Denrées*) et matières brutes
Nous allons d'abord nous occuper des conditions fondamentales de l'industrie manufacturière.
Quant aux objets de première nécessité, le blé est un article bien plus important encore pour l'ouvrier russe que pour celui de l'Europe occidentale. Le pain forme un élément tellement prédominant de la nourriture du peuple de la Grande-Russie, qu'on en suppute la consommation quotidienne de 3^ à 5 livres par tête. Les pommes de terre ne sont pas encore bien appréciées, si ce n'est dans quelques contrées habitées par des colons allemands; aussi leur culture est-elle encore assez, peu commune, bien qu'elle commence à se répandre de plus en plus. A la place de la pomme de terre, le a; ru au de blé sarraz-in est généralement en usage. Par suite du grand nombre des jours de jeûne, on mange moins de viande que dans l'Europe occidentale.**) — Le légume principal est le chou; la soupe aux choux (Schlschi) est partout le mets favori du peuple. Les concombres et les cha mpign on s sont fréquemment en usage comme accessoires du repas. Le blé et surtout le seigle sert encore à la préparation des boissons favorites de la population russe, savoir: du Kwas et de l'eau de vie. (Il y a aussi une espèce de thé indigène,
*) On trouve sur quelques objets importans de ce chap. des renseigtiemens statistiques très exacts dans le traite de M. de Koeppen : Veber den Kornbedarf Russlands. St. Pétersbourg. 1842. **) Il est vrai que, d'après des calculs statistiques, la ville de Moscou consomme en raison de sa population, plus de viande que Paris et même Londres, (voir: La veau, description de Moscou, tome 2> émt ). Ce fait s'explique par le petit nombre de pauvres que renferme l'ancienne capitale de la Russie. — On compte 28 semaines de jeûne dans l'année, savoir deux jours par semaine et de plus les dernières semaines avant Pâques.
nommé Ivan-Tschaï. — Dans les derniers temps, le thé chinois a trouvé accès chez les paysans habitant près des grandes roules, et on assure qu'il fait déjà une concurrence sérieuse à l'eau-de-vie). Il est généralement connu qu'en temps ordinaire, la Russie produit plus de blé qu'elle n'en consomme,*) puisqu'elle exporte annuellement, en moyenne, plus de 2 millions de tschetiverls de grains de toute espèce; mais il faut établir, sous ce rapport, une distinction entre les différentes parties de l'empire. Parmi les contrées les plus fertiles, et qui produisent le plus de blé pour l'exportation, on cite en première ligne les provinces de la mer Baltique, une partie de la Sibérie**) et la zone de la terre végétale ou noire, qui est la plus importante quant à l'exportation du blé; mais il ne faut pas oublier que ces contrées doivent
*) On a calculé (voir le Journal des Débats du 20 nov. 1843) que la Russie produit trois fois plus de blé que la France, tandisque sa population est à peine le double de celle de la France. Le ministère de l'intérieur a évalué le total de la production de la Russie, en 1S36, à plus de 223 millions de Ischettcerls de blé. Les besoins de l'empire en blé, y compris ce qu'il faut pour les semailles, ont été calculés à 220 millions 758,429 tschetwerts. — L'exportation dans les années 1824 — 1838 a été de 2 millions de tschetwerts par an. Cependant on a souvent évalué l'excédant du blé à 10 millions de tschetwerts. (Voir l'ouvrage de M. de Koeppen). Il est probable qu'on n'a pas compris dans ces chiffres les produits de la Finlande, de la Pologne et même d'une partie des pays du Caucase. — On trouve des évaluations très contradictoires au sujet du résultat des récoltes de différentes années dans l'ouvrage de M. de Redeo, page 94. (Un tschetwert équivaut à 3,819 boisseaux de Prusse).
**) D'après les tableaux donnés par M. de Reden, les provinces de la mer Baltique et la province Sibérienne de Jénisseîsk, rapportent le maximum, savoir en moyenne 5 à 6 fois la semence. 11 résulterait de ces tableaux que toutes les parties de la Russie produisent, en moyenne générale, 3 fois la semence; cependant il y a certaines contrées où de bonnes années rapportent 13 fois la semence. D'après les résultats publiés pour les années 1834 à 1837, on trouve que les mars rend 3 grains, et le blé d'hiver 4 grains. (Voir Koeppen, page 39).
approvisionner île blé les autres parties de l'empire où la production des grains est insuffisante à la subsistance de la population, nommément la /.onc industrielle,*) et que les mauvaises années ne sont pas moins fatales à la y.one fertile qu'aux autres régions.**) C'est pour cette raison que le gouvernement doit prendre des mesures de précaution, pour éviter une disette ou une trop grande cherté du blé; c'est ce qui explique l'établissement de magasins et d'autres dispositions de ce genre. Les pris des grains et de la farine, par suite de la diversité des saisons et des années, ainsi que des difficultés de transport, varient plus sensiblement en Russie que dans tous les autres pays de l'Europe, p. ex. ces prix sont environ 4 ou 5 fois plus élevés à St. Pétersbourg qu'à Kiefï ou à Tscbernigolï***) et presque 10 fois plus bas dans le gouvernement de Tomsk (pie dans la Livonie.
*) Suivant une donnée officielle, on peut présumer que cette zone fournit au reste de l'empire environ ( J millions de tschetwerts (44 millions de boisseaux de Prusse) de blé par an. On évalue à 21 millions de pouds la quantité de grains et de farines apportés sur le marché de Moscou.
**) Dans le gouvernement de Simbirsk, on compte 3 mauvaises années sur 5, ou 4 mauvaises années sur 7. En général, on suppose qu'il y a tous les 7 ans une récolte manquée; cependant on a constaté dernièrement 3 années consécutives (1839 à 41) où la récolte a été plus ou moins insuffisante.
*•*) Conformément à des renseignemens recueillis par l'auteur à Moscou, le prix de revient d'un Ischetwert de blé n'est que de 1 rouble en papier (environ 1 franc 25 c.) dans la zone de la terre noire, tandisqu'il s'élève à t roubles \ dans la zone industrielle. Suivant llageineister (Mémoire sur le commerce des ports de la Nouvelle-Russie, de la Moldavie et de la Valachie. Odessa lr>35), le tschetwert (probablement de froment) qui, dans les années 1816 et 1S17, coûtait à Odessa 45 roubles, se vendait 13 roubles en 1S19. Dans l'année si productive de 1843, le pond de farine se vendait à raison d'un rouble, là où auparavant on l'avait payé 4 roubles. D'après un renseignement particulier, le prix du seigle, dans la mauvaise année de 184), était 10 fois plus élevé qu'en 1843.
(Celle proportion a élé constatée en 1837). [| est permis de présumer que ces inc<m\ éniens, qui se multiplient encore par suite des différences dans la valeur de l'argent existant, p. ex. cuire la Sibérie et la Livonie pourront être supprimés ou du moins atténués, tant par L'amélioration des moyens de communication, que par L'accroissement cl le perfectionnement de l'agriculture H est incontestable, que le sol de la Russie suffirait aux besoins d'une population bien plus nombreuse, si d'un côté les terres actuellement incultes quoi qu'arables étaient mises en culture*) et que de l'autre le produit du sol déjà cultivé fût augmenté par une exploitation plus rationnelle, telle qu'elle n'a élé adoptée jusqu'ici que par quelques grands propriétaires et surtout par quelques colons étrangers. Pour parvenir à ce résultat, il faudrait introduire dans la zone de la terre noire un système d'agriculture mieux réglé, et augmenter dans les autres régions la production du fumier par l'entretien d'un plus grand nombre de bestiaux. Nous n'avons pas à nous appesantir ici sur les détails de cette matière importante, ni sur l'influence que la condition des paysans exerce sur l'état de l'agriculture.
La culture des légumes, très florissante dans plusieurs pailies de l'empire, est l'objet de soins tout particuliers dans les enviions de Moscou et dans le gouvernement de Jaroslalï. La culture des arbres fruitiers est assez, considérable dans quelques gouvernemens du Sud, mais en général, cette brandie de l'industrie agricole, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer ailleurs, n'est pas du goût des Russes. L'industrie vinicole, qui se fait sur le Don inférieur, sur les côtes des mers Noire et Caspienne, ainsi que dans la Trans-
*) M. de Brinkcn, dans son ouvrage sur le boisement des Steppes, dit: ([lie la population entière de la Russie, en faisant tous les efforts possibles, serait à peine en étal de bien cultiver la troisième partie de ses terres arables.
Caucasie; suri oui dans [a kakbétie, n'est de quelque Importance que pour les contrées mêmes qui l'exploitent. Quant à la viande, nous avons déjà dit que l'élève du bétail eet encore fort arriéré parmi la population agricole de la plupart des provinces russes. Il n'y a que quelques grandes propriétés, particulièrement dans les provinces de la mer Baltique, qui y fassent exception. Du reste, les tableaux des douanes constatent une exportation assez considérable de bétail par la frontière occidentale, et en général L'exportation des bêles à cornes a quintuplé dans l'espace de 15 ans (voir M. de Koppen; Zur Zahlen-Stalislik des rnssichen Reichs, dans les Archives d'Erman. Ton.. IV, p. 3. 1845). — La Podolie possède une excellente race bovine. L'élève du bétail, qui se fait dans les steppes de la Russie méridionale, en debors de l'agriculture et d'après un système à demi-nomade, pourrail offrir beaucoup plus de ressources à cet égard, si l'on s'appliquait à saler la viande pour la rendre transporlable. Au lieu de cela, on ne vend que du bétail sur pied, et la ville de St. l'éleisbourg consomme plus de bœufs provenant de la Tscherkassie que de la Livonie. Le beurre est exporté par les voies des mers Noire el d'A/off, (environ 30,000 ponds par an). Il ne faut pas oublier les poissons, un des principaux abmens. que la Russie méridionale possède en grande abondance dans ses Meuves cl ses mers. On assure que la pêche dans la mer Caspienne, rapporte aux fermiers un revenu annuel de 4 à 5 millions de francs; cependant les pécheurs prétendent que les produits île cette pêche vont en diminuant. Les Cosaques de l'Oural font de la pêche, dans le fleuve «le ce nom, leur industrie principale.*) D'un autre côté, on vend à Moscou des
*) On apporte annuellement à peu près pour un demi -million de roul.les de poissons à la foire de Nijni - Novgorod, et plus de 300,000 ponds de poissons frais ou salés et de caviar au marché de Moscou. D'ailleurs on dit uu'on n déjà senti la nécessité d'é-
harengs d'Arkhangel; on pêche aussi des harengs dans la mer Noire, mais ils sont très différens de ceux du Nord, et la vente n'en doit être que très difficile, à cause de leur mauvaise salaison. On sait aussi que dans les régions boréales, on mange du poisson sec au lieu de pain. Parmi les produits bruts, il faut d'abord mentionner les principaux alimens dont nous venons de parler. Quant aux autres matières brutes que l'empire russe possède en grand nombre, nous n'en indiquerons que les plus importantes.
Le règne végétal offre d'abord le lin, qu'une partie considérable de la Russie d'Europe produit en si grande abondance, que l'exportation de cet article s'est élevée, en 1842, à 3 millions de pouds (120 millions de livres de Russie). La vallée de la Duna et les contrées limitrophes du Volga supérieur, et du Dniepr supérieur, produisent en grandes masses cet article, qui est encore cultivé, tant au Nord même dans les gouvernemens d'Olonetz et de Wologda, que dans le fond du Sud, comme en Tauride et en Géorgie. — L'Angleterre tire de la Russie les T \ iémt * du lin qu'elle emploie dans son industrie. Le lin russe est de qualité excellente; cependant il est encore si inférieur à celui de la Flandre, que ce dernier se vend en Angleterre 80 à 100 pCt. plus cher que le lin de la Russie. (Il parait toutefois que cette règle admet des exceptions, puisque le lin de la Russie n'est pas toujours de même qualité). On explique ce fait, par l'imperfection de la culture et de la 'préparation du lin russe. — La Russie produit de si grandes quantités de graine de lin, que l'exportation de cet article s'est élevée, en 1843, à 960,000 tschetwerts. La plupart des contrées où l'on récolte du lin, pro-
tablir de temps à autre des intervalles entre les pèches dans les grands fleuves, pour ne pas épuiser le poisson. Voir les Archives d'Erman, Tom. IV, p. 696, où l'on trouve des renseignemens détaillés sur la production du caviar.
Eludes sur la Russie. Vol. III, AQ
duisent aussi du chanvre. Quoique le chanvre soit employé en grande partie à la fabrication des cordages et des câbles, dans le pays même, l'exportation de cet article est aussi très considérable: suivant les données officielles, elle s'est élevée, en 1842, à 2 millions 400,000 pouds, bien que le chanvre russe soit inférieur à celui qu'on lire de l'Italie, nommément de Kologne. On exporte aussi du chénevis; l'exportation de cet article, en 1842, a élé évaluée à 960,451 Ischelvverts. Le coton qui, dans les derniers temps, a acquis une si grande importance pour l'industrie manufacturière de la Russie, n'est cultivée qu'au Sud du Caucase, principalement dans l'Arménie. Nous avons déjà mentionné quelques matières colorantes extraites de végétaux que l'on cultive en Russie.
La culture de la betterave est pratiquée dans différentes contrées de la Russie. On trouve des raffineries de sucre de betterave dans les gouvernemens de Toula, KielT, kharkofY, Koursk, etc. On dit que la betterave prospère sans labour dans la terre noire; mais les récoltes manquent assez souvent. — Nous avons encore à mentionner deux produits de l'industrie agricole qui, dans le présent, sont encore de peu d'importance pour la Russie. C'est d'abord le houblon, que l'on cultive tant dans la partie occidentale de U Russie d'Europe, dans la Livonie, et dans les environs de Grodno, de Rialystock et de Koursk, que dans la partie orientale, savoir, dans les gouvernemens de Wologda et de SaralotV. La culture de celle plante serait beaucoup plus répandue, si l'usage de la bière était plus général. Le tabac que Ton cultive dans différentes contrées, surtout dans les gouvernemens de Tschernigoff, Koursk, Simhirsk et Saratoff, ainsi qu'en Podolie, trouve des débouchés à Riga, à SI. Pétersbourg, à Moscou et à Odessa. Observons toutefois que la plus grande fabrique de la Russie, celle de Joukoff à St. Pétersbourg, n'emploie que du tabac d'Amérique.
Nous avons déjà parlé en détail (tome I er , chap. II), du produit principal de l'économie forestière, c.-à-d. du bois, et nous avons dit que la Russie en possède une grande abondance, dont elle fait un usage très varié. Nous croyons devoir rappeler que dans la Grande-Russie, non seulement les habitations des paysans, mais aussi presque toutes les maisons dans les villes sont construites en bois.*) — Nous avons déjà traité clans la description des zon«S, de la répartition des forêts entre les différentes parties de l'empire russe. Les immenses forêts de la région de la mer Baltique et de celle de la mer Blanche, reliées entr'elles par la forêt Volkonsky, se composent, d'après M. de iMeyendorff, d'arbres conifères, qui en forment les \, et puis surtout de bouleaux et de tilleuls. Ce sont ces provinces qui fournissent à la Russie des matériaux abondants pour sa flotte de la mer Baltique, tandisque le .Sud, surtout la partie montagneuse de la Crimée et le pays du Caucase, produisent le bois de construction nécessaire à la flotte de la mer Noire.**) Nous avons déjà fait mention (tome I, th. Il) des dévastations qui ont eu lieu surtout dans les forêts de la Russie centrale. — Dans le Sud, aux environs des fleuves Desna, Oka et Kama, commence la partie des zones agricoles et des steppes qui est absolument dépourvue de forêts. Là le fumier doit servir de combustible. — Suivant un rapport du ministre des do-
") D'après les notes recueillies par Schnitzler, la plus grande partie des maisons particulières, même à Moscou et à St. Pétersbourg, sont en bois.
