TABLEAU GÉNÉRAL D'UNE LÉGISLATION THÉOCRATIQUE

Pour présenter dans son ensemble l'image d'une société théocratique, pour montrer comment se relient et s'enchaînent, d'après une suite de déductions rigoureuses, les diverses parties de ce grand toui, nous décrirons la civilisalion théocratique des Perses ou des Parties, telle que nous

(i) Maltcr, Histoire ,le cSatise Chrétienne.

ÉTCDES SUR LA THÉOCRATIE (37 !e représentent les auteurs anciens, et principalement les livres religieui attribués a Zoroastre.

Ce travail sera comme le complément et la démonstration des principes que nous avons exposés dans les chapitres précédents.

§ l" — Origine de ta religion des Perses.

On comprend généralement sous le nom de Perse tous les pays situés au-dessus du Caucase et vers le nord de l'Inde.

Les mêmes contrées sont souvent désignées par la dénomination générale d'Iran opposée à celle de Touran.

On sait que les peuples, qui de bonne heure occupèrent l'Iran, appartenaient à la même famille que les Indiens, avec lesquels ils habitaient primitivement les montagnes du nord-ouest de l'Inde. Les uns et les autres étaient alors confondus sous le nom d'Arii ou d'Aryas qui rappelle celui d'Iran.

La religion des deux peuples eut donc le même berceau et fut une à l'origine. Elle n'était alors qu'une simple et naïve intuition de la nature, une religion toute pastorale.

L'adoration des éléments, comme le l'eu, l'eau, la terre, l'air, les vents, celle de la voûte étoilée, principalement des deux astres les plus apparents qui la décorent, le soleil et la lune, en formaient l'essence. Les fleuves aussi recevaient tes hommages de ces peuples. Quant aux temples, ils n'en avaient pas ; c'est sur les montagnes qu'ils célébraient le culte de leurs dieux, auxquels ils offraient simplement en sacrifice les fruits de la terre, et le sang des animaux (1).

Lorsque ces nations quittent la vie nomade pour embrasser l'existeuce sédentaire et agricole, une révolution religieuse s'opère chez eux, leurcultese modifie, et, à l'antique

(1) Greuzer, Symbolique.

indépendance patriarcale succède une tendance bien marquée vers le gouvernement d'une caste sacerdotale.

Chez lesquels de ces peuples habitants de l'Iran se manifestent d'abord ces tendances et commence la civilisation ? C'est ce qu'il est difficile de déterminer. Toutefois l'histoire de Cyrus, telle que nous la trouvons dans Hérodote, nous montre que les Perses proprement dits, étaient encore plongés dans l'état barbare le plus grossier lorsque lesMèdes et les Bactriens possédaient déjà tous les éléments d'une civilisation avancée et relativement perfectionnée. Aussi la plupart des auteurs modernes, tout en reconnaissant que les Mèdes et les Perses appartiennent à la même famille, pensent-ils que ces peuples se séparèrent de bonne heure, et qu'il faut attribuer aux Mèdes, Zoroastre, ses lois et les livres qui portent son nom, en un mot, le système des Mages, aussi bien que 3'œuvre de la civilisation des Perses. Heeren suppose que les Hèdcs furent eux-mêmes civilisés par les Bactriens.

Au moment où les Perses {nous désignons ici sous celte dénomination tous les habitants de l'Iran) se séparèrent des Indo-Aryens, les idées morales avaient commencé à s'adjoindre à l'ancien symbolisme tout physique des Dieux primitifs; ainsi le vieux Ouranos (Varouna) , le dieu du ciel, était devenu un juge que ses célestes envoyés instruisaient de toutes les actions des hommes. La séparation des Aryens en Perses et en Indiens paraît même due principalement à ce mouvement religieux, les Perses inclinant vers les divinités morales et les adorant exclusivement, tandis que les Indiens tenaient à l'ancien naturalisme qui finit chez eux par éloufFer peu à peu le culte moral, affaibli d'ailleurs par l'émigration de ses principaux adhérents. Chez les Perses, au contraire, la religion devint un système fortement iié, probablement sous l'action d'une caste sacerdotale, personnifiée par ces peuples sous le nom de Zoroastre, et les dieux du symbolisme physique furent relégués dans

la classe des démons, de la même façon que plus tard les païens, convertis au christianisme, firent de leurs anciens dieux des esprits mauvais, des magiciens et des diables (1)

g II — Dogmts religieux et cosmogonie

Le caractère essentiel des codes théocratiques est l'universalité.

