CHAPITRE IV

DISCIPLINE THÉOCRATIOUE

Ainsi que nous l'avons vu dans les chapitres précédents, les communautés agricoles et industrielles sont comme les cadres, les compartiments, les moules, dans lesquels viennent se distribuer, se grouper, se fusionner les tribus barbares, lorsque s'opère pour elles la transition de la vie errante à la vie sédentaire. Les castes, avec leurs attributions distinctes et leur subordination hiérarchique, sont le complément nécessaire de ce sy^ii-ine d'organisation sociale, et fournissent le moyen de classer les tribus et les personnes, d'attribuer à chacun sa l'onction, sa part de droits et

tés individuelles, d'établir une autorité, qui parlant toujours au nom de Dieu, et n'étant écoutée qu'à ce titre, est nécessairement ihéocralique.

Mais ces moyens de civilisation extérieurs et matériels, seraient inapplicables et sans efficacité, s'ils n'étaient pas librement acceptés par ceux auxquels ils s'appliquent.

Pour que la société civil^ée se fonde, il faut que les âmes des barbares y soient d'avance préparées, qu'elles donnent leur aquiescement à ce changement d'état, qu'elles soient vaincues, subjuguées, converties en un mot. Aussi avonsnous démontré qu'une rénovation, une transformation religieuse était toujours un fait corrélatif à l'établissement de la vie sédentaire, et du gouvernement régulier.

Mais la situation des peuples nouvellement policés ou convertis, est celle de l'ami de saint Augustin, du néophyte Alipius, en qui la simple vue de l'amphithéâtre ré-

ÉTUDES SUK LA THÉOCRATIE «9 veillait toules les convoitises de la chair, toutes les ardeurs des jouissances païennes cl grossières.

L'histoire ancienne nous montre les fréquentes rechutes du peuple hébreu, désertant sans cesse les autels du vrai Dieu pour retourner au culte ohscène et sanguinaire des idoles. Toutes, les civilisations antiques ont subi de pareilles hésitations, de semblables retours vers la barbarie, et les récits des missionnaires, des civilisateurs modernes nous montrent combien il est difficile de maintenir les indigènes de l'Afrique ou de l'Australie, même les mieux disposés et les plus fervents en apparence , dans les voies du christianisme et de la civilisation, tant sont irrésistibles pour eux les attraits des jouissances sensuelles, de l'existence vagabonde, de la chasse, de la guerre, du pillage.

Pour combattre ces instincts, pour prévenir ces rechutes, la théocratie doit tenir dans sa main les âmes des néophytes, épier leurs mouvements les plus secrets, les exciter, les réprimer, selon le besoin, les diriger sans cesse, les pétrir comme une pâle moite, selon l'expression d'un historien.

Une police secrète, active et bien organisée, aide partout à atteindre ce but, mais les véritables procédés indiqués parla nature même des choses, pour sonder à fond les âmes des populations primitives, les surveiller et les diriger sans relâche, sont la Confession et la Discipline.

La confession est basée sur la croyance essentiellement théocralique que le prêtre peut, comme Dieu lui-même, absoudre les pécheurs, les purifier de toutes les souillures du péché.

Ce mode d'action sur les consciences faisait , chez les anciens, une partie essentielle des initiations, qui avaient pour but principal de fournir aux coupables le moyen d'expier leurs crimes , et d'être ainsi délivrés des remords, de la crainte delà vengeance divine, dont les angoisses au-

raient pu les entraîner à un désespoir fatal à la société et les conduire à commettre de nouveau* forfaits. <■ L'initialion , dit Platon dans son P/iœdon, émit principalement destinée à régénérer les hommes; par elle les luérliants étaient purifiés et les lions arqueraient une félicite éternelle, en s" assurant après la murt une demeure commune avec les dieux. :j

Gracia prineipiuin moris fait ; illa nocentes Impia lustratos poncre facla pu toi.

dît Ovide dans ses Fastes (1).