*) Suivant M. de Brinken, les forêts de la Russie d'Europe occupent une superficie de 20,000 milles carrés. Il compte 2,2 hectares de forêts sur chaque tète de la population , et il évalue tout le terrain occupé par les forêts à 0,225 de la superficie totale de la Russie. La valeur des objets en bois exportés, en 1842, s'élevait, d'après les listes officielles, à 2,119,866 roubles d'argent. Suivant M. de Reden (page 102) l'exportation du bois montait, en 1840, à 9,297,750 roubles en papier, ce qui équivaut à 2,656,500 roubles d'argent.
maines de l'empire, de l'année 1842, les forêts de la couronne embrassent dans tout l'empire 119 millions de dessiatines.*)
Parmi les produits bruts, qui proviennent du règne animal, nous citerons en l ère ligne le suif, que le bétail des steppes fournit en si grande abondance, que, d'après les listes officielles, on en a exporté, en 1842, sans compter les chandelles de suif, plus de 3,300,000 pouds, représentant une valeur de 12,800,000 roubles d'argent.") Il paraît que cet article est plus important pour le commerce étranger que pour l'industrie du pays. En revanche, un autre produit du règne animal a été depuis longtemps l'objet d'une exploitation très importante: nous voulons parler des peaux, comme matière première des cuirs. 11 est vrai qu'on prétend aujourd'hui, qu'il est plus avantageux d'exporter des peaux crues, que des peaux travaillées, et on en a fait réellement un objet principal d'exportation. Les listes d'exportation de l'année 1841 présentent 207,296 pouds et 18,272 pièces de peaux crues, d'une valeur de 1,408,756 rbls. d'argent, quoique selon llagemeister, on préfère en Angleterre et sur les autres marchés de l'Europe les peaux de Buenos-Ayres, comme étant d'une qualité supérieure. Cependant on a déjà commencé à Odessa à préparer les peaux d'après le système de Buenos-Ayres, et en Turquie les peaux de l'Amérique ont du céder le pas aux peaux russes, pareeque les premières sont plus chères, sans être trouvées meilleures. — C'est ici le lieu de parler des fourrures, dont la Russie possède les espèces les plus variées, depuis la toison de la brebis, dont l'homme du peuple se couvre pour se garantir du
*) Une dessiatine de la couronne équivaut à 4,27 d'arpens de Prusse.
(Voir M. de Reden, p. 101, où l'on trouvera plus de détails sur
l'économie forestière en Russie.) *) Les calculs de M. Kohi (Voyage dans le Sud de la Russie,
tom. II. p. 220.) assignent à l'exportation du suif une importance
encore plus grande, mais qui nous paraît exagérée.
froid, jusqu'à ta martre- zibeline, l'hermine et autres espèces précieuses, que non seulement la Sibérie fournil en abondance, mais que l'on trouve aussi fréquemment dans les provinces Transcaucasicnnes, dans l'Ukraine, dans les gouverneinens septentrionaux, dans les forets de la Russie Blanche et dans d'autres contrées encore. Malgré la forte consommation qui s'en fait à l'intérieur, l'exportation de ce produit est assez considérable. On rapporte qu'il en a été exporté, en 1843, pour une valeur de 1,808.000 rbls. d'argent. On avait apporté à la foire de Nijni-Novgorod, en 1843, en fait de fourrures de Sibérie: 80 quarantaines de peaux de martres-zibelines, environ 600 quarantaines d'hermines, 10,000 pièces de peaux de martres, à peu près 1 million de peaux d'écureuils etc.; en fait de fourrures, provenant, des autres parties de la Russie: environ 50,000 couples de peaux d'agneaux de la Crimée tués au moment de leur naissance, (Merlouschki), environ 7,000 peaux de loutre, environ 4000 peaux de lynx etc. ; en fait de fourrures tirées des provinces Transcaucasiennes: 38,000 couples de peaux de renards de Karagan, 4,500 couples de peaux de renards rouges, 2,000 couples de peaux de loups, 13,000 couples de peaux de martres. D'après des sources officielles, la valeur des fourrures apportées à cette foire, en 1842, s'est élevée à 2,001,000 rbls. d'argent. — La laine est un article encore plus important, principalement pour l'industrie manufacturière de l'intérieur. Ce produit provient surtout en abondance de la zone des steppes, et d'une grande partie de la zone agricole, de la Livonie et de l'Esthonie. Depuis environ 40 ans, on a commencé à introduire des bêtes à laine fine, spécialement des mérinos. — Le nombre des bêtes à laine, eu Russie, a été estimé à 40 millions, et celui des brebis améliorées, y compris celles de la Sibérie, à environ 2 millions*); mais ces évaluations ne doivent être con-
*) Voir l'ouvrage de M. de Reden p. 98 et 100.
sidérées que comme approximatives. D'après les calculs des hommes les plus compétens, la Russie consomme annuellement 480,000 ponds de laine indigène. Conformément aux listes officielles, on a exporté, en 1842, 566,000 ponds de laine brute, tandis qu'on en a importé 16,000 ponds. On assure que dans les steppes 60 à 80,000 brebis appartiennent souvent au même propriétaire. Les colonies des Mennonitcs, sur le Malotschna, produisenl, d'après Ilagemeister, plus de 20,000 ponds de laine fine. On reproche à la laine russe, surtout à celle des steppes, d'être faible, peu élastique,*) mal apprêtée et, à cause de cela, inégale et malpropre, c.-à-d. entremêlée d'herbes et de foin. Même la laine des mérinos de la Petite-Russie n'échappe pas au reproclie d'être faible et malpropre. La laine ordinaire csl , en outre. 1res grossière et ne peut être employée à l'étranger que pour la fabrication d'étoffes très communes. Cependant il esl à présumer que les productions de quelques grands propriétaires, surtout de ceux de la Livonie et de l'Esthonie, font une exception honorable, puisqu'ils ont envoyé des échantillons de qualité supérieure à l'exposition industrielle qui eut lieu à Moscou, en 1843. — Parmi les produits provenant de l'élève du bétail, il faut encore mentionner les soies de porc, qui forment un important article de commerce, comme le prouvent les tableaux d'exportation de l'année 1842. On a exporté dans celte année 63,222 ponds, représen-
*) A ce que prétendent les producteurs, la laine des steppes perd sa graisse, parce qu'elle est desséchée par le vent et le soleil ; d'un autre côté, un Allemand m'a dit que les Russes ne savent pas tirer de leurs laines tout le profit qu'elles pourraient donner; qu'ils vendaient à vil prix la laine fine, dont ils ne savaient que faire, parce qu'elle présente certaines difficultés à être filée. Il m'apprit encore qu'il achetait les bouts et les déchets de la laine, dont les Russes ne savaient tirer aucun parti et dont on faisait en Belgique un drap excellent. Nous ne saurions garantir l'exactitude de ces assertions.
Vaut une valeur de 1,802,235 rbls. d'argent. L'éducation des abeilles est une branche d'industrie, que l'on trouve dans différentes parties de la Russie, et qui est cultivée avec une prédilection spéciale par les Baschkirs et les Tatares; aussi la cire est-elle l'objet d'un commerce assez considérable. En 1843, on a apporté à la foire de Niini-Novgorod 21.000 ponds de cire et de bougies, et l'exportation de ces articles, en 1841, a dépassé 21,000 pouds. — La soie est produite en quantités considérables dans plusieurs parties des provinces Transcaucasiennes, p. ex. dans les provinces de Karabflg, de Noukha etc. Ce sonl principalement les Crées et les Arméniens qui s'occupent de l'industrie séricicole.*) Outre cela, on a commencé à s'occuper de cette culture dans le Nord du Caucase, surtout dans les colonies Mennonites et en I'odolic. — Quant aux matières colorantes tirées du règne animal, la cochenille est cultivée dans les provinces Transcaucasiennes et dans le "ouvernement de Minsk. D'après Scbnit/.ler c'est le coccus Polonorum que l'on cultive dans ce dernier gouvernement.
Le règne minéral, en Russie, ne le cède aux deux autres règnes de la nature, ni par l'abondance ni par la variélé de ses produits. Les listes officielles constatent, qu'il y avait à la foire de Mijni-Novgorod, en 1842, une quantité de métaux d'origine indigène constituant une valeur d'environ 7,700,000 rbls. d'argent. Suivant la théorie de l'ancien système mercantile, la Russie serait en voie de devenir le plus riebe pays du monde, attendu que ses mines lui fournissent une telle quantité de métaux précieux, surtout d'or, qu'aucun autre pays
*) On évalue actuellement la production tic la soie, dans les provinces Transcaucasicnnes de 30 à 34,000 ponds. (.Voir Hagemeister: Notices sur le pays Transcaucasien , dans les Archives d'Erman, Tom. IV, p. 706). On dit <|ue la soie de ces contrées est mauvaise, par suite d'une préparation défectueuse. (Voir Hagemeister: Sur les forces industrielles du pays Transcaucasien, page 510.)
de l'Europe ne l'égale sous ce rapport. Les promontoires septentrionaux de l'Altaï, et les autres parties des montagnes qui traversent la Sibérie méridionale, surtout leurs vallées, ainsi que les bords et les lits des rivières qui y prennent leur source et les marais avoisinants, contiennent des quantités considérables de ce métal précieux , et le lavage de l'or produit des trésors qui s'accroissent d'année en année.*) En 1842, on a recueilli dans tout l'empire russe, d'après les rapports officiels, 971 pouds d'or, et en 1843, 1294^ pouds, ce qui représente une valeur de plus de 16 millions de roubles d'argent. — D'après les calculs d'un homme compétent, l'exploitation des mines d'argent rend annuellement 6000 pouds. Autrefois les résultats de cette industrie étaient loin d'être aussi considérables. En 1839, on n'a recueilli que 529 y 8 ^ pouds d'or. Dans la période de 1813 à 1841 , l'exploitation de l'or ne s'est élevée qu'à un total de 8073 pouds et 28 livres, tandisque celle de l'argent n'est montée qu'à 34,384 pouds et 27 livres. Ces quantités d'or et d'argent, transformées en monnaie, constitueraient, d'après le cours légal, une valeur de 292,293,673 rbls. d'argent. — Malgré ces ressources immenses, les listes officielles constatent, que la Russie a constamment importé plus de métaux précieux qu'elle n'en a exporté. En 1842, elle a importé des pays étrangers, en espèces et en lingots pour 5,814,784 rbls. d'argent et de la Pologne, pour 820,851 roubles d'argent , tandisqu'elle n'a exporté que pour 4,066,749 rbls. d'argent dans les pays étrangers, et pour 616,012 rbls. en Pologne et en Finlande. Suivant M. deliagemeister, on exporte en Turquie une petite quantité d'or et d'argent filés. Tout le monde sait que la Russie possède aussi un métal très rare, le platine.
") Nous n'avons qu'à nous référer ici à l'intéressant article publié sur cette matière dans les Archives d'Ermann, 1842, Tom. III, p. 501 et suivantes.
En 1842, on en a recueilli 124 pouds, 10 livres, 49 solotnik, 15 doleï. *) — (Un autre rapport donne pour cette même année les chiffres suivans: 121 pouds, 29 livres, 1 solotnik, 6 doleï). — Ce qui est encore d'une plus haute importance pour la prospérité nationale, c'est la richesse du sol en minerais de fer et de cuivre. On dit que les mines les plus abondantes, à cet égard, se trouvent dans le gouvernement de Tomsk; mais le gouvernement de Perm si riche en minerais de toute espèce, produit ces métaux en très grande quantité, et les gouvernemens de Wologda, de Wiatka, d'Orenbourg etc. en fournissent également. En 1843, on a apporté à la foire de Nijni-Novgorod 160.000 pouds de fer de fonte et 3,500,000 pouds de fer d'autres espèces. En 1842, la Russie a exporté 823,260 pouds de fer. — La Pologne possède aussi quelques mines de fer et la Finlande n'en est pas tout à fait dépourvue; c'est de là qu'en 1842, on a importé en Russie 124,070 pouds de fer. On dit que le fer russe est d'une qualité supérieure. 11 est plus cher que le fer anglais, mais il faut peutêtre en chercher la cause dans les frais considérables de transport qu'il occasionne, puisque, d'après l'opinion des hommes compétents, le fer en barres de l'Angleterre est d'un force intrinsèque bien supérieure à celle du fer russe. — La foire de Nijni-Novgorod a reçu, en 1843, 48,000 pouds de cuivre. En 1842, la Russie a exporté 111,000 pouds de ce métal. — Outre les métaux que nous venons de mentionner, la Russie produit encore, quoiqu'en moindre quantité, quelques autres métaux. On trouve du plomb dans le gouvernement de Perm et dans les mines de Nertschinsk, qui produisent aussi du mercure. Le zinc se trouve dans les mines de la Finlande et, en plus grande abondance, dans celles de la Pologne qui, en 1842, en a importé en Russie
") Un pond (35,023 livres de Prusse) contient 40 livres russes; 1 livre contient 96 solotnik, et ce dernier 96 doleï.
43,956 ponds. D'après Vsevolodsky , la Géorgie produit aussi de l'étainv — Quant an sel, la Russie septentrionale en importe du dehors. Les tableaux officiels constat eut, pour l'année 1841, une importation de 4,600,000 ponds de sel. Cependant les lacs salants du Sud, nommément ceux de la Crimée, de la Steppe Nogftï, de la Bessarabie et du gouvernement d'Irkoutsk en Sibérie, contiennent d'immenses quantités de sel. En 1843, on a obtenu dans la Crimée 15 millions de ponds de sel, cl l'exploitation de cet article y occupait 13,000 hommes. — Le gouvernement de Perm possède des sources salées. L'exportation du sel a élé évaluée, pour l'année 1841, à 1918 ponds. — On trouve du salpêtre dans la Bessarabie, de l'asphalte et du soufre dans le gouvernement d'Orenbonrg, et du naphte dans les environs de Bakou. — La Russie centrale manque presque entièrement de pierres; mais les gouvernement de Perm et d'OlonelA possèdent du granit el du marbre. Le premier de ces minéraux se trouve abondamment en Finlande, tandisque la Bessarabie fournit une certaine quantité de marbre. Le gouvernement de Perm possède aussi du jaspe et de l'aimant; Perm et Irkoutsk sont riches en pierres précieuses, comme en améthystes, en a galbe s et en diamans. Ka/.an possède de la chfiUX, du plâtre et de l'argile, Minsk fournit des pierres calcaires et des pierres de taille. La bouille est .l'une importance d'autant plus grande ponr les provinces de la Russie méridionale et même pour celles de la Russie centrale, qu'elles manquent de bois. On exploite déjà la houille dans les gouvernemens .le Toula, de kalouga et de kharkoff, (dans ce dernier o-ouvernemcnl elle est dune qualité inférieure), et des exploitations récentes ont prouvé que des gisemens de houille s'étendent depuis Taganrok jusqu'aux environs de Kharkotl el jusqu'au Dniepr. On a découvert aussi des mines houillères dans la Sibérie. Les domaines,
an
dans le gouvernement de Moscou, contiennent des giseniens de houille qui occupent 40 werstes. *)
2) Le travail, les travailleurs et leur condition.
Les résultats du travail dépendent essentiellement des qualités et de la condition des travailleurs.
Pour apprécier l'influence que les travailleurs exercent sur l'industrie d'un pays donné, il importe surtout de constater leur position visa-vis de la population entière. Mais d'abord nous avons à nous expliquer sur le sens que nous attachons au mot d'industrie. Selon l'usage commun, on ne devrait désigner sous ce terme que les métiers propremenl dits cl le commerce, à l'exclusion de l'agriculture; mais puisque l'économie rurale ne commence à servir de nos jours, en Russie comme ailleurs, que des vues d'intérêt, et qu'en fournissant les denrées alimentaires et les matières brutes, elle se trouve être l'auxiliaire indispensable de l'industrie, nous croyons devoir la faire entrer dans le cadre de nos observations.
S'il est certain que la population des villes, contrairement à celle des campagnes, se livre de préférence à l'industrie et au commerce, la proportion existant entre ces deux élémens du peuple offre un résultat très suprenant en Russie, c'est que la population des villes.