Ils embrassent et expliquent tout : Dieu, l'homme, la nature ; les êtres visibles et les êlres invisibles; le passé, le présent et l'avenir.

La loi de Zoroastre, comme les livres sacrés des Indiens, des Égyptiens, renferme à la fois la religion, la cosmogonie, la morale, la philosophie, la science, la politique, l'art, la littérature; elle a la prétention d'être le premier et le dernier mot de l'humanité, ou plutôt de la divinité ellemême, sous la direction de laquelle le plus sage des hommes, Zoroastre chez les Perses, comme Manou chez les Indiens, comme Hermès Trismégiste chez les Égyptiens a écrit le code universel, immuable, infaillible, auquel doivent obéir tous les hommes, ou du moins tous ceux d'entr'eux que la, divinité a spécialement choisis comme ses enfants, pour la connaître et l'adorer.

L'idée fondamentale delà religion des Perses est la lutte entre le bien et le mal ; le dualisme entre les ténèbres et la lumière, antagonisme qui doit se terminer par la défaite du mal ou des ténèbres. Les deux principes supérieurs sont présentés comme deux divinités : Orrouzd, la pure lumière, le bon principe personnifié ; Arhiman, les ténèbres, le mauvais principe, le génie du mal , devenu tel par envie, car il fut bon aussi dans l'origine.

(l)A.Weber, Derniers travaux sur l'Inde antique. Revue ger. manique, Mai (858.

Au-dessus de ces deux principes existe, le temps sans bornes, premier principe, qui a créé la lumière première, l'eau première, le feu uriginaire, Ormuzd et Arbîman, la parole ou Verbe qui a précédé tous les Êtres créés, et par qui la production de ces êtres a été opérée; mais ce principe primitif, après avoir enfanté ces diverses créations, parait s'Être renfermé dans son infinité et son immobilité absolues; Ormuzd et Arhiman jouent seuls un rûle dans le drame divin qui doit durer jusqu'à la consommation des siècles,

Pour combattre Arhiman, Ormuzd crée les modèles des êtres, les types immuables d'après lesquels il forme ensuite les êtres spirituels et corporels qui composent le monde du

génies, l'empire des ténèbres, monde méchant et corrompu comme lui.

L'univers entier est distribué de manière àce que toutes ses parties soient soumises à l'action des bons génies; ceuxci relèvent eux-mêmes de leur créateur Ormuzd, ce qui forme une chaîne d'agents continue et non interrompue, qui remonte delà terre jusqu'aux temps sans bornes premier principe. Le système cabirique de Samothrace et d'Irlande était basé sur une conception analogue.

L'univers étant ainsi organisé de manière à former un tout immense et magnifique, le premier taureau, emblème de la production, de la génération, est créé ; de lui sortent le genre humain, les animaux, les plantes.

L'âme est créée pure et immortelle, l'homme est enfanté juste et libre ; Meschia et Meschianée, des deui premiers parents du genre humain, abusent de leur liberté pour commettre un péché, cause du mélange de bien etdemalqui existe dans la nature.

A sa mort, l'homme sera récompensé ou puni selon ses œuvres. Les corps ressusciteront un jour ; leur résurrection sera précédée de la conversion de toute ia terre à la loi de

ÉTUDES SUR LA THÉOCRATIE fil Zoroastre et suivie de nouvelles épreuves qui doivent ouvrir aux pécheurs le séjourdes bienheureux. Enfin les pécheurs purifiés par les supplices de l'enfer, seront éternelle ment unis avec les justes. Le rétablissement général de la nature aura lieu, le monde d'Arhiman sera détruit, et le génie du mal, revenant à son essence première, qui était le bien, s'unira à Ormuzd pour offrir aveclui un sacrifice de louanges aupremierétre, au temps sans bornes, à l'infini.

En conséquence de ces principes, le Parse doit avant tout adorer le maître de tout ce qui est bon, le principe de toute justice, Ormuzd, selon le culte qu'il a prescrit, et avec pureté de pensée, de parole et d'action. II doit dans ses actes, prendre pour modèle les attributs des génies qu'Ormuzd a chargés du soin de la nature, et reproduire par sa conduite l'harmonie qui règne entre les différentes parties de l'univers.

