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col) ilans un .sonj^o rempli de nnstère, tel était, au\ yeux de Bossuel, le ministère du prédicateur et du pré- Ire ' ; et par ce peu de mots l'on a pu déjà comprendre quel langage, selon ses idées, convient au prédicateur. « Dans lescbaires chrétiennes (nousdit-il), ce n est point un homme qui se devra faire entendre, mais Jésus-Christ luimême, enseignant le monde. Comme la Palestine vit autrefois sa personne, et comme l'univers étonné le contemplera au dernier jour dans sa gloire, ainsi veut-il apparaître aujourd'hui, dans la véiité de sa doctrine, présent, par sa parole, dans la chaire évangélique, comme il l'est par son corps sur les autels. » Dieu, en un mot, étant le seul qu'ici l'on doive entendre, que restera-t-ii au prêtre, que d'être (c'est Bossuet qui le dit encore) « un interprète fidèle, qui n'altère, ni ne détourne, ni ne mêle, ni n'affaiblisse sa parole; un canal d'où sortent, en leur pureté, les eaux vives de l'Évangile ; 7> etque sera enfin la prédication, sinon «un miroir ou Jésus-Christ paraisse en sa vérité " ? » « Avant de monter dans la chaire (disait Bossuet), écoutons au dedans le maître céleste, et ne prêchons que ce qu'il nous dicte •'. « Ainsi serat-il donné au prédicateur d'atteindre « la simplicité^ ce talent si rare, et qui passe les forces du commun des hommes \ » « La simplicité, la vérité, ces deux beaux ornements de l'éloquence chrétienne, » comme il en parle lui-même ^ ; et les seuls aussi qu'il ait à cœur de voir paraître dans ses discours, toujours le Saint-Esprit, qu'ar-

' Act. Apostol., VI, 4' — fio^Wf/, Oraison funèbre de P. Boiirgoin^ ; et Sermon poiii- la fête des Saints Anges Gardiens, t. XVI, Sgl.

' Bossuet , Sermon sur \a parole de Dieu , t. XII, 338.

3 Bossuet, Méditations sur l'Evangile ; la dernière semaine du Sauveur, LVIl"^ journée, IX, 3oo.

^ La Bruyère , Caractères , chapitre XA , De la prédication.

'Bossuet, Sermon i\e 7'cfure. t. XVII, ii5, (édition de \'ersaillcs).

•250 VIE I)E BOSSITET.

demment il implore, les répandant sur ses lèvres, ja* mais elles ne lui feront défaut. Il montera donc dans la chaire, « non pas pour charmer les esprits par sa science et par l'éclat de ses pensées délicates, mais j)our échauffer les cœurs par des sentiments de piété ' : » c'est Bossuet que nous venons d'entendre encore; et cette juste louange qu'il donna à l'éloquent et saint évéque de Genève , combien en toutes rencontres il la devait mériter lui-même! « Répandons (disait-il), ré- |)andons dans nos discours le baume de la piété ; et, au lieu de ces finesses dont le monde est las, la vive et majestueuse simplicité, les douces promesses, l'onction céleste de l'Évangile". » Mais déjà ne se trouvent-elles pas dans ce peu que nous avons rapporté de ses paroles; et en l'écoutant n'a-t-on pas ressenti « cette onction de piété et de dévotion que Dieu ne donne qu'aux esprits humbles et aux cœurs purs ^ ? »

y"''!'-''ùe Après la ^/o//r de Dieu, que Bossuet, dans ses prédica- '^"roposf tions, se proposa sur toutes choses, Vutilité des hommes , !'ia'ns*"es" ^^Hg aussi, Ic préoccupaut sans relâche, toucher leurs *"'^'^"^^''""'' consciences , c'est de quoi nous le verrons ardem- 'lent en peine, en quelque occasion qu'on ait eu recours à sa parole. Toujours, dans \es sermons (ainsi a|)pelés proprement), il s'efforcera (comme lui-même il l'a conseillé tout à l'heure) « non point de charmer l'esprit par la science et par l'éclat de ses pensées délicates; mais d'échauffer les cœurs par des sentiments de piété . » Dans les discours consacrés à célébrer les martyrs, les pontifes, les docteurs que l'Eglise honore, l'u-