*) M. de Redcn (page 125 et suivantes) a recueilli de plus amples détails sur I exploitation des mines en Russie. — Pour compléter les notes sur l'exportation des produits bruts de la Russie, nous ajoutons encore les données suivantes, empruntées aux tableaux officiels sur l'exportation de l'année 1843: 1) Lin, pour une valeur de (1,709,345 roubles d'argent. - 2) Peaux crues, 229,623 ponds et 17,422 pièces, d'un valeur de 1,516,905 roubles d'argent. — 3) Bois de construction et bois ouvragé pour 2,608,589 roubles d'argt. — 4) Graine de lia et ebénevis pour 8,258,860 rbls. d'argent. — 5) Chanvre 2,325,018 ponds, d'une valeur de 5,548,246 roubles d'argent. — 6) Fers, 783,919 ponds, d'une valeur de 931,060 roubles d'argent. — 7) Cuivre 76,441 pouds, valant 745,713 roubles d'argent.
comparée à celle «les campagnes, esl plus faible que dans aucun autre état de l'Europe, puiscpie, d'après le recensement de 1838, elle ne contient que T ' T (,c la population entière'). Encore faut-il noter qu'on n'a pas déduit de ce chiffre le grand nombre de paysans qui ne font qu'un séjour temporaire dans les grandes villes, surtout à Moscou et à St. Pétersbourg. En outre il faut retrancher du même chiffre les membres du clergé et 214.213 personnes appartenant à la noblesse et à l'administration, pour trouver approximativement le véritable chiffre de la population industrielle des villes. Voilà ce dont il faut tenir compte, pour pouvoir apprécier cette
proportion.
En premier lieu il faut remarquer qu'il n'existe pas en Russie des villes agricoles, comme par exemple en Allemagne"), et que, par conséquent, la classe des agri-
*) Voir M. de Koeppen: „Sur les villes de la Russie, particulièrement sous le rapport de leur population", et: les Archives d'Erman 1841 I, 218. (M. deReden en donne un extrait page 86 et siuv.) Il résulte des renseignemens qui s'y trouvent consignés, que la population des 638 villes, sur lesquelles on possède des données, contiennent 8,747 P Ct. de la population entière de la Russ.e a l'exclusion du royaume de Pologne et de la Finlande. - On manque de données exactes au sujet de 51 villes, mais ces dernières ont si peu d'importance qu'elles ne sauraient influer dune manière bien sensible sur le résultat général. - On a compte dans ces 638 villes 4,745,622 habitans, tandisque la populat.on entière de la Russie, excepté les peuples 'n°^'g" ar ^ * Ca ^ case et les soldats avec leurs familles, s'élève à 54,000,000. (La Pologne et la Finlande ne sont pas comprises dans ce chiffre.) — M de Koeppen évalue le nombre des militaires c.-à-d. des soldats de terre et de mer, des Cantonnistes, de tous les individus dépendants de l'administration militaire et de leurs fannlles a 1 million et H d'individus. - Les tableaux rectifiés que l'on trouve dans les Archives d'Erman, Ton. IV de l'année 1845 p. 34 etmir. constatent, pour toutes les villes et les bourgs de quelque .mportance une population de 4,906,310 individus, dont 246,450 appartiennent à la noblesse et à l'administration et 72,480 au cierge.
*») Voir les Archives d'Erman, 1«° liv. page 218. 1841.
eulteurs ne contribue pas à l'accroissement du nombre des villes. Ensuite ce qui est encore d'une grande importance, c'est que les professions qui, dans d'autres pays, font partie de l'industrie urbaine, sont, en Russie, exercées par des paysans. Partout en rase campagne et dans les communes de paysans, à l'exception des villages industriels, et des contrées situées aux environs des glandes villes et près des voies les plus fréquentées, la division du travail est tout aussi peu en usage que dans les pays d'Orient. Chaque famille de paysans se suffit à elle-même; elle confectionne les vêtemens et les ustensiles dont elle a besoin, et souvent elle a construit la maison qu'elle babile. Autrefois, dit-on, le paysan russe n'achetait que du fer et du sel; et il parait que, dans beaucoup de contrées, c'est encore à ces objets que se bornent ses achats. Il est vrai que les paysans doivent chercher à gagner de l'argent pour payer les impôts, non seulement les taxes de l'Etat, mais encore (quand il s'agit de serfs qui ne font pas de corvées, mais qui, comme dans la plupart des cas, sont soumis à l'Obrok) des redevances à leurs seigneurs. Cette institution, concurremment avec le penchant naturel des Russes pour le commerce et pour le lucre, favorise un usage très fréquent en Russie, celui de réunir à l'agriculture une sorte de profession industrielle, de manière qu'une grande partie des paysans appartiennent en même temps à la classe industrielle. Constatons donc ce fait important que l'industrie, en Russie, n'est pas exclusivement du domaine des villes. Parmi les branches de l'industrie rurale, on ne signale pas seulement, comme ailleurs, l'exploitation de certaines matières brutes, comme la coupe du bois, la confection de nattes, la fabrication du goudron, de la potasse et du charbon de bois, la filature et le tissage du lin et de la laine, mais encore les principales catégories de l'industrie des fabriques, parce que les travailleurs de toutes les fabriques (on compte dans la Russie proprement dite environ 7 mille fabriques
occupant 400,000 travailleurs) sont, à peu d'exception près, des paysans qui, en partie, quittent temporairement leurs domiciles, pour être employés dans les fabriques*) des villes et des campagnes, et qui, en partie, exercent ces professions dans leurs demeures, comme, par exemple, les tisserands et les ouvriers en métaux. Sous ce dernier rapport, nous répétons ici, que le tissage du coton occupe dans certaines contrées, surtout en hiver, une foule de paysans, qui travaillent tantôt pour leur propre compte, tantôt pour celui des marchands. Puis il existe encore certains grands villages qui ont acquis quelque célébrité par la spécialité industrielle qu'ils ont adoptée, p. ex. le village A'hanovo situé dans le gouvernement de Vladimir et appartenant au comte Schéiéméteff, où plus de 42,000 hommessont occupés de la fabrication des indiennes, et le village de Jakovlevskaia-Sloboda dans le gouvernement de Jaroslaff, dont les babitans fabriquent de la toile. Le village de Pawlovo, dans le gouvernement de Nijni-NovgoickI, produit annuellement environ 130,000 pouds de savon, 2,000 pouds de chandelles de suif, 80,000 paires de gants de peaux de phoques, et en outre une quantité d'objets en fer d'une valeur de 285,000 roubles d'argent. Le village de Bogorodskoe fournit annuellement environ 200,000 paires de mitaines de peaux d'agneaux. Il existe des villages (comme p. ex. Wisena, dans le gouvernement de Nijni-Novgorod) où tous les babitans font des boites; là on en confectionne annuellement pour 60 à 70,000 roubles de papier, et ce ne sont que les plus nécessiteux qui s'occupent d'agriculture. Une
'■) En 183S, on comptai» à Moscou environ 80,000 paysans temporairement domiciUéa dans cette ville. Quant à St. Pctersbourg, on y pouvait constater le nombre de la population flottante par le chiffre des passeports délivrés. Ce chiffre s'est élevé dans une des dernières années à environ 126,829. Notons toutefois que parmi cette population flottante, il y a un assez grand nombre de domestiques.
incluslrie très curieuse est spéciale au village de Kholouï, clans le gouvernement de Vladimir, où tous les habita n s (environ 900 hommes) sont des peintres d'images de saints. ■ — En outre, un grand nombre de paysans s'occupent de commerce et en général de colportage. — La plupart des ouvriers des mines peuvent être rangés dans la classe des paysans, parce que ce sont, en majeure partie, des paysans inscrits (dont nous parlerons plus tard) et que les individus condamnés à ces travaux (à l'exception de ceux qui appartiennent à la catégorie des plus grands criminels) rentrent, à l'expiration de leur peine, dans la condition des paysans. — Dans le royaume de Pologne, les travailleurs des fabriques font partie des populations urbaines.
Nous ajouterons ici quelques observations sur l'organisation du travail en Russie, c.-à-d. sur la condition sociale des travailleurs qui, en Russie, présente en effet une organisation plus régulière que dans les autres pays, bien qu'il faille comprendre ce mot dans un sens différent de celui qui lui a été donné dans les théories modernes. Nous entendons ici par organisation, une espèce d'indépendance des classes laborieuses et nue position qui leur assure, à un certain degré, leur subsistance, eu tant que les individus ne vivent pas isolément, mais dans des associations combinées selon la spécialité de leur industrie. Nous supposons aussi en même temps que ces associations restent soumises aux lois générales de la société et entretiennent avec les autres classes de la nation des rapports favorables au bien être commun. On sait que ces conditions sont complètement étrangères aux nouvelles théories sur l'organisalion du travail.
Nous considérons comme le noyau essenliel d'une organisation régulière des classes laborieuses, la corporation d'artisans telle qu'elle se forme dans les communes urbaines. Le développement de cette organisation, en Russie, n'a pas été analogue à celui que nous signale
l'histoire des villes allemandes*). En général le système corporatif qui se trouve réalisé par les jurandes allemandes, est étranger au peuple russe. Il est vrai que les Russes sont très disposés à s'associer avec leurs égaux, ce que prouvent suffisamment les nombreuses associations existantes entre des ouvriers de fabriques, des voituriers et autres individus de la classe ouvrière. Mais ces associations (désignées sous le nom d'Arlel, qui répond originairement au sens de écôt) n'ont ordinairement pour but que la fondation d'une caisse commune et la direction d'une entreprise spéciale par un comité, choisi parmi les intéressés; p. ex. l'établissement d'une pension commune pour tous les ouvriers d'une fabrique. Il y a donc là une certaine analogie avec nos sociétés d'actionnaires qui sont bien éloignées d'être des corporations, dans l'ancienne signification du mot, c.-à-d. des associations présentant une espèce d'hiérarchie et d'organisation, dans lesquelles les intérêts individuels sont subordonnés au but général de la communauté. Les associations des ouvriers russes, ne tendent qu'à assurer certains avantages à ceux, qui y sont intéressés, de même que le dividende est le but unique des sociétés d'actionnaires. Voilà pourquoi nous ne rencontrons pas, en Russie, une organisation urbaine, basée sur le système des corporations, telle qu'elle existe dans les villes d'Allemagne et dans celles des provinces de la mer Rallique. Il est probable, que primitivement la constitution communale des villes russes ne différait guère de l'organisation rurale. Ce n'est que la législation pins récente, particulièrement celle qui date de Catherine II et de Paul l", qui a introduit, en Russie, certaines formes empruntées au système municipal et corporatif de l'Allemagne. Du reste, ces innovations ont été effectuées d'une façon qui, tout en évitant les inconvéniens attachés aux institutions
*) Comparez dans les Archives d'Erman, année 1843, Iiv. II, l'intéressant article sur l'histoire des métiers en Russie.
germaniques de ce genre, en a diminué en même temps les avantages. En effet, on a laissé subsister, sinon dans la forme, du moins dans le fait, la liberté absolue de l'industrie, de sorte qu'il ne peut pas être question des garanties qu'offrait le système des Jurandes allemandes du moyen-âge, en protégeant d'un côté les industriels contre les dangers de la libre concurrence, et de l'autre en prémunissant le public contre des ouvrages mal confectionnés. Aux termes des lois actuelles, chaque genre de profession urbaine doit former une association, une Guilde ou Jurande, présidée par un chef élu (l'Ancien)* qui a droit de siéger au conseil municipal. Toutes les Jurandes d'une ville nomment, en commun, un chef suprême des corporations, qui fait également partie du conseil municipal. 11 existe des dispositions relatives aux temps d'apprentissage et de compagnonnage, aux devoirs des apprentis et des compagnons envers leurs maîtres. Le voyage des compagnons est facultatif et non obligatoire. La loi dit, que quiconque veut exercer une profession dans une ville possédant une Jurande, doit s'y faire inscrire; mais cette prescription n'est qu'une vaine formule, attendu que non seulement les fabricans et tous les travailleurs des fabriques ne sont pas astreints à cette règle, mais qu'il est encore établi, que la corporation ne doit empêcher personne de gagner son pain quotidien par le travail de ses bras. Ensuite la loi n'accorde la faculté d'avoir des compagnons et des apprentis, qu'à ceux qui ont été admis comme maîtres dans la corporation, et, selon les dispositions légales, cette admission suppose un examen subi devant les doyens de la Jurande. Mais ces privilèges, concédés aux artisans de la corporation, sont en grande partie illusoires, parce que les droits des autres classes industriellcs leur portent préjudice. La première de ces classes est formée par les marchands, divisés en trois Guildes. L'inscription dans ces Guildes, qui a pour condi-
Ktuilcs sur la Russie. Vol. 111. Ai
lion principale la possession d'un certain capital, donne non seulement le droit de faire le commerce (les 2 premières Guildes onl le privilège dû commerce en gros), mais encore celui d'établir «les fabriques et d'exercer une foule d'aulres industries. (Il n'y a que la troisième Guilde qui soit soumise à certaines restrictions.) Il est vrai que les ouvriers et les apprentis des marchands doivent se faire inscrire dans leurs Jurandes respectives; mais les fabriques sont dispensées de cette obligation. On voit donc que les petits ouvriers ne sont aucunement protégés contre la concurrence des grands capitalistes. — Une autre classe privilégiée est celle des hôtes, c.-à-d. des étrangers. Il est permis aux étrangers de toutes les nations et de tontes les religions de s'établir dans les villes russes où, sans être dans la condition de sujets, ils peuvent être admis, moyennant une taxe, clans les Jurandes et obtenir, s'ils disposent des capitaux requis, les privilèges les plus importons des deux premières Guildes. Notons toutefois qu'ils ne peuvent acheter qu'en gros et encore à des marchands ou a des producteurs russes, dans les villes et bourgs seulement, et non à la campagne. H leur est interdit de faire du commerce en détail avec les bourgeois et les paysans, et même avec des étrangers résidant en Russie. Cependant les journaux annoncent que récemment OU a fait une exception à cette rèele, en permettant aux étrangers d'acheter aux producteurs du blé et d'autres produits du pays. 11 est défendu aux étrangers de trafiquer entre eux; mais puisque selon Schubert, les étrangers peuvent acheter leurs marchandises dans les foires, il parait que ces foires ne sont pas soumises à la règle générale. Le but de toutes M8 dispositions est évidemment de conserver aux indignes le commerce intérieur, et de les protéger contre l supériorité des étrangers, qui leur ont enlevé presque tout le commerce extérieur, à l'exception du commerce
de l'Asie*). Si 500 familles étrangères se sont établies dans une ville russe, il est permis au conseil municipal de faire entrer un certain nombre d'étrangers dans son propre sein, ainsi que dans le comité des Jurandes et dans le tribunal de commerce. Dans ce cas, le conseil municipal maintient le nombre de ses membres russes, et se complète par un nombre égal d'étrangers. — Enfin la plus basse classe de la population urbaine, savoir celle des bourgeois et des autres habitans faisant le commerce, était autorisée, sous certaines restrictions, à exercer des professions. Ces babilans, que M. Storcli cite pour donner la mesure de la liberté qu'admet le système corporatif en Russie, ont, aux termes de la loi, le droit d'exercer toutes les professions et de vendre publiquement les produits de leur propre fabrication, à l'exception de ceux dont la confection exige la coopération de plusieurs métiers. Toutefois il leur est interdit d'occuper plus de 4 ouvriers; deux apprentis âgés de moins de 18 ans, sont considérés comme représentant un ouvrier. Si les mêmes individus paient une certaine taxe pour une patente, ils sont rangés dans la classe des bourgeois commerçants. Alors il leur est défendu, aux termes de la loi, d'avoir des fabriques; mais ils peuvent occuper, outre les membres de leurs familles, 8 ouvriers au plus dans leurs ateliers. (Deux garçons
") Le commerce extérieur de St. Pélersbourg est presque exclusivement entre les mains de négociants allemands ou anglais. On assure que sous le règne de Catherine II, on comptait encore à St. Pélersbourg environ 30 maisons commerciales russes; aujourd'hui il n'y en a guère que 3 ou 4. On prétend que les négociants étrangers faisaient tous leurs efforts pour étouffer les entreprises des indigènes, et l'on m'a cité comme exemple, qu'un marchand russe, qui avait expédié en Angleterre une cargaison de chanvre, fit brûler sa marchandise parce que, pour le dégoûter de pareilles entreprises, on ne lui avait offert que des prix dérisoires. — Cependant il ne faut pas oublier que les Russes, si habiles dans le petit trafic, n ont ni goût ni talent pour le commerce extérieur et maritime.
