I.IVUK u

bouche plus d'une fuis,- ce que d'aulres ont ouï aussi bien que nous; et voilà ce qui suit encore de la doctrine et des expressions de M. Du Pin '. w Dans une lettre au docteur Gerbais, Bossuet, un autre jour, contraint de parler de nouveau des opinions erronées d'EUies Du Pin, « Je sais, mandait-il, je sais où il les a prises, et les sentiments de M. Launoi ne me sont pas inconnus; vous les connoissez aussi bien que moi, vous, Monsieur, qui les avez si bien réfutés; et vous savez qu'avec un tel guide on peut beaucoup s'égarer-. »

Mais pourrions-nous oublier ce que fit Bossuet, à vingt- chèzïunoV cinq années de là, pour empêcher Launoi de propager sur rom"uèf palnouveaux frais des erreurs dont il ne devait jamais se de*^Bos"u"et. déprendre? Ardent, inquiet, désireux toujours de se faire suivre, ce docteur s'était avisé, vers 1675, d'ouvrir des conférences, où il professait à découvert ses doctrines, en faisant pour ainsi dire leçon publique. Bossuet cependant, évêque de Condom alors et précepteur du Dauphin, avait été informé à temps ; et à ce mal, qui menaçait de faire des progrès, allait être apporté un prompt remède ; les conférences tout à coup ayant été rompues en vertu d'un ordre de Louis XIV, averti aussitôt par le vigilant évêque. Mais, bien loin que Jean Launoi fût chagriné en rien, on le devait traiter au contraire avec toutes sortes d'égards ; le monarque ayant bien voulu condescendre en cela aux instantes prières du précepteur de son fils. Tant ce prélat avait su concilier ce qui était dû à la vérité avec ce que méritait un homme dont il estimait le savoir, dont il honorait les vertus, dont l'avaient

» Bossuet, Mémoire sur la Bibliothèque ecclésiastique du D'". Ellies Du Pin, t. XXX, 507.

» Bossuet, Lettre au docteur Gerùais , 19 mars 1692 (Mélanges publiés par la société des Bibliophiles, t. II, 1822). ».

182 VIK I)i: BOSSITET.

profondément louché les bontés pour lui en son jeune

âge ^ Bossuet, De Dieu , en un mot, de Dieu seul Bossuet releva toudetousies jours^ saus rien donner jamais auxopmions des hommes, releva jamais ni ïncUner, si peu que ce fût, vers aucun des partis que

que de ^ *

Dieu^et^de l'on vit si ardemment appliqués, de son temps, à conquérir des prosélytes. Vrai prêtre de Jésus-Christ, soumis à lui uniquement et à l'Église, dépositaire de sa doctrine, il devait lui-même, dans un de ses ouvrages, nous révéler sur cela le secret de son cœur. C'est où il montre les disciples de saint Jean-Baptiste qui, si affectionnés à leur maître, se séparèrent de lui néanmoins, par son ordre très-exprès , s'attachant uniquement à Jésus, que le saint Précurseur leur a montré, qu'il leur a commandé de chercher, pour désormais ne plus suivre, ne plus écouter que lui seul. « Seigneur (s'écrie Bossuet), Seigneur, où habitez-vous, afin que j'y aille aussi fixer ma demeure; et que mon âme errante et vagabonde n'aille pas courir deçà et delà avec d'autres que vous ! car je ne veux point m'y arrêter, quoique peut-être ils se disent ou qu'ils soient vos compagnons. Même ceux qui marchent avec vous me détourneroient de ma voie , si j'avois de l'attache pour eux^. » — « La vérité, la vérité, qui ne change point, est ma règle ^ ; « cette devise fut celle de Bossuet toujours. « Le propre du catlio-

' Mémoires inss. de Le Dieu. — Joannis Laiinoii Elogium , auctore Granet. — Baylc, réclamant vivement contre l'interdiction de ces assemblées, (jue Launoi tenait dans sa chambre , et oîi (dit-il ) l'on ne s'occupait que de sciences , attribue la mesure à François de Harlai , archevêque de Paris, qui, à la vérité, dut agir aussi en cette rencontre. ( Bayle , Dictionnaire critique, article : Launoi (Jean de), texte et remarques.

