LIBRAIRIE D'AMYOT

6, rue île la Paix.

Seconde partie.

Système de recrutement. Notices ethnographiques sur les élémens de l'armée. Observations générales. Moyens employés pour compléter les corps des officiers et sous-officiers. — Système des Cantonnistes, considéré sous les rapports humanitaire et militaire. Le recrutement ordinaire. Influence des différences des noms de régimens. — ■ Les Russes, en général, n'ont que peu de sympathie pour le service militaire; le caractère pacifique des Russes comme une, des causes de la conscription. Exemptions. L'exemption antérieure de la noblesse. Organisation de la conscription. Le choix des recrues. Condamnation au service militaire. VAkhotnilt. Exemptions par suite de certaines relations de famille. Résultats delà conscription. Les opinions de l'Allemagne sur la con- BCrtptH i. Lcs'l catégories de conscription. Condition des recrues. Le transport; la première époque du service militaire; changement de costume et de genre de vie. Ronnes dispositions des Russes; influence du sentiment religieux; aptitudes physiques et morales. — Répartition des recrues; durée du service. ■ — Système des congés; principes, relations des congédiés avec l'armée. Influence de ce système sur l'effectif de l'armée; sur l'état de santé; ses conditions économiques. — Uniformité du service et de la discipline. Le bâton. Exemption du hàton. — ■ Soldats mariés. — Système d alimentation. — L'Ârlel; alimentation en nature; solde; amélioration du règlement d'alimentation: 1. par rapport au cantonnement des troupes chez les paysans; 2. par rapport au casernement; 3. dans les colonies militaires; 4. par rapport aux concentrations. Fourrages. Air languissant des soldats. — Etat de santé; statistique des maladies et de la mortalité dans 1 année. Comparaison avec les colonies anglaises. — Uniformes, armement et équipement; compression du corps par l'uniforme; couleurs, armes, chevaux. Système d'artillerie. Comment on se procure le matériel; la fabrication. Economie militaire; abus, leur répression; leur influence sur l'armée. — Position du soldat vis-àvis de l'officier; alliance de la familiarité et de la subordination. — Pratique du culte dans l'armée. — Les décorations et les titres honorifiques. Le Latour-d Auvergne de la Russie. Privilèges de la Garde. — Les charges d'officiers, leur solde. Les écoles des Cadets, comme pépinière du corps des officiers. Au- EtuJcs sur lii Russie. Vol. III. 21

très moyens de compléter ce corps. Degré d'instruction des officiers russes; I école pratique de la guerre et les grandes manoeuvres. Retraites des officiers et leur admission dans d autres emplois. Le congé indéfini. Dégradation des officiers.

La différence qui existe entre les troupes régulières cl irrégulières de l'armée russe, à l'égard de leur destination dans les diverses opérations de la grande et de la petite guerre, esl peut-être ce qui, après 1" uniforme, frappe le plus l'attention des étrangers. Cette différence est en effet la plus importante, quant à la position de la Russie vis-à-vis de l'étranger; mais sous le rapport des relations économiques de l'empire et de l'état moral «le ses troupes, il est beaucoup plus intéressant d'examiner le mode de recrutement de chacune de ces deux armées. Si quelque symptôme semble indiquer que la première de ces différences disparaîtra avec le temps, la seconde paraît destinée à durer aussi Ion-temps que la Russie aura besoin de défendre ses frontières des steppes, au moyen d'une population guerrière.

Le recrutement pour les troupes régulières s'effectue de plusieurs manières.

Le corps des officiers et celui des fonctionnaire s supéri eu r s d e l' armé e se forment, en grande partie, de jeunes nobles qui entrent au service comme volontaires, après y avoir été préparés, soit dans les instituts des Cadets, soit comme enseignes dans les régimens; en pailie de sous-officiers qui, après 12 ans de services irréprochables, et après avoir subi un examen, ont le droit de prétendre au grade d'enseigne. Du reste, les enseignes et les cadets doivent également passer un examen scientifique avant d'être nommés officiers.

La classe des sous-officiers, des soldats, des musiciens, des aide-chirurgiens et des contre- m aï très se complète de trois manières: 1° par la conscription, 2° par les Cantonnistes, 3" par l'enrôlement volontaire.

