LIVRE III. 27 i

surmonté les obstacles que la nature tâchait d'opposer à sa généreuse résolution ; et l'alliance spirituelle qu'elle a contractée avec vous, mes sœurs , par le Saint-Esprit , a été plus forte que celle du sang. Elle préfère la blancheur de saint Bernard *^ à l'éclat de la pourpre dans laquelle nous pouvons dire qu'elle a pris naissance; et la pauvreté de Jésus-Christ lui plaît davantage que les richesses dont le siècle l'aurait vue parée; Ni vos grilles ni votre clôture ne l'étonnent pas. ^ » Parlant de la fausse liberté du siècle qu'il compare à la liberté véritable dont jouissent les enfants de Dieu , une pensée l'est venue vivement préoccuper.

Pour cette action avait été choisi le 28 août , jour ^^^^ consacré à saint Augustin, dont la fête, chaque année , ^nr?,^ se célébrait, dans ces temps-là, avec solennité. En ^^^'^^' ce jour où , par tout le monde chrétien , le nom révéré de l'évêque d'Hippone retentit glorieusement dans toutes les églises , n'en rien dire serait un trop pénible effort pour le cœur du pieux archidiacre de Metz, si affectionné à ce docteur. Mais dans ce parallèle de la vraie liberté et de la fausse^ objet principal de son discours , le moyen de ne parler pas d'Augustin , indécis longtemps et perplexe entre ces deux libertés! L'orateur, donc, après qu'il aura adjuré les personnes du monde de lui dire ce qu'elles pensent de leur liberté, «^ix prix de celle dont on jouit dans le cloître , invoquant ^n pontife, dont l'exemple, dont le témoignage lui ont

* « Les dames de l'abbaye de Sainte-Marie de Glairvaux de Metz por-

^*it un habit de fine serge blanche j fait comme celui des dames sécu-

"^«^; et, au chœur, un long manteau, doublé d'hermine. » Ms» his-

^^im abrégée de Metz , Biblioth. de Metz, petit in-fol., n<* 49 des numus'

* Bossuet, Sermon pour la vêture d'une postulante Bernardine, t. XYII^ ^^ et suiy.

âTi VIE DE BOSSUET.

paru si propres a autoriser son discours, a au reste ( s'écriera-t-il ), pourquoi interroger les enfants du siècle, puisque nous avons devant nous un homme qui , ayant passé par les deux épreuves de la liberté des pécheurs et de la liberté des enfants de Dieu, peut nous en instruire par son propre exemple ? C'est vous que j'entends, ô grand Augustin; car peut-on se taire de vous, aujourd'hui que toute VÉglise ne retentit que de vos louanges , et que tous les prédicateurs de l'Évangile , dont vous êtes le père et le maître , tâchent de vous témoigner leur reconnaissance? Que j'aide douleur, ô très-saint évéque, ô docteur de tous les docteurs, de ne pouvoir m'acquitter d'un si juste hommage ! Mais un autre sujet me tient attaché. . . »

Lesjaifs Souvent , daus ses sermons, on verra Bossuet en

mentionnés

«ooj^^ peine des juifs, qui , proscrits en tous les autres lieux de ^^•^ France, avaient su, à Metz seulement (où, au cjommencement, on ne les voulait pas souffrir), se rendre nécessaires , peu à peu , par des prêts , et, à ce moyen, tolérés d'abord , être , avec le temps, autorisés tout à fait '. Les juifs, au nombre de trois ou quatre seulement, dans Metz, en 1567 ^, par la raison sans doute que peu auparavant on les en avait chassés , devaient, en revanche, s'y trouver bien nombreux dans la suite ', encore que quatre ménages isr^élites, quatre uniquc-

* Strasbourg , seule autre ville où les juifs fussent tolérés , n'était pas encore réunie à la France , et ne le fut qu'en septembre 1681.

> Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz , publié par Eni' mery, t. I, 198.

^ En 1739 , on comptait , à Metz , cinq cent trente ménages juifs ( faisant 2,21 3 personnes. En 1762, ils étaient tnÀs mille, — En 1775, îb étaient cinq ou six mille , tant dans Metz que dans la camiMigne. (Histoire générale de Metz, j>ar des religieux l)énédiclins; Metz, 1776, in-4"» t. lïï, foo. — Journal de Metz . i^fî? , in-i9. )