âgés île moins de 15 ans, leur sont comptés comme un ouvrier). — Il existe encore des corporations temporaires, e.-à-d. des corporations dont on peut devenir membre pour un temps limité. Les paysans et les Rasnotschinzi (habitans n'ayant pas droit de bourgeoisie) doivent s'y faire inscrire pour la durée de leur passeport, c.-à-d. de leur séjour dans une ville. — Les privilèges des villes, en comparaison de ceux delà campagne, ne sont pas d'une grande importance. Il est vrai qu'il est défendu aux bourgeois et aux marchands, comme aux artisans des villes, de posséder une habitation fixe à la campagne; mais il est fait une exception à cette règle en faveur des fabricans et des ouvriers des fabriques, ainsi que pour certaines catégories d'artisans, qui peuvent obtenir une autorisât ion spéciale, savoir les forgerons, les ebarrons, les tonneliers et les cercliers. En revanche, les paysans sont libres d'exercer toute espèce de profession dans leurs villages. Comme la Russie n'est pas exposée à souffrir de sitôt d'un excès de population, (certaines contrées trop populeuses trouveront longtemps encore le moyen de déverser leur excédant de population dans d'autres parties de l'empire), le besoin ne se fera guère sentir avant longtemps de restreindre la libre concurrence. Il est probable que les villages manufacturiers se transformeront peu à peu en villes. Du reste, la classe des ouvriers est relativement encore si peu nombreuse, que dans les grandes villes, nommément à Moscou et à St. Pétcrsbourg, des artisans (surtout des Allemands, auxquels on donne la préférence) parviennent souvent à amasser des fortunes considérables. On dit qu'un tailleur allemand, à St. Pétersbourg, se fait payer la façon d'un babit à raison de 25 roubles. Nous avons déjà fait mention du club bourgeois des Allemands, dont le luxe ne donne guère à penser qu'il est presqu'exclusivement composé d'ouvriers.
Dans ce qui précède, on trouve déjà quelques données essentielles sur l'organisation du commerce russe,
dont une appréciation plus spéciale n'entre pas dans le cadre de ce chapitre. Ajoutons cependant, qu'il est interdit aux marchands des villes d'avoir, en dehors des foires, des boutiques à la campagne, tandis que les artisans des villages , p. ex. les cordonniers, et les paysans très nombreux qui s'occupent de colportage dans les campagnes, jouissent d'une entière liberté*). 11 est donc évident que les villes ne sont aucunement privilégiées à cet égard. Ce qui est très important, c'est que depuis le règne de Vladimir Monomaque, il n'y a plus de juifs dans la Grande-Russie**), tandis que cette classe
s ) M. Storch (La Russie sotis Alexandre I er , 1804, liv. XI, p. 117) dit: ,,Le paysan russe peut parcourir tout l'empire, soit pour vendre les produits de son industrie, soit pour tirer parti de son aptitude dans telle ou telle profession." — Il sera question plus tard des plaintes que provoque cet état de choses.
*) M. Storch (Tableau de la Russie, tome IV i,;mc ) dit à cet égard: ,,Sous Sviatopolk II, en 1093, les juifs, que ce prince favorisait démesurément, accaparèrent toutes les industries et tout le commerce de la Russie. Mais son successeur Vladimir II Monomaque purgea son pays de ces importuns étrangers." — L'exemple de la Pologne prouve combien fut sage cette mesure de Vladimir, dont on trouve un pendant dans l'histoire d'Espagne. Dans la Pologne -Russe, il y a des contrées où toute la récolte des paysans, encore sur pied, est déjà devenue la propriété des juifs. Un historien allemand a cité la prépondérance des juifs en Pologne pour prouver, que les Polonais n'avaient pas su donner à leur état une organisation solide. — L'empereur Alexandre avait ordonné aux juifs des frontières, qui se livraient à toute espèce de contraventions, d'évacuer complètement les districts voisins des frontières. On leur accorda, pour se conformer à cet ordre, un délai de 10 ans, dont en effet un grand nombre d'entr'eux sut profiter. Quand au bout de 18 ans (au lieu de 10), l'empereur Nicolas voulut faire exécuter la mesure précitée contre le reste des juifs qui, pour la plupart, n'étaient que des vagabonds, les journaux de l'Occident se mirent à jeter les hauts cris sur ce qu'ils appelaient l'oppression des juifs, sans tenir compte du véritable état des choses. — Déjà M. Friebe (dans l'ouvrage cité Tom II, p. 295) dit ce qui suit : ,,Les juifs forment en Lithuanie la r2 iéme partie au moins de la population. Beaucoup d'entr'eux s'occupent d'agriculture, (Nous ne savons pas si cette assertion est exacte);
de commercans s'est répandue en proportions d'autant plus fortes dans les provinces qui jadis faisaient partie da la Pologne. On trouve également des juifs dans la Nouvelle-Russie, ainsi qu'en/'ourlande et en Livonie.
Quant aux travailleurs des fabriques, ils se composent pour la plus grande partie de paysans attachés à la «-lèbe. Nous évitons à dessein d'employer la dénomination de serfs, parce que ce terme renferme l'idée d'une rigueur, qui ne s'applique pas à une catégorie nombreuse des paysans russes, savoir à celle des paysans de la couronne. Les données qui vont suivre sur la situation des paysans travaillant dans les fabriques, en fourniront la preuve. Un grand nombre de paysans exercent dans leurs foyers, surtout pendant l'hiver, différentes branches d'industrie, soit pour leur propre compte, soit (et c'est le cas le plus fréquent) pour celui des marchands. Une autre partie de ces paysans travaillent dans les fabriques de leurs seigneurs-terriens (ce qui est plus rare à présent qu'autrefois), ou dans celles d'autres industriels, qui se trouvent assez près de leurs lieux d'habitation, pour qu'ils n'aient pas besoin de changer de demeure. D'autres encore entrent dans les fabriques de St. Pétersbourg, de Moscou et autres villes manufacturières, où ils s'établissent pour une série d'années, sans toutefois renoncer au dessein de rentrer plus tard dans leurs foyers. 11 y a aussi certaines classes d'ouvriers, p. ex. les charpentiers dans le gouvernement de Jaroslaff (où ils sont très nombreux) qui voyagent pendant un certain temps pour chercher de l'occupation dans les grandes Ailles. Le paysan russe est tenu, pour la portion de terrain qui lui est affectée, de payer, s'il est paysan de la couronne, une taxe (VObrok) au trésor impérial, et, s'il est serf, de payer à son seigneur YObrok, ou de lui faire la corvée pendant 3 jours de la semaine. Si le seigneur pos-
mais lorsquils font le métier de cabaretier ou^de colporteur, ils épuisent les dernières ressources des paysans."
sède des fabriques, il utilise souvent ces corvées pour le service de ces dernières, et s'il n'en a point, il peut vendre le travail de ses serfs à d'autres fabricants. Ce dernier système ne s'applique guère actuellement qu'aux mineurs, qui sont loués comme apprentis pour un certain nombre d'années, p. ex. pour 7 ans. Aujourd'hui il est plus en usage, que les paysans s'engagent eux-mêmes dans les fabriques, après avoir reçu l'autorisation de leur commune s'ils appartiennent à la couronne, et de leurs seigneurs s'ils sont serfs. Dans ce cas, ils reçoivent un passeport destiné à leur servir de certificat auprès de leurs nouveaux maîtres. Naturellement ils restent soumis à l'obligation de VObrok, on ils se font remplacer, soit pour l'acquittement de la taxe, soit pour la prestation des corvées par quelque membre de leur famille. D'un autre coté, ils continuent à rester membres de leur commune et en conservent tous les droits, surtout celui de prétendre à une portion du sol, comme chaque habitant mâle de la commune a le droit d'en posséder une. De même les travailleurs serfs (parmi lesquels nous avons encore à distinguer les paysans proprement dits, des domestiques de la noblesse russe) peuvent toujours exiger de leurs seigneurs que ceux-ci leur fournissent des moyens de subsistance. Il s'en suit donc que les travailleurs russes ne sont pas ordinairement des prolétaires et ne peuvent jamais le devenir, puisqu'ils restent toujours à la charge soit de leur seigneur, soit de la couronne. 11 résulte encore de ce qui précède que ces travailleurs ne forment pas une classe isolée permanente; au contraire, ils conservent la condition des paysans, et s'ils ont quitté leurs foyers, ils y rentrent presque toujours tôt ou tard. Souvent même ils changent de profession: un tuilier ou un charpentier devient tisserand. Suivant un règlement de Pierre I er rapporté plus tard, des paysans pouvaient être inscrits dans une fabrique, c.-à-d. tellement attachés à un établissement industriel, qu'ils devaient y travailler à la condition d'être entrete-
nus et salaries. Il ne reste actuellement que peu de traces de ce système. On cite souvent la fabrique impériale d'armes de Toula, dont les ouvriers reçoivent à la vérité des salaires, mais qui ne peuvent quitter l'établissement sans la permission des autorités. Parmi les manufactures appartenant à des particuliers, la manufacture de toiles de Jakovleff, à Jaroslaff, offre un rare exemple de ce système.
Le transport des marchandises occupe une foule de paysans non seulement comme voituriers, mais encore comme haleurs et comme ouvriers dans d'autres services, sur les bateaux des fleuves, qui sur le Volga s'appellent Bourlaks, et dont le nombre, sur toute l'étendue de la plus grande voie fluviale de l'Europe, est évalué à plus d'un million.
Le salaire est ce qu'il y a de plus important dans les conditions du travail. Il ne suffît pas, au point de vue de la statistique de l'économie sociale, de savoir comment la main d'œuvre est rétribuée dans un pays donné; il faut encore connaître la valeur même de l'argent dans ce même pays, c.-à-d. le prix des objets de première nécessité. Aussi les professeurs d'économie sociale font-ils une distinction entre le salaire réel et le salaire nominal. Il est naturel que le salaire diffère en Russie selon le genre du travail et la qualité. Il est permis de considérer, comme moyenne générale, le produit journalier des travaux manuels les plus ordinaires. Il est très intéressant de comparer différentes époques sous le rapport du prix de la main d' œuvre, parce que ce point est caractérisque pour l'état de la civilisation d'un pays, et que c'est à l'expérience seule qu'il appartient de faire connaître les causes qui déterminent le taux des salaires. En général on peut admettre, que le salaire réel se règle sur le rapport existant entre la demande et l'offre du travail, tandis que le salaire nominal dépend du prix des objets de première nécessité. On peut donc, avec Ricardo, établir la règle, que le progrès
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économique d'un pays, surtout l'accroissement de la population, fait baisser le salaire réel et monter le salaire nominal, ou en d'autres termes que dans un pays peu populeux, le premier est élevé en raison du manque de travailleurs, tandis que le second est modéré si un sol fertile fournit à la population des denrées à bon marcbé. Cette proportion s'intervertit, si la population prend un accroissement plus rapide que l'industrie du pays, pendant que la nécessité d'étendre la culture à des terrains plus ingrats et de faire de plus grands sacrifices d'argent, fait monter le prix des objets de première nécessité. Les faits que la Russie présente à cet. égard, sont d'autant plus intéressants qu'ils diffèrent essentiellement de la situation économique des pays occidentaux, nommément de l'Angleterre, de la France, de l'Allemagne et de la Belgique. Pour prouver que le prix réel de la main d'œuvre est relativement élevé en Russie, on n'a qu'à signaler la condition du travailleur ordinaire qui, en général, ne connaît pas la misère*). (11 faut natu-
s ) La description que M. Slorch dans son Tableau de St. Pélersbourg (toni. II, p. 376) donne, de la condition extérieure des basses classes en Russie, est encore aujourd'hui parfaitement exacte. Nous avons déjà cité plusieurs passages de cet auteur et nous y ajoutons encore te qui va suivre: „Le revenu journalier du moindre travailleur est supérieur à ses besoins, sans qu'il soit nécessaire de les réduire aux proportions de ceux d'un prisonnier. Son habillement est presque toujours complet, et il n'y a que les mendiants, qui du reste sont très rares, qui manquent à cet égard du strict nécessaire. Chaque Russe a sa fourrure en peau de mouton, et on ne voit jamais, comme dans d'autres pays, les gens les plus pauvres dépourvus de ce vêtement pendant les grands froids. De même les plus nécessiteux ont un logement bien chauffé." M. Kohi (Esquisses et tableaux de St. Pélersbourg. Leipsic et Dresde 1841. Tom I, p, 8) dit: ,,II n'y a dans aucune ville russe un contraste aussi choquant entre la misère et le luxe, qu'il en existe dans toutes les villes de l'Europe occidentale, bien que la distance entre la simplicité grossière des uns et l'opulence des autres soit déjà assez saillante. L'esprit de cupidité qui convoite le bien d'autrui ne s est pas encore éveillé dans le peuple russe. Il a
rcllcmcnt faire distraction tics années de disette générale.) ' Un autre fait qui vient à l'appui de cette opinion, c'est que le salaire fournit aux travailleurs un excédant sur leurs besoins ordinaires, un produit net, une rente qui leur donne les moyens de payer YObrok. On sait que V Obroh est. originairement une taxe payable an seigneur, et attachée à la partie de terrain que cultive le paysan, ("est donc une espèce d'impôt foncier que doit payer le paysan qui travaille dans les fabriques, parce qu'il garde sa portion de terrain. Mais ordinairement le seigneur exige un Obroh plus élevé en échange du passeport, et le serf consent volontiers à payer cette taxe plus élevée, parce que le travail dans les fabriques lui rapporte plus que son ebamp. Il existe encore une autre catégorie de serfs qui paient leur Obroh pour obtenir un passeport, ce sont ceux qui appartiennent à la domesticité des seigneurs. — Nous avons déjà donné dans le premier volume de cet ouvrage quelques détails sur le taux des salaires comparés avec le prix des céréales. Pour jeter plus de clarté sur cette question, nous allons encore ajouter sur les salaires quelques données spéciales, qui nous paraissent les plus exactes parmi des renseignemens asse/, divergents qui nous ont été fournis à ce sujet. Naturellement on doit faire une dis linclion entre les différentes catégories. D'abord il faut tçnir compte de la qualité du travail et l'on peut dire en général, que les travaux qui exigent une aptitude spéciale sont encore mieux payés, en Russie, relativement aux travaux ordinaires, que partout ailleurs, parce que les ouvriers habiles y sont encore assez rares. C'est ici le lieu de rappeler, ce que nous avons dit des riches sa-
de quoi se nourrir, ne fût-ce que de chou et de pain bis, et de quoi s'habiller, ne fût-ce que de toile grossière et de peaux de mouton. Aussi les faubourgs habités par les ouvriers et les quartiers de la populace noire à St. Pétersbourg, ne sont-ils nullement répugnants, quoiqu'ils ne soient ni beaux ni allrayans."
