LIVRE V
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lui encore , à trente années de là , retraçant les exquises vertus d'Anne de Gonzague, après qu'elle fut revenue à Dieu, oublié d'elle si longtemps, se complaira à nous la montrer faisant donner à de vieilles femmes infirmes, ridée», des abris moins insalubres, des lits moins durs, 4a nourriture, les ustensiles qui leur manquent \ « Ces choses sidQ pies, ces communes pratiques, que Jésus^ Christ louera au dernier jour, devant ses saints anges et devant son père céleste^, surpassent (divsi'\\) les discours les plus magnifiques; » et ne voudrait-on pas, à son exemple, ne parler plus d'autre langage ^ ?
Grâce à tant de charitables efforts, tout bientôt s'é- . Hjycr tant trouvé prêt, «j'attends impatiemment (écrivit Bost \";îJ^f/t^ suet à Vincent ), j'attends les excellents ouvriers que Dieu pSSJ'S^» nous envoie par votre moyen. Je me réjouis de voir ap- ^^^S^r' procher le temps du carême, dans l'espérance que j'ai *'^^*''^'de les voir arriver bientôt * . » Les incommodités oxcessives d'un hiver le plus dur qu'on eût vu de longtemps n'ayant pu retarder le départ de tous ces apôtres remplis dej&èle, « je les plains ( écrivait Bossuet ) d'avoir à faire un si grand voyage pendant un froid si rigoureux ; mais leur charité surmontera tout "^ » . Qu'eùt-ce été encore que lé grand froid seulement? Mais, nouveau contre-temps! Lès voilà surpris en chemin par ces désastreux débordements dont la France s'émut alors ; dont Paris, Rouen, Troyes, Beauvais, Amiens, sans parler des autres cités, eurent tant à souffrir, et qu'ont mentionnés les gazettes ®, ïes histoires, les cor-
• Bossuet, Oraison funèbre d'Anne de Gonzague, 9 août i685.
=* Bossiiee, Oraison ftin. du prince de Condé (10 mars 1687), XVII, 5$'2,
* Bossuet, Oraison funèbre d'Anne de Gonzague, 9 août i685. ^ Bossuet, lettre à Vincent do Paul, 10 février ififîS.
^ Bossuet y même lettre.
^* Gazette de France, 1 et iG mars ifS58. — Loret, Mu/.e histori(}iie,
kS^ VIK DE BOSSUET.
respondances de ce teinps*là ^ ; nombre d^ maisons ^ dans la capitale , inondées jusqu'à la hauteur du premier étage, la chute du pont Marie , emporté par la Seine ^, c'est de quoi tous alors furent en peine. « A Paris (écrivait Vincent de Paul) on voit plus de bateaux que de carrosses, et l'effroi règne dans cette capitale ^ . » Imaginez, en de telles conjonctures, la perplexité du saint vieillard, qui, outre les ecclésiastiques de la eonférence des mardis envoyés à Metz, ayant vu partir, au même temps, pour s'embarquer à Nantes, plusieurs de ses prêtres, destinés à une million dans le Madagascar, devait, trois semaines durant, n'en point recevoir de nouvelles! -
.i Metz, on Combicu dans Metz on était en peine aussi des misdfl^ifi^'Sf- sionnaires attendus, et les lettres de Vincent et celles «r'rSîs. de Bossuet le font connaître. N'y allât-il pour eux que d'un retard, et de n'arriver point dans cette ville pour l'ouverture du carême,, quels fâcheux inconvénients pouvaient être à craindre; l'accord avec le religieux stationnaire, sur l'incident dont il a été parlé tout'à l'heure, n'étant point alors conclu entièrement, et des difficultés fâcheuses pouvant, tant de ce côté que d'ailleurs, être appréhendées encore! « Que Dieu (mandait Bossuet à Vincent), que Dieu ouvre bientôt le chemin,
lettres des 2 et 9 novembre i658. — Abrégé des annales de la ville de Paris, par Fr. Colletet ; Paris, 1664, in-12, pag. 402, 4ô3.
* Ce fut en cette occasion que Pierire Petit , mathématicien, physicien, composa et publia son Discours touchant les remèdes qu'on peut apporter aux inondations de la rivière de Seine dans Paris; Parb, i658, in-4".
* Gazette de France , 2 mars i658. — Gui Patin, lettres des 26, 27 février, a2 mars i658. — Jean Loret, Muze historique, lettres des a et 9 mars i658.
^ Collet, A'ie de samt Vincent de Paul; 18 j8, în-8®, t. Il, 669 elsuiv.
Le frère