Il doit ensuite détester l'auteur de tout mal moral et physique, Arhïman, ses productions, ses œuvres, et contribuer autant que possible à relever la gloire d'Ormuzd, en affaiblissant la tyrannie que le mauvais principe exerce sur le monde que le bon principe a créé.

De ces règles découlent une infinité de devoirs et de préceptes que nous rapporterons pour plus d'ordre et de clarté à quatre chefs principaux, bien que les livres sacrés du Zend-Avesla, et du Veudidad-ladé, ne s'astreignent dans leur exposition à aucune division exacte et rigoureuse 1

Devoirs de l'homme envers la Divinité, ou devoirs religieux proprement dits.

Devoirs de l'homme envers lui-même : pureté de pensée, de parole et d'action.

Devoirs de l'homme envers la terre et les animaux : agriculture, industrie.

Devoirs de l'homme envers ses semblables ; morale, politique.

(il ÉTUDES SOU LA THÉOCRATIE

§ III. — Devoirs religieux.

Tout acte licite est un acte de culte, d'après la loi théocratique ; le Mazdeiesnans, le disciple de Zoroastre, comme celui de Manou, ne fait rien qu'au nom et en vue de la divinité; il n'y a pas d'action indifférente, et de même que la nature est partagée entre deux principes opposés, de même chaque objet, chaque pensée, chaque acte est agréable ou désagréable à Ormuzd. Ce n'est qu'à notre point de vue, et en venu de l'esprit analytique des temps modernes, bien différent de l'esprit synthétique des époques primitives, que nous nous sommes habitués à considérer certains actes comme faisant plus particulièrement partie du culte : cea actes religieux par excellence, seraient d'après de la loi de Zoroastre :

La lecture de la loi,

La prière ;

Le sacrifice.

La Loi émane d'Ormuzd qui l'a révélée à Zoroastre ; elle est pour ainsi direlecorps, la forme matérielle sous laquelle s'est révélée la parole primitive qui a créé le monde. La lecture des livres qui la renferment est un hommage rendu à cette parole, et a sur la terre une efficace correspondante à celle qu'eut la parole primitive à l'origine de toutes choses. Elleest forte, salutaire, victorieuse; elle donne la santé à l'homme pur, èlle guérit les blessures de l'homme juste ; la guérison la plus parfaite, non- seulement morale, mai3 même physique, et celle qui s'opère par la parole.

La Prière est un des devoirs les plus recommandés par Zoroastre, parce que l'homme en butte aux attaques continuelles d'Arhiman a sans cesse besoin du secours des intelligences intermédiaires entre l'homme et la divinité, et doit les invoquer à toute heure du jour et de la nuit.

Lalecture de la parole estàla portée des seuls lettrés; la

ÉTUDES SDH LA THÉOCRATIE ||3 prière au contraire est accessible a tout le monde ; c'est l'acte par lequel tout vrai Mazdeiesnans ge tient sans cesse en présence d' Ormuzd.

Le titre des innombrables prières prescrites par Zoroastre, prouve in conte s tablera eut que nul acte à ses yeux n'était indifférent, et que la vie entière du Parse était un culte rendu à Ormuzd. Il y a des prières que l'on doit faire avant et après le repas, avant le sommeil, en s' éveillant, avant et après l'action maritale, quand on se coupe les ongles ou les cheveu*, lorsqu'on éternue, qu'on satisfait quelque nécessité, qu'on allume la lampe ou qu'on la voit allumée, qu'oobrùledes parfums, etc., etc. Chaque jour de l'année, chaque portion du jour, chaque acte de distraction ou de travail exige une prière spéciale. Un grand nombre de

charmes, des talismans, des préservatifs, des remèdes contre les diverses maladies; les prières produisaient égale ment do puissants effets moraux, c'est ainsi qu'il y en avait de spécialement destinées à concilier l'amitié, à rétablir la paix entre ennemis, a rendre les.femmeg el les enfant soumis et obéissants, îi préserver de la folie, des revenants, des Dews ou esprits du mal (1).

