Première partie

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Organisation, Formation, Force.

Les particularités géographiques et politiques de la Russie se manifestent, sous beaucoup de rapports, dans la division de son armée régulière.

Tandis crue dans les autres pays, la division des , roupe8 est basée sur les circonscriptions territoriales. Telles sont recrutées, en Russie les corps de troupe.

régulières n'ont, à peu d'exceptions près, aucun district de recrutement déterminé. En revanche, la division dépend surtout de l'emploi des troupes et de leur destination stratégique. Cette division est ce qu'il y a de plus important dans l'organisation de l'armée russe, et elle offre d'autant plus d'intérêt pour l'étranger, qu'elle a été développée au plus haut degré par l'Empereur actuel.

La situation géographique et politique de la Russie fait pressentir, qu'elle aura hesoin d'exécuter de grandes opérations militaires , principalement contre ses voisins d'Occident. En même temps, son étendue est si immense et ses moyens de communication si défectueux, que pour le cas d'une dispersion proportionnelle des troupes sur toutes les parties du pays , telle qu'elle se pratique ailleurs en temps de paix, elle aurait besoin d'un temps énorme pour concentrer sur un seul point des forces suffisantes.

Depuis longtemps, on avait compris cet inconvénient, et c'est pour y obvier, qu'en temps de paix on avait toujours placé le centre de gravité des troupes russes dans les parties occidentales de l'empire. Aussi l'empereur Nicolas trouva déjà une division des troupes assez semblable à celle d'aujourd'hui. Cependant dès qu'une guerre éclatait, on était toujours surpris de voir, combien le nombre des troupes disponibles était peu en rapport avec les forces immenses qu'on entretenait. C'est que les avantages et les facilités que présente la dislocation des troupes en temps de paix, sous le point de vue administratif, avaient été estimés à une plus haute valeur, que ne le comportaient les nécessités politiques. 11 en résultait, que les forces militaires de la Russie arrivaient ordinairement sur le théâtre de la guerre ou trop faibles ou trop tard, qu'une grande partie d'une armée si forte et entretenue à si grands frais n'était guère employée dans la plupart des campagnes que comme troupes de réserve, et que les troupes d'ancienne for-

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mation n'entraient dans l'armée d'opération, que lorsque les ennemis pouvaient déjà mettre en ligne des troupes de formation nouvelle. Ces inconvéniens resteront en partie inévitables aussi longtemps, que la Russie aura besoin d'une grande partie de ses troupes pour le service de l'intérieur. Cependant l'Empereur actuel, par le système de division qu'il a introduit dans l'armée, a fixé d'avance et de la manière la plus précise, les troupes qui doivent être employées aux grandes opérations sur les frontières occidentales, celles qui doivent servir de réserve et de renfort , celles enfin qui doivent faire le service à l'intérieur et sur les frontières où la Russie fait presque continuellement la petite guerre, mais où elle n'a pas besoin de déployer des forces imposantes. L'armée régulière se compose donc de deux groupes: A. l'armée destinée aux grandes opérations européennes, que le gouvernement peut diriger sur un point quelconque de l'empire, et dont la dislocation ne s'opère qu'en vue d'une guerre européenne.

B Les troupes ayant une destination locale.

A ces deux groupes, il faut ajouter les troupes de formation irrégulière, qui sont levées pour le service. Voilà pourquoi' il ne sera guère possible de conserver, dans toutes les parties de notre description, la distmction que nous venons d'établir.

A. La grande armée ^opération.

La séparation permanente des troupes destinées à la grande guerre, de tout le reste de l'armée, est d'un grand avantage pour la position militaire de la Russie, attendu que le gouvernement sait toujours avec une «aride certitude, combien de troupes il pourra concentrer dans un temps donné sur tel ou tel point de l'empire. Autrefois, où certains corps avaient à parcourir des distances énormes pour arriver au but de leur destination, et où il était impossible de savoir si elles n'étaient pas retenues par des besoins locaux, cette supputation n'avait aucune base certaine; elle était bien plus difficile encore quant à l'effectif des troupes. D'un côté, leur grande dispersion s'opposait à un contrôle exact; d'un autre côté les pertes causées par de longues marches étaient incalculables, quand une guerre venait à éclater. Aussi, de tout temps, l'effectif de l'armée russe resta-t-il audessous de toute prévision, et n'atteignit souvent que le tiers du chiffre officiel. On n'a même pas besoin de mettre en compte les faits parfois scandaleux de détournemens et de malversations, si funestes à l'administration de l'armée, pour comprendre qu'autrefois une grande partie de l'armée russe n'existait en effet que sur le papier, en tant qu'elle était incapable d'être employée au dehors.

