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tics; son Immilitf".
244 VIE DE BOSSCET.
contres , les avoir reçues à foi et hommage ; ne se regardant que comme « un canal, bon seulement pour les répandre \ « « Seigneur (s'écriait l'humble docteur), Seigneur, vous seul éclairez mon âme ; elle n'est illuminée que du côté que vous la voyez. Partout où vos rayons ne pénètrent pas, ce n'est que ténèbres ; et quand ils se retirent tout à fait, l'obscurité et la défaillance sont entières. Que faut-il donc que je fasse, ô mon Dieu, sinon de reconnaître tenir de vous toute la lumière que je reçois ? Si vous détournez votre face, une nuit affreuse nous enveloppe , et vous seul êtes la lumière de notre vie; notre lumière, telle quelle, doit se perdre dans la vôtre, et s'évanouir devant vous ^. » lîoSîom- Rester ignoré; ne paraître point; mais qu'ai-je dit, la vie cachée, j^'^^.^g p^g ^ çy^ préscuce dc cclui qui ^ seul , est véritablement; que cet état, pour lui, eût une inexprimable douceur, on le pourra connaître par tant d'endroits de ses ouvrages où, sur cette disposition, il épanche librement son cœur : dans ses Élévations sur les mystères; dans ses Méditations sur VÈvangile, dans son Discours sur la vie cachée en Dieu. Saint Jean-Baptiste, confiné au désert; Jésus lui-même ignoré si longtemps; ces augustes et touchants souvenirs étant présents sans cesse à son esprit et chers à son cœur, que toujours , avec prédilection , l'on vit s'y complaire , lui auraient-ils pu permettre d'indiscrets empressements? « Qu'apprend (disait-il), qu'apprend aux hommes la vie volontairement cachée de Jésus-Christ pendant trente années?
' BossKf't, Sermon sur la Parole de Dieu, t. XII, 238. — avertissement de la sœur Saint-Bénigne Cornuau , en tète des lettres de piété et de direction que lui écrivit Bossuef . OEuvres de Bossuet , t. XXXVIII , [\o\; /,o8, /,i8.
''■ Bossuet, Trailé de la tonenpiscence, eliap. XXXI l.
i.ivui: III.
KUe apprend à ne se montrer que quand Dieu y appelle ; et , au surplus, à aimer une vie laborieuse et pauvre '. » Assis dans la chaire épiscopale , au temps où il proféra ces paroles, et sa soixantième année ayant commencé, combien il était en droit de parler ainsi celui que Metz, dix-sept ans durant, avait vu si humble, si retiré , si studieux , si fidèle à ne quitter sa retraite qu'en vue d'un pressant devoir à remplir !
L'occasion pour lui s'en allait fréquemment offrir; sa 'i'j,',','",,'^':' capacité, son zèle, sa sagesse ayant pour tous bientôt ""u'o,!iu',!i''" été très-notoires ; et le clergé , le chapitre , les diocésains , dont il avait tout d'abord obtenu la confiance, recourant à ses lumières , à son bon vouloir, on Fallait voir se rendre avec em|>i^essement chaque jour partout oîi l'appellerait le devoir ; non moins prompt toujours à obéir 'que peu enclin à s'ingérer de lui-même. La vie d'action, désormais, commençant pour lui, il s'essaie dès lors, et avec quel succès, à tous ces divers ministères de l'Église , dans chacun desquels il sera plus tard un modèle inimitable. Théologien, prédicateur, catéchiste^ directeur spirituel, administrateur, juge ecclésiastique , supérieur de communautés , directeur de pieux établissements, conlroversiste , conciliateur de communions dissidentes; son zèle, dans tant d'emplois si divers, se va manifester avec non moins d'éclat que ses lumières. Et , au lieu qu'on a cru , jusqu'ici , qu'à Meaux, pour la première fois, et seulement dans un âge avancé , la plupart de ces soins l'occupèrent, nous le verrons s'y livrant, dans Metz, chaque jour, avec non moins de suite que d'ardeur et de succès. Ile diocèse, pour tout dire, ^a^ait vu préluder, simple
' BosxKi't , Cfiltrhisnic fir.\ (rirs , t. VI, v.^.g.
