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dont on est louché, ce sera surtout parce que, « dès ses années les plus tendres , la crainte de Dieu fut son guide , la prière son occupation , la pénitence son exercice , la charité sa pratique la plus ordinaire , le Ciel tout son amour et son espérance. » Il regrettait (on le put comprendre) ces pieux entretiens où tant de fois il lui avait été donné d'entendre la vénérable abbesse a parler de Dieu avec une affection si sincère , qu'il était aisé de connaître que son âme versait sur ses lèvres ses sentiments les plus purs et les plus profonds ^ . » La voix de Bossuet se devait , plusieurs fois , faire Bossuet pro-

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entendre au petit Clairvaux , dans des professions p^^^ <^i««>-

*^ ^ * 1 vaux, plu-

et des vêtures. Les sermons prononcés par lui à Sainte- ^^S ab" Marie , en ces rencontres , regardent des filles qui , nées ^^^"^' au milieu des splendeurs , les plaisirs du monde s'offrant à elles avec toutes leurs séductions , leur avaient résolument préféré le cloître. La première est d'une famille noble, opulente, alliée à tout ce que le pays Messin a de de. plus illustre, et où la probité luit de toutes parts; ses aïeux se signalèrent dans les postes les plus élevés du loyaume. Mais l'esprit solide de la jeune vierge « ne fi'est point laissé éblouir au faux brillant que jette aux ^eux la grandeur humaine. » Bossuet l'en félicite ; et , désireux de l'affermir encore : « Songez que les soins, les inquiétudes, le dépit, le chagrin ne laissent pas souvent de nous dévorer sous l'or et sous les pierre- ^ies; et que le monde est plein de grands et illustres mal- ^^^ureuXj que tous les hommes plaindraient si V ignorance

' Bossuet, Oraison funèbre de M*°« Yolande de Monterby, XVII, 693 et

*uiv. Nous avons établi i® que Yolande de Monterby était abbesse de

^ute-Marie {]e petit Clairvaux) à Metz; a® que cette abbesse mourut,

^ x656, le quatorze décembre; deux points que n'avaient éclairci jus-

H^*à ce jour ni les éditeurs de Bossuet ni ses biographes.

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et V aveuglement ne les faisaient juger dignes d'envié.

Le monde vous offrait des fleUrs ; mais le moindre vent

les aurait séchées ^ ! »

r^ï™^t'?aîf ^ Sainte-Marie de Clair vaux, une autre fois, se pré- **^ vaui*'"^' sentera , demandant le voile, la fille du premier prési- 28aoûti6.... j^^^ d'un des plus grands parlements du royaume*

La pourpre^ dans cette famille ^ brille de toutes parts; même les sceaux de France naguère y resplendirent avec un vif éclat ; plusieurs furent honorés des premières dignités de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Que serait-ce encore! Une mère très-tendre et très-chérie n'épargna aucun effort pour empêcher sa fille bien-aimée de se séparer d'elle. La voilà toutefois qui va dire un éternel adieu au monde ; et la vocation si notoire , si manifeste d'une telle postulante étant propre, plus que tous les discours, à affermir tant de pieuses recluses qui l'ont devancée dans la carrière, c'est à elles surtout que Bossuet aujourd'hui adressera la parole, leur montrant tout ce qu'a eu à vaincre cette nouvelle compagne popr se venir cacher avec elles dans le cloître. Il étalera, d'abord, avec une sorte de complaisance , ces éblouissants insignes de la chevalerie et du palais, auxquels la postulante préféra une vie ignorée ; et qui , mieux que lui, jamais, avait su peindre les grandeurs du monde ? Mais attendez ; il n'en a fait tant de montre que pour dire , à la fin, avec plus d'autorité , plus d'empire, que « tout cela ne sert de rien ; que quitter ces splendeurs pour le cloître, c'est s'élever, bien loin de descendre ; et cette jeune fille l'ayant su sentir, la tendresse d'une bonne mère n'a pas été capable de la rappeler aux douceurs de ses embrassements ; elle a

• Bossuet, 1*"'' sermon pour la vêlure d'une postulante lïernarcKne, XVII, 46 et suiv.