' Bossuet, Pancj;yri(iue de saint Fraïuois de Sales , t. X\ 1 , /jS/i. '' Bossuet, 3^' scim. pour la Circoncision, XI, SaS. ' Réflexions sur l'usage de r(lo(|n(Mcc ilc i c Icmps, par le H. P. fUi/iiii, u""' édition, ifi-?. ui-j.i.

M VUE m. ±ol

iHe encore, et l'ulilc uniquement, le pivoccupant toujours, « lors (dit-il) que nous faisons, clans l'église, les panégyriques des saints, c'est moins pour célébrer leurs vertus, qui sont déjà couronnées, que pour nous en proposer V exemple ' . » « Laissons donc , laissons aux orateurs du monde la pompe et la majesté du style panégyrique. Pour nous, qui sommes ici dans la chaire du sauveur Jésus , ornons notre discours de la simplicité de son Evangile, et repaissons nos âmes de vérités solides et intelligibles -. » Appelé à des funérailles dont on a voulu que sa parole vînt rehausser la lugubre splendeur, V utile, là plus qu'ailleurs encore, le préoccupant, il aura à cœur « non point d'accroître la pom[)e du deuil par des plaintes étudiées ; ni de satisfaire l'ambition des vivants par de vains éloges des morts; mais dans ces derniers devoirs, rendus aux défunts, de montrer aux auditeurs à contempler la commune condition de tous les mortels; de leur donner, par la pensée de la mort, un saint dégoût de la vie présente; de faire rougir la vanité humaine, en regardant le terme fatal de ses espérances trompeuses ^ » Montrer, lors des cérémonies pour les professions^ pour les vêturcs {ce sont encore des funérailles), y montrer le peu que vaut le monde, c'est où on le verra triompher toujours, secondé en ces rencontres, par l'exemple présent et saisissant de ces femmes, insignes quelquefois par la naissance, par le mérite, non moins que parleur piété, et dont plusieurs, douées de tous les agréments imaginables, de tous les dons de Tesprit, sûres des applaudissements du monde qui leur riait, de ses faveurs qui ne leur pouvaient manquer, y

' Bossuet , Panégyrique de saint François d'Assise , XVI , 449- » Bossuet, Panégyrique de saint François d'Assise, XVI, 434. ^ Bossuet, Oraison funèlîre d'Yolande de Monterhy, XVII, 593.

iJ58 VIE DE «OSSUET.

ont voulu renoncer pour vivre dans l'oubli et mourir cachées ; tant le siècle, bien connu d'elles et pénétré au

^'Vietz'^' ^'''^'' ^^^^ ^ P^''^ vain, et leur a inspiré d'éloignement,

da'nsT"k- tle mépris et de dégoût ' !

sions'qu "fait Souvent , dans ses prédications , à Metz , Bossuet de-

chaire,'aux vait témoigucr à quel point son cœur s'était ému des

calamités de , •,- • • - i -r i e

cette (-poquc. calamités qui pesaient sur larrance; de ce que souifrait surtout la population du pays Messin , si empressée toujours et si attentive à ses] discours. La guerre , mais la guerre civile combien plus encore , affligeait profondément ce cœur si affectionné à son pays. Des Français aux prises avec des Français ; mais , que dis-je , s'aidant des Espagnols pour combattre leurs frères ; d'infidèles gouverneurs livrant à l'ennemi des villes, des places fortes de la France; trahissant odieusement la confiance d'une reine veuve, celle d'un roi presque enfant encore ; ces lâches défections , trop peu rares ^ hélas , dans ce temps-là, indignant son cœur loyal; si les allusions qu'il y fit quelquefois du haut de la chaire , et par lesquelles se soulageait son âme attristée , nous louchent vivement aujourd'hui encore , quelle saisissante impression ne durent-elles pas faire alors, se rapportant comoiot ^^ <^Igs calamités dont tous souffraient, et s'alliant à des

'lîHsach'ct enseignements dont elles venaient accroître l'effet!