prêtre, à toutes les grandes actions que celui de Meaux devait, trente années plus tard, admirer dans son évêque.
lîossupt, ïi • 1 1 pf» • 1 I
iiépiitéà II traita, au reste, dans ce pays, des atfaires de plus
Slciiiii, par ' 1 j ' 1
ilt/'"î^653 ^'^^ genre, ignorées jusqu'à ce jour; et son voyage à Stenai, en 1653, au nom de l'assemblée des trois ordres de Metz , ne saurait être omis dans son histoire. Metz, ville frontière, exposée, par sa situation, aux entreprises des Allemands, des Lorrains, des Espagnols, devait, après qu'eurent éclaté les troubles de la Fronde, avoir, de plus, à se défendre du parti des princes, et de son chef Louis de Bourbon, prince de Condé, en rébellion ouverte alors contre le roi, généralissime des armées de Philippe IV , et déclaré , en France, criminel de lèse-majesté , par des lettres patentes , enregistrées dans tous les parlements du royaume '. Des troupes françaises, à la solde de l'Espagne, des bandes espagnoles, commandées par des Français, faisant chaque jour des incursions dans le pays Messin, pillant , rançonnant, enlevant des bestiaux , venant faire des prisonniers jusque dans les portes de la place '^•^ les villages étant déserts, pour la plupart, les champs abandonnés et incultes ' ; tout ce pays à jamais eût été
' Histoire du prince de Condé , par Pierre Co.ste ( Archives curieuses de l'histoire de France, i^ série, t. VU. — Déclaration du roi, du ly janvier i65o. — Autre déclaration, du 8 octobre i65i. — Lettre du roi au parlement de Metz, i5 mai i65'2. — Déclaralioii du roi, du 12 novembre 1662. (Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz, publié ^i\v Emmcry, in-4", t. II, 43i; t. IV, ii5, ii(i. —Recueil des édits, par Isambcrt , t. XVII, 3i3. — Registres de l'hôtel de ville de Paris, par MM. Le Roux de Lincy et Douët d'Arcq, t. II, 104.
-* Mémoire adressé à Louis XIV, en 1(563, par les religion naires de Metz (Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [par Emmcn\, in-4'', L IV, m5, iifi. )
3 Registres de l'assemblée des troi?- ordres dr Metz, UiJo, cl auiuT« suivaules.
i.ivni; m. 2'tl
perdu, sans des sauvegardes ^ obtenues à prix d'argent, et qui devaient , sous peine de déchéance , être renouvelées chaque année. Il en avait fallu solliciter une du prince de Condé , qui coûtait annuellement dix mille livres ; etDamvilliers, où le payement s'était fait d'abord, ayant été, en 16o3, rendu au roi par le marquis de Sillery , avis fut transmis aux Messins d'envoyer dorénavant leur argent à Stenai.
Donnée, en 16i8, à Louis de Bourbon, en récompense des éclatants faits d'armes par lesquels le jeune héros inaugura l'avéneraent de Louis XIV à la couronne et les premiers jours de la Régence ', la ville de Stenai était devenue, au temps de la Fronde, l'une des places où le prince tint fort contre le roi. Condé, malgré de solennelles promesses faites à son souverain (lorsqu'en février 165 1 il fut tiré de prison), ayant continué d'entretenir à Stenai une garnison espagnole " ; là, avec un gouverneur français (le brave Nicolas Bouton , comte de Chamilly% affidé du prince), commandait un colonel allemand , nommé Colbrandt ^ ; et on voit enfin pourquoi y devait être porté l'aigentdes villes mises à contribution par le prince. Mais bientôt, ces dix mille livres, stipulées d'abord, ne pouvant plus contenter les agents de Condé, ils entreprirent, en 1653, de rançonner Metz, selon leur bon plaisir; et, outre qu'ils demandaient une
' Les Ictfi-cs de don , décembre 1648 , sont dans le Recueil des édil^ enregistrés au parlement de Metz, publié par ^/«//^fz-j, in-^", t. III, ir,8.