Les prêtres, plus encore que les simples fidèles, devaient prier, non-seulement pour eux-mêmes, mais encore pour tous les Perses et en particulier pour le roi. Afin de donner plus de force à leurs prières, ils le3 unissaient à celles de tous les fidèles, de toutes les âmes agréables à Ormuzd qui ont existé, ou qui doivent exister jusqu'à la résurrection.

Les Sacrifices se liaient essentiellement au culte du feu, qui, chez les Perses, comme chez les juifs, les Grecs, les Romains, devait Être constamment entretenu dans un sanctuaire ou prytanée consacré à cet usage.

Nul ne pouvait sacrifier sans le ministère d'un prêtre ; les

(<) Zend-Aveala, Sommaires, 1. 1, i« partie, p. 86.

Ht . ÉTUDES SUR LA THÉOCRATIE

offrandes les plus ordinaires étaient des habils pour les prêtres, des aliments que l'on mangeait après les avoir fait tenir; des fleurs, des fruits, des branches ou du jus de l'arbre sacré nommé Hom, le même peut-être que le Soma des Indiens.

§ IV — Devoirs de f homme envers lui-même.

D'après Zoroastre il y a pour l'homme trois mesures, ou trois règles d'opérations qui sont : la pureté de lapensée, [a pureté de lu parole, la pureté d'action.

La pureté de l'âme est entretenue par la prière dont nous avons déjà signalé ci-dessus les effets, par la confession et par la purification.

La Confession se distingue en confession particulière, • que le mazdeïesnans fait chaque jour en présence de Dieu en même temps que ses prières, et en confession générale ou solennelle qu'il fait devant le prêtre ou Destour. Le repentir fait pardonner un grand nombre de fautes ; le prêtre peut accorder l'absolution aux coupables.

Par la Purification le coupable se lave des souillures du péché. La pureté du cœur suppose celle du corps, la première est la règle des pensées, des paroles et des actions ; la deuxième arrête les efforts des mauvais génies, et oblige le Perse à une circonspection minutieuse, propre à Je maintenir sans cesse dans le sentier du devoir. D'innombrables prescriptions, communes à toutes les législations théocratiques, ont pour objet la conservation de cette pureté si précieuse aux yeux des antiques législateurs :

On lavera l'enfant nouveau-né s

Les femmes se purifieront après leurs couches, leurs temps critiques, etc., etc.

Le matin, eu se levant, le Parse après avoir défait et remis aaceinture, sur les tapis même ou il a dormi, la severa les mains et le visage avec de l'urine de bœuf, les sé-

ÉTUDES SDIt LA THÉOCRATIE Ils chcra avec de la terre, cl se nettoiera ensuite avec de l'eau. Tout en accomplissant ces diverses cérémonies, ii dira ses ptîères et prononcera des formules sacramentelles.

On fera des ablutions avant et après toutes les fonctions naturelles.

Tout ce qui sort du corps est souillé, il faut donc,, en priant et en mangeant, avoir un voile sur le visage, de crainte que la salive ne souille quelque personne ou quelque objet; il faut, par la môme raison, observer pendant les repas le plus profond silence et ne rien jeter de ce qui sort du corps de l'homme dans l'eau, ni dans le feu, de peur de les souiller.

Le costume, qui recouvre le corps, est composé de diverses pariies d'une forme, d'une couleur et d'une étoffe déterminées par la loi. Lamanière de se vetirn'a rien d'arbitraire, et le Parse doit prendre ou quitter les diverses pièces de son vêlement dans un ordre et d'une certaine façon minutieusement réglés.

Celui qui se souille involontairement se purifiera selon les rites delà religion.

Celui qui se souille volontairement est punissable par la loi, quelquefois même il encourt la peine capitale. Le prêtre, par cette sévérité, rend le plus grand service au coupable ; il épuise sur lui la malice des esprits impurs et le rend digue, par cette expiation, par sa soumission au châtiment, d'être admis dans le séjour des bienheureux.

On peut voir d'après cet exposé, que les ordres religieux les plus sévères de nos jours, sont loin, dans leur règle, d'égaler la minutie et la rigueur de ces antiques législations.

