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ailleurs l'évéque de Césarée, « le grand saint Basile, l'ornement de l'Église orientale, le rempart de la foi catholique contre la perfidie arienne V » Tous les Pères , tous les écrivains des premiers temps de l'Église , il les devait ainsi caractériser tour à tour, avec une exacte sagacité, bien propre à montrer à quel point il lui avait été donné de les connaître. Saint Jérôme , prêtre tout ensemble de l'Église orientale, de l'Église occidentale, imbu des langues hébraïque , grecque et latine , ayant lu tous les auteurs , réunissant en lui seul les témoignages de tous y « le représentant de la tradition universelle; le lien ^ pour tout dire, de l'Orient etde l'Occident-; » — Tertullien, ce « dur Africain ^ ; » « cethommeaux expressions fortes * ; » — Synésius, l'auteur d'hymnes sacrées, dans lesquelles Bossuet trouvait, «avec le tendre d'Anacréon, le sublime oiisinc. d'Alcée et de Pindare ^ ; » — « Origène , moindre en autorité que les autres Pères (Bossuet ne le méconnaît pas ) ; mais dont l'éloquence douce et insinuante l'avait touché néanmoins, ainsi que la piété qui règne dans ses ouvrages ; « ses heureuses réflexions ; sa tendresse dans l'expression".» LesPères des dernierssiècles, saint Bernard, saint Thomas d'Aquin , devaient venir à leur tour ; et leurs jwrtraits, sous ce pinceau magique, offriront tous une ressemblance qui saisit. Sans mentionner ici tant'
' Bossuet, 1^ Panégyrique de saint François de Paule, t, XVI, "ixo., ^Bossuet, Défense de la tradition et des Saints Pères, li\ . VIII, diap. 20, t. V, /|4y.
* Bossuet , VP Avertissement sur les Lettres de M. Jurieu, n"* XCIV,.
^Bossuet, 3® sermon pour l'Annonciation, t. XV, ^35.
^ Bossuet, Défense de la tradition et des Saints Pères , liv. XII , chap. 25 , t. V, (i85.
>' Bossuet. Lettre à M'"*- d'Albert, 3o septomhre i(ù)i, t. XXXIX, 55. — Mémoires mss. de Le Dieu:,
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trautres écrivains sacrés, fauiiliers, eux aussi, austudieux archidiacre, mais qu'on ne saurait nommer soulemenl sans tomber dans d'inexcusables longueurs; lîossuet, disonsle après un docte religieux de son temps, Bossuct fut une cncy- « une encyclopédie de tous les Saints Pères ' . » tous les
Ainsi vivait dans la méditation , dans l'étude, à l'ombre Pf>-es. du sanctuaire de l'antique cathédrale de Metz , ce généreux lévite, en qui le monde aujourd'hui admire l'égal de ces maîtres si chers à son cœur. Il lui fut donné d'obtenir parmi eux le rang dont le rendaient digne ses immenses travaux et la sainteté de sa vie. Anneau merveilleux ajouté à cette longue chaîne des docteurs de l'Église, où resplendissent les Athanase, les Augustin, les Jean Chrysoslome, les Grégoire de Nazianze, les Ambroise, les Jérôme, les Bernard, et qui, avant lui, finissait à saint Thomas d'Aquin !
Bien éloigné, du reste, de se laisser éblouir par son prudestims prodigieux savoir, en nul homme jamais on ne devait pom'i^s voir plus de dédain pour la science de l'homme, pour <•«'"'""" « sa sagesse, toujours courte par quelque endroit, » il le remarque lui-même -. « Je ne suis pas (disait-il), je ne suis pas de ceux qui font grand cas des connaissances humaines ' ; » « je ne trouve rien de plus bas ni de plus vain parmi les hommes que de se piquer de science \ » Étonné, non point de ses lumières, mais de son indigence, ces notions que chaque jour il conquiert par l'étude, bien éloigné de jamais les considérer comme siennes, de Dieu seul il sent, il reconnaît, en toutes ren-
" Lettre du P. François-Marie Canipioni à Bossnct, septembre 1(198, JUtssuct , t. XLI , 44 'i-
' Bossuct, Discours sur l'histoire universelle, Empires, chap, 8.
^ Bossuct, Sermon pour le vendredi de la quatrième semaine de ralème , t. XII ,^91.
4 Bossuet . Dé fhi.tr i\c Thisloire des variations, § TA'll.