Les Anactotélestes, on Hiérophantes de Samothrace, assument à ceux qui se faisaient initier aux célèbres mystères de cette lie sacrée, divers privilèges tant moraux que physiques. Ils devaient être désonnais sains, justes, et n'avaient rien à craindre de la fureur des vents et de la mer. ' De sévères épreuves, une confession en forme , des sacrifices expiatoires, des purifications, précédaient l'admission de l'initié. Le prêtre qui présidait à ces cérémonies portait le titre de CoSs, mot que Fréret traduit par Auditeur (aw;™) en le rapportant à l'idée de confession. Ce pontife avait le pouvoir d'absoudre du meurtre, mais le parjure était considéré comme un crime capital. Les plus grands attentats , tels que le meurtre commis dans les temples , n'étaient point pardonnés ; ils étaient portés devant un tribunal religieux, qui jugeait les coupables et pouvait même prononcer la mort.

Les institutions juridiques du code mosaïque reposaient sur des principes identiques; elles recherchaient non-seulement les actes , mais encore les paroles et les pensées condamnables , mais en même temps elles tenaient compte au coupable de son repentir au moyen de Y ablation pour le

(1)1» U. V- 36 et 37.

ETUDES StJR LA THÉOCRATIE 131 délit, sacrifice religieux qui produisait des effets légaux. Grâce à cette cérémonie , et en opérant certaines restitutions, le coupable pouvait obtenir, sans aucun reste de flétrissure, le pardon de son délit et une réconciliation entière avec les hommes et avec Dieu (1) .

Les Jésuites avaient adopté le même mode de législation pour leurs établissements du Paraguay. Là, point de lois civiles : elles étaient inutiles à des peuples chez lesquels la propriété privée n'existait pas ; point de lois criminelles , parce que tous les délita étant des péchés, des infractions à la loi divine, chaque membre de la communauté devait s'en accuser lui-même auprès des religieux instituteurs et s'en punir volontairement. Le coupable repentant venait de son plein gré se confesser à son juge; au lieu d'éluder la peine, il la sollicitait à genoux ; plus elle était sévère et publique , plus elle soulageait sa conscience oppressée. Ainsi le châtiment, qui partout ailleurs effraie les coupables, faisait ici leur espoir et leur consolation , et les lois répressives des délits pouvaient avoir la plus grande doaceur, puisque le législateur avait su, ou du moins avait cru établir un système qui, dans sa pensée, devait prévenir les crimes et dispensait des punitions.

Dans un État ainsi organisé, où le Gouvernement voit à nu la conscience de chacun et en a la direction suprême, les volontés individuelles n'exercent qu'une action assez restreinte, et les prêtres auxquels appartient cette autorité à la fois sublime et infime, immense et minutieuse, infinie par sa grandeur et par sa petitesse, comme celle de Dieu qu'elle représente, sont conduits peu à peu et nécessairement, à tout diriger par eux-mêmes, et à réglementer à l'infini une société dont ils connaissent les pensées les plus intimes et les penchants les plus secrets.

(1 ) If uffiaue j v, vi, ( ,7 ; xix, ÎO, 92 .

De là les prescriptions innombrables et minutieuses des législations théocraliques; de la cette discipline sévère, et inflexible qui règle tout, ordonne tout, prévoit tout, et suivant l'homme depuis sa naissance jusqu'à sa mort, le guide, comme un enlant, dans tous ses actes, toutes ses paroles, louies ses pensées; dispose de lui sans réserve, en fait un ressort, un instrument, une pièce, sans initiative personnelle et sans volonté propre, du grand mécanisme social, et prononce enfin en toutes circonstances, et même au-delà du tombeau , sur le sort du corps et de l'àme de chacun des membres de cet organisme, si ingénieux et si perfectionné, qu'on appelle une société tliéocratique.

