Ces notes étaient d'une espèce particulière et se composaient de croches, de traits et de points. On m'assura que ces notes étaient encore en usage parmi les sectaires ou les anciens croyants. En Allemagne dans la célèbre abbaye de Corvcy on a trouvé un manuscrit avec des notes de musique impossibles à déchiffrer*). Ne seraient-ce pas par hasard les mêmes que les notes russes, dont je viens de parler**)?

En quittant l'église nous fumes entourés d'un essaim de garçons, sortant de l'école institué par le couvent poulies enfants indigents. A chaque pas que l'on fait en Russie on voit combien le besoin d'écoles élémentaires s'y fait sentir: la nation entière va au devant de l'éducation et il

') On m'a assuré, que ce sont des litanies du temps de Louis le l'i cuv et qu'elles ont été reproduites dans l'ouvrage de Maibom

et de Leibniz, sur les disputes théologiques I, XVII. "I L'évangile de l'église de Rheims, sur lequel les rois de France

prêtaient serment, élail aussi en caractères inconnus. Lors de

son voyage en France Pierre I le désigna à l'instant comme

un manuscrit slavon à écriture glagoliliqoe.

n'est nullement nécessaire d'obliger les pères à envoyer leurs enfants à l'école. Celle du couvent compte 80 à 100

olèvcs.

Le séminaire ou plutôt l'académie théologique de Troïtza a été fondée en 1749 par l'impératrice Elisabeth. Lors de ma visite elle comptait près de 100 jeunes théologiens et 15 professeurs, dont trois étaient moines, deux ecclésiastiques et les dh; autres laïques. L'organisation en est calquée sur celle des Jésuites. Le premier cours (de deux années) s'appelle philosophique et correspond aux humanités des anciennes écoles catholiques en Allemagne: le second embrasse la théologie proprement dite. Le bâtiment affecté à cet établissement est l'ancien palais impérial et la salle des cours a été jadis habitée par Pierre I.

Gomme dans tous les couvents de l'Orient on rencontre ici une grande afflucnce de mendiants, et Troïtza en nourrit une centaine par jour.

Sur les beaux tilleuls et les bouleaux centenaires de la grande cour du monastère s'est établie une république de corneilles et de corbeaux. La tranquillité et la sécurité parfaite du cloître les garantit d'une grande partie des maux auxquels leur espèce est exposée ailleurs; aussi sont ils doux et apprivoisés comme nulle autre part.

Nous quittâmes Troïtza vers les 11 heures du soir et atteignîmes le lendemain malin Pereslaff-Zalessky , ville de district du gouvernement de Wladimir. Sur notre route les villages étaient mal bâtis, les maisons peu grandes avec de toutes petites fenêtres sur la rue quelquefois avec une seule lucarne et sans aucun ornement. Dans la cour les dépendances étaient jetées pêle-mêle sans aucun ordre cl sans la moindre régularité. Ça et là on rencontre une galerie longeant comme un balcon le dessous des fenêtres sur la rue. Dans la plus grande partie des villages on voit de belles églises en pierre, mais à Novaïa je trouvai pour la première fois une église construite d'après l'ancienne coutume en poutres superposées avec un toit en planches. Ces églises en bois deviennent rares et sont regardées comme une honte pour le village. Ce seul fait ne montre-t-il pas

que l'orgueil et la vanité descendent en Russie même jusque dans la dernière classe du peuple. Pour s'élever à l'honneur d'une église en pierre le village n'a besoin d'aucun ordre cl d'aucune permission de l'autorité: il lui suffit de réunir la somme nécessaire, 10, 20 ou 30 roubles argent, et ce chiffre, quelque considérable qu'il soit, est bientôt atteint. Pour y parvenir, quelques paysans du village se mettent en campagne et chacun de son côté va faire la quête pour l'église projetée. Dans tous les carrefours des villages et sur toutes les routes qui y aboutissent, on place un tronc pour recevoir les offrandes et l'année ne s'est pas écoulée, que la somme est complétée. Alors le village s'adresse à l'autorité pour obtenir un plan et l'envoi d'un architecte (car toutes les constructions doivent préalablement être approuvées par un comité résidant à Petersbourg) et au bout de quelque temps un nouveau temple en pierre d'un style moderne s'élève à la place de l'ancienne église en bois. Quant au village, son importance a grandi non seulement aux yeux de ses propres habitants, mais encore dans l'estime de toute la population des environs. Un fait pareil serait impossible à l'Occident de l'Europe, où les idées religieuses ont pris une direction toute différente et surtout pareeque la fluctuation des idées religieuses a relâché tous les liens qui unissaient les hommes entr'eux *). Quant au russe il pense différemment: étranger à la politique, il n'est dominé que par deux sentiments, l'amour de son pays et l'attachement à son église, sentiments qui ont tant d'empire sur lui, qu'il ne balancerait pas un seul instant à leur sacrifier sa fortune et sa vie.

