LIVRE II

Études (le Bossuet au collège de Navarre. — Il est ordonné prêtre, reçu

docteur, et va se fixer à Metz.

Le feUlmarécbal Galas , à la tête d'une armée de

trente

mille hommes ,

avait, en 1636, menacé

Dijon.

La soudaine apparition de Galas, à la léte de trente mille hommes , aux environs de Dijon , que ce redouté capitaine voulut assiéger, après avoir pris Verdun-sur- Saône, saccagé Mirebeau, ruiné alentour, nombre de villages, avait profondément ému, en 1636, non point la Bourgogne seulement *, mais la France tout entière; cette brusque et effrayante menace coïncidant, d'ailleurs, avec la prise de Corbie, dont s'épouvanta le royaume^. Jacques -- Bénigne y âgé de neuf ans, et attentif dès lors à toutes choses, assistant à de telles scènes, dont les siens autour de lui étaient en peine ^ , que l'on

' Histoire des guerres des deux Bourgognes , sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, par Béguillet ; Dijon, 177a, in- 12, II® part., p. 7$ et suiv.

* Mémoires du card. de Richelieu, collection Petilot, a^ série, t, XXIX, îifia et suiv. Mémoires de Montglaty t. XLIX, 120. Mémoii^es de Bassom" pierre, t. XXI, 34o. Description générale et particulière du duché de Bourgogne, par Cmirttpée et Béguillct ; lyyS, in- 12, t. I, 289. Dans tout l'ouvrage il n'est question que des villages que Galas ravagea, incendia, ruina tout à fait. Philiberli de la Mare, Senatoris divionensis, commentarius de bello Burgundîco ; i636, in-4** de 4o pages. Le Siège de la ville de Dole, capitale de la Franche-Comté, et son heureuse délivrance, descrits par M. Jean Roy vin, conseiller de S. M. [catholique], en son souverain parlement à Dole; Anvers, en l'Imprimerie Plantinîenne de Balthasar Moretus, if)38, in-4**, p. 3o4 et suiv.

^ « Civitas (Divio) non modo à Ctpsareis timebat, sed etiam à Suecicis. Coiidiou? attonitos civiiim animas prasc/tfid sud ercxit. » Philibert de la

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juge conobieii sou imagination en fut frappée! Qu'en cet enfant si vif, si ardent , mais si réfléchi déjà , do telles impressions, et si solennelles, aient pu avec le temps avoir leurs suites, tout ne semble-t-il pas permettre de le croire? Les grands spectacles devaient, du reste, ne lui point faire défaut dans ces premiers temps de sa vie.

A six années de là, précisément, le 17 octobre* 1642, jfjtlS^ arrivant à Paris, comme venait de commencer sa sei- 'rSTS* zième année, il y vit tout d'abord des choses bien de^R^^Kl propres encore à le frapper vivement, et qu'aussi devait- aprS^inc il n'oublier jamais. Partout, dans cette capitale, une «SSlœ. innombrable multitude, dispersée dans les rues , sur les «642. places, attendait émue et en silence ; le cardinal de Richelieu y allant, ce jour même, reparaître, après une absence de huit mois'^, signalée par nn de ces actes d'inexorable rigueur, trop peu rares dans son histoire. Cinq semaines auparavant (le 12 septembre) à Lyon, sur la place des Terreaux^ la tête de Cinq-Mars, celle de Jacques - Auguste de Thou étaient tombées par son ordre suprême; et, maître en France plus que jamais, il revenait vengé , mais mourant , presque couché dans une sorte de maison mobile, portée avec (les précautions infinies, par de nombreux estafiers, qui s'étaient relayés sur les chemins , son corps endolori et épuisé ne pouvant plus supporter le mouvement, du carrosse'. La •

Mare, Goramentarins de bello Burgundico, i636 (cité par Béguilkt dau5 l'ouvrage indiqué ci-dessos, 2" part., p. 84)'

' Et non pas septembre, comme l'a dit le card. de Bausset, Histoire de JBossuct, livre P"^, n» 6.

* \je card. de Richelieu avait, à la lin de janvier 1642, quitté Paris, pour se rendre, ainsi que le roi, dans le Roussiflon, puis en Catalogne. (Vie de Louis XIII, parle P. Griffct ; 1758, in-4«, t. III, 419.)

3 Le P. Grifjet, Uisl. do Louis XIll ; 1758, in-/,", t. III, /,95-557.

72 VIE 1)K BOSSrET.

haine publique, plus encore que sou rang si élevé, ayant paru exiger, pendant ce long trajet, le déploiement d'un grand et inaposant appareil militaire, des compagnies d'hommes armés avaient, depuis le départ, escorté, et comme gardé à vue , ce brancard trop large , trop haut pour les portes des villes, des places, des plus vastes demeures; et aussi fallut-il, en tous lieux, abattre les murs et pratiquer des brèches pour lui ouvrir un pas- ' ? sage *. Bossuet, comme il venait d'arriver à Paris, y **" vit, peu d'instants après, rentrer ainsi ce personnage si redouté, si faible tout ensemble , « accueilli ( disaient à l'envi les Gazettes ) avec tous les témoignages de la bienveillance, et des vœux ardents pour le rétablissement d'une santé si chère". »

uicîieueu La vie. ayant paru, il est. vrai, se réveiller en lui, ^ BMsiet^^* un instant^ il fut bruit d'une splendide collation que, funéraiiiesde daus SOU château dc Rucl , il avait donnée à la reine et au service Anne d'Autrichc, et de « l'extrême joie de la ville de

funèbre. ' *'

Paris de voir ce grand ministre en un point qui consoloiji tout le royaume et les ajliés^ » Mais dès le 4 décembre retentissait en tous lieux la nouvelle de sa mort. Son corps ayant été exposé, trois jours durant, dans le Palais ti.arrfma/^ avec une .pompe inouïe jusquelà, fous .en foule s'empressèrent poiir.voir ce- qu'il restait d'un homnje si puissant,, si terrible naguère *.

