LIVRE III ll-i

s'était enflammé à leur aspect; et on fallait voir, dixsept années durant, appliqué sans cesse à les remplir avec amour, intelligence , dévouement , sans se décourager, sans se relâcher jamais. C'est , ici , dans sa vie , une époque très-importante, que ses hisioriens, jusqu'à ce jour, ne nous ont point fait assez connaître. Et, d'abord, son séjour dans ces contrées n'aurait été, à les entendre, que de cinq ans seulement, de six ans tout au plus ' ; au lieu que , pendant diœ-scpt années entières, il devait , chose indubitable , appartenir à cette église ; et que si , dans cette longue période de temps , sa voix souvent retentit admirée dans les chaires de Dijon , de Paris, de Saint-Germain et en d'autres lieux encore, Metz toujours, ces stations finies, l'avait revu, avec joie , assis en sa stalle , au chœur, assidu aux offices , prompt à reprendre , où il les avait laissés, mille travaux entrepris pour le diocèse, pour l'Église tout entière ^. Une retraite profonde; des études de jour et de nuit, vic retirée et

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interrompues uniquement soit pour aller au chœur, soit «ussnet à pour assister à des assemblées capitul aires , ou pour vaquer à d'autres devoirs , bien différents , dont nous aurons à parler dans la suite ; de rares instants de relâche, passés tantôt chez deux de ses sœurs , Marie et Madeleine , demeurées à Metz , ou chez de graves et pieux amis; le suffragant de Metz, qu'il consolait dans ses peines , et aidait dans ses soins pour le diocèse ; le maréchal de Schonberg, rempli pour lui, ainsi que la duchesse, d'attachement et d'estime ; tel, en somme , devait

' Dom Défoiis , Préface des sermons de Bossuet , 1772, in-4°, t. I, préface , p. IV-V. — Histoire de Bossuet , par le cardinal de Baiissct , iiv. P*", n° 32. — L'abbé Faillant, Études sur les sermons de Bossaet ; Paris, i85i , 111-8", p. 40, et suiv., p. 62 et suiv,

^ Mémoires mss. de Le Dieu.

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