laires accordés aux ouvriers des grandes villes. Si une paire de souliers coiîle plus cher à Moscou qu'à Paris, la cause en est dans le prix plus élevé de la main d'oeuvre, attendu que les matériaux et les vivres sont à meilleur marché en Russie qu'en France. Naturellement des travaux d'un genre plus élevé, comme ceux des sa van S et des artistes, toute proportion gardée, sont encore plus libéralement rétribués, et bien des individus de capacité médiocre qui s'établissent en Russie, parviennent, par l'enseignement ou par d'autres travaux de ce genre, à acquérir une fortune à laquelle, dans leur patrie, des hommes plus distingués ne peuvent, atteindre. L'inspection ou la direction d'une fabrique est richement payée, quelquefois même mieux que la place d'un fonctionnaire d'un rang très élevé. (L'exiguïté du traitement alloué aux employés de l'état s'explique par le grand nomhre de nobles appauvris qui sollicitent des places).*) On cite des directeurs de manufactures privées venus de l'étranger, qui touchent un traitement annuel de 10.000 rbls. en papier, et on m'a parlé d'un contre-maître anglais dont les appoint emens se montaient à 12,000 rbls. — De même les différences existant entre les salaires des diverses catégories de travailleurs des fabriques, sont très remarquables. Si le salaire journalier d'un travailleur ordinaire peut être évalué à un rouble de papier, et celui des femmes et des enfans à un prix naturellement plus modique encore, les fileurs sont mieux rétribués de la moitié. Les tisserands, les imprimeurs sur étoffes et les impenses reçoivent à peu près le double. On est peut-être fondé à admettre un chiffre plus élevé surtout pour les tisserands, qui sont souvent payés à la pièce, s'il est vrai que les tisserands d'une fabrique
a ) Il est vrai qu'aux termes de la loi, la noblesse n'est pas obligée d entrer au servire de l'état; mais il existe une contrainte indirecte dans le fait qu'on ne peut obtenir un grade que dans les services publics.
de Moscou, rapportent annuellement dans leurs foyers un produit net de 300 roubles et plus. 11 faut encore remarquer qu'on ne compte guère en Russie, que 240 à 260 journées de travail par an, parce que les fêtes nombreuses de l'église grecque sont observées plus ou moins rigoureusement, et que les travailleurs passent un certain temps dans leurs foyers qu'ils visitent presque toujours une ou deux fois par an, savoir à l'époque de la fenaison et aux fêtes de Pâques. — 11 résulte de ce qui précède, que le prix de la main-d'œuvre varie suivant la saison; il est plus élevé en été qu'en hiver, où la cessation des travaux de la campagne rend un plus grand nombre de bras disponibles. D'après les renseignemens qu'on nous a donnés à cet égard, la différence est d'au moins \ du salaire d'été. — Une autre différence dépend des localités. Il est naturel qu'on paie moins cher le travail industriel qui se fait à domicile, surtout si l'on n'y consacre que les heures de loisir ou la saison d'hiver. Souvent même dans ces sortes de travaux, les membres d'une famille peuvent se suppléer les uns aux autres; le tissage du coton, très répandu dans les environs de Moscou et dans toutes les parties de la zone industrielle, en fournit l'exemple. D'après les renseignemens que nous avons pu recueillir, on ne paie que 3 kopecks (monnaie de cuivre) par aune (archine) et le tisserand de la campagne, qui ne fait que
10 à 12 anilines par jour, ne peut donc gagner qu'à peu près 30 à 36 kopecks (45 centimes environ). Selon d'autres données, le salaire aurait élé élevé récemment de 6 à 7 kopecks. Quoiqu'il en soit, le tisserand n'a pas besoin de ce salaire pour pourvoir à sa subsistance, puisqu'il possède tout ce qui y est strictement nécessaire; il emploie donc son salaire pour payer l'Obrok.
11 est superflu d'ajouter que ces gens, qui ont si peu de besoins et qui n'achètent presque rien, vivent à très bon marché. On évalue leur dépense journalière à 5 kopecks (environ 5 à 6 centimes). D'un autre côté, on
nous a assuré qu'à St. Pétersbourg, où la vie est plus chère que dans les provinces du centre de la Russie et surtout dans les districts de la zone agricole, le (aux des salaires est également plus élevé. La circulation si animée du numéraire dans une ville populeuse et industrielle, où les capitaux affluent en abondance, doit nécessairement occasionner une cherté générale; mais la situation de cette capitale sous un ciel rigoureux et sur un sol ingrat, l'obligeant à faire venir toutes ses denrées alimentaires de contrées fort éloignées, est cause que In vie, à St. Pétersbourg, est peut-être plus chère que dans aucune autre ville d'Europe. Il résulte des données, que nous avons pu consulter, que la main-d'œuvre, à St. Pétersbourg, est en moyenne plus chère d'un tiers que celle de Moscou, de sorte qu'un ouvrier, qui reçoit 25 à 30 roubles par mois à Moscou, en touche 35 à 40 à St. Pétersbourg. En revanche, le taux du salaire à Koursk, dans la zone agricole, est sensiblement plus bas qu'à Moscou, puisqu'il ne s'élève qu'à 10 à 15 roubles par mois pour un homme, et à 6 à 8 roubles pour une femme, tandisque leur entretien ne leur coûte que 2 roubles par mois.*)
Les donnée's qui précédent confirment l'opinion par nous énoncée, que le taux des salaires en Russie est en général plus élevé qu'en Allemagne. C'est ainsi que le blanchisseur de Gora-Piatnitzkaia , dont il a déjà été question dans cet ouvrage, nous a affirmé qu'une lisserande gagne à Velikoe-Selo le double de ce qu'elle gagnerait à Bielefeld, c. à-d. un rouble par jour. — Sous le rapport du salaire réel, la différence est encore plus sensiblement, en faveur de l'ouvrier russe. Nous nous
*) Sous la désignation de roubles on entend toujours roubles de papier (roubles banco ou assignats), à moins qu'on n'y ajoute le mot argent. De même on entend par kopeck, à moins qu'on n'y ajoute ce dernier mot, un kopeck de cuivre ou la centième partie du rouble de papier.
référons, à cet égard, aux détails que nous avons déjà donnés dans d'autres endroits de eet ouvrage, où nous avons comparé le prix des eéréales en Allemagne et en Russie; mais nous eroyons devoir ajouter ici quelques autres renseignemens qui nous ont été transmis par des fabrieans russes et par d'autres personnes compétentes, sur les besoins ordinaires des classes ouvrières. — D'après les évaluations les plus modiques, le travailleur, à Moscou, consomme par mois pour 5 roubles de denrées; d'autres fabrieans évaluent ses besoins à 12 roubles et. même à 15 ibis, par mois. Il paraît, toutefois que dans cette dernière somme on a compris, outre la nourriture, l'iiabillement, le logement et autres besoins, nommément le bain, indispensable une fois par semaine au moins. 11 est vrai qu'ordinairement le logement n'entre pas en compte, pareeque les travailleurs des fabriques, selon l'habitude russe, couebent habituellement dans l'établissement de leur maître, sans autre lit que leurs pelisses. — Une personne très compétente a évalué les frais annuels de nourriture pour un ouvrier de 75 à 125 roubles, ceux de l'habillement de 35 à 70 et ceux du logement (en tant qu'ils entrent en compte) à 35 roubles de papier. Les évaluations des fabricants de St. Fétersbourg, au sujet des besoins mensuels des travailleurs, variaient, entre 10!; et 20 roubles. Toutes ces données n'ont, trait qu'à l'entretien de travailleurs adultes. Naturellement la nourriture des garçons, qui pour un certain nombre d'années entrent dans les fabriques comme apprenti», et dont l'entretien est. à la charge de leur maître, esl relativement moins conteuse. Un fabricant de St. Fétersbourg évaluait à 10 kopecks d'argent (40 centimes) les frais journaliers d'alimentation d'un apprenti. Ces frais sont moindres encore pour les fabrieans de Moscou. M. Prochoroff, à Moscou, a évalué les frais annuels que lui occasionne l'entretien de chacun de ses apprentis à 70 roubles d'argent (245 roubles de papier). Cette somme parait assez élevée; mais cela
tient à ce que ces apprentis, qui presque tous sont des enfants de bourgeois, sont mieux traités que des fils de paysans. Ils ont des lits complets et reçoivent, connue nous l'avons déjà dit, une instruction soignée. Pour des fils de paysans les patrons accordent, outre la pension, une somme qui varie de 60 à 120 roubles, selon la durée de leur apprentissage, lequel est de 7 ans au plus. Dans un certain nombre de fabriques les travailleurs adultes sont nourris par leurs patrons. Dans ce cas, leur salaire est diminué de la valeur des frais qu'occasionne leur nourriture. Dans d'autres fabriques, ils se chargent eux-mêmes de leur entretien, en formant presque toujours des Arlels , administrés par un économe de leur choix.
II nous reste à parler des qualités distinctives du travailleur russe, provenant de l'originalité du caractère national, et qui exercent une grande influence sur les résultats du travail. — Le Russe est prompt, agile et adroit, en même temps qu'il est aguerri aux fatigues et aux privations ; mais il possède moins de vigueur intense que l'Anglais et, sous ce rapport, il paraît aussi inférieur aux Allemands et a quelques autres peuples. Il produit moins dans un temps donné, et, les salaires étant supposés égaux pour un travailleur russe et un travailleur anglais, ce dernier coûterait moins cher à son maître, par la raison qu'il produirait davantage. — Un contre-maître anglais, dans les environs de Moscou, prétendait que le produit du travail d'un Russe, comparé à celui d'un Anglais, était comme 2 : 5. (Un autre contre-maître, également anglais nous a assuré que cette évaluation, comme on pouvait le présumer, était fort exagérée). Pour la filature du coton, un fabricant a cru pouvoir exprimer la même différence par la proportion de 80 ou 90 : 145. 11 parait impossible de donner, à ce sujet, des chiffres d'une application générale. — Du reste, la disproportion entre les produits du travail a peut-être sa cause, non seulement dans les forces physiques, mais
aussi dans les qualités morales de la persévérance et de l'application. Il est vrai que les Russes ne manquent pas de persévérance, et nous avons pu en faire l'observation chez, les Jemschlscliiks, qui font les plus longs trajets sans s'arrêter, sans boire un coup, et même sans employer le stimulant de la pipe, (que nous n'avons jamais vue, autant que nous sachions, chez les paysans), et qui savent s'égayer en chantant même par le temps le plus affreux. Mais celte bonne conduite n'est pas sans interruption, surtout aux jours de fêtes et aussi souvent qu'approche la tentation. Alors le Russe du peuple aime à se soûler radicalement, et souvent un jour ne lui suffit pas. Mais quand il a eu cuvé son vin, il se remet bravement au travail, cl on n'a pas à craindre qu'il recommence de sitôt. Dans plusieurs fabriques de Moscou on avait adopté comme règle , de ne laisser sortir les ouvriers, en dehors des jours fériés, que le samedi, jour où ils vont au bain. Ordinairement ils ne rentrent que le lundi et souvent même ils ne rentrent pas tous, en sorte que, pour les ramener à leur devoir, il faut recourir à des cbàtimens (p. ex. à des retenues de salaire.) on à l'intervention de la police. — Si d'un côté, les Russes le cèdent à d'antres nations industrielles pour la quantité du travail qu'ils produisent, on doit, faire la même observation pour la qualité. 11 est vrai que le peuple russe se distingue par le talent de l'imitation; ses mains font ce que ses yeux voient. 11 acquiert facilement I oui es sortes d'aptitudes pour exécuter dans différentes industries un Iravail au moins passable et, comme il ne manque pas d'un certain sentiment pour l'élégance et la beauté, il réussit parfois à produire des ouvrages gracieux et bien confectionnés. Mais en général on est d'avis que les ouvriers russes, après avoir acquis un certain degré d'aptitude, ne font plus de progrès. Voilà pourquoi, si d'un côté ils sont excellens poulie service de manœuvres, ils sont peu propres au travail de l'industrie supérieure, et aux fonctions de cou-
tre-maitres et d'inspecteurs. Aussi, ne voit-on qu'un très petit nombre de Russes exercer de pareilles fonctions. La plupart des entrepreneurs industriels, en Russie, sont des étrangers; les inspecteurs et les directeurs, les chimistes et les mécaniciens des fabriques le sont presque toujours, même dans les établissemens appartenant à des Russes. Sans doute, on doit expliquer ce phénomène par la nouveauté de pareilles entreprises et par le défaut de traditions techniques dans la nation; mais il parait que le caractère même du peuple y est pour beaucoup. Le caractère russe se signale par un haut degré d'insouciance et de légèreté, d'où il résulte que les Russes, dans tout ce qu'ils font, se soucient bien plus de la belle apparence de leur travail que de sa perfection intrinsèque. C'est ainsi que, bien que les travaux métallurgiques fassent depuis longtemps partie de l'industrie russe et offrent certains produits, p. ex. des couteaux, d'une qualité excellente, on trouve d'autres articles de la même catégorie très mal confectionnés. Un fonctionnaire russe très compétent sur ces matières, nous a fait entendre le même grief qu'avait déjà formulé M. Friebe,*) c'est que malgré l'excellence des matériaux, les objets en fer les plus ordinaires, p. ex. les faux et les ciseaux de tailleurs, sont d'un travail fort imparfait. Il est également certain, qu'on confectionne très mal les articles de serrurerie, qui se vendent aux peuples semi - barbares de l'Asie centrale. On nous a assuré que les charmans jouets que l'on voit exposés dans les foires et dans les rues des villes, sont tellement fragiles qu'ils se brisent bientôt entre les mains des enfants. — Un fabricant nous a
*) M. Friebe dans l'ouvrage cité, Tom II, p .407, dil: ,,Sur six serrures confectionnées dans les fabriques de Toula, on n'en trouve asseï souvent qu'une seule qui puisse servir. De même la Russie ne fournit encore aucune fine coutellerie, aucunes limes fines, ni instrumens de chirurgie et de mathématiques." Aujourd'hui ce reproche ne paraît plus fondé qu'en partie; j'ai vu, p. ex., de très bons couteaux de qualité fine.
Eludes sur la Russie. Vol. III. 42
dit, qu'il désirait faire disparaître de la langue russe deux locutions, dont ses ouvriers avaient l'habitude de se servir, quand on avait à blâmer leur travail; ces locutions signifient à peu près: „ça ne fait rien" ou, „ c'est facile à changer". A cela il faut ajouter que le Russe, quoique capable des plus grands efforts, quand il y est forcé, manque de patience et de persévérance, dès qu'il est libre de toute contramte. Lu coutre-maître anglais, à St. Pélersbourg, nous a assure que, bien qu'on ait tort de croire à une disproportion trop forte entre le travail d'un ouvrier russe et celui d'un ouvrier anglais, il était pourtant 1res nécessaire de surveiller très attentivement (lo look afler) le travailleur russe. Dans un autre endroit de cet ouvrage (tom. I, eh. XIV): où il est question de la culture des arbres fruitiers, si peu en usage chez, les paysans de la Grande- Russie, nous avons déjà dit que les Russes sont antipathiques à tout travail qui ne promet pas un prompt succès. Ce trait du caractère national exerce une influence également pernicieuse sur les autres branches ,1e l'industrie, et explique peut-être les justes plaintes des fabricants, qui reprochent à leurs ouvriers, de faire dans leurs travaux une trop grande consommation de matières premières et d'étoffes dont ils usent sans économie et sans ménagement. „On gaspille trop", nous disait l'un de ces fabricans. 11 y a un autre trait également fâcheux pour le patron, dans la caractère de l'ouvrier russe: c'est que ce dernier, bien que peu disposé, comme l'italien, à un acte de violence ou de vol, n'a pas de, principes très stères sur le droit de propriété, ce qui lait que de petits larcins et des detournemens accidentels sont assez, fréqyens parmi les travailleurs ordinaires des fabriques. Il> ne se font aucun scrupule d'employer, dans leur propre intérêt, les objets appartenant à leurs maîtres, qu'ils ont entre les mains. Aussi les propriétaires des fabriques sont-ils obliges de prendre des mesures de précaution toutes particulières.
