MIGRATIONS DES PEUPLES. — PREMIÈRE FORME DE LA PROPRIÉTÉ

Les peuples primitifs n'attribuent qu'à Dieu seul la propriété de la terre. Ce principe est énoncé bien clairement dans la loi mosaïque ; « Les terres ne se vendront point pour toujours, dit Jéhovali, parce que !e pays est à moi, et que vous êtes des étrangers qui habitez chez moi (1). »

Chaque pays, chaque canton, chaque cité fut, dans une certaine période, la propriété d'une divinité spéciale, du dieu local, du génie du lieu , genius loci, comme disaient les Latins. Sous le règne d' Eric h ton i us, l'Attique appartenait à Zeus. à Athéné, à Poséidon et à Hephœstes (2). La ville d'Athènes se trouvant située sur la partie du territoire affectée à Athéné, reçut le nom de cette déesse. L'Italie était la terre de Saturne, Saturnin tel/us. En Égypte, chaque Nome, et plus tard chaque ville, outre le nom de son fondateur, ou le nom générique de ville, d'asti, portait le nom de la divinité propriétaire du sol ; Thèbesélaitla ville d'Ammon, Memphis, la ville de Phtha, Héliopolis, la ville de Rhé ou d'Hélios.

Eu conséquence de ce principe, une tribu ne se considérait comme établie dans un canlon d'une manière stable ci définitive, que lorsque la possession du sol lui avait été concédée par la divinité qui en était nu-propriétaire. C'est pour obtenir celte possession, de gré ou de force, que les peuples de l'antiquité s'efforçaient de dérober, de ravir les dieux, les idoles de leurs ennemis, ou de les con-

(t) Lévitique xxv. 93.

(ï) Crtuzer, — Symbolique, [. XI. C. 1".

il ÉTUDES SUR LA THÉOCRATIE

traiodre, par des prières, des conjurations, des sacrifices, à quitter le camp opposé pour passer dans le leur. Ou voit, dans l'histoire romaine, des traces de ces coutumes, de ces rites.

Les Grecs, comme tous les peuples anciens, n'entreprenaient jamais une guerre, une conquête, une migration, sans demander préalablement l'avis de la divinité. Toutes les colonies anciennes furent fondées d'après les indications fournies par les oracles. •

C'est en vertu du même principe que, chez les peuples théocratiquement gouvernés, comme les Étrusques, par exemple, les limites des champs, des villes, des temples, étaient tracées dans le ciel avant de l'être sur la terre. La cité céleste devint toujours et partout le modèle de la cité terrestre (1).

Le premier acte de la vie historique de tous les peuples du globe, le premier événement de leurs traditions, de leurs chroniques, est toujours une migration, une conquête, une invasion, un exode. L'histoire des peuples de race Indo - Européenne commence avec leurs invasions dans l'Inde et la Perse ; celle des Couschites, par les conquêtes de Nemrod, celle des Hébreux, par la migration représentée par la vocation d'Abraham. L'Égypte n'a guère de traditions antérieures à la conquête Éthiopienne, ni la Grèce à l'arrivée des Pélasges.

Les premiers occupants se voient dans toutes les contrées, dans celles surtout renommées pour la fertilité de leur sol, menacés par un flot toujours croissant de nouveaux envahisseurs. L'Égypte, l'Asie Mineure, la Grèce, l'Italie deviennent, pendant des siècles, le théâtre sur lequel, au milieu de luttes, de migrations, d'incursions sans cesse renouvelées, passent et repassent, se croisent, se mêlent, se détruisent, se fusionnent avec la mobilité des

(i)Ballanche.— Prolig. d'Orphée, 3, 46.

études sdb la théocratie « vagues de l'Océan on des sables du désert, les races, les peuples, les nationalités. L'histoire, à celte époque, n'existe pas, elle ne peut se former encore ; elle ressemble au chaos durant lequel les divers éléments dont devait se composer le globe terrestre, encore à l'état de fusion, d'ébullition, luttaient entre eux, se mélangeaient, se détruisaient, s'absorbaient les uns les autres avant de prendre leur forme, leur place définitive, et de fonder un tout harmonieux.