* Bossuet, Elévations sur les mystères, XXIV^ semaine, IV* Elévation.

3 Bossuet, lettre à la sœur Saint-Bénigne (M™" Cornuau), 17 mai ifig'i, édition de Versailles , t. XXXVIII, 563.

i.iviu: Il 183

liijiœ, c'csL-à-dirc de V universel (tlisait-il encore), est de préférer à ses sentiments le sentiment commun de toute l'Église '. » « J'ai fait mon trésor de la parole de Dieu, sans rien donner ( autant que j'ai pu ) à mon propre esprit, et attaché aux saints Pères et aux principes de la théologie '-. »

Dans une telle liberté, effective, entière, professée sans détour, si à Bossuet devaient être déniés et la faveur des « partis qui toujours veulent quon entre dans leur chaleur^, » et leurs engouements, dont sa grande âme jamais ne sentit le besoin, du moins avait-il su se concilier le respect , la confiance de tous et une admiration universelle, tribut que nul n'aurait pu dénier à son génie, à sa sagesse, à sa sincérité, à sa vertu. Combien, et dans Port-royal, et dans la Compagnie de Jésus, tous, à l'envi, se devaient montrer prompts toujours à l'aller entendre dans ses prédications; à lui prodiguer les manifestes témoignages de leur estime, la suite le fera paraître. Dans Navarre même, ces docteurs, qu'il honorait véritablement, mais sans déférer à leurs préventions, auxquelles même son opposition toujours fut si notoire , le voyant vrai, sincère, humble, plein de bon vouloir pour tous, en garde non point contre leurs insinuations seulement, mais contre toutes autres, de quelque part que ce pût être, s'étaient sentis pénétrés pour lui de respect. Les vieillards étonnés admirèrent ce lévite qui, prompt dès le jeune âge à comprendre combien l'homme peut tromper l'homme et se tromper lui même, avait su trouver

' Bossuet , préface de l'Histoire des A ariations, n" XXIX.

' Bossuet, Remarques sur la réponse de Fénelon à la Relation du quiétisme , article Vil , n" 6 , t. XXX , 89 , 90.

^ Bossuet, lettre au maréchal de Bellefonds , 11 janvier i'>79, t XXXV II, 198.

dans la Iradition un guide plus sûr que le sens prop»e, el dans la soumission de plus solides garanties que dans une confiance démesurée en lui-même ' .

Jean Launoi, encore que Bossuet toujours se fut tenu ainsi avec lui sur la réserve, n'avait garde, dans cette docte Histoire du collège de Navarre, qu'il mit plus tard en lumière, d'oublier un disciple à qui cette maison à jamais devra plus de gloire qu'à tant de rois et d'instituteurs de rois qui s'y vinrent initier aux lettres humaines ; et les ternies dans lesquels il se complut à parler de Bossuet témoignent assez de sa haute estime, de son admiration pour ce bachelier qui avait su l'honorer sans le suivre et mettre à profit ses conseils sans déférer à ses opinions en aveugle ".

Cornet Mais , mieux que nul autre , le grand maître Cornet

veut se subs- . . , ■ , , • • i-i

titueiBos- avait SU connaître, avait apprécie les sentiments si libres,

suetdans , ' i i

la grande si purs de l'élèvc de son choix ; et sa prédilection pour

niaitrise de ' 7 i i

Navarre, jy^ sqi^ affcction de père, si elles honorèrent le disciple, recommanderont toujours aussi ce docteur à nos respects. « Vous serez (disait-il à Bossuet, le voyant si exact, si impartial, si sage, &t éclairé tout ensemble), vous se-

' « Super oinnes docentes me intellexi ; quia testimonia tua meditatio mea est. Super senes intellexi; quia mandata tua quwsivi. » Psalm. CXVIII, 99, 100.