Un de ces fabrieans avait posté à l'entrée de son établissement un fadionnaire, qui devait fouiller chaque ouvrier à sa sortie, pour s'assurer qu'on n'emportait rien de sa fabrique. En regard de ces penchants vicieux du caractère russe, nous devons faire ressortir une de ses qualités avantageuses. Le Russe est éminemment propre à la division du travail. Son penchant à l'imitation se rattache à la disposition d'unir son travail au travail analogue des autres; c'est une inclination instinctive pour l'association, qui se manifeste, p. ex, dans les villages industriels dont il a déjà été question. Mais si les élémens homogènes s'attirent et s'isolent, pour ainsi dire, ils sont en mêmes tems essentiellement aptes à s'allier avec d'autres dans un but de coopération, (et c'est là ce qui rend la division du travail féconde en résultats), parce qu'ils sont disposés, comme nous le voyons dans leur organisation politique, à se soumettre à une discipline nécessaire. Cette disposition se manifeste de la manière la plus saillante dans les bandes de musique, où chaque membre ne doit exécuter qu'une seule note sur un instrument à vent. (Une pareille bande de musique a donné des concerts en Allemagne, il y a quelques années). On en trouve aussi un exemple intéressant dans la fabrication des barmonicas à touches, telle qu'elle est pratiquée à Toula. Malheureusement nous n'avons pas eu l'occasion d'assister à l'espèce de charivari musical que doit produire l'épreuve des différents sons, par un si grand nombre d'enfants travaillant dans le même lieu. D'autres relations de voyage ont déjà signalé les curieux exemples de la division du travail, mis en usage par les industriels des villages russes, où p. ex. les travaux nécessaires à la confection d'un couteau sont répartis entre les divers membres d'une même famille, de manière que l'un fait la lame, l'autre le manche, un troisième les enjolivements etc. De cette façon un père de famille avec ses enfants, ses geiuhes et ses petits enfants, forme une espèce de
fabrique.*) Cependan t ce qui est en pleine contradiction avec Je principe de la division du travail, c'est la liaison qui, comme nous l'avons vu, existe entre l'agriculture et l'industrie manufacturière, liaison qui n'inspire des plaintes qu'aux entrepreneurs industriels, tandis qu'elle est un véritable bienfait pour les classes laborieuses. Les fabricans attribuent à cette cause le manque de ce qu'ils appellent la stabilité des travailleurs de fabriques. Les plaintes que les entrepreneurs font entendre à ce sujet s'expliquent facilement. Les travailleurs exercés quittent les fabriques, soit parce qu'ils sont rappelés par leurs seigneurs-terriens, soit parce qu'ils ont envie de retournera la charrue ou d'exercer une autre branche d'industrie, de sorte que les fabricans n'ont toujours à leur disposition que des novices, auxquels ils faut apprendre le métier. 11 est vrai qu'on doit attribuer ce fait non seulement à la raison que les travailleurs sont des paysans, mais à l'inconstance particulière au caractère russe, par suite de laquelle les travailleurs aiment à changer de maître, et quittent souvent clandestinement la fabrique avant l'expiration de leur contrat. Pour réprimer cet abus, la police de Moscou, d'après ce qu'on nous a rapporté, a publié un arrêté portant, que quiconque se présente pour la septième fois sur le marche des travailleurs, est passible d'une détention temporaire. 11 existe à Moscou une place où se rendent les ouvriers sans ouvrage pour trouver de l'occupation.
3) Rapports des capitaux, comme condition de l'industrie.
Quant à la position légale des personnes, qui exploitent une industrie avec leurs propres capitaux (les entrepreneurs), nous pouvons en général nous référer
>) Dans l'ouvrage si connu, qui a été publié sous le titre de la Pentarchie européenne, on trouve, d'après un voyageur nomme Schmalz;
aux pages précédentes, et surtout à ce que nous avons dit sur l'organisation du travail, attendu que les entrepreneurs doivent être considérés tant comme ouvriers prenant part au travail, que comme chefs et directeurs de fabriques. Nous avons déjà vu que tout membre d'une guilde a le droit d'établir une fabrique. Pour exercer ce droit, il faut appartenir au moins à la troisième guilde. quand on ne fait pas partie de la noblesse héréditaire? car cette partie de la noblesse est autorisée à établir sur ses terres toutes sortes de fabriques. C'est là une disposition qui présente un contraste frappant avec les anciennes mœurs germaniques (suivant lesquelles il n'était pas permis à la noblesse de s'occuper d'industrie ou de commerce), et qui doit occasionner des abus d'autant plus graves que la noblesse, sur ces mêmes terres, peut user de ses droits seigneuriaux. Un gentilhomme qui veut établir une fabrique dans une ville, est tenu de se faire recevoir dans une guilde. Du reste, on assure que sur 7,000 fabriques que l'on compte dans l'empire russe, il n'y en a guère que 500 appartenant à des nobles. Nous n'avons pas de détails à donner sur la position des personnes qui placent leurs capitaux dans des entreprises industrielles sous forme de prêt.
Nous tâcherons d'abord de répondre à la question desavoir, si la Russie possède peu ou beaucoup de capitaux, en comparaison des autres pays de l'Europe, question dont la solution importe à l'appréciation de la situation industrielle d'un peuple, parce que le profit ou le taux de l'argent dépend de la quantité de capitaux disponibles, et que le taux de l'argent influe encore plus sensiblement que le prix de la main-d'œuvre sur les frais de production, comme A. Smith*) l'a déjà prouvé suffisamment.
une description d'une pareille famille établie dans une seule chambre.
*) A. Smith (Inquiries, Tom. I, ch. 9 et suiv.) démontre la propo-
Il est naturel que la Russie, sous ce rapport, se trouve dans des conditions moins avantageuses que les pays de l'Europe occidentale, dont le développement économique remonte à un passé plus reculé et qui, pour cette raison, a pu faire des progrès beaucoup plus sensibles, attendu que les capitaux d'un pays ne peuvent s'accroître qu'avec le temps. Pour prouver que les capitaux des négociants russes sont encore au dessous des besoins de leur commerce, on n'a qu'à constater dans quelles larges proportions ils sont obligés de recourir au crédit. Déjà M. Storcb a observé que les négociants anglais ont coutume de faire aux marchands russes des crédits d'une année ou jusqu'après la vente des marchandises par eux livrées. 11 est probable que ce système est encore pratiqué aujourd'hui, puisque nous avons appris que dans le commerce avec le continent les transactions se traitent également à terme. Les fabricants du pays se plaignent également d'être forcés d'accorder aux marchands \m crédit de quelques mois au moins. Dans les foires, il est d'usage que les marchands se fassent crédit entr'eux, soit jusqu'à la foire suivante qui se tiendra dans le même lieu (comme cela se pratique presque toujours à Nijni-Novgorod, où il existe une foire annuelle), soit jusqu'à l'une des foires prochaines d'un autre lieu; ainsi p. ex. on contracte des engagemens à Nijni-Novgorod, pour la prochaine ou la deuxième foire d'Irbit, c.-à-d. pour 6 ou 18 mois. Evidemment la preuve la plus manifeste de l'insuffisance des capitaux se trouve dans le taux élevé de l'argent. L'observation de M. Storch, que le taux de l'argent, en Russie, est de 8 a 10 pCt., s'applique encore en moyenne, à l'époque actuelle. H est vrai que le propriétaire foncier, qui offre
sition que la hausse du prix de la main-d'oeuvre ne fait monter les frais de production que dans une progression arithmet.que, tandisque l'élévation du taux de l'argent les accroît en progression géométrique.
un
des garanties hypothécaires suffisantes, peut emprunter des fonds à la banque du gouvernement à raison de 4 à 5 pCt. ; mais les emprunts que des industriels et des marchands sont obligés de contracter chez des particuliers, se traitent sur le pied de 8, 10, 12 pCt. et plus encore. On prétend même que, en temps de foire, on paie jusqu'à 24 pCt. d'intérêts. Un fabricant nous a dit que 12 pCt. était le chiffre des intérêts qu'un frère exigeait de son frère. Depuis plusieurs années, la banque commerciale du gouvernement a fixé le taux des escomptes à 6 pCt. , mais en tenant compte des frais de provision et de garantie, les intérêts des prêts faits par cet établissement, montent à 8 — 12 pCt. environ. Ce taux si élevé, qui donne la mesure du rapport de l'argent, est sans doute la cause des rapides fortunes réalisées par les petits capitalistes, et surtout par les industriels qui travaillent avec leurs propres capitaux. On trouve aussi un grand nombre de riches fabricants qui, dans l'origine, ne possédaient aucun capital; le salaire réel étant très élevé, ils ont pu, par leur propre travail, réaliser un petit fonds, qui s'est rapidement accru sous l'influence des circonstances favorables que nous venons de signaler. D'un autre côté, cet état de choses, entrave la production, parce que le taux des salaires aussi bien que le prix de l'argent étant très élevé, les frais de production doivent être infiniment plus considérables que dans les pays industriels de l'Europe occidentale. Naturellement cet inconvénient est surtout préjudiciable aux entrepreneurs qui travaillent avec des capitaux
étrangers.
Ce qui, outre l'insuffisance des capitaux, contribue à élever le prix de l'argent et à entraver la production, ce sont les risques de pertes auxquelles les capitaux sont exposés dans un pays, où le commerce et l'industrie sont encore si peu avancés et réglés. 11 est naturel que la Russie soit encore fort arriérée sous ce rapport, parce que son commerce, comme nous le verrons
encore, n'offre ni facilités ni sécurité suffisante. En général, les entreprises industrielles y sont très chanceuses, de sorte que si d'un côté, on peut espérer un bénéfice considérable, on risque de l'autre d'essuyer les pertes les plus graves. Bien des entreprises échouent, parce qu'on ne connaît pas encore suffisamment les conditions qui pourraient en faciliter le succès. Voilà pourquoi des exemples de fabriques fermées et de fortunes perdues, sont presqu'aussi fréquents que ceux de richesses rapidement acquises. — Outre cela il faut encore tenir compte de certaines causes accessoires. Dans ce nombre il faut classer l'usage des crédits à long terme, qui sans doute entraînent souvent la perte des créances. D'ailleurs il est naturel, que parmi la foule des étrangers qui viennent chercher fortune en Russie, il ne manque pas de mauvais sujets, d'aventuriers et de chevaliers d'industrie. La justice, en Russie, n'est pas fort estimée; il paraît pourtant qu'elle intervient promptement et énergiquement, quand il s'agit de simples dettes. Nous devons encore rappeler ici les traits caractéristiques des ouvriers russes, savoir leur insouciance, leur manque d'économie, parfois même d'intelligence et de probité, ce qui fait que le maître est toujours exposé à une perte plus ou moins considérable des matériaux qu'il leur a confiés. — Un fabricant nous a affirmé que ces faits contribuaient beaucoup à augmenter les frais de production, surtout parce que les agents de police, à l'intervention desquels on était souvent obligé de recourir, prétendaient, d'après une habitude générale, en Russie, à des gratifications et à des cadeaux qu'on était assez disposé à leur accorder, .s'ils remplissaient efficacement leur devoir. (11 a ajouté au surplus, que dans le quartier qu'il habitait, à Moscou, la police était bien faite.)*)
») La ville de Moscou est divisée en quartiers, dont chacun est placé sous la surveillance d'un major de police. Le fabricant susmentionné nous a raconte qu'un de ces employés avait 1 habitude
Nous avons déjà touché, dans ce qui précède, à une condition particulière de l'industrie russe, qui a trait à la question des capitaux, c'est que, en Russie, la production exige un capital relativement plus fort que dans les pays de l'Europe occidentale, qui sont infiniment plus avancés sous le rapport de l'économie sociale. L'enterpreneur qui exploite une industrie avec des bras et des capitaux étrangers, souffre d'abord de la cherté de la main d'œuvre aussi bien que du prix élevé de l'argent. En outre ses pertes sont plus fréquentes et ses frais plus considérables qu'ailleurs. Quant à ces frais, il faut ranger parmi eux les impôts qu'on paie à l'état et à la commune. Ces impôts toutefois sont moins élevés en Russie que dans les pays précités, sans en excepter l'Allemagne où, comme on sait, les droits de l'Etat sont bien moins considérables que ceux payés en Angleterre et en France. En revanche, il est naturel que dans un pays où le système économique et technique est encore arriéré, les frais de production doivent être plus élevés, attendu que les progrès de l'industrie tendent encore plus à diminuer les frais de production, qu'à perfectionner les produits. Cette assertion est surtout applicable à l'emploi des machines, particulièrement dans la fabrication des étoffes. Il est vrai que les pays moins favorisés, peuvent s'approprier les inventions des peuples plus avancés; mais la réussite des nouveaux procédés dépend toujours d'une foule de conditions qu'il n'est pas toujours possible de réaliser promptement : pout s'en convaincre, on n'a qu'à constater les résultats obtenus par l'emploi des machines en
de l'inviter à son jour de fête, invitation à laquelle il croyait devoir répondre par un présent. En général, les présens sont chose commune en Russie; on a pour principe que si quelqu'un, fonctionnaire salarié ou non, nous rend un service, il a droit à une rémunération de notre part. — Quand un jour, en Allemagne, il était question de l'incorruptibilité des employés allemands, l'un d'eux dit: „Nous aurions beau vouloir accepter, on ne nous offre rien."
Russie. On y a introduit, pour la plupart, des machines anglaises, quoiqu'il existe déjà des fabriques de machines russes; mais le prix des premières, déjà assez, élevé par lui-même, est encore augmenté par les frais de transport, et quant aux machines russes , dont le nombre n'est pas encore très considérable, on n'en fait pas beaucoup d'éloges. D'ailleurs ni les travailleurs, ni les matières brutes (p. ex. la laine russe) ne se prêtent point partout à l'application du système mécanique. En outre, l'écoulement des produits en Russie n'est pas assez considérable, pour donner aux machines l'occupation continuelle, qui seule peut couvrir les frais qu'elles occasionnent. Voilà pourquoi les qualités plus fines du fil de coton sont toujours encore au rang des objets .l'importation. Pour les mêmes raisons, le tissage mécanique (qui du reste est assez rare aussi en Allemagne) est à peine pratiqué en Russie. A cela il faut ajouter encore les habitudes des ouvriers et les conditions particulières des voies de communication, comme autant de causes qui nécessitent des interruptions périodiques dans le travail des fabriques. - Pour faciliter l'industrie russe, il faudrait perfectionner les matières brutes qui, comme la laine et le chanvre, sont produites en abondance, mais dont la qualité est encore peu satisfaisante, et augmenter la production de celles que (comme la soie et le coton) le climat ne favorise que dans certaines parties de l'empire. C'est à ce double but que tend e gouvernement. Le prix des matières brutes tirées de l'étranger augmente naturellement en raison de la distance qu'elles ont à parcourir, et les produits mêmes de l'empire reviennent déjà assez cher par les frais de transport, à moins qu'ils ne soient utilisés sur le heu même de leur provenance. 11 ne faut pas oublier que la zone industrielle qui. comme nous l'avons dit, contient le plus grand nombre de fabriques, s'étend sur une superficie de 17,000 milles carrés de la Russie centrale, de sorte qu'elle est obligée de tirer la majeure partie
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de ses matières brutes des autres provinces de l'Empire*). On comprend que certaines matières brutes sont à très bon marché clans les contrées qui les produisent, I elles que p. ex. le blé et le bois; mais nous avons déjà dit qu'il faut porter en compte les frais de transport, même en dedans des frontières de l'empire, et il est facile de se faire une idée de l'influence fâcheuse que les dévastations des forêts ont exercée sur le prix du bois dans les contrées industrielles. Dans la raffinerie de sucre de betterave de Mikhaïlovsk, le sajène de bois de chauffage, y compris les frais de transport, coûtait 36 roubles, à Moscou on le payait 20 roubles et à 70 versles de Moscou 2 roubles seulement**). Quant à des houillères, on n'en a découvert ni en grande quantité, ni de qualité satisfaisante. On n'en trouve que dans le Sud de la zone industrielle et. dans les parties les plus méridionales de la Russie, de sorte que la plupart des fabricants ne peuvent se procurer de la houille qu'à des prix exorbitants. La houille recueillie dans les environs de Toula, et qui s'y vend à raison de 2 kopecks ^ le poud, coûte à Moscou 10 à 12 kopecks, y compris le transport. Des houilles anglaises qui arrivent à St. Pétersbourg, servant de lest, y sont payées 25 kopecks le poud.