' Lettre de Louis XIV au parlement de Metz , i5 mai i652. (Recueil (les édits enregistrés au parlement de Metz [par Eimiicry], t. Il, /jOi. )
^ Nicolas Bouton , comte de Chamilly, baron de Montaguet deNanton, né en 1398, morten octobre 1662, inhumé à Chamilly en i663. (Description du duché de Bourgogne , par Bégnillct et Coiirtépêe , t. V, 88.)
• Histoire du maréchal de Fabrrt, par le P. Barre , chanoine de Sait fc- Geneviève ; Paris, ijSv , in-i?. , t. II, 117.
2 '1-8 VIE DE BOSSLET.
somme plus considérable, des nouveaux modes de pa^oment étant prescrits, plus onéreux, de beaucoup, que les premiers, en présence de telles exigences, si inopinées , une vive émotion s'était manifestée à Metz , dans rassemblée des trois ordres.
;ies Trois Ccttc asscmbléc , composée (son nom seul le fait as-
Ordres (le a n i , , , ,
Motz.ce.iiie sez connaître ) de députes de la bourgeoisie ^ du cierge , de la noblesse^ était un conseil permanent, appliqué, sans cesse, à veiller aux intérêts du pays, et à en ré~ gler les affaires '. Le chapitre de Metz , en possession d'y députer, tous les trois mois, un ou même plusieurs des siens, élus au scrutin, avait en 1653 délégué, pour y siéger en son nom, l'archidiacre de Sarrebourg, qui devait ne tarder pas à y être apprécié , comme on le va voir tout à l'heure-. C'est le temps, précisément, où les agents de Condé voulurent aggraver les conditions de la sauvegarde de Metz, dont le terme venait d'expirer; et tout ce qu'on leur avait représenté sur l'état critique de cette ville ne les ayant pu faire condescendre à s'en tenir aux clauses du dernier traité, l'assemblée des trois ordres se résolut d'envoyer àStenai deux de ses membres, chargés d'entretenir Caillet de Chanlé, intendant des contributions levées au nom des princes; avec recommandation expresse , si cet intendant s'obstinait, de recourir à Condé lui-même '. Le choix qu'on
' Mémoire concernant la qualité des trois ordres de la ville de Metz et pays Messin. (Bibliothèque impériale, inaim,scrits Saint-Germain, Français, n" 632, in-fol. p. 189.)
» Registres du chapitre de la cathédrale de 3Ietz, 4 juin i(iJ8. — Aiix-t du conseil, 14 février 1670, article XIX. — Recueil des édits enregistrés a Met/,, t. V, 5(19. Le 26 mai i653, Bossuet siégea, pour In prcnahc fois, à rassemblée des trois ordres de Metz.
^ Registres de rasseml)léc des trois ordres de ^\^^/ , 24, 29 soplend)ie i(>53 et jours suivants.
i.iVKi; iii. :i'i!>
fit de Bossuct pour aller à Slenai , avec l'échevin Bancelin, négocier celte affaire, ne saurait surprendre; les anciennes et affectueuses relations de Louis de Bourbon avec la famille Bossuet, notoires à tous dans IMelz , permettant d'espérer de ce prince , par la médiation do l'archidiacre de Sarrebourg, un plus doux traitement, en cette conjoncture si intéressante pour le pays.