' Ailtsion^ Metz, au temps de la Fronde, demeura ferme dans le uorfsuet. devoir; et nulle autre ville, en France ne se devait montrer plus fidèle , plus affectionnée à son roi " . Quelques

' Voir le sermon jiour la ProJ'<'ssion (lune dcnioiscl/e que la rciiic-iiièiv avait tendirnirnf awicc, édition tie Vers., XMI, i34 et suiv,

^ On sait que ce peuple fidèle,

Que /eu mon nuiitre (Sclionliergl a gouverné,

Et sagement discipliné,

Est avec ferveur et constance

Des plus royalistes de France.

(Luret, Mnzc historique.)

LiVKi: m. 259

places ayant alors été indignement livrées à l'Espagne, à l'Empire^ à Condé lehoUe , rhoneur des Messins, à la nouvelle de ces marchés infâmes, ne se saurait exprimer. Quel soulèvement causa , par exemple , à la fin de 1GS3, la défection du comte de Harcourt ! Ce comte , qui s'était saisi des villes deBrisachet de Pliilisbourg ', les allant, de concert avec Cliarni , livrer à l'Empereur; le traité déjà étant rédigé par écrit, et n'y manquant plus que la signature, le zèle empressé d'un sujet Udèle put sauver Philisbourg; mais pour ravoir Brisacli, force avait été de faire marcher des armées contre le comte déloyal ; et à la fin de négocier avec lui -. Longtemps il ne se devait parler d'autre chose dans le royaume; mais combien surtout s'en préoccupa la ville de 3Ictz, si voisine de ces lieux , et si bien instruite du détail de cette odieuse défection, dont l'Alsace, province contiguë, avait été le théâtre! Vint, sur ces entrefaites, le 1" janvier i6o4, jour où la fête de la Circoncision chaque année était célébrée à Metz, dans la cathédrale, avec plus de solen-

' Jean Loivt , Miize historique , leUres des 9.9 novemlne, il décombre !(i53 ; 3 , 10 , 17 janvier ; 21 février ifi5/}.

* Mémoires de Montgkit, collection Petitot , a*" série , t. XLVIIT, 5'| ; t. L, 39/1, 395, /|35. — Mémoires de Courait , t. XIA UI, 5/,. — Plusieurs lettres de Gui Patin, de décembre i(i53; 3o janvier, 10 mars i654. I.nret , Miize historique, Lettres des 6 décembre i653 ; 3 , 10, 17 janvier i(i54. — Il nesepeutagir ici (comme l'a conjecturé M. /aillant, Études sur les sermons de Bossuet, in-S", i85i, p. '18 ) de la trahison du marc- «hal d'Hocquincourt , gouverneur de Péronne ; ni de la surprise de Hcs- <lin , pour Condé et les Espagnols, par La Fargue et De Rivière; ces faits ayant été la suite immédiate de la mort de M. de Bellebrune, gouverneur <le Hesdin, pour le roi, arrivée le 16 février i658; et la cour, dès le lendemain des fêtes de Pâques, s'étant mise en marche pour sommer La Fargue <t De Rivière de rendre Hesdin ; cequ'ils refusèrent à Louis XIV, vcnulàen personne. ( Mémoires de M""'' de Mot te ville, collection Petitot, 2*" série, t. XXXIX, !\nj. — Mémoires de Montglat , collection Petitot, a'" série , t. LI, 47. — Gui Patin, Lettres des 22 mars, 9, et afi avril i658. — Histoire du cardinal Mazarin, par Jabery, cdilioii de i~'yi., in-12 , t. W.

