LIVRE UI

ce jour \ Mais qu'elle fut pour la maréchale de Schonberg, tous , avec nous , le vont reconnaître. Adressée à une ferame.du premier rang, veuve depuis quelque temps ; à une dame de la cour, sûre toujours de trouver, auprès d'Anne d'Autriche un facile accès et une favorable audience; à une chrétienne, éclairée, non moins que pieuse ; c'en serait assezdéjà pour qu'on pût songer à Marie de Hautefort, rentrée en grâce auprès d'Anne d'Autriche^ en mai 1656 , et qui n'a pu voir cette reine sans lui dire tout ce que vaut l'archidiacre de Metz. Bossuet, son cœur le pressant de tranquilliser l'illustre veuve sur le salut d'un époux qu'elle pleure , s'était vu , par cette raison , entraîné à lui parler du défunt, en des termes et avec des détails tels qu'aucun doute ne saurait plus , sur cela , nous être permis ; à caractériser enfin cet époux si regretté, et à le faire de telle sorte, qu'à moins de fermer les yeux force sera de reconnaître Schonberg dans cet illustre défunt, dont, avec elle, Bossuet déplore la morX, en même temps qu'il l'admire.

Et après tout ce que déjà l'on a vu de ce grand homme, à quel autre que lui pourraient convenir, en effet, les particularités qu'il nous reste à signaler encore? Parler de tant de victoires qu'a remportées tillusire mort y cette louange lui pourrait, si l'on veut, être commune avec quelques autres insignes guerriers, d'une époque féconde en héros. Mais Schonberg> ayant, de plus, été gouverneur de provinces^ sera désigné plus manifestement par ce qui va suivre : « Trouvez bon (dit-on dans la lettre), trouvez bon, Madame, que

' Note de Doiïi Deforis sur celte lettre, dans son édition des OEuvres de Bossfiet ; lyyS, in-4°, t. IX, 17. — Les éditeurs de Versailles , 1818, in-8", t. XXXVllI^ a3, en ont parlé dans le même sens.

je vous fasse ressouvenir de sa bonté paternelle pour les peuples. C'est le plus bel endroit de sa vie , et que les "errais chrétiens estimeront plus qxJLe la gloire de tant de mctoires qu il a remportées. » A son esprit, sur cela , s'est oflert Néhémias, ce gouverneur si doux, si désintéressé, si généreux , si appliquée à faire vivre le peuple en repos ^ à faire fleurir la religion^ à faire régner la justice * . Et ( contimie-t-il ) « puisque monsieur le M.... a gouverné les peuples dans kr sentiment et dans V esprit de Néhémias^ nous avons un juste sujet de croire qu'il aura eu part à sa récompense; et que Dieu, se souvenant de lui en bien, aura oublié ses péchés. M. le M.... a été bienfaisant dans cette pensée (de racheter ses péchés par la charité ) ; et , quoique sa générosité naturelle, dont le fonds était inépuisable , le portât assez à fake du bien , il ne l'en a pas crue toute seule ; il a voulu la relever par des sentiments chrétiens ; il a pensé à se faire des amis qni le pussent recevoir, un jour, dans les tabernacles éternels; «t je ne puis me ressouvenir des belles choses 4ju'il m'a dites ^ sur ce sujetAà^ sans en avoir le cœur at^ tendri. »

Après quoi, ne pouvant, ici, mettre en oubli ni les peines d'esprit et de corps qui assaillirent le d^unt jusqu'à la tombe , sans presque lui laisser de relâche ; ni les âpres douleurs qu'il avait eu à supporter si longtemps, tf Dieu (continue Bossuet), Dieu iie Ta point épargné en cette vie. Souvent^ depuis nombre d'années^ it Vaver^ tissait par les maladies dont il le frappait ; et non-seulement il le frappait , mais il lui faisait sentir dans le cœur ces salutmres avertissements. Monsieur le M.... n'était pas du nombre de ceux qui ont reçu leur récom^

» Esdras , II, V, i5 , 19*