') Jadis ii ti petit prince d'Allemagne, un archevêque de Cologne, put à lui seul entreprendre et élever a moitié la grandiose cathédrale de cette ville. Plus tard l'Allemagne entière se décida à l'achever, mais celte belle résolution s'évanouit bientôt et les dons destinés à cet usage devinrent de jour en jour plus mesquins et plus rares. Sans les rois qui soutiennent encore celte entreprise, il n'en serait déjà plus question en Allemagne.

A propos de ces collectes faites par des paysans au profit d'un petit village on ne doit pas oublier qu'il est dans le caractère du peuple russe de donner et de prendre avec la même facilité. Les liens de la propriété ne sont en aucun pays du monde plus faibles et plus mobiles qu'en Russie. Riche aujourd'hui, pauvre demain, on s'enrichit aussi vite qu'on se ruine, on trompe et on est trompé, et ce qu'on prend d'une main on le donne de l'autre. Le peuple ne s'attache à aucune espèce de propriété: il perd aujourd'hui sans soureiller ce qu'il a l'espoir de remplacer demain. Naturellement bon, doux, bienfaisant, généreux, prodigue même, il semble ne pas connaître le prix des choses et le colporteur qui vient de tromper sans remords son voisin de 20 copeks, donne généreusement un instant après un rouble pour la construction d'une église dans un village qu'il ne connaît pas du tout.

La quantité d'églises et de clochers donnent de loin à Pereslaff l'apparence d'une grande ville; mais quand on \ est entré, on ne voit qu'un bourg désert, groupé autour de quelques églises, seuls restes de son ancienne splendeur. Cette ville possède plusieurs monastères, entr'autres celui deSt.Nikita, qui jouit d'une grande réputation et attire une foule de pèlerins.

Sur le lac Plesstcheïerskoïe , situé près de la ville, Pierre I essaya pour la première fois de construire un vaisseau. On y conserve comme une relique un bateau fait par lui et chaque année on célèbre sur le lac un service divin en son honneur. On prétend même, que les harengs qu'on y trouve ont été déposés par lui. Non loin de Pereslaff nous passâmes devant un monument en pierre moitié gothique et moitié russe, élevé par les ordres de Jean le Terrible en mémoire de la naissance de son fils, qu'il apprit en cet endroit.

Nous atteignîmes bientôt les limites du gouvernement de Jaroslaff. Les villages y prennent un aspect plus riant et plus prospère: les maisons sont spacieuses et commodes, quelques unes ressemblent même à des demeures seigneuriales ou à des habitations de ville. Elles ne sont pas

Maison de paysan russe entre Rostou" et JaroslalF.

rangées en ligne des deux côtés de la rue, comme sur lu route entre St. Petersbourg et Moscou , mais isolées les unes des autres. Dans quelques villages elles ne présentent pas le flanc à la rue, mais la façade avec un toit orné de découpures et ressemblent assez à l'habitation des paysans

en Allemagne.

Nous passâmes la nuit par des chemins affreux: atout moment il arrivait un accident à notre voiture. A l'aube du jour, vers les deux heures du matin, nous arrivâmes à Ilostoff! L'heure matinale nous empêcha de voir autre chose que l'extérieur de cette ville intéressante, et l'une des plus anciennes de la Russie. C'était autrefois le siège d'une principauté indépendante des princes dellostoff, descendant en ligne directe de Rïourik. La famille des princes Labanoff Kostovsky, existante de nos jours, est issue de cette branche.

Au commencement du grand carême il a lieu ici une foire, qui dure trois semaines et où affluent 30 à 40,000 marchands et acheteurs. La valeur totale des marchandises qu'on y apporte s'élève à 10 millions de roubles argent. Aux environs de cette ville et dans les villages situés sur le lac Néro, la population ne s'occupe que de jardinage et de la culture des légumes. Un grand nombre de paysans

se rendent dans les villes, par exemple à Moscou et Riga pour s'y livrer au jardinage.

Le lendemain matin par un soleil magnifique nous traversâmes le superbe village de Sémibralorschina, appartenant au prince de Tschernischoff et dans lequel nous vîmes une fort belle église.

Porétschié, un des plus beaux villages de la Russie, avec plusieurs rues bordées de maisons en pierre et plus de 1500 habitants, appartient au comte Panine. Les habitants cultivent principalement les plantes médicinales, dont ils font un commerce très étendu et différents légumes, enlr' autres les petits pois connus en Allemagne sous le nom de pois sucrés de Moscou.

A midi du même jour nous étions déjà sur l'élévation qui domine la ville de Jaroslaff, située d'une manière admirable au confluent du Wolga et d'une rivière qui tous les ans déborde au printemps et forme une espèce de lac. Pendant que nous traversions en chaloupe cette nappe d'eau

imposante, le prince de L , un de mes compagnons de

voyage, eut le temps de dessiner dans mon album une église d'un style original et gracieux que nous avions devant nous près du débarcadère.