Autrefois la plus grande partie de l'aimée était for mée au moyen de l'enrôlement volontaire. Les réginiens de la vieille Garde étaient composés d'enrôlés presque toujours nobles. Quelques régimens de lanciers se sont recrutés jusqu'à la guerre avec la Pologne par les volontaires de la Schliachla polonaise, dont les membres ont été depuis soumis, comme Odnodvorzi, à la circonscription militaire. Actuellement il n'y a que les troupes finlandaises et géorgiennes qui soient complétées par l'enrôlement. Quant aux premières, leur organisation repose sur des privilèges garantis au grand-ducbé de Finlande lors de son acquisition par la Russie, en 1809. En vertu de ces privilèges, la Finlande possède un budget militaire spécial, dont les fonds sont destinés à former en temps de paix, au moyen d'enrôlemens effec tués dans le pays même, un bataillon finlandais des tirailleurs de la Garde et un équipage de marine. En 1830, l'empereur Nicolas imposa aux Finlandais cette obligation, en licenciant les ti bataillons de chasseurs qu'ils avaient du fournir jusque là.

Les Cantonnistes sont des enfans de soldats, et par Suite de l'usage adopté en Russie, des soldais nés; car chaque enfant né d'un militaire au service actif et qui n'a pas le grade d'officier, est par le fait même de sa naissance obligé au service de l'armée. La maxime: Paler est i/aern nupliae dcmonslrant, est appliquée à cet égard avec une telle rigueur, que même les enfans adultérins des femmes de soldats, qui souvent sont séparées de leurs maris durant des années entières, ne sont point exceptés de la règle générale; les enfants illégitimes des filles et des veuves de soldats sont soumis à la même obligation. Cependant chaque veuve de soldat a le droit de réclamer l'exemption du service militaire pour un de ses fils.

Bien des usages russes , que l'observateur étranger accuse de barbarie, au premier aspect, se trouvent avoir un caractère de nécessité ou même d'humanité, quand

il les soumet à un examen approfondi. Cette obseï vation s'applique parfaitement à la loi en question. En effet, plus de la moitié des soldats russes proviennent de la classe des serfs. La servitude cesse avec l'entrée dans l'armée, el ce fait constitue plutôt un acte àe justice à L'égard du propriétaire, qu'un acte de libéw lité à l'égard du serf, car il serait par trop injuste de maintenir les obligations du seigneur vis-à-vis d'un sert dont l'état profite. Les enfants d'un père affranchi cessent également d'être la propriété du seigneur. L'état s'engage à entretenir et à élever ses enfants, mais en revanche, il se réserve le droit de leur donner la destination qu'il juge la plus avantageuse pour lui et pour eux. L'étranger se trouve blessé par cet usage, qui supprime toute liberté individuelle; mais le Russe n'en a pas le

sentiment.

Même en regardant ce cliangemenl de condition comme appartenant à la catégorie des cessions d'ames. qui s'opèrent si fréquemment en Russie, on sera porté à juger ce fait sous un point de vue plus favorable; mais^ il apparaît comme une institution vraiment bienfaisante par le développement que le gouvernement a donné au système des Cantonnistes.

D'abord ce système offre un grand avantage aux antres parties de la population soumise au service militaire, en allégeant pour elles la charge si lourde de la conscription. Cet avantage est d'autant plus considérable que l'état, pour accroître l'utilité de ce système, encourage et facilite les mariages des soldats.

Ceux qui n'aiment pas à reconnaître à l'administration russe des sentimens bienveillants et de la sollicitude pour le bien-être des hommes, n'ont même pas besoin d'expliquer l'encouragement des mariages militaires par l'intérêt que le gouvernement porterait au bien du soldat. Ils n'ont qu'à y voir l'intention de multiplier et damé liorer la production des recrues. Eh bien! nonobstant cela, cette institution est un bienfait vraiment considérable,

,.,, comparaison du système adopté dans les autres états de l'Europe, où les mariages des soldats sont excessivement restreints soit par la loi, soit par la force des circonstances. Qu'on aille demander au soldat anglais s'il ne sérail pas très content de se marier, à la condition de vouer ses enfants au service militaire, si d'un autre côté létal, se chargeait du soin non seulement de les préserver de la misère physique et morale du prolétariat le plus affreux, mais encore de leur donner une honne éducation.

Orgueilleux habiteras de l'Occident, qui vous glorifiez de ce que votre état civilisé ne traite pas, à l'instar de la Russie, les soldats et leurs enfans, comme une propriété semblable aux bestiaux*); allez donc visiter un port de mer de cette libre Angleterre, et entendre quand un régiment anglais s'embarque pour les colonies, les lamentations des malheureux, qui ont été assez honnêtes pour épouser une femme au lieu de la séduire, ou faire quelque chose de pis encore. Voyez cette femme et ces enfants rester sur la plage en proie au plus violent désespoir! Ce n'est pas la séparation seulement qui produit ce désespoir .... Ou allez faire le relevé des malades atteints de la syphilis parmi les soldats allemands, auxquels les gouvernemens défendent si paternellement de se marier! allez compter les enfants illégitimes et les filles séduites ! Faites le total de ces prolétaires issus de la soldatesque et que les états civilisés , par mesure d'économie, refusent d'élever pour "en faire des soldats et des sous-officiers. Faites cela, et puis essayez de reprocher encore à la Russie la barbarie de son système des Cantonnistes.