*) M. de Reden (dans l'ouvrage cité page 146) a consigné les prix qu'on payait à Moscou, en octobre 1842, pour les principales matières brutes d'origine étrangère, en les comparant aux prix payé à Hambourg vers la même époque. On y voit que les prix de Moscou, sont pour tous les articles sensiblement plus élevés, bien que, à l'égard de quelques uns de ces articles, p. ex. du coton, il faille tenir compte du droit d'entrée. Le quintal de coton d'Amérique valait à Hambourg environ 16 à 25 thalers, à Moscou 24 à 29; l'indigo, qualité moyenne, à Hambourg 100 thlrs le quintal, à Moscou 292 thlrs.; de la laine d'Espagne lavée et en toison, à Hambourg 60 thlrs., à Moscou 71 thlrs. le quintal etc. **) On doit faire observer ici que le bois employé dans la fabrique de Mikhaïlovsk est du bois de chêne, dont il ne saurait être question à Moscou. — Un sajène équivaut à trois archines ou à un peu plus d'une brasse.
Ce qui restreint les bénéfices des entrepreneurs, c'est non seulement, la cherté de la production, mais encore le peu de débouchés qui s'offrent pour les objets fabriqués. La consommation de ces derniers est encore peu considérable en Russie, parce qu'elle est bornée presqu'entièrement à la noblesse et aux habitans des villes. Le paysan russe qui autrefois confectionnait partout lui-même tous les objets dont il avait besoin, soit pour son habillement, soit pour son habitation, a presque généralement conservé cette habitude. 11 n'y déroge que dans des contrées où l'industrie et le commerce ont atteint Oli certain développement. C'est ainsi que dans quelques provinces l'usage des chemises de calicot, des chaussures de cuir, au lieu de souliers d'écorce, et des cafetans de drap est déjà fort répandu. D'un autre côté, plusieurs branches de l'industrie manufacturière n'ont aucun rapport avec les paysans, et la classe de ces derniers, comme on le sait, est la plus nombreuse. ]Nous devons rappeler ici nos observations ci-dessus consignées, sur la proportion de la population des villes comparée à celle des campagnes. La noblesse doit être rangée en même temps dans les deux catégories, attendu que la partie moins riche de l'aristocratie réside sur ses terres, tandisque la noblesse placée dans l'administration habite les villes, et que l'aristocratie opulente séjourne alternativement dans les villes et à la campagne. En général, on entend souvent exprimer le regret que la noblesse, voyant diminuer sa fortune, soit mise hors d'état de contribuer par de fortes dépenses à la prospérité du commerce et de l'industrie. La décroissance des fortunes, chez les nobles, doit être attribuée et au luxe démesuré de la plupart d'entre eux, et surtout au système du partage des biens patrimoniaux. 11 n'y a qu'un petit nombre de familles nobles qui possèdent des richesses vraiment colossales. A Moscou, on commence déjà à se plaindre que l'industrie manufacturière produise plus que la consommation ne demande. - Il faut encore tenir compte
de l'imperfection des voies de communication en Russie, par suite de laquelle le commerce par terre, pour une grande partie de l'empire, ne peut avoir lieu que dans la saison où l'on fait usage des traîneaux. La condition des voies fluviales les plus importantes est également si peu satisfaisante, que la navigation ne peut avoir d'activité qu'au printemps et en automne. Enfin on doit se rappeler que toute l'organisation du commerce intérieur, conformément aux besoins particuliers de la population russe, se rattache essentiellement aux foires, c.-à-d. à des époques périodiques, en sorte qu'on a pu dire avec raison que l'industrie russe est dans un état d'intermittence. — On nous a dit aussi que les années de mauvaise récolte ont porté un grave préjudice aux intérêts de l'industrie, ce qui s'explique facilement par la raison que les revenus de la noblesse et ceux de la classe des paysans dépendent principalement des rapports de l'agriculture. On sait, du reste, que les mauvaises années ne sont pas rares. — Quant au commerce extérieur, l'exportation de la Russie, abstraction faite des marchandises qui ont leur débouché en Asie, et de quelques articles spéciaux, se borne à des objets de valeur et de qualité inférieure, tels que des toiles à voiles, des câbles, des cuirs, des chandelles de suif etc. Des quantités considérables de draps sont exportées en Chine; on expédie dans l'Asie centrale des articles en fer, des tissus etc.; mais tout cela n'est pas d'une grande importance pour l'industrie d'un si vaste empire. — Nous n'avons pas besoin de dire, que l'industrie manufacturière de la Russie n'est pas en état de soutenir hors du pays la concurrence avec celle de l'étranger. Si la cause en est dans la cherté de la production, celle-ci à son tour, provient en partie du manque de débouchés; attendu qu'un écoulement trop restreint de ses produits ne permet pas au fabricant de donner aux entreprises industrielles les dimensions, qu'elles ont généralement en Angleterre et en France. Un fabricant de Moscou qui
s'occupe de la fabrication des lampes et d'objets en bronze nous a prouvé par un exemple, les graves inconvéniens de cet état de choses, en nous faisant observer que l'importation de certains articles de son mdustne était probibée, en Russie, et que, à défaut de cette prohibition, il se verrait obligé de fermer sa fabnque il ajouta qu'un fabricant parisien vendait environ 1500 douzaines d'un article dout il ne débitait lui-même que 1500 pièces. Les résultats de celte différence sont faciles à apprécier par le calcul suivant. Supposé que les deux fabricants, en vendant leur marchandise au mèmepnx, gagnent l'un et l'autre 10 francs sur 100 pièces, alors le moscovite ne gagnerait toujours que 10 francs, tanebsque le parisien réaliserai» un bénéfice de I2foisi0= 120 francs. Le dernier, pour mettre celui de Moscou hors d'état de soutenir la concurrence, réduirait de 5 francs le prix de cent pièces, qu'il gagnerait toujours soixante francs, c -à-d six fois plus que l'autre, attendu qu'il vend il lois plus que lui. En outre, tout le monde sait que le produit d'une entreprise peu importante est toujours relativement moindre que celui d'un grand établissement, par la raison que les frais et les déboursés n augmentent pas en raison de l'extension des affaires et que le propriétaire d'un grand établissement, en employant des procédés plus perfectionnés et en tirant habilement parti des conjonctures favorables, peut se ménager des avantages qui échappent au petit entrepreneur.
Avant de finir ce chapitre sur la condition des capitaux, nous avons encore à examiner un cote de la question qui parait d'une grande importance sous plus d'un rapport. Si d'un côté, la quantité des capitaux, en Russie, est relativement encore faible il n'est pas moins vrai que l'argent en circulalion est plus abondant qu on ne serait porté à le présumer, et qu'il va toujours en augmentant par des causes généralement connues, savoir "a? le bilan 'commercial et par l'exploitation des mines ue la Sibérie. - Il est, à la vérité, presque impossible
de constater avec précision la quantité de numéraire circulant dans un vaste empire. Quant au papier-monnaie, on peut en supputer l'importance, en tant que la quantité des pièces perdues ou détériorées n'est pas considérable, et que le papier étranger est exclu de la circulation. Pour pouvoir apprécier la circulation du numéraire, il faudrait tenir compte des quantités d'argent monnayé émises depuis les temps les plus reculés, puis de l'importance des pertes provenant de la détérioration, de la fonte et de l'exportation, enfin de la valeur des espèces étrangères circulant dans le pays, à moins qu'on ne veuille vérifier toutes les caisses du pays. Or, puisqu'il importe de connaître moins la quantité absolue du numéraire existant dans un pays, que le rapport de l'argent avec les besoins de la circulation, (un pays qui a plus de numéraire qu'un autre, ne doit point passer pour être plus ricbe, s'il a proportionnellement un plus grand besoin d'argent), il s'agit surtout de constater l'importance de la circulation. — Malheureusement les recherches statistiques, n'ont pas encore réussi à obtenir ce résultat. Pour calculer la quantité absolue du numéraire, on peut prendre pour base les données officielles sur les émissions d'argent monnayé qui remonteront toujours à une époque plus ou moins reculée, et les chiffres contenus dans les bilans du commerce pendant une longue série d'années; quant à la circulation, la densité de la population, les produits des contributions, la situation de l'industrie et du commerce offrent quelques points d'appui, pour établir un parallèle entre la Russie et d'autres pays. En tenant compte de ces considérations, on n'attachera que peu d'intérêt à l'évaluation d'après laquelle le numéraire de la Russie d'Europe ne s'élèverait qu'à 350 millions de thalers, c.-à-d. à 5,6 par tête, tandisque dans le reste de l'Europe, on compte environ 12,4 thalers par tète.*)
*) L'ouvrage de M. île Reden, intitulé: Allgemeine Handels- vnd
D'abord le chiffre précité est beaucoup trop faible, puisque d'après une donnée, sans doute officielle, du Journal de St. Pétersbourg du 19 juin (1» juillet) 1843, les quantités d'argent et d'or recueillies pendant 30 années (de 1813 à 1842) dans les mines du pays et transformées en numéraire, ont représenté une valeur de 292,293,673 roubles d'argent (environ 330 millions de Thalers de Prusse). De plus le bilan du commerce extérieur constate, d'après les listes officielles, pour 17 années (de 1824 à 1841) un excédant d'importation en or et argent monnayé, de la valeur de 40,485,033 rbls. d'argent. (M. de Reden, ,,1'cmpire russe", pag. 132 et suiv.). En outre (d'après le même auteur, pag. 132) on a fait venir, dans les années 1823àl838, 517 pouds et 37 livres d'or et 9736 pouds d'argent d'origine étrangère à la monnaie impériale de St. Pétersbourg. Dans les années 1819 à 1838, on a monnayé du platine pour une valeur de 2,458,000 rbls. d'argent. (Actuellement la monnaie de platine a été retirée de la circulation). Ensuite la somme de la monnaie de billon circulant dans l'empire monte à 18 millions de roubles.*) Enfin il résulte des publications les plus récentes, qu'on peut évaluer le papiermonnaie circulant dans tout l'empire à 200 millions de roubles d'argent.") Si nous prenons encore en conside-
Gewerbs - Géographie und Slalislik. Cerlin 1S43, page 53<>, contient ces données (probablement d'après M. de Humboldt . «) Autrefois, on attribuait plus de valeur à la monnaie de b.llon (voir M Wurst: Observations sur quelques objets de l économie sociale en Russie. Berlin 1806, page 19). Mais plus tard, on a exporté beaucoup de cette monnaie, parce que sa valeur nominale n'était guère supérieure à sa valeur inlrmseque. •*) Comparez notre article: Ueber die Handelsgesetzgebung Russlands, in Beùehung auf die Verhaellnisse zum Auslande, insbesondere tu Preussen und dem deulschen Zolhereme , dans la revue „Janus". Année 1345, livraisons 18--, page 35b. - Dans cet article, nous avons réuni plusieurs des données sus-enoncécs pour en tirer des conclusions relativement à la législation douanière de la Russie.
ration que les sommes nécessaires à la circulation, en Russie, sont peu considérables par suite de l'extrême prépondérance numérique île la population agricole qui, pour la plus grnnèe partie, n'a besoin d'argent que pour payer les impôts, nous sommes fondé à dire que la Russie possède relativement une grande quantité de numéraire. Cette opinion setrouve encore confirmée par un symptôme que les économistes considèrent comme le plus caractéristique, savoir, par la cherté générale. On sait en effet que ce n'est que la cherté générale de tous les objets qui atteste le bas prix, c.-à-d. l'abondance de l'argent. La cherté de quelques articles spéciaux ne provient souvent que de l'insuffisance des provisions, en regard de l'importance des demandes ou de l'élévation des frais de production, comme certains produits d'un pays ou d'une contrée, qui viennent en abondance ou qui n'exigent que peu de travail, peuvent être à très bon marché à côté d'une cherté générale. Telle est la situation de la Russie. Tandis que depuis le commencement du MX'"*"" siècle, et surtout dans la période de 1820 à 1830, (voir M. de Retien , dans l'ouvrage cité pag. 90 et suiv.) on s'est plaint de la baisse des prix des produits de l'économie rurale (baisse qui sans doute doit être attribuée à des causes temporaires et qui ne porte probablement que sur le commerce extérieur), on a constaté depuis l'année 1800, une hausse dans les prix de tous les objets de première nécessité, telle qu'on n'en a pas vu de pareille sur aucune place de commerce de l'Europe. (M. de Retien, page 104 à 144, donne les tableaux des prix des denrées alimentaires à St. Pétersbourg dans les années 1770 à 1842, et croit devoir signaler comme cause essentielle de la cherté des vivres le système prohibitif, (page G05). Il n'ajoute pas d'autres explications, qui eussent été d'autant plus indispensables que dans le système douanier de la Russie, les articles de première nécessité ne sont frappés ni de prohibition
Eludes sur la Russie. Vol. III. AO
„i ,1e droits très élevés). L'accroissement considérable du numéraire, donl il a été question plus haut, a eu lieu dans la même période. On peut voir dans l'ouvrage de M. Laveau*) que les quantités de monnaies d'or et d'argent, frappées rl.aque année, ont été très peu considérables). U est probable qu'une hausse analogue des prix s'est produite dans les villes de province. — On sait o-énéralement, - et chaque étranger qui vient en Russie confirme ce fait, - que la vie est chère dans ce pays pour les classes supérieures, bien que certains objets, ceux qui heureusement sont indispensables à la subsistance du bas peuple, soient à très bon marché. Il paraît même que, l'Angleterre exceptée, il n'y a pas de pays en Europe, où la vie soit plus chère qu en Russie Ls quantités d'or recueillies en Sibérie, ont tellement augmenté pendant, les dernières années, que la hausse des prix menace de devenir intolérable, à moins que la Hl|S sic ne trouve un débouché pour ses richesses métalliques. La quantité d'or recueilli en Russie était en 1840 de 583,97 ponds, en 1841 de 690,18 ponds, en 1842 de 971,13 ponds et en 1843 de 1294,93 pouds. Le produit de cette dernière année, si notre calcul est » xa ct représente une valeur de plus de 20 millions de thalers de Prusse. Il résulte de là que si la hausse des prix continue dans la même proportion, l'importance croissante des frais de production empêchera de plus en plus l'écoulement des produits russes dans les pays étrangers - On s'est demandé d'où il vient que 1 augmentation du numéraire ne se soit pas fait sentir davantage et on a allégué, entr'autres raisons, l'immense étendue
*ï M Laveau dans sa description de Moscou" rapporte ce qui smt: De l'année 1738 à 1763, on a émis en monnaie d argent environ 45 millions; de 1763 à 1772, 23 millions; de cette année a 1778, 40 millions. -En pièces d'or, on a frappé environ 15 nnlhon,- La monnaie de cuivre mise en circulation depu.s 1 année 17ÛZ jusqu'en 1795, s'élève à 77 millions de roubles.
lin
de l'empire. Quant à nous, nous croyons que cette augmentation se manifeste déjà suffisamment, et qu'avec le temps elle produira des effets encore plus sensibles, quoique une sage mesure du gouvernement ait contribué à les retarder encore: nous voulons parler de la création d'un grand fonds en numéraire affecté au rachat du papier-monnaie. Nous avons trouvé dans les journaux (Gazette universelle de Prusse, correspondance de St. Pétersbourg du 13 mars 1846) une donnée qui peut passer pour officielle, et d'après laquelle, la somme énorme de 94,347,971 rbls. 27 kopecks d'argent se trouve entassée à cet effet dans les caves de réserve, c.-à-d. enlevées à la circulation. Nous parlerons peut-être plus tard des dispositions si utiles et. si justes que le gouvernement russe a prises relativement au papier-monnaie, qui autrefois a été la cause de très grands inconvéniens. — Nous nous bornons ici à constater, que d'après tous les renseignemens qui nous sont parvenus, la production manufacturière est plus chère en Russie que dans les pays de l'Europe occidentale, et que ce fait doit être attribué à des causes diverses, parmi lesquelles nous croyons devoir signaler de préférence celle, dont nous venons de parler en dernier lieu. Des fabricants et des employés, compétens dans la matière, ont sensiblement varié dans les chiffres qu'ils nous ont donnés, pour exprimer la proportion des frais de production en Russie comparés à ceux des autres pays. En effet, ces évaluations qui reposent toujours sur des faits isolés et des conditions spéciales, ne sauraient être parfaitement d'accord entr'elles. Un fabricant de drap nous a dit que ses frais de production étaient d'un tiers plus élevés que ceux des fabriques étrangères; un fabricant en étoffes de soie et de colon nous a affirmé, que ses frais étaient doubles de ceux de ses concurrens à l'étranger. Au contraire un employé du gouvernement nous a assuré que la fabrication du drap en Russie n'était que de 5 pCl. plus chère qu'en Allemagne, mais que la dif-
férenrc était de 8 pCfe entre les .issus de coton 4e la Russie et eeux de l'Angleterre. Il n'y a qu'un point sur lequel bout le monde soit d'accord , c'est sur la cherté ,1e la produelion en linssic. A l'appui de cette assertion, on nous a raconté que pour la construction du chemin de fer de Moscou à St. Pétersbourg, le gouvernement, alin de favorise» l'industrie indigène, a confie aux fabriques russes la fourniture d'une partie des rails, mais qu'il a donné des ordres pour le reste aux indnstr.els anglais, pèreeque ces derniers n'avaient demande que des prix heaucoup plus modérés.
