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roi, administralour du temporel, on put compreiulrc à quel point le désordre en était venu dans ce cliapitre '. Onze membres {onze seulement sur trente), après avoir, en vain, résisté, le 14 février, à l'irrégulière déclaration de vacance du siège, protestèrent, le 18 avril, par un acte en forme, et contre la délibération du 14 février, et contre d'autres entreprises qu'ils n'avaient pu conjurer. Bossuet, archidiacre, votant avec cette minorité, défendant avec elle la vérité, la règle, les principes, avait, le 18 avril, protesté comme elle ^. Le bon droit devait prévaloir à la fin ; le conseil du roi , auquel Henri de Bourbon s'était hâté de dénoncer ces attentats, ayant, à peu de temps de là (27 mai), mis fin à toutes ces menées , par un arrêt qui , cassant et annulant ce qu'avait fait la majorité des chanoines (les 14 et 18 février 16o4 ) etdéclarantque le siège de Metz n'était point vacant ^puisque la résignation de Henri de Bourbon n'avait pas eu ses effets) , fit défense expresse à tous de troubler ce prince dans sa possession , non plus que Pierre Bédacier, son snffragant , et Claude Bruillart de Coursan, vicaire général perpétueP. La protestation des onze chanoines était mentionnée avec honneur dans cette décision du conseil; et l'arrêt, par ses prohibitions, tomba , de tout son poids , sur la majorité , dont les démarches étaient iraprouvées et les actes mis au néant. Force avait été alors au chapitre de se rendre. IVlazarin,

' Reg. Capital, ecclesiae Metensis , i654, i, 1 4 février, 1 8 avril.

' Leur acte de prostcstation, signé d'eux, est visé dans Tarrct du conseil (du 27 mai i654 ), qui annule les délibérations capitulaires des 14 février et 18 avril 1 654. (Archives de la préfecture de Metz.) Cet arn-t fut, le 20 juin suivant, signifié au chapitre.

' Arrêt du conseil, du 27 mai i()54. (Archives départementales de Metz. )

cependant, ne renonçant point encoreà l'espoir d'obtenir des Bulles, continua (Henri de Bourbon y consentant) d'être qualifié évêqiie prince spirituel et temporel de Metz *. Son père (Pierre Mazarin), en novembre 1654, étant venu à mourir, de solennels services avaient été célébrés pour lui , tant à la cathédrale de Metz que dans quatre abbayes de cette ville, où les chanoines, le clergé, les religieux, tous les ordres à l'envi témoignèrent leur reconnaissance pour le ministre, et leur affection pour le cardinal, leur évoque -.

Ces faits , seulement , sans en rapporter ici beaucoup d'autres, ont assez fait connaître en quel état se trouvait le diocèse de Metz lorsqu'y arriva Bossuet, âgé de vingtcinq ans à peine. Que les fidèles, sous un tel régime , fussent aussi négligemment instruits que médiocrement édifiés, aura-t-on peine à le croire ? Les calvinistes, cependant, en ces contrées, pullulant, ainsi que les luthériens; les juifs, de plus, y étant en nombre, qui ne voit ce qui s'en devait suivre? Religionnaires , Israélites, aux aguets, sans cesse, et aux écoutes, avaient-ils pu ignorer ces mésintelligences ; et un tel clergé s'efforçant , il le faut croire, de gagner à la religion catholique et ceux qui l'ignoraient et ceux qui s'en étaient séparés, quelle autorité avait sa parole; quel succès pouvait-il espérer de ses démarches?

Bossuet trouvant, à Metz, à son arrivée en de si Bossuet, difficiles conjonctures, tant de devoirs de toutes sortes,

pendant dix- i ^ , u i i , ,

sept ans, qu il sut comprcudre tout d abord , son cœur généreux

(de 1652 à ^ ' 7 o

1669), ii\>parlint

a léslisedc , j^ettre du cardinal Mazarin à l'assemlilée des trois ordres de Metz, 2 Metz. '

mars iGSy. Registres des Trois Ordres, ii mars 1(157.

' Gazette de France, 16 janvier i655. « Tous les ordres de la ville de

Metz témoignent ainsi, à l'envi ,. ... l'affection qu'ils ont pour son émi-

nence , friir f>vrrfiir rt prince spirituel et temporal . ■>