Ce spectacle tumultueux , interrompu pendant plusieurs siècles par l'imposante, mais factice création de l'unité romaine, reparaît au moyen-âge. L'histoire semble alors recommencer son cours ; alors, même barbarie qu'au* époques les plus reculées ; mêmes ruines, même confusion , même recherche inquiète et ardente des peuples d'une nouvelle patrie, d'une terre promise vers laquelle semble les pousser la main de la Providence.

Semblables aux oiseaux voyageurs guidés par un instinct qui ne les trompe jamais, on voit, dans ces époques de transition, les multitudes humaines déserter en masse leur patrie primitive et franchir, sans reculer jamais, tous les obstacles : les fleuves, les mers, les déserts, pour atteindre cette patrie mystérieuse et ignorée vers laquelle ils s'avancent en bravant tous les périls, tontes les misères, toutes les souffrances.

La marche des Israélites à la recherche du pays de Chauaan, n'est pas un phénomène particulier à une race, :i ;:u peuple, c'est un fait commun à l'histoire de l'humanité tout entière. Chaque nation, à une certaine époque de son histoire, guidée par ses héros, ses prêtres, ses prophètes, s'est avancée vers la terre promise, où devaient couler des ruisseaux de lait et de miel, images ordinaires de l'abondance pour les peuples pasteurs.

La divinité elle-même guide leurs pas, combat pour eux, les soutient au milieu des souffrances et des privation.* ; le

U ÉTUDES SUIt LA THÉOCRATIE

succès est certain comme l'annoncent les chers inspirés, comme enfonlfoi d'antiques oracles. Les Argonautes avaient pour guidesdes prêtres, Orphée et Mopsus ; ledevin Calcltas dirigeait l'expédition contre Troie, des prédictions nombreuses promettaient aux Héraclides la conquête du Péloponèse; les barbares, envahisseurs de l'empire romain, étaient assurés par leurs devins et leurs oracles, de la possession de la ville éternelle; la plupart des colonies helléniques furent fondées d'après l'impulsion et sous la direction des oracles (1 ). Rien n'est plus difficile à expliquer dans l'histoire que la sagesse du sacerdoce qui a dirigé ces entreprises ; on se demande avec étonneroent où il pouvait prendre les connaissances nécessaires pour indiquer aussi sûrement le but à poursuivre, et prescrire aussi exactement les moyens de l'atteindre !

Dans le cours du siècle dernier, nous trouvons l'exemple d'une de ces grandes migrations humaines. Par l'hiver terrible de 1771, les bordes deKalmoucks, établies sur les bords du Volga, voulant fuir le joug de la Russie, partirent avec leurs femmes, leurs enfants et leurs troupeaux, et, après avoir franchi plus de quatorze cents lieues, vinrent se fixer sur les frontières de l'empire chinois, où elles sont établies aujourd'hui.

Ces peuples, dans le cours de cet immense voyage, eurent à supporter les souffrances les plus terribles ; lesKirghiz, les Baskirs, les Cosaques, envoyés à leur poursuite parle gouvernement russe, ne cessèrent de les harceler, de les piller et de les massacrer par milliers. Obligés de voyager l'hiver afin de pouvoir franchir les fleuves sur la glace, une multitude d'entre eux mouraient de froid ; leurs troupeaux de bceufs, de moutons périssaient également, les chameaux seuls résistaient à la fatigue et aux rigueurs de la température. Le manque do vivres les contraignit souvent

(t)Clavier. — Des oracles des anciens.

ÉTUDES 9UR LA THÉOCRATIE *S d'abandonner les enfants, les vieillards, les malades, les blessés ; mais rien ne pat les rebuter et les faire revenir sur leurs pas ; la haine de la servitude et l'espoir de s'en affranchir les soutint jusqu'au bout dans le cours de ce long et périlleux voyage. Un oracle ancien les assurait de l'heureuse issue de leur entreprise, elle grand Lama du Thibet, consulté par un des chefs Kalmoucks, avait déclaré que Dieu lui-roÊme ordonnait à ce peuple de partir.