5 V — Devoirs envers la terre et envers les animaux.

Nous avons dit que tous les actes de la vie font partie du culte d'après les législations théocratiques. L'a-

Ile ÉTUDES SUR LA THÉOCRATIE

griculture, entre toutes les autres branches de l'activité humaine, a surtout ce caractère sacré et vénérable : a celui qui sème des grains et le fait avec pureté remplit toute l'étendue de la loi des Mazdeiesnans » , dit Ormnzd. à Zoroaslre. L'homme qui accomplit ainsi la loi est aussi grand devant Oimuzd, que s'il avait donné l'être à cent, à mille productions, ou célébré dix mille Izescbnès,

La charrue du laboureur fait naître tous les biens ; c'est le poignard d'or avec lequel le héros Djemschid fendait le sein de la terre.

Ainsi que nous l'avons remarqué bien des fois, rien n'est isolé dans les législations.lhéocratiques, et nous en trouvons ici une preuve frappante dansle rapport qu'établit la loi sacrée des Perses entre les encouragements donnes à l'agriculture et le système des purifications. Le Parse, étant astreint à faire chaque jour des ablutions avec l'urine du bœuf, est obligé d'entretenir un de ces animaux dans sa maison. Les qualités du coq, Visir de Seroscb, génie du bien, qui veille sur la sûreté des personnes et des biens, mettaient chaque Parse dans la nécessité d'avoir un coq. Enfin, la présence d'un chien était nécessaire pour les purifications les plusimportantes(l). Or, ces trois sortes d'animaux formaient la base de la richesse agricole et pastorale du Parse, le bceuf et la vache par leur travail et leur lait, ie chien par sa vigilance; la poule donnait des œufs; au chant du coq commençaient les prières, les travaux de lacampagne.et toutes les occupations domestiques.

Mais si ces animaux utiles sont des productions d'Orniuzd et font l'ornement de 1a terre, les animaux nuisibles au contraire, les bètes venimeuses ou féroces, les insectes, les reptiles, sont des productions d'Arhiman et souillent

(l) Zend-Aveala, - t. S. p. 682. — T. 1". î" partie, p. 33S et sn.

ÉTUDES SCR LA THÉOCRATIE |fl

les lieux où ils se trouvent ; le disciple de Zoroastre doit les combattre, les détruire; il doit Également s'abstenir de leur chair qui est impure et malsaine.

Les principales fêtes religieuses desParses serapportent au culte de la nature et aux travaux des champs; elles rappellent en général la création des êtres par Ormuzd, et célèbrent, au printemps et à l'automne, le triomphe du génie du bien signalé par la renaissance ou par la fécondité de la nature. C'est sans doute par une allusion à cette fécondité que les mariages, chez les Perses, devaient avoir lieu à l'époque de l'équinoxe du printemps.

§ VI — Devoirs du Parte envers ses semblables

Les devoirs du Parse envers ses semblables peuvent se ramener à trois classes, savoir :

Devoirs de famille; Devoirs de caste;

Devoirs généraux envers les autres hommes.

Les premiers devoirs de famille pour le Parse sont le mariage et la procréation des enfants.

Le mariage est fréquemment recommandé par Zoroastre, celui surtout entre proches parents, tels que les cousinsgermains. Le Zend-Avesta appelle une pareille union * une action digne du ciel, » sans doute parce qu'elle conservait la pureté des familles et des castes.

On ne voit pas cependant que le mariage des père et mère avec leurs enfants ait été permis parmi les mages, comme le pensaient les Grecs, non plus que le mariage entre frères et sœurs, qu'autorisait la loi sacerdotale de l'Egypte.

D'après la loi, les Perses ne devaient avoir chacun qu'une femme, mais le témoignage d'Hérodote et de Strabon nous apprend que la plupart d'entr'eux avaient un grand nom-

Ht ÉTDDES SDR LA THÉOCRATIE

bre d'épouses et de concubines. Du reste la loi elle-même permet de prendre une seconde femme lorsque la première est stérile.

Les rois de Perse Taisaient tous les ans des présents à ceux de leurs sujets qui avaient le plus d'enfants, s Les enfants, dit Ormuzd, sontcommeîepont quiconduit au ciel.i Si un homme meurt célibataire ou sans enfant, on lui donne, pour qu'il puisse aller au séjour des bienheureui, un enfant qui porte son nom et qui lui succède.

Le mari^doit bien vivre avec sa femme, lui être fidèle et lut donner tout ce dont elle a besoin. Celle-ci de son côté doit vénérer son époux comme le représentant de Dieu sur la terre. Chaque matin, après avoir ceint le Kosti, ou ceinture sacrée, elle se présentera devant lui et, se tenant debout, les mains sous les aisselles, elle lui adressera sa prière, lui demandera ses ordres, et le saluera en portant la main de la terre a son front et de son front à la terre.