nité qu'en aucun autre lieu de France , à cause d'une relique insigne , conservée dans le trésor de cette église. Le bruit s'étant d'ailleurs répandu que l'archidiacre <le Sarrebourg y devait prêcher, toute la ville , accourue pour l'entendre, remplissait la basilique. Parlant, ce jourlà, de Jésus-Christ, si peu aimé des hommes, lui si digne de leur amour, Bossuet jamais n'avait été plus touchant; tous écoutaient attentifs et charmés. Mais cette émotion universelle s'allait accroître encore, excitée par le rapprochement le plus inopiné, le plus saisissant pour tant de loyaux et fidèles Français qui se pressaient en foule dans cette église. « Eh, mes frères (s'était écrié l'orateur), dites-moi , je vous prie , que nous a fait Jésus , le meilleur des princes, qu'avec une telle bonté il ne peut amollir la dureté de nos cœurs? Certes , peuple de Metz y je vous donnerai cet éloge , que vous êtes fidèle à nos rois. On ne vous a jamais vu entrer, non pas même d'affection , dans les divers partis qui se sont formés contre leur service. Votre obéissance n'est pas douteuse , ni votre fidélité chancelante ' . Quand onparloit , ces jours passés, de ces lâches qui avaient vendu aux ennemis de l'État les places que le roi leur avoit confiées ^ on vous a vu frémir d'une juste indignation. Vous les nommiez traîtres, indignes de voir le jour, pour avoir ainsi lâchement trompé la confiance du prince , et manqué de foi à leur roi. « Cette indignation, Bossuet, du haut de la chaire, la voyant qui, à sa voix, s'est rallumée dans tous les cœurs et brille menaçante dans tous les yeux, «mes frères (dit-il alors à tous ces chrétiens si émus), mes frères , fidèles aux rois de la terre , pourquoi ne

' Sur Pinébraiilable fidélité des Messins dans les temps les plus difficiles, lire ce qu'en écrivit , en 177A, le docte jurisconsulte £wwpn, Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz , t. T,p. 3, note.

LivRK m. 2Gi

sommes-nous traîtres qu'au roi des rois ? Pourquoi est-ce qu'il n'y a qu'envers lui que le nom de perfides ne nous déplaît pas, qui serait le plus sensible reproche que l'on nous pût faire en toute autre rencontre ' ? »

A plusieurs autres sermons d& Bossuet, antérieurs ^"f/c'/" manifestement à la paix des Pyrénées , demeurera assi- '^diSK* gnée ainsi une date indubitable par les cris de détresse *^ dofvaux'^ et de douleur qu'arrache à l'orateur le déchirant spec- ^'^^'^ ^ ''^'^" tacle de toutes ces guerres , tant au dedans qu'au dehors, et des inimaginables misères venues à la suite de nos divisions intestines ". Là toujours est chargée de malédictions la discorde, si funeste au pays; est appelée à grands cris la paix , qui , en de telles extrémités, ne saurait venir avec trop de hâte. En chaire, un jour, comme il a peint Jérusalem , qu'assiège Titus , et dont , chaque jour, les habitants insensés , aussitôt qu'ont pris fin leurs sanglantes mêlées avec les Romains , se livrent entre eux d'horribles combats , s'interrompant tout à coup , « vous voyez f dit-il) quelles machines Dieu fait jouer quaud il veut faire sentir la pesanteur de son bras aux grandes villes, aux nations tout entières; et Dieu veuille que nous n'en voyions pas quelque funeste exemple en nos jours! Ne remarquez-vous pas que Dieu. a laissé tomber les mêmes fléaux sur nos têtes? La France, hélas, notre commune patrie, agitée depuis si longtemps par une guerre étrangère, achève de se désoler par ses divisions intestines. Encore, parmi les juifs, tous les deux partis conspiraient à repousser l'ennemi commun ; bien loin de se vouloir fortifier par son secours ou y en-

» Bosxiirt , i" sermon pour la fêle de la Circoncision , /^rec^e « Metz,