^ Jean Launoi , dans la dédicace de cet ouvrage au Dauphin , fils de Louis XIV, dit au jeune prince : << Informatur juvenilis et florens œtas illa abeo praecepîore quem Navarrtea Regia Schola ad easdem literas et scientïas altiores, philosophiam et theologiam informavit quam plenissimè, et in honarum artiuiu studiis illustrem reddidit. Jacobum Benignum Bos-

suetum intclligo Atciue hinc certa spes Gallis omnibus non potuit

non injici , fore ut Serenitas tua , princeps augustissimc , sub pneceptore tanto dîscipuke fortunam sortita , in virtutis , et convenientissimarum artium magistram evaderet. Regem, eumque parenlem sapientissimum, ea non fcfcllit expectatio, quà de Serenitate tuà et de illius prseceptore plenus crat.... » Joannis Launoii.... Regii Navarraei Gymnasii Parisiensis Historia ; Palis, 1^77, in-4" (dans Yrpitrr r/rr/icnfnirr au Dauphin ).

i.inui: h. 18."»

rez un jour le censeur et le juge de ces eoulrorerses ' . » Sa tendresse pour lui chaque jour devenant plus vive, il devait en toutes rencontres lui en donner les preuves les plus manifestes. Ce qu'il fit pour le décider à accepter la grande maîtrise de Navarre, dont il se serait démis en sa faveur, témoignera à jamais et de son profond dévouement pour cette maison , et de sa confiance sans bornes en celui à qui il avait tant à cœur d'en confier les destinées. Nous l'avons autrefois montré en peine, avec Péreyret, son ami, de l'orgueilleuse suprématie de la Sorbonne, de son faste, de ses dédains pour Navarre et pour les autres établissements de l'université. Ce traitement, à la vérité, était dur pour les deux docteurs; peu s'en étant fallu autrefois que cette prééminence dont la Sorbonne s'enorgueillissait tant ne devint le partage du collège de Navarre, si rabaissé, si humilié aujourd'hui.

Richelieu en effet, avant de faire pour la Sorbonne les ,;ran(is desgrandes choses que l'on sait, s'était quelque temps préoc- ^^.^1 cupe de Navarre, ou il se souvenait d avoir lait avec dcNavane. éclat ses études '-. Donner tout d'abord pour grand proviseur à cette maison le cardinal Alphonse-Louis, son frère, archevêque de Lyon, n'était de sa part qu'un premier gage de bon vouloir, qu'en devaient bientôt suivre de plus manifestes encore. Venir puissamment en aide à cet établissement (de fondation royale); l'accroître beaucoup, par l'union des collèges contigus (et alors en décadence) de Boncourt et de Tournai, dont les bâtiments, l'emplacement, les revenus appartiendraient désormais à Navarre; dans cette antique maison relevée, amplifiée ainsi, ériger une communauté de docteurs en théologie^ à

' Mémoires mss. de Le Dieu.

' Joannis Lfiunoii, legii Navarra- G\ innasii Pari^ien^is historia; Lutclu-e, 1(177, in-4'', t. I, 39.

[86 vu: dk bossuet.

rimilalion de celle de Sorbonne , ces premiers bienfaits du tout-puissant ministre, qui avec empressement fit rendre les lettres patentes, les arrêts nécessaires ', n'étaient dans sa pensée que les préludes de grâces plus marquées encore qu'il était résolu de lui faire. Avait alors été fondée par lui et dotée sur ses épargnes cette chaire de controverse que nous avons vu Jacques Péreyret venir occuper à sa prière et qu'il devait remplir avec éclat si longtemps^. Qu'était-ce encore? A Navarre bientôt, ce cardinal ayant pour cela donné des ordres très-exprès, avaient été commencées activement de grandes constructions; déjà s'y élevaient de vastes et somptueux édifices, oii vingt-quatre docteurs, quinze bacheliers, tous les boursiers, des pensionnaires sans nombre devaient commodément trouver place, ainsi que huit aumôniers pour desservir la chapelle. Le plus ancien collège de l'université en allait, pour tout dire, devenir le plus favorisé, le plus magnifique, lorsque soudain l'entêtement de Richelieu (un si grand homme) pour son blason (une chose si petite) était venu arrêter d'abord, puis aussitôt empêcher tout ; ce cardinal ayant, pour si peu, renoncé brusquement et pour jamais à ses premiers desseins. Car comme ce fut toujours sa faiblesse de faire ou peindre, ou sculpter, ou graver ses armoiries en tous lieux '^ ; que dans les constructions entreprises à Navarre figuraient déjà à profusion les trois chevrons de gueule de son écu , devant lesquels tout à l'heure , sous le pinceau, sous le ciseau , al-

' Joaniiis Latiiioii regii Navarnc Gj iiinasii Parisiensis historia ; Luletiac» 1(177, '"-A", t- II, 1067.

