ivuF in

avait trois surloul i ceux U'HonihiKli , de Boiikcnheini et lie Ncufinontier) où les Luthériens avaient prévalu lors de la séparation, cl su depuis se maintenir toujours '. Bossuet, dans de fréquenles visites en ces contrées confiées particulièrement à ses soins, voyant de près et en nombre les dissidents; apprenant, dans ses entretiens avec eux , à bien connaître leurs pensées, leurs préjugés, leurs dispositions, les difficultés qui les peinaient le plus , aurait-il pu ne s'efforcer point de les désabuser, de les instruire ? Ainsi s'était-il formé à ce grand art, où il excella si éminemment dans la suite, de donner la première charge dans le plus fort du double- , comme parle ^Montaigne; de persuader, de convaincre. Les missions qu'il fit dans ces contrées, pour ramener les dissidents, y avaient eu des résultats dont le souvenir, à la fin du siècle dernier, vivait encore '.

C'est ici le commencement de ses succès dans la MmsuéinJe

lie Bossuet

controverse, où, avec la science, la clarté, une mé- à lésam <ies

' ' ' ' religion-

thode sûre , une dialectique invincible , toujours aussi il "*''"'^«devait apporter une modération , une mansuétude , une patience inaltérables , une insinuation attirante qu'attestent tous les mémoires où il est parlé de cette époque

' « Subsunt sub Archidiacono de Sarburgo sex Archi-Presbyteri : — i" Arcbi-Preslivter de Sarbuiifo. — 1° Archi-Prcsbvtcr de Sanc/o- .4rnuaH. — 3" Archi-Piesbyter de Rouhcnhcm. — 4" Arcbi-Presbyter de \ovo-Monastcnn. — 5" Archi-Presbyter de /'eri^'fivH/d. — 6" Artlii- Presljyter de Honibaco. Sed Archi-Presbyteratus de Noi'o Moimstcrin, de Hornbaco et de Bouhcnhem, majori ex parte , occiipantur à Liithcrnnis. » ( Ancien Genuit de l'église de Metz, communiqué par M. l'abijé Masson. — Et Histoire des évesques de l'Église de Metz , par Martin Meiirisse ; i634 , in-fol., Préface , p. 29.

' Montaigne , Essais , livre 11 , cliap. X.

* Histoire générale de Melz , par des religieux ijcnédirtms, 111, i~i.

de sa "vie ' . « Traitons (disait-il ), traitons les errants avec paix, avec douceur; c'est déjà faire une assez grande peine aux gens que de leur faire voir qu'ils ont tort, et en matière de religion. Rendons-leur douce et aimable cette religion contre laquelle nous les voyons révoltés". » En chaire , un autre jour , parlant des moyens de gagner les hommes abusés, « Rappelons-les (disait-il) non par des contentions échauffées, mais par des témoignages de charité. Étudions-nous non à choquer leurs pensées, (car nous ne ferions par là que les aigrir contre nous), mais à toucher leur cœur par l'ardent désir qu'ils verront en nous de les sauver. Ils craindraient de servir de trophée à notre orgueil ; mais, comme ils ne se fâcheront jamais d'être l'objet de votre charité, entrez par cet abord favorable ; et par le cœur, qui s'ouvre à vous , tâchez de gagner l'esprit, qui s'éloigne ^ » — « Attirons les réformés (disait-il encore) par la douceur, par l'insinuation , par de solides instructions , comme faisaient les saints Pères \ » Profondémentpénétréd^ cette pensée, que, là où il s'agit de religion, c'est non point à r homme y mais à la vérité elle seule qu'il convient de

' Mémoire mss. de Le Dieu. — Lettre de Du Bourdieu fils, ministre à Montpellier, adressée à M. du Saussan , conseiller à la cour des aides de Montpellier. (OEuvrcs i\e Bossuet , t. XVIII, 161. — « Elucet ( in E.ipositione) ..^. gratissimus candor, ac verè christiana charitas atque bcnignitas , quâ sedentes in tenebris et umbrâ mortis tàm suaviter allicis et illuminas , ac dirigis in viam pacis , ut unus Episcnporum , ad hostes Catholicœ fidei sub jugum suave veritatis mittendos, iictus et factus esse videaris. » Lettre du prince Ferdinand de Furstembcrg, évèque de Paderborn, à Bossuet, 29 mai 1673. Edition de Versailles, XIII, 53. — Le P. dr la Bue , oraison funèbre de J. B. Bossuet, 23 juillet 1704.

=* Mémoires mss. de l'abbé Le Dieu.