L'enfant doit à ses parents une soumission absolue ; celui qni répond trois fois à son père ou à sa mère, et qui leur désobéit, mérite la mort. A quinze ans, l'enfant doit recevoir pour directeur spirituel un prêtre, qu'il vénérera plus encore que ses père et mère. *

Toutes les règles relatives au mariage et aux droits respectifs des époux, à lanaîssance des enfants, aux soins à leur prodiguer, à l'éducation qu'il faut leur donner, sont minutieusement énoncées dans ces livres, qui n'oublient pas de prévoir une seule des circonstances de la vie entière de l'homme qu'ils ont pour but de diriger.

Le nombre des castes, chez les Perses, était de quatre : les prêtres, les guerriers, les laboureurs, les artisans.

Ces castes étaient héréditaires dans l'antiquité, elles ont en partie cessé de l'être chez les Parses modernes.

La première des castes était celle des prêtres , divisée elle-même en différentes classes soumises au Dettouran-

ÉTUDES SUR LA THÉOCRATIE 149 Destour, espèce de patriarche, ou chef des prêtres d'une ville, d'une province, d'un royaume.

Dans un gouvernement où la classe des prêtres est placée au premier rang, le chef du sacerdoce se Irouve naturellement le chef suprême de la nation. Telle était la prérogative du Destouran-Destour. Supérieur aux souvetains, ceux-ci ne pouvaient rien faire sans son autorisation; interprête suprême des lois, il prononçait en dernier ressort sur tous les points douteux et décidait de3 cas" de conscience. Les Parses lui devaient la dîme de tous Jeurs re-

Les prêtres des grades inférieurs, désignés par les noms d'kerbeels, de mobeck, de destour-mobeds, participaient plus ou moins des pouvoirs du Destouran-Destour, selon le rang qu'ils occupaient dans la hiérarchie.

Le respect et la soumission que leur devaient les Perses étaient sans homes; l'enfant devait vénérer l'herhed qui l'instruisait dans la religion autant et plus que ses père et mère. Les fidèles étaient tenus d'honorer les prêtres comme les médiateurs entre Ormuzd et son peuple, de les nournir et d'accomplir lès pénitences que leur imposait le sacerdoce; le rêfractaire était puni de mort, parce que résister aux ministres d'Ormuzd, c'était résister à Ormuzd lui-même.

Pour être élevé aux fonctions de prêtre, Ja perfection corporelle était nécessaire ; les rois, étant initiés au sacerdoce, devaient également être d'une constitution physique irréprochahle ; de là l'usage harbare, et qui subsiste encore de nos jours en Perse, malgré le changement de culte, d'aveugler ou de mutiler tous les descendants mâles du roi ou de ses parents, à l'exception de celui destiné au trône, afin de rendre ces Infortunés incapables d'aspirer a la royauté (1 ).

La sainteté et la science sont les principales qualités mo-

(1) Chardin, Voyage en Perse.

raies que Zoroaatre exige du prêtre ; mais c'est surtout le chef de la religion qui doit donner à tous et toujours l'exemple des bonnes œuvres , de l'élévation des sentiments, de la sincérité et de toutes les vertus.

Les fonctions du prêtre, dans le système théocratique, sontJoin de se borner à l'exercice du sacerdoce proprement dit j elles embrassent la presque universalité des branches les plus élevées de l'activité sociale. En Perse, les prêtres pouvaient exercer toutes sortes d'états, à l'exception de ceux de laboureur et d'ouvrier, considérés comme trop au-dessous deleur dignité. Ils pouvaient gouverner dans les villes et les provinces et même porter les armes. Ils avaient un droit de surveillance sur les revenus publics et sur ceux des particuliers, dont une portion leur était due. Il est même probable que, comme les prêtres de l'Égypte, ils avaient la gestion entière des finances de l'État, et généralement de toutes les hranches de l'administration exigeant des connaissances qui étaient le privilège et le monopole de la caste sacerdotale.