« Les rois d'Égypte, dit Diodore de .Sicile (1), ne pouvaient pas agir selon leur gré. Tout était réglé par des lois, non-seulement leur vie publique, niais encore leur vie

privée et journalière Les heures du jour et de la nuit

auxquelles le roi avait quelques devoirs à remplir étaient fixées par des lois, et n'étaient pas abandonnées à son arbitraire. L'heure de son sommeil , de son lever, du bain, du sacrifice, de la lecture, des repas, de la promenade, de la cohabitation même étaient soigneusement réglées. La nature des aliments de chaque repas, la quantité de vin qu'il devait boire étaient également fixés. Le grand-prêtre faisait chaque jour l'éloge du roi en sa présence, et terminait par une imprécation contre les fautes qu'il pourrait commettre involontairement. j> Après la mort du monarque, un jugement solennel, rendu par les prêtres, en présence du peuple assemblé, exaltait ou flétrissait la mémoire du défunt; décidait s'il avait, nui ou non, mérité les honneurs de la sépulture , et prononçait sur son sort dans la vie future- Ce tableau de la discipline théocratique, tracé par Dio-

L'I J ioj-j I3v

ÉTUDES SUR LA THÉOCRATIE m dore, ne s'applique pas seulement aux monarques, mais bien a tous les membres , sans exception , de cette forme de société, qui peut ainsi être comparée à un couvent, il un ordre religieux parfaitement organisé, discipliné, et dont une règle inflexible et immuable trace jusque dans ses plus petits détails les occupations de chaque jour et la conduite de tous les instants.

La loi indienne de Manou est plus propre qu'aucune autre à montrer la multiplicité et la ténuité des mailles de l'immense réseau dont la théocratie enveloppa h une certaine époque les principaux peuples du globe.

Cette loi indique à l'indien de quelle manière il doit manger, boire, se vêtir, vaquer aux soins de l'hygiène et de la propreté, se laver les pieds, se tailler les ongles et les cheveux, prendre un bain, et même s'acquitter des

Elle lui désigne d'une manière précise les heures du lever et du coucher, elle lui trace les précautions a prendre pourveiller à sa sûreté personnelle, pour se garantir du feu, de l'eau, pour voyager en toute sécurité; elle éuonce les droits et les devoirs particuliers de chaque caste et de chaque subdivision de caste, des blanchisseurs, des tisserands, des vachers, etc. etc. , des mai très et des serviteurs; elle désigne les personnes que l'on peut visiter et celles dont il importe de fuir la société (1) .

Quant aux souverains, le code de Manou s'en occupe d'une manière toute spéciale : l'instruction qu'ils doivent recevoir, les vices qu'ils doivent éviter, les actes méritoires qu'ils doivent accomplir, sont déterminés avec non moins de précision que l'heure de leur lever, de leurs exercices, de leur bain, de leur repas. A telle heure, le roi travaillera avec ses ministres, à telle autre, il passera dans

(0 Lois de Manou. L. iv, 43 et auiv. ûO et suiv. 76 â 7fl, 91, 93,

153, SOI e[SUiv.ViL]230, 396 clC.

l'appartement des femmes; après avoir mangé, il prendra quelques instants de récréation; dans la soirée, il s' adonnera à certains travaux réservés pour ce moment de la journée, après quoi il devra se livrer au repos (1).

De nombreux articles, dans ce code universel, à la fois religieux, civil, politique, judiciaire, administratif, commercial, financier, militaire, ont pour but de diriger le souverain dans le choix d'un conseiller spirituel, d'un ministre, d'un ambassadeur, d'un général, et même des plus humbles serviteurs, (2) de lui tracer des règles relatives à l'établissement et à la perception des impôts, à la distribulion des faveurs et des récompenses, dont les brahmanes doivent toujours avoir la première et la meilleure part (3), d'autres se rapportent à la force armée, à la police, à la guerre, à l'administration, à la politique générale (i).

Tous ces préceptes, si nombreux et si détaillés, ne sont quelamoindre partie des lois théocratiques de l'Inde. Pour avoir une idée complète de ce vaste ensemble, admirablement relié dans ses diverses parties, il faudrait exposer les principes dogmatiques et moraux, desquels toutes les autres prescriptions découlent, comme (autant de conséquences naturelles et nécessaires.