' Joannis Lniinoii , etc., t. I, 391-92, 95.

^ Fcncinn le remarque dans son LXXIV dialogue des utorts , dont nous rapporterons les propres termes tout à Theurc , voir la note *2 de la page suivante.

i.ivia: II. 187

laieiit disparaître à jamais les trois Heurs de lis de nos rois, de nos rois, ai-je dit, premiers fondateurs de ce collège, la chambre des comptes, prompte à s'en émouvoir, parce que Navarre essentiellement était de fondation royale , y mit opposition aussitôt , et sans assez de ménagements peut-être pour ce grand ministre, que la magistrature n'aimait pas. Pour tout arrêter, quoi qu'il en soit, il n'en avait pas fallu davantage ' . Navarre, par une si futile cause, devait demeurer en ruines et pauvre, tandis qu'en Sorbonne, peu après, sur l'emplacement de ses bâtiments en vétusté, s'élançaient, au grand étonnement de tous, les édifices somptueux que nous y admirons aujourd'hui , ornés en tous lieux ( on les y pourra voir encore) de ces armes de Richelieu que le cardinal , bien faible en cela, avait tant à cœur-.

Ne se pouvant toutefois qu'une maison favorisée ainsi et à ce point comblée de biens et d'honneurs ne s'en fît bientôt accroire, on a vu ses prétentions si publiques à une haute suprématie; les vives résistances de Navarre lors delà sorbonique de Bossuet; l'arrctdu 24avnl lOol; la retraite du grand maître Péreyret, affligé comme il semble, de ce rude échec pour une maison dont il s'était vainement efforcé de faire renaître la splendeur et d'assurer l'indépendance. Redevenu par là grand maître en 1651, Cornet, qui toujours eut à cœur de rendre la

• Archives de l'empire. Cartons du collège de Navarre, section domaniale , carton S, 6546.

' Dans le LXXIV"' des Dialogues des Morts, par Fénelon , le card. Mazaiin dit au card. de Richelieu : « Y a-t-il en Sorbonne une porte ou un panneau de vitre où vous n'ayez fait mettre vos armes? » — Animé de sentiments bien différents , le pieux et humble cardinal de La Rochefoucauld, fondateur de ï\\os\Ace àe<-, Incurables , à Paris , s'était opposé à ce que cet établissement portât son nom , comme le voulaient les administrateurs; et fit effacer ses armes, qu'ils y avaient fait |)lacer.

\^^ vu; l)K HOSSUET.

maison cle Navarre l'égale de celle de Sorbonne , avait conçu dans cette vue et mûrissait en secret de grands desseins, dans lesquels Bossuet à son insu fut compris. On a vu, le 9 avril 1652, et la réception de Bossuet au doctorat, et son serment à Notre-Dame, avec des particularités si notables. La Faculté de théologie, le 16 mai suivant, ayant déclaré l'admettre dans son sein ', il était venu, dès le l""" juin, prêter en Sorbonne les serments accoutumés ; et le même jour il prit, pour la première fois, séance parmi les docteurs^.

Dossuct Voir cependant à la tête de la maison de Navarre co

paît iiour . ,, ... , . ,, . 1 , /

Metz, sujet d un si insigne mente et d un si grand renom, c elait dès longtemps l'ardent désir de Cornet, qui, après le départ de Jacques Péreyret, s'en était plusieurs fois ouvert à Bossuet, mais sans succès ^ Le voyant, en 1652, ordonné prêtre, puis reçu docteur, et admis enfin à siéger dans les assemblées de la Faculté, ses instances recommencèrent, mais en vain comme auparavant. Donné dès son enfance à la cathédrale de Metz, pour laquelle à son grand regret il n'avait pu rien faire encore, Bossuet, profondément touché, mais ferme dans son refus, répondit que, reçu dès l'âge de treize ans chanoine de Metz sans l'avoir mérité, il se devait au chapitre dont il avait été si longtemps un membre inutile^ au poste que Dieu lui-même semblait lui avoir assigné dans cette

[Pii^aniol (le La Force , Description liistoriqiie de la ville de Paris, édition de 1765, in-i2, t. VII, 897. — Vie de M. Olier, par M. Tabbé Faillon, i84i, t. I, 867. )

■ Nomina et ordo magistrorum sacne Facultatis iheologiie Parisiensis ; Parisiis, excudebat Seb. Cramoisy, Régis typographus, i653, in-4", trentepages. On y lit : 165?. ( 16 maii), Magister J. B. Bossuet, Navarricus.