Par suite même de leurs fonctions religieuses, les prêtres se trouvaient également investis' des fonctions judiciaires. Zoroastre, comme tous les antiques législateurs, ne distingue pas les péchés des délits, la sanction divine de la sanction humaine ; le code religieux n'est pas séparé, dans son œuvre, du code civil et du code pénal. Les piètres, interprètes de la loi renfermée dans ce code, devaient en même temps en surveiller et en diriger l'exécution ; le Destonran- Destour exerçait la magistrature suprême et prononçait sur toutes les affaires majeures. Le roi pouvait, il est vrai, prononcer certains jugements, mais il était assisté par les mages, et peut-être, selon la remarque de M. Reynier, avait-il moin3 cette faculté en qualité de chef politique, que comme membre de l'ordre sacerdotal auquel appartenait le droit suprême de juridiction (1) . (!) Reym'er, Économie polilique des Perses, page 193.

ÉTUDES SUR LA THÉOCRATIE IBI La science entière était dans les mains des prêtres ! eus seuls, comme nous l'avons vu plus haut, avaient le droit de faire l'éducation de l'enfance, La médecine était uniquementexercée par eux, non -seulement sur les hommes, mais encore sur les animaux; leurs émoluments étaient proportionnés à l'importance du personnage ou de l'animal qu'ils avaient guéri; la loi eu détermine exactement le montant dans chaque cas. Les divers moyens de' guérir sont le fer, les plantes et la parole. Ce dernier moyen est le meilleur et le plus sûr. Le médecin qui, au lieu de guérir les adorateurs il'Orniuzd, aggrave leur mal, aura les membres coupés en morceaux.

Les devoirs particuliers des membres des castes inférieures sont tracés par Zoroastre avec autant de soin que ceux des membres du sacerdoce. Le législateur entre dans le détail des instruments ou ustensiles nécessaires à chaque état ; il insiste sur les qualités que l'on doit posséder pour exercer tous les genres de profession; il veut que les divers états aient chacun leur chef, et que ce chef ait éminemment les qualités de l'état dont il occupe le premier rang. Ainsi, comme le chef des prêtres est celui qui connaît le mieux la loi, de même le chef des laboureurs sera celui qui s'entend le mieux à la culture delà terre et au soin des troupeaux. Les guerriers auront pour chef un homme pur et distingué par ses qualités physiques et morales.

Outre les chefs généraux de chaque caste, il y a des chefs de circonscription, des chefs d'états ou rois, des gouverneurs de provinces, des commandants de villes, de quartiers, de rues, de maisons. Chacun d'eux ressortit séparément à celui dont le grade précède immédiatement le sien, et le Parse doit obéir à tous ces fonctionnaires hiérarchiques, comme ies esprits célestes obéissent à leurs chefs. Les femmes, comme lus hommes, ont un chef qui doit Être

fl) Zend-Avesta, T. i, pari, n. pagcs 311, 3H.

l'A ETCDES SUR LA THEOCRATIE

pur, nubile, doux et fécond : telles sont, selon les Parses,

les qualités de la femme modèle,

Lesrois de Perse étaient considérés comme les représentants de la divinité sur la terre , aussi prenaient-ils des noms en rapport avec ce caractère divin. Le prince Djem voulut Être appelé Shid, c'est-à-dire le soleil ; un autre se contenta d'être appelé Mubadoa Mobed, c'est-à-dire pontife de ce grand astre. Tous eurent des titres analogues, jusqu'au moment où un changement dans le culte en amena un dans les noms des souverains, qui furent dès-lors tirés des éléments. Le titre qu'on leur donna le plus généralement fut celui ù'IIyrbad, c'est-à-dire garde, dépositaire du feu sacré (1}. Le roi avait les mages pour conseillers habituels, et pour compagnons inséparables de toutes ses expéditions. Les honneurs divins lui étaient rendus, car un feu particulier, le mûme qui brûle en présence d'Ormuzd, animait la personne royale. Les esprits célestes eux-mêmes donnent l'empire, non-seulement aux souverains bons et dignes du trône, mais encore aux princes impies et persécuteurs. La soumission que l'on doit aux uns comme aux autres est donc sans bornes. Le pouvoir des rois n'a d'autres limites que la loi u'Ormuzd, expliquée par leDestouran Destour (2).