La grande armée d'opération se trouve, même en temps de paix, cantonnée dans la partie occidentale de l'empire. Les corps principaux occupent les devants dans la Pologne russe, sous les ordres du prince Paskiewitsch; les autres corps, placés plus en arrière, forment la réserve.

Les troupes de cette armée sont soumises à une division double, division tactique par corps d'armée etc.

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dans le style des grandes armées de Napoléon, et division organique, en vertu de laquelle les troupes immédiatement disponibles sont distinguées dans chaque régiment de celles qui sont destinées a la réserve etc. Les premières sont désignées sous le nom de troupes actives (Déislvouiouschlschiia) , les autres sous celui de troupes de réserve (Sapasniia).

Chaque régiment contient un certain nombre de bataillons ou d'escadrons actifs, destinés à faire partie d'un corps d'armée organisé, et un autre nombre de bataillons de réserve ou de dépôt, qui, —souvent fort éloignés de l'état -major de leur régiment — doivent instruire les recrues ou former, à l'instar de la Landwehr prussienne, des cadres pour une grande partie des vieux sol «lai s et officiers licenciés et exerçant une profession civile. De même l'artillerie se compose aussi de batteries actives et de batteries de réserve.

A ces grands corps d'armée destinés aux grandes opérations, sont attachés en outre d'autres troupes, appartenant aux garnisons locales ou aux milices irrégulières. Au nombre des premières appartiennent les troupes modèles et celles «l'instruction, les invalides et d'autres corps semblables, qui tantôt sont attachés à une division d'armée et tantôt à un régiment.

Il faut encore remarquer, qu'une grande partie des troupes destinées à la guerre du Caucase se joignent par leur organisation et leur numérotage aux divisions de la grande armée, dont elles forment ainsi une espèce de continuation. Si les circonstances permettaient une réduction de l'armée du Caucase, ce serait avant tout ces troupes, qui seraient appelées à renforcer la grande

armée.

La division de la grande armée d'opération est, comme nous lavons déjà dit, réglée sur le système de Napoléon: cependant on doit remarquer, que les idées du général de Bismark paraissent avoir exercé une grande

influence valerie,

sur le mode adopté pour la division de la ea-

Les corps qui forment la grande armée sont complètement organisés, pourvus de leur états -majors, de troupes du génie, d'équipages du train, de parcs d'artillerie, et jusqu'aux attelages, tout se trouve dans un état qui rendrait facile une prompte entrée en campagne; en général le pied de paix de cette grande machine répond parfaitement aux besoins de la guerre.

Il n'y a aucune armée au monde, où les troupes soient si complètement préparées pour être mises sur pied de guerre, que les corps de la grande armée russe. .Si une guerre vient à éclater, le supplément de chevaux dont on a besoin, est infiniment plus faible qu'ailleurs et plus facile à réaliser. Voilà pourquoi on peut affirmer (|ue, à l'exception de l'armée autrichienne en Italie, il n'y avait jusqu'en 1848 aucune armée si bien préparée pour enlrer immédiatement en campagne, que celle de la Russie.

Les corps de l'armée russe sont désignés d'une manière un peu différente de celle usitée dans d'autres pays. On compte, outre le corps de la garde qui comprend toute la garde, un corps de grenadiers, six corps d'infanterie et deux corps de cavalerie de réserve.

Un corps d'infanterie est à peu près ce que l'on entendait, sous Napoléon, par un corps d'armée, c.-à-d. un corps composé de toutes les armes, mais dont l'infanterie forme la plus forte partie. Les corps de cavalerie de réserve, ressemblent aux corps de cavalerie de Napoléon, ils se composent de cavalerie et d'artillerie à cheval. Le second de ces deux corps, uniquement composé de dragons, forme une réserve particulière à l'armée russe. L'empereur Nicolas a remis en vigueur un vieux système, d'après lequel les dragons étaient appelés à faire en même temps le service de l'infanterie et celui de la cavalerie, système que l'on avait partout abandonné par ce que l'organisation d'un pareil corps occa-