Stenai, par la défection de Coudé, qui y régnait "'éellrv/,/ pour ainsi dire, étant ville ennemie; tout, en un mot, '(:;"£[ f se devant passer dans cette rencontre comme entre RfeiTtallco deux nations qui se font la guerre, des passe-ports, si- éproùvcu»gués de ceux qui commandaient dans cette place, avaient été jugés indispensables aux deux députés de Metz; mais , de plus , ils n'y auraient pu pénétrer sans l'assistance d'un tambour; et aussi en vint-il un, de Stenai à Metz, tout exprès, pour les chercher et les accompagner dans le voyage '. Les deux délégués devaient , au commencement , traiter, non avec Condé , retenu , pour l'heure, à Rocroi, qu'il avait pris depuis peu; ni avec le comte de Chamilly, occupé uniquement d'opérations militaires, mais avec Caillet, secrétaire des commandements de monsieur le prince -, intendant des con-
' <i Au premier tambour qui fut envoyé f de Metz à Stenai J pour obtenir le passe-port de nos députés, et ramener avec lui, à Metz, un tambour de Stenai, 24 liv. — Au tambour de Stenai, qui est venu à Metz ibercher nos députés , les a conduits à Stenai , et les a ramenés à Metz , 90 liv. — Au tambour envoyé [de Stenai] à Rocroi, vers monseig;neur le prince (par M. de Bossuet), 27 liv. — Au tambour, qui a apporté [de Rocroi], à 31. de Bossuet, [qui les attendait] à Stenai, les ordres de monseigneur le prince à M. de Bossuet , pour les faire valoir vers le seigneur de Caillet, 3o liv. — Au tambour qui a apporté [à Metz J les dernières lettres desdits sieurs de Bossuet et Caillet, 12 liv. » (Compte, dans le registre de l'assemblée des trois ordres de Metz, du jeudi a'i octobre x(i53. )
' Caillot de Cbanic, était secrétaire des commaïKleir.cnls ilu grand
"250 VIK DE lîOSSUET.
Iribulions du parti, chargé, lui seul, de tout ce qui concernait les sauvegardes , et celui-là même qui venait d'élever les prétentions nouvelles dont les deux députés de Metz avaient eu charge de se plaindre. Sûr d'un agent dévoué à sa personne, non moins que capable , Condé toujours presque s'en remettait à lui de toutes choses ; au point que Chaulé, dans la suite (4659), le représenta, dans ces fameuses conférences pour la paix , qui finirent par le traité des Pyrénées ' . Dans plusieurs entretiens que Bossuet et l'échevin Bancelin eurent avec Chanlé, au château de Stenai, celui-ci ne s'étant voulu rendre à rien de ce qu'ils avaient eu charge de lui dire, les deux députés durent, sans avoir rien conclu, quitter enfin cette ville ; et Bancelin, découragé, s'en était retourné à Metz , laissant à Verdun l'archidiacre de Sarrebourg ^, qui, plus persévérant , allait seul continuer la négociation, et la sut mener à bien, mais non sans peine, comme on le va voir.
Faire que la contribution demeurât fixée, comme
Coudé, qui avait en lui une confiance sans réserve. Il devait , en 1659 et i(>fio, représenter ce prince aux conférences qui précédèrent la paix des Pyrénées. (De morte Ludovici Borbonii , principis Condœi , etc., epistolœ duœ; en français, par le P. Bergier, jésuite ; en latin, par le P. de Salignj, jésuite; Paris, 1689, in-12, p. a47-) — Caillet est mentionné plusieurs fois dans les mémoires du comte de Coligny-Saligny , publiés par M. Morimerqué en 1841, in-S", p. 67 et suiv. — Après la paix des Pyrénées , il seconda, en Bourgogne, le zèle du prince de Condé à servir le roi dans l'assemblée des états. — ( Lettre de Cailkt , Dijon , 18 juin ififia, à Colbert. Correspondance administrative sous le règne de Louis XIV, publiée par Depping, i85o, t. I, 43i.)
' De morte Ludovici Borbonii^ principis Condaei , et de prœclarè ab eodem in vitâ gestis, epistoke duœ. ( Par le R. P. Bergier, et Louis de .SV<%«j, jésuites ; Paris 1(189, in-ia, p. 247. ) — Lettre du cardinal Ma/.arin à Michel Letellier, 23 août ifiSg, (Histoire du cardinal Mazarin, par 'tiibery ; 1751, in-12, t. IV, 291 et suiv.) -' Registres des trois ordres de Metz, 8 (Klolnc H>i3.