* Registres de la Faculté de théolo;;ic de Paris, i"' juin i()52.

•> Mémoires miss, de Le Dieu.

l.ivHi: II. 1811

église; et le nouveau docteur en effet avait aussitôt quitte Paris au grand déplaisir de Cornet.

Mais un incident bientôt devait survenir qui, faisant Mazann,

, , , 1 \ , • Proviseur de

revivre les espérances du grand maître et ses anciens Navarre -

,.,,.< n Uossuet

desseins, 1 excita a tenter avec plus deconiiance un nou- presse

*^ d'accepter la

vel effort. La di2;nité de qrand proviseur de Navarre, la <jrand<i

'-^ 'J -i ' min Irise.

première de cette maison, possédée depuis bien des an- son refus, nées par le cardinal Alphonse-Louis de Richelieu, archevêque de Lyon, venant, en mars i6o3, à vaquer par la mort de ce prélat ', un successeur dans la grande provisorerie lui avait été donné, de qui Navarre de nouveau se put croire en droit de tout attendre. C'était le cardinal Mazarin, souverain maître à son tour des affaires en France, et dont l'autorité, alors vivement contredite encore, devait, on le pressentit, prévaloir à la fin. La maison de Navarre, qui l'avait obtenu du roi pour grand proviseur - lorsque en cette qualité il la vint pour la première fois visiter, '^ lui avait fait un pompeux et solennel accueil, auquel le ministre ne manqua pas de répondre par les plus vives protestations et les plus enivrantes promesses. Reconstruire de fond en comble les bâtiments de ce vieux collège, le doter libéralement, lui donner une organisation nouvelle, le remplir d'éminents docteurs, y créer plusieurs chaires dont le besoin s'était fait depuis longtemps sentir, c'étaient là ses moindres desseins; et Richelieu enfin avait peu fait pour la Sorbonne au prix de ce que Mazarin promit pour Navarre aux régents et au grand maître, charmés de ses manières,

' Alphonse-Louis, cardinal de Richelieu, archevêque de Lvon, mourut le 23 mars i653.

» Gazette de France du 3 mai ifî53j

3 Cette visite eut lieu le 5 juin ifi53. (Gazette t/r France. - juin, iCj3. ) -Jean Loret , .l/«:c histori([U(' , lettre du 7 juin i(i53. ■"

non moins qu'ils étaient enchantés de ses discours. Peu après cette mémorable visite, qui alors fit bruit dans l'université, le grand maître Cornet, à qui, en cette rencontre, avaient été prodigués les plus grands témoignages d'estime^ fut appelé à la présidence du conseil de conscience. Comblé en un mot par le puissant ministre, ayant désormais près de lui chaque jour un facile et agréable accès, on le vit appliqué alors avec ardeur à solliciter des grâces non point pour lui, mais pour la maison de Navarre, dont le nouveau grand proviseur témoignait avoir les intérêts à cœur de plus en plus ' . Propositions Lcs înémotres que Cornet plein d'espérance avait tjans nniéiét dressés avec soin pour le rétablissement de la maison, ses plans , les demandes qu'il formait témoigneront à jamais de son dévouement pour un établissement dont il fut bien moins le supérieur que le père affectionné, vigilant et plein de zèle. De cet antique collège de Navarre, de ceux de Boncourt et de Tournai, voisins de là et qui y avaient été enclavés sous Louis XIII, on aurait fait une seule maison dominante, très-importante en tous cas dans l'université, y ayant la primatie, ou tout au moins l'indépendance. Dans Boncourt en ruines se seraient élevés des logements pour une nombreuse compagnie de docteurs chargés d'enseigner la sainte Écriture, l'histoire ecclésiastique, les controverses du temps, de préparer des sujets pour les missions , de consoler les malades, de catéchiser dans le collège. Nous tairons d'autres propositions que Cornet faisait encore; mais pourrions-nous taire aussi ses judicieux efforts pour relever la grande maîtrise de Navarre, et lui assurer toute

' Mss. Ilistoiir (k- rKj!;lisc au dix-septième siècle, ou 3 tomes iii-4". (Bil)!ioll.è(|ue (If r \ts.n:il, Hisloiir, n" 38. A. t. II, Iji, et t. Ill, 253.)

