LIVRE III

liturgie, dans le diocèse de Metz, depuis 1543, n'avait non plus varié que la croyance, Bossuet n'eut qu'à ^^^^^^ rapporter, en les comparant , les textes divers de li'Î^.PS^ ses Rituels, tant de 1543 que de 1631, et d'autres ^^i/i'**" années encore^ y montrant, tant dans la doctrine au fond '^TSifuSS" que dans les mots même et dans leur sens manifeste , ^^'*^'''' une analogie propre à frapper tous les yeux ! Mais l'Église, si constante en sa foi sur \dijustification{\e fondement de tout), ne l'avait pas moins été ( Bossuet le fit voir) en ce qui touchait tous les autres points de la croyance. La présence réelle ^ V invocation des saints^ le respect dû aux images^ V autorité du saint-siége^ toutes ces doctrines qu'on lui voulait maintenant imputer à crime , elle les avait professées dès les premiers jours , bien des siècles avant 1543; aux temps enfin où, de l'aveu de Ferri, on se sauvait avec elle ; elle les avait, disons-nous, professées non moins notoirement que dans les temps postérieurs où le ministre aurait voulu prétendre que le salut ne s'y trouvait plus. Dans l'Eglise catholique, pour tout dire, le fondement de la foi étant demeuré entier, (Bossuet le fit voir), toujours donc, par les principes de Ferri lui-même , on se pouvait sauver dans cette Église ; et sur ce chef , Bossuet déjà gagnait sa cause.

Mais, enhardi par ce premier succès, le redoutable dialecticien quittera désormais la défensive ; et , après qu'il a repoussé l'ennemi jusque dans ses retranchements, le voilà qui, s'élançant à sa poursuite, va le combattre à outrance, et le réduire. Ce salut ^ que Ferri disait ne se pouvoir plua trouver dans l'Église romaine, après que l'habile théologien a, par les seuls principes de Ferri lui-^méme, montré clairement qu'il y est toujours , il établira et encore par l'autorité de Ferri , qu^on ne te saurait trouver dans l'Église réfœ^mée; ne

s'aidant , pour le tlémontrer sans réplique , qu6 dés seules erreurs du ministre. Car Ferri, en recherche des signes auxquels se doit reconnaître la véritable Église , ayant trouvé que ces signes sont la perpétuité et la visibilité^ avait bien rencontré sans doute , s'il en eût voulu rester là. « La vraie Église (avait-il dit) demeure toujours, sans interruption aucune; elle unit et tous les temps et tous les lieux ; elle est en un mot perpétuelle; toujours de plus elle est visible à tous. Visible j V par la forme invariable et notoire de son gouvernement, qui en unit toutes tes parties; et par la succession légitime des pasteurs qui la régissent. 2® vtsible , encore par la distribution constante des mêmes sacrements, signes extérieurs et patents de l'union des fidèles. Â cette Église visible fut adressée la promesse de Jésus-Christ : «Je suis avec vous chaque jour tant que durera le monde d . Mais, interrompait ici Tarcbidiacre dô Sarrebourg (appelant du ministre au ministre lui-même), si dans une Église tout est nouveau , tout donc aussi y sera faifx. Parler sur ce point comme Ferri avait fait d*abord, encore une fois c'était bien commencer ; avouer après cela qu'on avait pu, jusqu'en 1543, et mêiïie 1546, se sauver en l'Église catholique, c'était y reconnaître, jusque-là du moins , la perpétuité^ la visibilité j ces deux caractères auxquels seuls, dans ses propres principes, se doit reconnaître la véritable Église. Mais ajouter ensuite, comme le ministre ne craignait pas de le faire, que, depuis 1543 ou 1546 (car il évita de préciser davantage), le salut ne s'était pas trouvé dans celte Église (où toutefois, comme on l'a vu, outre que le fondement de \e^ foi était demeuré entier, rien de plus n'avait changé en ce qui regardait les autres points essentiels de la eréance) ; avancer encore un coup de telles choses, n'é-