LIVRE IM

Cl le canleur do Inine Jean Le Clerc ', des écrivains du parli, pour la faire rcmonlcr à des temps plus éloignés, auraient voulu donner pour ancêtres aux rcligionnaires messins les Albigeois, nombreux dans Metz, il est vrai, au treizième siècle, et qui (disait-on, pour mieux établir la succession, par la conformité de doctrine) « avaient, dèslors, blasphémé le corps et le sang de Jésus-Christ, nié, en un mot, la présence réelle, donnant par là le commencement au schisme '. » Ainsi, en effet, nous a parlé des Albigeois leur contemporain dom Pierre Césarius, religieux du monastère dHeisterbach, au treizième siècle, qui avait connu à fond ces sectaires et conversé longtemps avec eux^ Mais puisqu'on invoquait Césarius en faveur de la réforme , pour faire croire à son antiquité , pourquoi tronquer son témoignage, et omettre ce que ce Religieux ajoute aussitôt, que tous ces Albigeois de }Ielz, si bons blasphémateurs (on le leur accorde) du corps et du sang de Jésus-Christ, avaient, de plus, fait profession d'admettre, avec les deux principes (le bon et le mauvais], toutes les infamies de l'hérésiarque jNIanès ; et que, pour tout dire , ces prétendus ancêtres des rcligionnaires

' Histoire de la naissance , du progrès et de la décadence de l'hérésie dans la ville de Metz et dans le pays messin , par le R. P. Martin Meitrisse , évèque de Madame, suflVagant de l'évèché de Metz; Metz 1642, in-4", pag. 5 , 19 et suiv. — Histoire générale de Metz, par des religieux bénédictins ; 1773 , in-A", tom. III , 5 , 6. — Bossuet , à Meaux, dans la suite, trouvant que, là aussi, un cardcur de laine ( Pierre Le Clerc , frère de Jean) avait établi Téglise calviniste, adressa, sur cela, aux religionnaii-es de ces contrées, de notables paroles , qu'il faut lire dans sa Lettre pastorale aux nouveaux catholiques de son diocèse , du 24 mars 1686, n" IV. ( Œuvres de Bossuet, édition Versailles , t. XXV, 16.)

' Paul Ferri, catéchisme général de la réfoiTnation de la Religion, presché dans Metz; Genève, i656, in-S", i5i p. (pag. 85 ).

^ Oesarii , moiiachi ValHs Sancfi-Petri , seu Heisterbacb , ordinis Cisterciensis, Dialogi Miraculorum , Distinctione V, cap. XXI. ( Bibliotheca Patruni Cistcrccnsiuni ; Bonofonte, ifi(io, in-folio, t. Il, i38 et seq.

(le Metz avaient été des Manichéens? La fraude, ici, était trop manifeste; et aussi Bossuet, indigné d'une telle supercherie, en devait-il faire justice , dans les ternies, à peu près, qu'on vient de voir *.

Ainsi imbu de tout ce que la Réforme avait mis au jour, depuis plus d'un siècle , tan{ pour attaquer que pour se défendre, Luther, Mélanchton, Calvin, Du Moulin, Mornai du Plessis, Aubertin, Daillé, Larroque, Mestrezat, Ferri lui-même, tous les écrivains du parti, en un mot , lui étaient devenus familiers ; et aucun ministre contemporain ne publia un livre , que Bossuet ne le lût aussitôt. Les divers écrits, tant de controverse que de conciliation, dus au zèle, au génie des cardinaux du Perron et de Richelieu, ayant aussi trouvé en lui un lecteur attentif, un appréciateur compétent et toujours équitable, souvent il les devait citer, avec empressement et respect; reconnaître volontiers combien il avait profité en les lisant; et donner aux illustres auteurs, descendus depuis longtemps dans la tombe, des louanges chaleureuses, qui ne sauraient être susj)ectes-. r.csiuihé- Ainsi, dans la retraite, dans le silence, s'était exercé, iVr(nV('îaiis dès lors , pour la lutte, ce généreux athlète, qui, bien-

rarcliiilia- .\ n • , . . ~ .

(onn (le tôt allait remporter tant de victoires. Touiours, du '^;^"^',^'.]J't reste, prêt pour l'action, autant qu'ardent pour l'étude, l'archidiaconé de Sarrebourg lui avait, dès son arrivée à Metz, offert des occasions, qu'il ne négligea pas, d'exercer son zèle, et de commencer son glorieux apostolat. Des six archiprêtrés ou doyennés ruraux, dont se composait cet archidiaconé , il y en

' Bnssiicf , Histoire des T'arifitions , liv. XI , n" CXXXTTI.

» nnssuet,V:\mç\.r. de saint François rlc Sales, édition de Vers. XVI, 3/,. — Réfutation du catéchisme du sieur Paul Frrrv, section II"!'', chap, VIII , ». XXIIl, loa.