Tout en effet dans ces œuvres prodigieuses du génie primitif et spontané des civilisations antiques, se tient et s'enchaîne, depuis le principe le plus élevé de théologie ou de cosmogonie, jusqu'aux détails les plus infimes, relatifs soit à quelque soin de propreté, soit à la forme d'un vêtement.

C'est ainsi que dans les systèmes cabiriqties, une chaîne magique et non interrompue partant du Dieu suprême pour

(1) Id. vu. 37, 145, S3, il, 80, 65, A9, 316 à 2îti; vin 119.

(2) vit. 16 alBiSll 69; ISS, m.

(3) vu, 79, Si, 90, 98,127.

(i) Vil, 113, (6Î à (69 et SUiv. (82 à Î0\, 101, (39, 15( a (60,

ÉTUDES SUR U THÉOCRATIE (35 aboutir à ses créatures, reliait entre eux tous les Êtres et, par la série infinie de ses anneaux innombrables rattachait la terre avec le ciel, la matière grossière avec la substance divine.

Nous essaierons, dans le chapitre qui va suivre, de présenter dans son ensemble un système théocratique ; ici pour compléter celte étude sur la discipline théocratique, il nous reste à parler de celle qu'enfanta le catholicisme du moyenlige. Basée sur des dogmes plus sublimes et sur une morale infiniment plus pure que les disciplines antiques, la discipline catholique n'en différa pas sensiblement dans ses formes générales. Comme celles-ci, elle eut pour principe la confession, et le droit qu'a le prêtre d'absoudre les péchés; comme elles aussi, elle astreignit l'homme à une régie in fies ible et automatique. Du ix e au xv c siècle, un code complet de discipline ecclésiastique fut la loi suprême de la société. Avec les canons des conciles et des souverains pontifes, rivalisaient ceux des métropolitains et des simples évêques; un sacerdoce nombreux veillait à l'observation de ces statuts, exerçait une action de tous les instants, et se voyait secondé pour le maintien des institutions religieuses par des congrégations innombrables. Dés le vii e siècle, la tendance à l'ascétisme était si prononcée dans la société chrétienne, que la même propension â fuir le monde dominait parmi les laïques comme parmi les religieux ; il n'y avait pas alors, tant le même esprit les animait, une grande différence entre ces deux sociétés, l'une et l'autre semblaient destinées a se soumettre a la règle du cloitre, à la discipline monacale.

Les législations royales et pontificales, les décrets des conciles, les décisions des évêques, secondèrent à l'envi dans les siècles qui suivirent cette disposition générale des esprits. Des instructions régulières et minutieuses furent données au peuple; les principales vertus à pratiquer, les vices à fuir lui furent signalésavec soin; on veilla avec solli-

citude et sévérité à la pratique des dévotions publiques et privées. Cette surveillance rigoureuse s'étendit à tous les détails de la vie intime; elle prévit tout ce qui pouvait faire courir quelque danger à l'innocence ou altérer la pureté du cœur : la vaine parure, la coquetterie des vêtements, les chants dangereux, les tableaux frivoles, les lascives peintures furent soigneusement interdits. Non-seulement on communiqua à tous les peuples chrétiens les principes généraux de la morale religieuse, telle qu'on l'entendait alors, on fit encore la part du temps, des circonstances, de la civilisation générale de chaque peuple. Ce que dans un statut détaillé, le souverain spirituel de l'Occident fit pour les grossiers Bulgares, nouvellement convertis, Charlemagne le fit pour les Saxons, et une nombreuse série de rois d'Occident le firent à leur tour chacun pour leurs sujets, daus des règlements minutieux qui nous montrent que des générations qui nous ont précédés ont reçu pendant bien des siècles l'éducation sévère et minutieuse que l'on donne au novice pour l'initier à la discipline religieuse, à la rigueur de la régie monastique (1).