3 Bossuet , Panégyrique de saint François de Sales , Versailles , XVI , /,8.

4 Journal mss. do l'abbé i,^' Dieu, i'' avril 1703.

LIVUL III. 321

souhaiter la victoire , toujours on le vit , oublieux entièrement de lui-même , laisser la vérité elle seule tout faire, tout obtenir, ne se préoccupant que d'elle uniquement; content, lui son humble organe, d'avoir, en lui aplanissant les voies, préparé ses triomphes. Il devait par là seulement obtenir d'innombrables succès, la conscience, vaincue et forcée, accordant volontiers à la vérité ce que l'homme, songeant à lui-même , n'en eût obtenu jamais.

De tant d'abjurations dues alors à ses efforts, nous a toui h

J ' M y jivait

n'en mentionnerons ici qu'une seule, qui eut lieu à !'l',''H''«

i- 7 u religion-

Toul, le 27 avril 1653, dans l'église cathédrale, en """'' ^^'»" présence du parlement de Metz , établi là et comme en exil depuis quinze années; de toute la population, tant de la ville même que des environs, qui , n'ayant jamais assisté à une telle action, y était accourue avec un empressement qu'à peine pourrait-on imaginer. Car aucun religionnaire n'ayant été vu dans ce pays, avant ceux qui , conseillers , avocats , procureurs au parlement créé à Metz, en 1633 , s'étaient venus étabhr à Toul, quand cette cour, en avril 1637, y fut transférée; et ceux-là même n'y ayant été tolérés qu'à peine, au point qu'il y avait fallu un arrêt du conseil , qui , du reste, leur interdisait avec rigueur, l'exercice extérieur de leur culte en ce pays ', quel événement n'é-

' Le chapitre de la cathédrale de Toul , dans une requête au roi , présentée à la fin de l'année idij (époque où le parlement de Metz vint , par ordre du roi , établir sa résidence momentanée à Toul), expose que, " lie tout temps , la religion catholique apostolique et romaine a été conservée en si grande pureté dans la ville de Toul , qii'il n^y a jamais eu aucun (le la religion prétendue réformée qui s'y soit habitué ; et que jusqu'à présent il n'y a eu aucun habitant de ladite religion prétentlue rélormée en la ville de Toul , ni même qui en ait été soupçonné. Mais depuis l'établissement, à Toul, du parlement île iMetz , y étaient venus des conseillers , avocats, procureurs de la religion prétendue lélormce, I. :il

:î22 VI h: de bossuet.

tait-ce pas, dans Toul , que la publique al)juralion de

i/avocat l'uiï d'eux ? Il s'agissait , d'ailleurs, d'un avocat très-fa-

Llnoùpuj meux, Gaspard de Lalloiietté, appartenant à la noblesse

est Instruit de ce pavs ', et dont le parlement, en toutes rencon-

par Bossuet. . , . , , , v ,, ,,

très, avait témoigne honorer le caractère, 1 éloquence et le savoir. Sa considération était extrême parmi ceux de sa communion , non moins qu'au palais ; c'était, en un mot, l'un des premiers et des plus célèbres calvinistes de ce temps-là. Mais un homme si disert n'avait pu résister à Bossuet, qui, appliqué à l'instruire, sut convaincre sa raison et toucher son cœur. Au même temps où l'on apprit dans Toul sa résolution d'abjurer bientôt, une déclaration qu'il répandit en tous lieux faisait connaître les fortes raisons qui avaient décidé un changement si réfléchi; déclaration solide, éloquente tout ensemble , à laquelle le ministre Ferri , qui en craignit les suites, s'était, en haie, efforcé de répondre, par un écrit, que néammoins il ne mit point en lumière -.

<jui secrètement laisoient dans Toul des assemblées et exercises de leur religion. » Le chapitre s'en plaint dans cette Reqiictc, sur laquelle intervint le 12 janvier i638, un arrêt du conseil, faisant ■< défense à tous religionnaires, de quelque condition qu'ils fussent , de s'haliituer, ni faire aucune assemblée ef exercice de la R. P. R., soit en public, soit en particulier, tant en la ville de Toul qu'au dehors et dans toute l'étendue de te gouvernement. » ( Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz I publié par Emmery^, l. IV, i63.j — Histoire de la naissance, du progrès et de la décadence de l'hérésie dans la ville de Metz , par le R. P. Martin Meuiisse, évesque de Madaure, suffraganl de l'évesché de Metz ; Metz i(i42, in-/,",p. 98.

' Gaspard r/f Zr/Z/o/Vc/Zf, seigncuf de Èionville et de Plappecourt. Il devint conseiller au présidial de Sedan, puis pt-ocureur du roi au conseil souverain d'Alsace. — Voir les divers articles : Lalloiiette ( de ) dans la Ikogniplnc (lu ixirlemctit de Metz , par R. Michel ; i853 , in-8", p. u(ii> et suiv.