La loi de Zoroastre, comme celle de Moïse, n'est écrite quepourune race spéciale d'élus. Les Mazdeiesnans, les serviteurs d'Ormuzd, sont seuls dignes de l'attention de la divinité, le reste du genre humain, dévoué au culte des dieux méchants, l'est aussi à l'anathême et à la proscription.

Aussi la guerre contre les infidèles était-elle d'obligation d'après la loi de Zoroastre, comme d'après celle de Mahomet. Le guerrier, fidèle exécuteur des ordres d'Ormuzd,

(I) Hyde, De religione veter. Fers, ch. 3.

(1) Zaut-Jveila, T. il, pages Î3i, 119.

ÉTUDES SUR LA TIIÉ0CHAT1E ,53 est appelé * le désir des provinces, l'homme dOrmuzd. Il doit frapper avec grandeur les ennemis de la loi, appesantir son bras sur leur armée, » A la bravoure, Ie3 héros doivent joindre l'humilité, la douceur, la bonté pour les peuples, l'intelligence dans îe bien même qu'Us font.

VII. — Appréciation des actes et gradation des délits et des peines.

Un des points par lesquels les législations théocratiques diffèrent le plus essentiellement des législations humaines, est celui qui concerne le mode d'appréciation des divers actes de l'homme.

Tandisqueles législations humaines, se plaçant àun point de vue purement terrestre, apprécient les actes d'après l'avantage ou le dommage qui en résulte pour la société ; la loi théocratique, envisageant tout par rapport à Dieu, juge les actes comme bons ou comme mauvais, comme dignes de récompense ou de châtiment, scion qu'ils sont réputés être agréables à la divinité ou lui causer quelqu' offense. C'est ainsi que, partout où le sacerdoce a prévalu sur les autorités politiques ou civiles, l'hérétique a été jugé digne d'un châtiment plus sévère que le meurtrier, et le juge s'est montré plus indulgent pour l'assassin ou le voleur que pour l'homme coupable d'un sacrilège ou d'un blasphème.

La législation de Zoroaslre, conséquente avec ces principes, réservait ses châtiments les plus redoutables pour le contempteur de la loi divine : « A celui qui violera les préceptes de la loi, dit le Zend-Avesta, qu'on lui coupe le corps du haut en bas avec un couteau de fer... car il précipite cent personnes dans le séjour redoutable où les méchants sont punis... Éloignez le Mazdeiesnans qui, loin d'écouter mes préceptes avec soumission, les viole et leur désobéit sans cesse. Qu'il soit chassé d'entre vous, et que,

4SI ÉTDDES SUR LA THÊOCHATÏE

coupé à chaque jointure , son corps expie sa faute. »

Une multitude d'actes peu graves en eux-mêmes, ou même complètement inoffensifs et indifférents au point de vue de ia loi civile, étaient punis de peines sévères quelquefois même du dernier supplice, parce que la religion leur attachait une idée de souillure et d'impureté. Celui qui parlait d'une manière peu convenable à un saint personnage, et qui dédaignait ses conseils, celui qui donnait à un chien de la nourriture trop chaude ou qui blessait dangereusement cet animal, celui qui frappait une chienne avant des petits, méritaient d'être battus de deux cents coups de courroies de peau de chameau et encouraient la damnation dans l'autre monde , tandis que l'acte de briser volontairement un membre a un homme n'était puni que de quatre-vingt-dix coups de courroies.

Plusieurs vices, tels que le mensonge, l'ingratitude, faisaient également encourir des punitions d'après la loi de Zoroastre. On trouve dans les lois de Confucius des dispositions analogues : l'hypocrisie, l'incorrigibilité reconnue, le mensonge calomnieux, la vengcauce cruellement exercée, sout des penchants punis par le législateur chinois. De même, d'après la loi de Mahomet, certains délits, fort nuisibles à la société, sont moins sévèrement punis que l'acte de boire du vin, et le meurtre d'un infidèle est considéré comme une action digne de louange.

Le coupable, quelle que fût sa faute, était toujours, chez les Perses, séparé par l'excommunication du corps des fidèles jusqu'à ce que la purification lui permit d'y rentrer. La soumission volontaire au supplice diminuait la durée des peines dans l'autre vie, (1) et Ormuzd, touché du repentir des pécheurs promettait de leur pardonner après la résurrection; ils étaient alors éternellement heureux avec les justes.

<t) Zatf-àeesta, T. i, part, i, pages S86, 335.

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