sionnait des frais peu en rapport avec les services que rendaient les dragons de cette époque. C'est qu'on s'obstinait à ne former ces troupes que dans un sens ou dans l'autre, d'où il résulta que leurs services devinrent illusoires, soit comme fantassins soit comme cavaliers. L'empereur Nicolas a eu l'idée de faire du corps de dragons un corps de réserve pour toutes les armes, ayant l'agilité de la cavalerie et prêt à servir tout simplement comme corps de cavalerie. Au moyen de ce corps, on est en état de lancer avec une grande promptitude 8 bataillons de 600 hommes chacun avec 48 pièces de canon sur les points les plus éloignés.*) C'est un puissant instrument dans la main d'un capitaine, qui sait habilement tirer parti des troupes de réserve dans ses opérations stratégiques. Mais une pareille formation n'est peut-être possible qu'en Russie, car nulle part le service de la cavalerie n'est d'aussi longue durée ni si peu coûteux.

Le corps de la Garde et celui des grenadiers sont des troupes d'élite, qui contiennent le même nombre de bataillons. L'organisation de ce dernier est entièrement conforme à celle des corps d'infanterie. Le corps de la Garde comprend toutes les troupes de la Garde et une partie des troupes irrégulières. Aussi a-t-il beaucoup plus de cavalerie et un peu plus d'artillerie que le corps des grenadiers. Cependant on peut supposer, qu'au moment d'entrer en campagne, les \ de la cavalerie et de l'artillerie iraient se joindre à toute la cavalerie de réserve, ce qui rendrait le corps de la Garde assez semblable à celui des grenadiers.

Tous les corps d'infanterie, le corps de la Garde et celui des grenadiers, sont pourvus de troupes du génie, dont l'instruction est placée sous la surveillance du corps du génie. Le corps des dragons (second corps de ca-

*) II dispose encore de forces bien plus considérables, quand il s'est adjoint toutes ses réserves.

valerie de réserve) et la cavalerie de réserve de la Garde, ont même des troupes du génie à cheval; ce sont en quelque façon, les équipages de pontonniers à cheval, dont on doit la création si utile à l'empereur Nicolas.

Au corps de la Garde sont encore attachés les troupes modèles et d'instruction, les vétérans et les invalides, ainsi qu'un bataillon de garnison et un bataillon d'équipage de la Garde (Marine), qui appartiennent à l'organisme de ce corps, mais qui, en campagne, ne font point partie de la grande armée.

En résumé, on voit que les corps particuliers de l'armée destinée aux grandes opérations, sont affectés aux buis suivans :

1) les 6 corps d'infanterie sont destinés à former le gros de l'armée que la Russie veut mettre en campagne;

2) le corps de la Garde et des grenadiers , ainsi que le corps de la cavalerie de réserve sont destinés à former la grande armée de réserve; cependant il parait que les autres corps cèdent également une partie de leurs forces aux grandes réserves de l'artillerie.

La Russie possède donc des plans pour la formalion de grands corps de troupes qui ailleurs, pour la plupart, n'existent en temps de paix que sur le papier*), cl dont l'exécution, au moment d'une guerre, occasionne

*) Il est vrai que l'armée prussienne est divisée en corps d'armée permanens, divisions, brigades etc. ; mais ces corps de troupes, à l'exception du corps de la Garde, n'ont qu'une base territoriale très limitée. Il en résulte qu'ils ne peuvent déployer la force de véritables corps d'armée que lorsque la Prusse mobilise toute sa Landwehr du premier ban; il en résulte encore que quand il s'agit de la mobilisation de quelques corps d'armée particuliers, les provinces ou ceux-ci sont cantonnés, ont à supporter des charges que n'ont point à subir les autres provinces. C'est ainsi qu'en 1848 — 49, où quelques corps d'armée prussiens furent mis sur pied de guerre, on vit toujours des corps, des divisions et même des brigades de formation nouvelle.

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ordinairement tant de peines et de difficultés. En Russie disons-nous, ces plans sont déjà réalisés en pleine paix et presque jusque dans les plus petits détails.

Depuis 1848, sans aucun doute, toute cette année a été portée sur un pied de guerre complet. On n'a point su comment, depuis cette époque, la dislocation de ces troupes s'est effectuée Avant cette époque, elle répondait à peu près au système suivant:

Quatre corps d'infanterie, appelés l'armée active, formaient sous le prince Paskiewitsch, dans la Russie polonaise, ce qu'en Europe on a l'habitude de désigner sous le nom d' armée polonaise.

