CHAPITRE

LA THÉOCBATIE COMMENCE AVEC LA CIY1L1BATIMI.

En tant que Principe la théocratie remonte à l'origine même des sociétés : l'idée du gouvernement de Dieu sur !a terre est aussi ancienne que la pensée humaine. En tant qu'Institution la théocratie ne commence qu'avec rétablissement de l'agriculture et de la vie sédentaire.

Chez tous les peuples, ta religion se transforme à l'époque de l'établissement de l'agriculture. L'antique religion des chasseurs et des pasteurs est remplacée alors par des croyances nouvelles, par un culte en rapport avec le nouveau mode de civilisation.

La terre qui produit le blé, le ciel dont l'action bienfaisante réchauffe et féconde la terre, deviennent, sons diverses dénominations, les principales divinités. Jupiter (2eus, Dios, du sanscrit Div briller), c'est le cielétiucelant, c'est l'atmosphère qui nous environne ; Déméter Gérés, c'est

la terre. Thémis.qui devint plus tard la déesse de la justice, était elle-même, à son origine, la terre rendant des oracles. Minerve et Neptune, chez le» premiers Grecs, présidaient, comme Cérès, aux travaux agricoles. Saturne, le plus ancien dieu desPélasges, tirait son nom de tata, semences. L'une des principales divinités des Celtes était Cerea, la nature féconde et développée. « Partout, dit Vico, la terre fut le premier autel, l'agriculture fuL le premier culte, »

Dans la même période, c'est-à-dire au moment où les peuples abandnnnent la vie errante et barbare du chasseur et du pasteur nomade, pour établir des demeures stables, pour se livrer aux paisibles travaux des champs, au moment, en un mot, où la civilisation commence avec l'agriculture, nous voyons se former les premiers collèges de prêtres et s'organiser les plus anciennes institutions sacerdotales.

La caste Brahmanique se constitue dans l'Inde, après la conquête définitive du pays par les Aryas, lorsque ces peuples, après avoir longtemps erré et combattu au-delà de l'indus, franchissent ce iltuve et, devenus paisibles possesseurs du pays, y fondent une civilisation qui subsiste encore aujourd'hui après quarante siècles. Le sacerdoce apparaît avec la culture dans les plaines de l'Égypte ; il établit sur les bords fertiles du Nil des colonies de laboureurs groupées autour des premiers sanctuaires d'Ammon, aux corne3 de bélier ; d'Apis, le taureau qui traîne la charrue ; d'Isis, déesse de l'agriculture. Moïse jette chez les Hébreux les premiers fondements d'une caste sacerdotale, au moment où ce peuple s'avance vers la terre promise, et va abandonner l'existence pastnrale et nomade des anciens patriarches pour cultiver le soi fécond du pays promis par Jéhovah, Les principales familles sacerdotales de la Grèce faisaient remonter leur origine à la même époque transitoire entre la vie nomade et la vie sédentaire, entre la barbarie et la civilisation : les Eumolpides, surin-

ÉTCDES SDR LA THÉOCRATIE »9 tendants des mystères de Cérès à Eleusis, descendaient d'Eumolpe, contemporain de Triptolème, inventeur de Ja charrue et du labourage; les Eléobutades devaient leur nom et leurs privilèges aux travaux agricoles de Butés, le célèbre bouvier, leur ancêtre ; les Ceryces, les Lyonides étaient d'une origine aussi ancienne que le culte de la bonne déesse à laquelle ces familles étaient spécialement sacrées.

Au moyen âge nous voyons un phénomène analogue se produire; la théocratie chrétienne naît, croît, se développe parallèlement à l'établissement des barbares dans les contrées envahies.

Dans l'empire d'Orient, où continue de subsister pendant des siècles l'édifice mutilé dê la civilisation antique, le clergé ne méconnaît jamais complètement la suprématie des empereurs; il forme un pouvoir dans l'État, mais non un pouvoir indépendant de tous les autres ; les patriarches ne parviennent jamais à concentrer l'autorité ecclésiastique dans les mains d'un seul d'entr'eux, ni à absorber en elle tous les pouvoirs sociaux.

Dans l'Occident, au contraire, où l'invasion a tout détruit, tout renversé, où l'œuvre de la civilisation est à refaire comme à l'origine des sociétés, la puissance des évéques et des papes s'élève d'elle-même et sans opposition sur les ruines des institutions auxquelles elle se substitue. Comme autrefois en Égypte, en Grèce, mais sous une forme bien plus pure, la religion devient le guide et l'institutrice des peuples. Les barbares se groupent autour des sanctuaires; l'agriculture, l'art, la science s'abritent à l'ombre de la croix et conservent dans l'enceinte des monastères les germes précieux d'où doit, quelques siècles plus tard, éclore la civilisation moderne.

Lorsqu'avec Charlemagne l'invasion subit un premier temps d'arrêt, la puissance cléricale est déjà considérable ; e ]ie s'accroît sans relâche sous les successeurs du grand

empereur, à mesure que la société s'assied, que les châteaux, les villes fortes, Jes églises crénelées opposent anx invasions de nouvelles barrières, et permettent à la vie sédentaire de se développer.

Au il" siècle l'invasion est terminée, et l'Europe presque entière est organisée en une espèce de confédération gouvernée par des chefs guerriers, sous la direction et l'autorité suprême des éveques et du pape, chef des évèques, représentant de Dieu sur la terre. La théocratie est alors constituée, elle domine tous les pouvoirs sociaux ; souveraine, absolue, comme la Divinité elle-même, elle fait et défait les rois, les empereurs ; elle dispose à son gré des peuples et des États.

La puissance sacerdotale commence donc toujours et partout en même temps que la civilisation ; c'est la coexistence la simultanéité constante de ces deux ordres de phénomènes, ainsi que leur influence réciproque que nous nous proposons de décrire et d'expliquer dans cetleÉtude.