BosiiiU't obliciit (Il
i.niu: III. 2')l
avant, à dix )nilk' livres seulement, payables en pistoles, valant onze francs messins chacune; que, toujours elle fût acquittée par quartiers ^ et non point par semailles, comme Caillct, innovant en cela, avait témoigné le vouloir; qu'elle fût due h partir du V^ octobre seulement, et non des cette heure , comme il l'avait aussi demandé, très à tort; qu'à ces conditions, enfin , le pays messin, épargné désormais, demeurât en assurance, c'était le vœu de la ville de jMelz; et c'est ce que Bossuet demandait pour elle à Caillet, par de pressantes lettres que, de Verdun, il lui écrivit sans relâche. ,,,';è"£inîit Mais à -des propositions si équitables, cet agent, tou- 'Wéu.''" jours, s'obstinant à ne répondre que par des refus, Bossuet se résolut alors de traiter avec Condé lui-même, comme l'y avaient autorisé ses pouvoirs. A peu de jours de là , en effet, un tambour, envoyé de Rocroi , présentait au prince, de la part de l'archidiacre de Sarrebourg, député de Metz , des lettres où fut clairement exposée l'affaire. Les raisons de la ville de Metz étant sans réplique; le nom de Bossuet, d'ailleurs, si connu de Condé, étant pour lui agréable toujours et cher, le prince devait accorder pleinement à l'archidiacre négociateur tout ce que son intendant avait refusé , bien à tort '. Ses ordres exprès ayant sur l'heure été envoyés à Caillet, il ne restait plus que de voir comment ils seraient exécutés par un agent trop accoutumé , en ces sortes de rencontres, à s'en croire lui seul plutôt que le prince, et blessé d'ailleurs qu'on eût eu recours à Condé lui-même. Caillet, en effet, malgré les injonclions de son maître, élevant incidents sur incidents, les
'■ Ix'Ure du prince de Coudé aux deux députes des trois ordres ( Bos- .<!itrt el Bancelin ) envoyés ri Stenai ; Rocroi, 12 octobre, i653. (Bibliothè<|uc de Met/, carton S'i'". — Registre? des trais ordres, oclohrc, i(i53,)
'l'fl VIK DE «OSSIET.
concessions de Louis de Bourbon allaient, put-on croire, demeurer sans effet , sans l'énergique persévérance de l'archidiacre de Sarrebourg. Par une lettre, envoyée on hâte de Verdun à Metz, Bossuet avait tout fait connaître à l'assemblée des trois ordres, demandant, avec des pouvoirs plus amples, des instructions plus précises. Caillet, opiniâtre à vouloir que la contribution commençât à partir du 1" septembre, se montrant, sur ce point comme sur tous les autres, intraitable, de plus en plus, et déclarant « qu'il ne quitterait pas un sou du mois de septembre, » Bossuet, dans sa lettre à M3I. des trois ordres, se plaignait de ce redoublement de rigueur. « Ou M. Caillet ( leur mandait-il ) est fâché de ce que nous avons eu recours à monseigneur le Prince (comme il le témoigne assez par ses lettres); ou bien , en faisant plus de difficultés , il prétend obtenir de nous une plus grande gratification. Je crois, pour moi, que c'est l'un et l'autre. » Il demandait sur cela, une prompte résolution, tant (disait-il) pour le repos public que pour ma propre satisfaction , afin que je puisse m'en retourner. » « Au reste ( ajoutaitil ), il me semble que, pour expédier les affaires, il sera nécessaire que, de nouveau, je retourne à Stenai. Un traité ne se fait guère bien par lettres ; tout s'arrête au moindre incident. » Comme les anciens passeports n'auraient plus désormais été valables, il avait écrit à Stenai pour en demander de nouveaux. « Mandez-moi (concluait-il), mandez-moi précisément jusqu'à quel point je pourrai m'étendre sur le fait du présent (à faire à Caillet), et jusqu'où je devrai me roidir sur le payement du mois de septembre. » (C'est ce mois que Metz, certainemcnl , ne devait pas, el (juc ('aillet, conlre toule justice, aNail cnlrc[)ris do (airo conq)rcn(lre
LlVIU. III. -ly)
dans le traité '. Dans un billet à l'agent de Condé, Bossuet insistant sur la résolution prise à Metz de ne payer la contribution qu'à partir du V octobre, comme ^I. le prince en était demeuré d'accord, « à ces conditions (mandait l'archidiacre à l'intendant), vous pouvez tenir le traité comme conclu. J'ai ordre, quand il sera achevé comme il faut, de vous faire un présent. Vous ne devez point chicaner avec nous pour si peu de chose, voyant bien que Yintention de monseigneur le prince est que vous 7WUS traitiez favorablement'-. » De Stenai, où il était allé reprendre ces pourparlers, Bossuet, bientôt ayant rapporté à Metz un acte, écrit de la main de Caillet, conforme de tous points aux demandes de l'assemblée des trois ordres, et à ce qu'avait accordé Condé par ses dépêches, est-il besoin d'ajouter qu'il reçut de tous les conseillers de la cité l'accueil que méritaient tant de zèle et un si heureux succès ^ ?