Si l'état revendique le service des enfants de troupes, en revanche il remplit, dans de larges proportions, le

*) On trouve une comparaison pareille, dans un article d'ailleurs modéré, de l'un des premiers journaux militaires de l'Allemagne,

devoir <[iii en résulte pour lui, de les entretenir ei de les instruire.

Et en premier lieu, L'état facilite l'établissement du

familles de soldais, il leur fournil dans presque tons les eorps <|iii ont des canlonneniens fixes, le logement et souvent aussi le mobilier. Dans les casernes, on trouve souvent toute une suite de chambres destinées à cet usage, et chaque pièce est occupée par plusieurs familles*). Dans les colonies, les soldais mariés oui des maisons particulières.

ensuite Pétai prend soin de l'entretien, de l'habillement et de L'instruction des enfants, soit au moyen de subventions accordées aux parents qui les gardent auprès d'eux, soit en s'en chargeant tout à tait, du consentcmcnl îles parents.

En 1830, on comptait dans cette dernière catégorie 24.000 enfans, qui étaient élevés aux fiais de l'étal, pom devenir sous-olïieiers. musiciens elc. Depuis lors, cette institution a pris un développement considérable, (le soile qu'en 1842, on comptai! environ 36,000 enfans de ,-ellc classe, ('es enfans élevés par l'état, forment une petite année composée de 25 bataillons, de 20 escadrons et de 5 batteries avec des canons de bois; elle ne co» lient presque que des garçons de 12 à 17 ans; cependant il existe aussi des maisons d'orphelins destinées ;uix enfans d'un âge plus tendre. Parvenus à un àgf plus avancé, ces garçons, en sortant îles corps des Cnntonnistes, enlrenl dans les Iroupes .renseignement où S bataillons de carabiniers, 1 escadron d'écuyers, 3 halle ries et un bataillon de sapeurs, sont destinés à les recevoir, OU dans des écoles spéciales, ou directement dans les rangs de l'armée même. Les troupes

») L'arrangement de ces logemens à St. Pétersbourg est presqu'élegant. Les lits des famille* sont séparés par des rideaux verts; en dehors desquels les espaces sont destinés à l'usage commun. Il n'y a que les Russes dont les habitudes pacifiques puissent se prêter à de tels arrangemens.

d'instruction et l'armée en font de bons sous-officiers d'excellens comptables, des musiciens etc.; les écoles spéciales forment les contre-maîtres des troupes techniques, les aide - chirurgiens , les vétérinaires, les topographes etc.

On voit que cette classe des Cantonnistes est, pour les grades subalternes de l'armée, ce que les corps des Cadets sont pour les grades supérieurs. Tous les genres d'exercices militaires sont portés par les Cantonnistes à un haut degré de perfection. Les relations publiées sur la grande réunion de troupes à Wossnesensk, eu 1837, parlent d'un corps de garçons, qui manœuvrèrent devant l'Empereur avec leurs sabres et leurs canons de bois. Ils formaient 3 régimens et une batterie, dont tous les chefs n'étaient que des enfans. Ils se montrèrent parfaitement familiarisés avec toutes les évolutions, les signaux etc.

Il est naturel qu'une éducation pareille souffre de tous les défauts inhérents à toutes les institutions d'enfans militaires, qu'elle affaiblisse les sentimens de famille et leur influence salutaire. Mais d'un autre côté, elle offre l'avantage d'habituer les enfans, dès leur plus tendre enfance, à l'état pour lequel ils sont destinés. On affirme que ces garçons forment une classe de sous-officiers pleins d'ardeur et de capacités, et l'on assure que le gouvernement a l'intention d'abréger, en leur faveur, le temps de service des sous-officiers, qui jusqu'ici devaient passer 12 ans sous les drapeaux, avant d'obtenir les épaulettes. Cependant il ne faut pas passer sous silence, qu'on reproche à ce système d'éducation, de cultiver plus l'esprit que le cœur des enfans. Souvent dit-on, la dépravation morale des enfans et la frivolité de leur caractère — vices si habituels aux enfans élevés en dehors de leurs familles — entravent leur avancement, tandis que leurs connaissances qui, bien que superficielles, sont en disproportion avec une position subalterne, ne servent qu'à favoriser leurs mauvais penchants

à les empêcher de s'en corriger.

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