4) Des institutions du gouvernement relatives à l'industrie.
Connue nous ne saurions, sans entrer dans de trop l 00 g S dclads, traiter ici des administrations de la police et de la justice, et que nous avons déjà parlé de 1 organisation des corporations et guildes, nous nous bor nVrons à mentionner les institutions qui sont destinées à favoriser les progrès de l'industrie. ^
Nous devons citer en première ligne 1 autorité spe- ,, Kll ement instituée en vue d'encourager cette branche (lll travail national: c'est le département des mannfactures et du commerce intérieur formant nne section du ministère des finances, et auquel se rattacW le conseil des manufactures compose, pour la l,s grande partie, de fabricants (et don. une section Rétablie à Moscou) et lHco.ni.es de manufactures établies dans différentes villes.*)
Parmi les établissemens d'ense.gnemcnt institués par l e gouvernement, nous mentionnerons, outre les lires universitaires, créées pour l'enseignement de la
Pierre-Ie-Grand institua „n collège de manufacUires chargé
reï tontes les fabriques et manufactures, et dappcler
de surveil
l'attention du gouvernement sur les
.-s améliorations à y réaliser.
technologie, les institutions polytechniques de St. Pétersbourg et de Moscou, affectées à l'instruction des artisans, et richement pourvues sous le rapport du personnel enseignant et du matériel. Nous avons déjà donné quelques détails sur l'institution de Moscou; celle de St. Pétersbourg, qui contient environ 300 élèves, possède une organisation analogue, mais elle semble embrasser un plus grand nombre d'objets d'instruction. On y enseigne tout ce qui a trait à la fabrication des étoffes, nommément la filature, le tissage, le foulage, la teinture et l'impression. On y trouve un professeur de chimie allemand, que le gouvernement a fait voyager en Allemagne, en France et en Italie. Jl y existe une section particulière où l'on enseigne le dessin et le modelage. Nous avons déjà fait mention de l'école de dessin de Strogonoff à Moscou, que le gouvernement a prise à sa charge. On y trouve encore d'autres écoles appartenant à la même catégorie, nommément une école polytechnique préparatoire et une école d'architecture où l'enseignement est gratuit. — On peut encore ranger dans cette classe d'établissenicns l'école industrielle fondée par le prince Démidolf et subventionnée par l'Empereur et l'Impératrice: les ouvrages des élèves sont assez, bien confectionnés pour pouvoir être vendus à leur profit. On a établi sur les terres apanagées des écoles professionnelles, destinées à apprendre aux paysans les métiers qui leur sont nécessaires. Nous devons mentionner encore le corps des cadets des ingénieurs des mines, fondé par Catherine II et placé, avec le collège des mines, sous le ministère des finances. C ? eè1 une école des mines richement dotée de toute espèce de ressources, au nombre desquelles on doit signaler une collection minéralogique, que M. Erinan désigne comme unique dans son genre. On y trouve des spécimens de toutes les richesses minérales de la Sibérie. L'attention du visiteur se dirige particulièrement sur le sable d'or, les grains d'or, et les gros morceaux d'or natif provenant de
l'Altaï et des rivières it ses vallées : on y voit le plus gros morceau d'or natif connu, qui pèse SI livres, et qui n'est pas moins curieux que le squelette colossal d'un Mammouth trouvé en Sibérie. Ou y montre aussi une collection de modèles pour toutes les machines de l'industrie minière, tandisque les souterrains et le jardin de ce vaste établissement contiennent une carrière artificielle, dont on peut parcourir le labyrinthe, pour contempler les filons des divers métaux qui s'y trouvent imités d'après nature.
Parmi les autres institutions fondés par le gouvernement à l'effet d'encourager l'industrie nationale, nous avons déjà mentionné les expositions de l'industrie*), et le magasin des produits des manufactures russes existant à Moscou. On accorde, d'après l'usage des autres pays et surtout de l'Angleterre, des brevets aux inventions nouvelles et à l'importation d'inventions faites à l'étranger. (Voit M. de Keden, dans l'ouvrage cité page 498.) 11 arrive aussi que des fabriques qui exploitent une nouvelle branche d'industrie, obtiennent un privilège jusqu'à ce qu'elles soient en état de soutenir la concurrence. (C'est un usage introduit par P.erre-lc- Grand, et dont on trouve un exemple dans la fabrique de parquetterie et de mosaïque en bois de M. Mueller à St. Pétersbourg.). - Du reste, le gouvernement encourage encore au moyen d'autres faveurs la création de nouvelles fabriques, p. ex. en concédant le terrain gratuitement, en faisant aux entrepreneurs remise des droits de corporation pour les 3 premières années etc. (Voir M. de Keden p. 483.) On dit qu'aujourd'hui encore (comme au temps de Pierre I") le gouvernement
*) La première exposition de l'industrie eut lieu à St Pétersbourg en 1829 M. de Reden, dans l'ouvrage cité p. 496, donne le règlement publié à ce sujet. Cependant ce règlement, autant que nous sachions, a été modifié en ce sens: que l'exposition do.t avoir lieu tous les trois ans, et parfois à Varsovie.
accorde à certaines fabriques des prêts sans intérêts, comme p. ex. à la fabrique d'instrumens et de machines pour l'industrie agricole, établie à Moscou par les frères Boutenop*). — Outre cela les institutions de crédit, fondées par le gouvernement, sont d'un grand avantage pour les fabricans, surtout la banque commerciale, dotée par le gouvernement d'un capital de 30 millions de roubles, et qui ne prête pas seulement sur des marchandises et sur certains papiers de l'état, mais qui escompte aussi les lettres de change de sujets russes ou d'étrangers domiciliés, qui font des affaires financières ou qui possèdent des fabriques. Cette institution est d'autant plus utile aux fabricans que, forcés de vendre leurs produits contre de seules lettres de change, ils trouvent moyen de les réaliser à la banque. Cette banque accorde aux membres des Guildes un crédit, égal à la somme requise pour être reçu dans une corporation ; mais elle exige la garantie de deux signatures. Quant aux prêts sur marchandises, elle n'en accorde qu'aux sujets russes et sur des produits de l'industrie indigène. La banque de commerce a son siège principal à St. Pétersbourg, mais elle possède des succursales à Moscou, à Arkhangel, à Kieff, à Odessa, à Riga et à Nijni- Novgorod, pendant la foire. La banque impériale ne prête que sur des biens-fonds, et l'établissement des lombards ne reçoit que des pierreries, des joyaux et d'autres objets d'une grande valeur intrinsèque. Les instituts de prévoyance générale ne prêtent que de petites sommes. Nous avons déjà vu que le gouvernement protège les travailleurs des fabriques par des lois, qui imposent aux patrons certaines obligations, p. ex. celle de faire soigner leurs ouvriers malades. Nous devons aussi mentionner l'hôpital de St. Pétersbourg fondé par les soins du ministre de l'intérieur, en 1841, et destiné à recevoir
*) Pierre I er avait concédé aux fabriques la faculté d'acheter des paysans; mais cet usage a été aboli plus tard-.
les paysans qui servent comme travailleurs noirs (domestiques ou journaliers) ou comme ouvriers, et qui ae peuvent êlre reçus dans d'autres hôpitaux. Chaque individu de cette catégorie doit payer pour son permis de séjour à St. Pélershourg un droit de 60 kopecks d'argent, et au moyen de ce sacrifice il acquiert le droit délie traité gratuitement en cas de maladie. Dans les deux premières années de son existence, cet hôpital a reçu 3,684 malades*). Un autre hôpital est réservé aux paysans des terres apanagées. — Nous n'avons pu obtenir des renseignemens précis sur les résultats des caisses d'épargne créées en 1841. La banque de commerce reçoit également toute espèce de versemens, en effectue les transferts et les rembourse à tout terme.
Les fabriques créées et administrées par les soins du gouvernement, peuvent sans doute cire considérées comme un puissant moyen de faciliter les progrès de l'industrie indigène, d'autant plus que l'industrie privée n'est pas encore assez, avancée pour répondre à toutes les exigences. Les fabriques même qui ne servent que les besoins immédiats du gouvernement, comme p. ex. la fabrique d'armes à Toula, ont exercé une influence salutaire sur le développement de l'industrie indigène. De même il paraît que les fabriques de draps, destinés à l'habillement des troupes, et parmi lesquelles on signale encore aujourd'hui celle de Pawloffsk, dans le gouvernement de Moscou, ont beaucoup contribué au progrès de la draperie. Il existe encore d'autres fabriques qui fournissent certains articles (que l'industrie privée ne produit pas. ou ne produit que très mal) en très bonne qualité, et qui par là peuvent servir de modèles, quoiqu'en partie, elles travaillent peut-être sans réaliser de profits. De ce nombre sont : la manufacture impériale des gobelin.s à St. Pétersbourg, la fabrique impériale de porcelaine, la
*) On trouve une description de cet établissement dans le Journal du ministère de l'intérieur. Janvier 1843, p. 380.
manufacture de glaces et de verreries, ainsi que la fonderie de fer pour certaines pièces des machines à vapeur dans la même ville, puis les filatures cl. les tisscranderies mécaniques pour toile, laine et soie situées à Alexandroffsk près de St. Pétersbourg, la fabrique de machines dans le même endroit, la papeterie à Pélerhoff etc. Dans la maison des enfans trouvés de St. Pétersbourg, on confectionne différens objets en bronze et en papier mâché, ouvrages d'aiguille etc. INous n'avons pas à nous occuper ici des élablissemens d'enseignements scientifiques et artistiques; mais nous croyons devoir signaler une fabrique d'instrumens de chirurgie et de précision existant à St. Pétersbourg et appartenant au gouvernement.
Le gouvernement a cherché par diverses mesures à faciliter l'écoulement de l'industrie indigène. Déjà Pierre I" avait ordonné de n'employer que du drap russe pour l'habillement des troupes; mais il n'a pas toujours été possible de se conformer rigoureusement à cette règle. Il est positif qu'en 1809, on a acheté pour l'armée du drap anglais. Depuis l'année 1820, on n'a employé que du drap russe pour l'habillement des troupes. On avait, accordé, depuis 1816, aux fabricants un rouble en sus par archine de drap; mais ce supplément. a été compensé depuis 1822 par l'abaissement des prix. Il est certain que le gouvernement tend à ne confier qu'aux fabricants du pays la fourniture des articles dont il a besoin. Le plus important de tous les moyens employés pour favoriser la consommation des produits indigènes, est, sans contredit le système des droits protecteurs. Nous avons déjà examiné ailleurs (dans un article publié par la revue Janus) cette question tant de fois débattue, et dont la presse étrangère a pris prétexte pour attaquer le gouvernement russe. Ayant apprécié dans cet article d'une manière succincte mais complète les argumens dont s'arment les défenseurs et les adversaires dvi système protectionniste, et qu'il faut juger, à notre avis, du point de vue des besoins de la Russie,
nous croyons devoir nous borner ici à rappeler le résultat général (le notre examen. On peut affirmer que la législation douanière de la Kussie accorde à l'industrie indigène une protection énergique sans avoir un caractère prohibitif. En effet, le tarif russe ne contient que très peu d'exclusions, et les droits qu'il établit ne sont pas assez, élevés pour s'opposer à une forte importation de produits étrangers. On en trouve la preuve non seulement dans les tableaux d'importation, mais encore dans les habitudes des classes supérieures en Kussie, qui se piquent de préférer les produits étrangers à ceux du pays, et surtout de faire choix d'étoffes étrangères pour leur habillement. La presse périodique a donc tort d'attribuer «à la Russie un système d'exclusion. H est vrai que les droits du tarif russe sont en partie plus élevés que ceux du tarif français; mais il est incontestable que l'industrie française, est non seulement infiniment plus avancée, mais qu'elle produit encore à meilleur marche, de sorte qu'elle n'a nul besoin d'une protection aussi vigoureuse que .'indus! rie russe. L'expérience des années 1819 à 1822. où l'on avait adopté un tarif très libéral, a suffisamment prouvé que dans plusieurs branches importantes de sa production, l'industrie russe ne pouvait se passer de droits prolecteurs très élevés. INous noyons donc devoir persister dans notre opinion, que le système proleclionniste est indispensable à l'industrie russe dans la période actuelle de son développement, et que les procès de l'industrie sont avantageux a la Russie, non seulement par des considérations générales, inai s encore par la siluation toute particulière de ce navs Mais d'un autre côté, nous sommes d'avis, qu en léné'ral le système protectionniste ne doit être applique qu'avec une grande modération*), et nous pensons, en
., L'autour croit devoir appeler l'attention du lecteur sur un art.ee a«'il a écrit sur cette matière, et oui a pour t.tre: D» Zoll- IchxiU des Zollvereins und die Unlerscheidungs-Zoelle, , 7 e-
outre, que la position île la Russie lui l'ait de celte modération un devoir impérieux. Ce qui vient surtout à l'appui de celle opinion, c'est que le développement forcé de l'industrie manufacturière porte le plus grand préjudice aux progrès de l'agriculture, qui devrait en Russie être l'objet de soins tout particuliers, parce qu'elle forme la ressource principale d'un grand pays continental La théorie du système mercantile, sur l'équilibre commercial, dût-elle être justifiée en général, ne saurait être rigoureusement applicable à un pays qui renferme une si grande quantité de métaux précieux. Nous croyons au contraire, que l'accumulation de ces métaux, qui en diminue la valeur, tandis qu'elle fait monter le prix des marchandises et de la main-d'œuvre, peut entraîner de graves inconvéniens, nommément le danger de faire rétrograder l'industrie à peine développée. Mais supposé qu'un bilan commercial favorable dans le sens du système mercantile fût à désirer, il ne serait pas déterminé aujourd'hui par les prix des objets fabriqués en Europe qui, par suite de l'application des machines et de l'abaissement des salaires, sont considérablement diminués, mais par les matières brutes*) qui, comme il résulte des données officielles, continuent à former la véritable cause d'un bilan favorable à la Russie.
genueber den deulschen Kueslenslaaten und Hanseslaedlen dans les Nouvelles annales historiques el politiques de M. Buelau. Leipsii k. 1846. Livraison de juin.
*) C'est ainsi que M. Beidtel (dans les Archives de Buddéus, livr. Iir émc , page 12) dit: ,,0n reçoit aujourd'hui contre une certaine quantité de produits bruts dix fois autant d'objets fabriqués p. ex. de colonnades, qu'on n'en aurait reçu, il y a 40 ans." — Le fameux Babbage rapporte que dans l'île de Java, la filature du coton coûte 117 pCt. de la matière brute, tandis que du coton filé ne vaut en Angleterre que 33 pCt. plus, que le coton brut.