Liviu: 11. HN

l'aulorilo, (ouïe l'inlluencc nécessaires? Celle dignité, la première après la grande provisorerie, étant au fond et dans l'usage la plus effective, puisqu'au grand maître appartenait la direction ordinaire du collège, voudra-t-on croire^que son titulaire n'eut, pour tous avantages, avec son logement dans la maison, que mille livres environ chaque année ; en sorte que pour cette place le grand proviseur, à qui il appartenait d'y nommer, avait cru devoir quelquefois choisir, non point les sujets les plus capables et les plus dignes, mais les plus riches ; des hommes en état, enfin, par leurs ressources personnelles, de subvenir aux charges auxquelles un tel emploi assujettissait le titulaire sans lui donner les moyens d'y suffire ! Quatre mille livres, exposa Cornet dans ses mémoires, étant indispensables au grand maître pour tenir cet emploi et en acquitter les charges avec honneur, à la grande maîtrise il convenait d'attacher des bénéfices dont le revenu s'élevât à cette somme; et alors pourraient être appelés à un poste si important, non point les moins capables parce qu'ils seraient les plus riches, mais les

plus pauvres lorsqu'ils se trouveraient être les plus dignes '.

Est-il besoin de dire qu'en sollicitant pour la erande Bossuet

X, . . ,,. , refuse, (le

maîtrise cet accroissement d importance et de biens «ouveau, :a

. fjrandc

Cornet avait songé, non point à lui-même, mais unique- '«"""*'• ment à l'avantage de la maison de Navarre, que toujours il eut à cœur de voir imposante et digne comme aux premiers temps? Se démettre, comme une fois déjà (en 1643) il l'avait fait, c'est à quoi depuis il avait aspiré toujours; n'ayant en 4651 consenti à rentrer en charge,

' IMémoire nis. au cardinal Mazarin , grand proviseur de Navarre. Manuscrits de la Bibliothèque impériale. Fonds de Canyé , n" 78.

192 VIE DK BOSSUE l\

après le départ de Péreyrel', que pour sauver Navarre menacée et en péril. Désireux plus que jamais, après la promotion de Mazarin à la provisorerie, de voir le plus affectionné de ses disciples appelé à la grande maîtrise de ce collège, alors il la lui devait proposer avec instance; et certes si dans l'âme de Bossuet l'ambition eût pu trouver place, quelle perspective ici lui était offerte ; et devant lui quelle nouvelle carrière allait s'ouvrir-'. Être, si jeune encore , promu au gouvernement de cet antique et illustre collège; s'y voir en possession de la cjrande maîtrise resplendissante d'un éclat qu'elle n'avait eu jamais ; devenir, dans ces vastes et généreux projets de réorganisation, de renouvellement de toutes choses à Navarre, l'auxiliaire intelligent et nécessaire du cardinal Mazarin ; aider ce puissant ministre à se faire honneur, à s'immortaliser, on le peut dire, par celte résurrection d'un royal établissement qui avec le temps primerait la Sorbonne et l'éclipserait peut-être ; conférer sur cela tous les jours avec cet homme, le maître du royaume; assurer dans l'université la primatie à cette maison de Navarre dont Bossuet se savait affectionné, et qui s'était montrée dix années durant heureuse et fière de ses succès, quelle gloire pour Bossuet, au prix d'une obscure prébende à l'extrémité du royaume! Dans ce poste de grand maître, quel acheminement honorable, facile et doux aux plus hautes dignités de l'État et de l'Église! Mais, comme les premières ouvertures de Cornet n'avaient pu retenir à Paris son affectionné disciple, les nouvelles propositions, les instances de ce docteur, pressantes au delà de ce qu'on saurait dire, ne le purent décider à quitter un poste où

• Mémoires iiiss. ilc Lr Dieu ' Idem.