2 PauMVrri , tlan> ■>a\\ cndictllc { ii \\.\\\\ i(i(i(i ), parUw/V//* oiivriii;r

LivKF II] 323

L'abjuralion crmi lui personnage ne se pouvant faire j^'S.'tte, qu'avec une solennité digne de l'allégresse que causait sermon .le à tous son retour à la foi catholirjue, la cérémonie, fixée, (ara^'ieis) au dimanche 27 avril 16o3, devait avoir lieu, aux vêpres, avec une pompe inaccoutumée, dont il était réservé h Bossuet de venir rehausser l'éclat par sa parole. Voyant paraître dans la chaire le docte archidiacre dé Sarrebourg, venu de Metz tout exprès, l'innombrable auditoire avait conçu de grandes espérances, qui devaient n'être point déçues; le transcendant orateur s'étant, ce jour-là, comme il semble, surpassé luimême. Quel plus sûr garant en pourrions-nous désirer qlie lé célèbre avocat Jefin du Pasquier, syndic trèsinsigne de la ville de Toul , qui , consignant dans son curieux Journal le récit de cette cérémonie , à làquelle il venait d'assister avec la plus sensible joie j « conclut en disant que M. l'abbé Bossùét, en cette rencontre , fit une très-docte et très-éloquente exhortation sur le fait de notre religion ; par laquelle il fit voir que ttcee religion seule est vraie, et qu'on ne se peut sauver qu'avec elle ' ? » Beau et fécond sujet, sans doute ; etque l'on imagine comment Bossuet le put traiter, en présence de ce nouveau converti , d'un tel mérite , qu'il venait confirmer aujourd'hui dans une foi qu'il liii avait su faire préférer aux préjugés de sa vie tout eiitière - !

imparfait ( inachevé ), qu'il laisse en «/«/»Mr/f7 , in-folio , - qui devait servir de réponse à In Déclaration du sieur Lallouctte. « (Mss. Biblioth. de Metz. )

' Mémoires mss. de Jean du Pasquier, syndic de la ville de Toul. ( Mss. de la Bibliothèque impériale, n" S. E. igiA- J'en dois l'indication à M. Emmanuel Michel, ancien conseiller en la Cour de Metz. )

' « M. de Bossuet, archidiacre et chanoine de l'église de Metz, nvoit ifra/idcnient coopéré à la coih'rrsion du sinn de I.alloiielte. >> Journal nis. de Jean ilu Pasquier.

324 vn: de bossuet.

Le parlement <1g Metz, [g chapitre de Toul , le clergé, les religieux des divers monastères étaient là, attentifs et charmés. Mais dans cette nombreuse assemblée, si avide des paroles de Tarchidiacre de Sarrebourg , ne croit-on pas voir émus, entre tous les autres, le conseiller Bossuet, l'heureux père du prédicateur, sa tendre et pieuse mère, ses sœurs , son frère Claude^ chanoine en l'église de Toul, le premier président Claude Bretagne, son proche parent, Jacques Bretagne, doyen du chapitre de Toul ? Et pourrions-nous oublier cet autre témoin , l'avocat Jean du Pasquier, dont le Journal a été allégué tout à l'heure ! Ami de Lalloiiette , son collègue , son émule dans le barreau de Toul, et, d'ailleurs, zélé catholique , outr<î que ce retour d'un affectionné confrère avait contenté vivement son amitié et sa foi , sa joie, dans cette cérémonie, à la cathédrale de Toul, avait, de plus, un autre motif encore ^ que nous ne passerons point ici sous silence. Ce Bossuet dont toute une ville admirait aujourd'hui l'éloquence, et à qui une si éclatante abjuration allait faire tant d'honneur, c'était à du Pasquier que le pays des trois évêchés devait de le posséder, de le connaître, d'entendre sa voix, d'être témoin de ses premiers triomphes. Du Pasquier, en juin 1641 , le canonicat conféré à Bossuet lui étant disputé avec la vivacité qu'on a vue par Saintignon , dont les titres étaient spécieux, et qui peut-être allait prévaloir, avait su par ses fortes plaidoiries faire triompher le bon droit de l'étudiant de Dijon, assurant, par là, à l'église de Metz, un éclatant et éternel titre de gloire '. L'abjura-

' Registres d'auclienee du parlement de Metz (séant alors à Toal ), 37 juin i(i/ii. — Décisions de plusieurs noialjlcs c|ucstions traitées en l'aiulience du parlement de Metz séant à Toul; par M. Frnnyii, avocat général; Toul, i(>Vt> '"-V. P 1 1 *'t suiv.