D'autres devoirs l'attendaient à Metz. Ses premiers ser- une gramie
l partie de la
mons dans cette ville ayant faitsensation, et toutes les égli- '^'s'i.Kr* ses se montrant chaque jour plus avides de l'entendre, il h"m?ii?a-* se voua, dès lors, au « plus grave, au plus important, au *'" plus nécessaire emploi de l'Église, » la prédication ; il en a, en ces termes, parlé lui-même ' , montrant ainsi la haute idée qu'il s'était faite d'un ministère qu'il allait, pendant cinquante années, remplir avec tant de zèle, d'éclat, de fruit tout ensemble. Combien de fois, en effet, depuis qu'il eut été ordonné prêtre, son siècle, étonné, le devait
' Lettre aiitograplie , inédite , de Bossuet à M. de Thiolct , mai tic ('■chevin de Metz ( A erdun , 19 octobre, i653 ).
' Bossuet lui-même fait ainsi connaître, dans sa lettre du 19 octobre ifi53, àThioIet, ce qu'il avait mandé à Caillet.
^ Registres des trois ordres de Metz, 23 octobre ifi53 , et jours suiv., 3o octobre, i*""" novembre et tout le mois.
■1 Bossuet , sermon siu- la parole de Dieu ; Versnilles, XII, 337.
admirer dans la cliairc évangélique, d'où l'on no \v vil descendre que pour s'aller reposer dans la tombe! Ses prédications, pour tout dire, ayant réclamé une si grande part, de sa vie, aux notions qu'il nous a été donné d'obtenir sur ce point, ne saurait être déniée une place considérable dans son histoire. Ainsi en avait jugé l'abbé . Paul Tallemant, de l'Académie française, en grand commerce avec Bossuet, de tout temps; le doyenné de Saint-Thomas du Louvre, où logeait François Tallemant, son parent^ ayant été aussi seize ans durant la demeure de l'archidiacre de Metz pendant ses séjours à Paris'. Leurs amicales relations étant, depuis, devenues plus étroites encore , tous comprendront de quel poids peut être son témoignage en ce qui regarde un grand homme qu'il connut si bien. Paul Tallemant, en 1704, comme Bossuet venait de mourir, consulté par le chanoine Le Dieu, qui avait entrepris de rédiger des mémoires sur la vie du prélat, devait très-vivement insister pour « qu'on y trouvât, avant toutes choses, de trèsamples détails sur tout ce qui regardoit les sermons ; « la PRÉDICATION (répéta-t-il à diverses reprises ), la prédication ayant été une trés-grandc partie de la vie de feu M. de Meaux-. » Déférant à ce sage conseil d'un homme si bien instruit sur ce point, nous parlerons au long des prédications de Bossuet; mais après avoir dit comment il se préparait à monter dans la chaire.
cnmmoni S'élcvcr vcrs Dicu par la prière; par elle, converser
Hossiiri se I r 7 r 7
nVo.Ttnen s^vcc lui ; à ccttc intarissable sourcc puiser toujours pour répandre aussitôt; monter, descendre de la terre au ciel, du ciel à la terre, comme ces anges que contempla Ja-
' 3Icinoiirs w.v.v. «le Le Dieu. Noiiil>re d'actes aull)('iili(|iif>s IVlaMisscnl d'ailleurs.
' Journal mss tic /.r Dku, |(| sc|)i(>ml)ic i-oi.
chaire.