Le 5 ; ' mc corps d'infanterie se trouvait au Sud, près de la mer Noire. Il pouvait, au besoin, être réuni, en Asie à une partie de l'armée détachée du Caucase, ou être employé facilement dans les environs du Danube (ce qui eut' lieu, en Transylvanie, pendant l'année 1849). Le G imt corps d'infanterie se trouvait dans les environs de Moscou, et pouvait, au besoin, servir à renforcer l'armée polonaise ou celle de la mer Noire.

Le corps de la Garde et celui des grenadiers tenaient garnison à St. Pétersbourg et à Novgorod.

Les corps de cavalerie de réserve se trouvaient, pour la plus grande partie, dans les colonies militaires de Kherson et Kharkoff.

La force de ces corps en troupes actives et mobiles consistaient:

Le corps de la Garde.

a I nfanterie. En 3 divisions d'infanterie delà Garde, 6 brigades de 2 régimens chacune et en outre le bataillon finois des tirailleurs de la Garde, le bataillon des sapeurs des gardes-du-corps; en général 9 régimens de grenadiers, 3 de chasseurs a 3 bataillons, 1 bataillon de tirailleurs etc. lotal

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37 bataillons d'infanterie et un bataillon de sapeurs; ainsi donc:

Infanterie Génie

bataillons. bataillons. division.

b. Cavalerie. En 3 divisions, fortes de 6 brigades, composées chacune de 2 à 2 régimens \, auxquelles il faut ajouter la division des pionniers à cheval de la Garde; en tout 4 régimens de cuirassiers, 1 de grenadiers (assez semblables aux dragons), 1 de dragons, 2 de lanciers, 2 de hussards, 2 de cosaques chacun à 6 escadrons; de 2 divisions de cosaques à 2 escadrons, d'un escadron de Tatares et d'un demi-escadron de gendarmes; ainsi 24 escadrons de cuirassiers, 12 de grenadiers et dragons, 24 de lanciers et hussards et 17 escadrons \ de cosaques etc. avec génie compris.

escadrons de troupes

régul. irrégul. division à cheval.

c. Artillerie.*) En une division de 3 brigades à pied et de 4 batteries à cheval: G batteries de grosse et 3 de légère artillerie à pied ; 1 batterie de grosse artillerie et 4^ d'artillerie légère à cheval ( une batterie -| d'artillerie légère à cheval y compris la division des cosaques attachée à la batterie de la Garde du Don, sont des batteries de Cosaques) ayant chacune 8 pièces; il faut y ajou-

*) Les batteries légères russes ont des pièces de 6 livres et des licornes d'un quart de pond ; la grosse artillerie a des pièces de 12 et des licornes d'un demi-poud. Les licornes sont une espèce d'obusiers très longs, particuliers à l'artillerie russe. C'est la même chose pour la grosse artillerie à cheval,

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1er une batterie de fusées à la Congrève, ainsi sans celte dernière batterie:

72 à pied- à cheval.

56 de grosse artillerie; 60 de légère.

Le corps des grenadiers.

a Infanterie. En trois divisions, à 2 brigades: 9 régimens de grenadiers, 3 de carabiniers (chasseurs d'élite) de 3 bataillons chacun; auxquels sont joints

1 bataillon des grenadiers tirailleurs et 1 bataillon de sapeurs; en tout:

Infanterie Génie,

bataillons bataillons

I, Cavalerie. En une division composée d'une bri- ' gade do lanciers et d'une brigade de hussards a

2 régimens, de chacun 8 escadrons, ou 4 régimens avec:

Cavalerie Génie

escadrons de troupes régulières

c artillerie. En une division de 3 brigades d'ar-

' tillerie à pied et une à cheval: 6 batteries de grosse

artillerie et 6 de légères à pied (en temps de

paix on ne compte que 3 batteries légères à pied)*)

et 2 batteries légères à cheval, de chacune 8 pièces:

72 à pied. 16 à cheval.

48 grosse artillerie, 40 légère

•) Les numéros 2, 4 et G appartiennent à la réserve permanente de l'artillerie à pied des corps de la Garde et des grenad.ers.

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