Liviu-: 111. 325

lion de Lalloucllc ayant pour lui, à laiil de litres, un si vif intérêt, il la voulut, sur l'heure, raconter en détail; cl c'est à lui que nous devons de la connaître ' .

Ces entretiens avec l'avocat Lalloiiette, dont le succès avait été si heureux, en présageaient tant d'autres encore , par lesquels on vit Bossuet, dans la suite , ramener à la foi catholique une multitude de religionnaires éminents, les uns par leur mérite, les autres par leur naissance, et jusqu'à des ministres du plus grand renom. Ainsi, dès lors, préludail-il à coque dans Paris, à Saint- Germain, à Versailles, dans iMeaux surtout il devait faire, un jour, contre la réforme. Tous les moyens que, plus tard , on le verra mettre en usage , toutes les méthodes dont il usera si habilement, toutes les formes sous lesquelles, soit par écrit, soit de vive voix, il lui sera donné de se faire entendre et de prévaloir; ces armes qui, si puissantes dans ses mains, lui devaient assurer tant de victoires, Metz, pendant le séjour prolongé qu'il y fit , l'avait vu les essayer d'abord, puis bientôt s'en servir en maître consommé déjà, quoique si jeune encore. Controversiste , historien, catéchiste, orateur, écrivain, conciliateur, tour à tour, Metz, étonné, Tadmirait exerçant avec un zèle soutenu, avec un incroyable succès, des ministères si divers, excellant dans tous, et dans tous obtenant des résultats signalés.

Ce qui se passa au sujet d'un livre que Paul Ferri , Ferri. ic i7 en 1654, avait mis en lumière, devra, ici, être raconté p""»"»'"^^^""

' ' ' , sermon sur

en détail. C'était, à Metz, une coutume de l'Église ré- ',yi"v';,n'' formée, qu'au dimanche qui précédait la Cène, le prédi- cïthoSl^

' Biograpliio du parlement fie Met/, par E. Michel; i8 j i , iii-8", articles ; du Pa.sfjidcr { Jean ' , et Lalhiirllr ' Ga!-pard de )<

cateur du jour, au lieu de se restreindre , comme à l'ordinaire , dans l'un des litres du catéchisme, s'ouvrant, cette fois, \inp plus vaste carrièrp, traitât tous les points de doctrine qu'il lui avait paru opportun de choisir entre les autres, et prononçât une sorte de catéchisme général, sommaire, sans doute, mais offrant, néanmoins, l'ensemble des dogmes professés clans leur Église ' . En 1G54, Ferri avait, à son tour, le dimanche 17 mai, prononcé, au prêche, le discours annuel ; et, quand on connut, dans Metz, les questions qu'il avait traitées, qu'on sut bien à quels termes hasardeux, irritants il s'était laissé emporter, tous, parmi Jes catholiques, s'étonnaient qu'un homme s\ modéré pour l'ordinaire et si pacifique, eût, dans sa soixante-troisième année ^, gardé en cette rencontre si peu démesure. On allait, du reste, se récrier bien plus encore, lorsque, peu après, eut paru à Sedan ce Discours^ revu à loisir, allongé, distribué en rs^impHnic', deuMuclcs et répoîises % devenu, pour tout dire, un ca- 'T:'c'rt/i^ lèchisme j et qu'aussi l'auteur donnait au public, sous le général de titre dc Catéchismc qénéral de la ïiéformalion \ Ferri

in réjorma- ^

lion de 1(1 icli(/ii)n ;

\ Avis de V imprimeur, en tète du Catéchisme {général de Paul Ferry, ■j." édition, chez Pierre Choiiet ; Genève, i65() , iii-8", i5i pages.

". L'abbé de Conrtépéc a, bien à tort, dit , dans l Encyclopédie ( article ; A/rfz), que Paul Ferry n'avait cjue vingt ans lors(|u'il composa cet ouvrage.

^ «M. Ferry a. cs/ciu/ii, icy, q/iehiucs passages, qu'il n'avait l'ait (|ue coter (en parlant en chaire ); et en a adjoiisté epieUpies autres , pour les éilaircissements ((ue le temps ne luy avoit pas permis fie faire en parlant. > ( Avis de l'imprimeur, en tète <lu Catéeliisinc i;cneral ûq Paul Ferry.)

^ Catéchisme général de la Réformât imt de la religion , prêché darjs Metz, par Paul Ferry, ministre delà parole <le Dieu. A Sedan, par François Chayer, if)')/!, petit in-8", i5i pages. — Il en existe une deuxième édition, Genève, (^liouèt, ifiSli, iii-8", la seule (|ue j'aie pu découvrir l»('S;Aict, dans sa fiéfiitalton , renvoie à la j^i^inalion de \i\ preniièir.

<f'A} Sprmoi^,