» Mémoires de Michel de Marolies, ahhé de Villeloin; Amsterdam, 1755, 3 vol. iD-ia, t. I, a6.3-54. Il y dit que, se trouvant alors à Nevers, il vit le cai'd. de Rit^helieu y ainnver dans cet équipage ; et que, pour lui ménager l'accès à sen appartement , préparé dans Févéché, il fallut pratiquer un rampant y montant du rez-de-chaussée aux fenêtres, dont on avait rompu les croisées.

* Gazette de France du i8 octobre i6/|9..

•^ Gazette de France des i" et 8 novembre i(kV/.

•i Gazette de France des i3 cl 'Jio décembre i6.\'i.

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Bossuet (levait, lui aussi, contempler ces lugubres scènes; la translation du corps à l'église de la Sorbonne ; les obsèques , splendides et royales véritablement , il avait voulu tout voir ; et sans doute il entendit à Notre-Dame l'éloquent évéque de Sarlat, Jean de Lingendes, prononcer l'oraison funèbre du redouté ministre *. C'étaient là encore de solennelles impressions, bien propres à saisir ce jeune humaniste , sensible , attentif, tel enfin que nous nous le représentons à cet âge. Toujours, dans la suite, il se devait plaire à les peindre, à témoigner combien son imagination en avait été frappée-. L'audacieuse tentative de Galas, qui aboutit à un honteux échec ; le muet et sombre triomphe de Richelieu, que sa mort sitôt allait suivre; de tels et si brusques contrastes , vivement sentis par Jacques-Bénigne^ purent être la source de ces inspirations sublimes par lesquelles il lui devait être donné de célébrer, dans la suite, avec une éloquence dont on n'avait eu aucune idée avant lui , la vie , les vicissitudes, la mort des reines, des princesses, des hommes d'État, des héros, et d'accroître par sa parole les splendeurs de leurs funérailles. Lui-même , à un demi-siècle de là , it le devait dire : « Le cardinal de Richelieu mourut peu regretté de son maître j qui craignit de lui devoir trop^, » En vain, comme venait d'expirer le grand politique , la Gazette fit-elle bruit de la profonde douleur de Louis XIII , des larmes intarissables du peuple * ; trop clairvoyant dès lors pour s'y méprendre , Jacques-Bénigne avait su voir que le peuple , après

' Gazette de France, année i643, ii" iJt.

* Mémoires mss. de l'abbé Le Dieu.

^ Bossuet y Oraison luii. de Micbel LeTellier, 25 mars i(i8(S.

\Gazettcde Frufice, 1 3 décembre i61\'J.,

cette mort, respira plus librement; et qu'au roi do France, éclipsé, contraint, annihilé si longtemps, il était doux de se croire enfin le maître * .

Mais quoi! ce roi débile, maladif, mourant, lui aussi , ayant suivi de bien près son dur ministre % Bossuet devait, en juin 1643, assister avec ses condisciples à un solennel service qui se fit pour le monarque dans la chapelle du collège de Navarre. Le célébrant fut l'évéque de Beauvais, Augustin Potier de Gesvres ^, tout puissant alors , du moins l'avait-on pu croire, et dont le crédit, néanmoins, devait ne durer guère. Renvoyé, à deux mois de là, dans son diocèse, en même temps qu'étaient exilés et emprisonnés ses amis, c'est, après vingt-cinq années de soins et de labeur, tout ce qu'on fit pour ce prélat, sûr tout à Theure de devenir cardinal et d'être maître de toutes choses dans le royaume \ Témoin attentif de ces morts arrivées avant l'âge ; spectateur étonné de ces retours soudains j de ces changements inouïs ^ dont tous en France , avec lui , s'étaient émus , ainsi Bossuet apprenait-il à connaître le peu que valent les choses humaines; à bien sentir le néant de ce que l'on appelle gloire.

< « Le cardinal de Richelieu mourut à la vue presque de son roî, qui ne fut jamais si satisfait de chose qui fut arrivée dans son règne. » (Mémoires de Fontrailles, collection Pa/iVo^, i^ série, t. LIV, 4oi c^ suiv. )

> Louis XIII mourut le i4 mai i643.

3 Le i^"* juillet i643, la Faculté de théologie envoya des députés rendi'« grâces au prélat de l'honneur qu'il avait fait à l'Université en ofliciant à ce service solennel. (Regesl. Facult. thcol., i julii 164 3.)

4 Mémoires du cardinal de Retx, septembre i643. Gui Patin, Lettre du 12 septembre 164 3, à Belin, médecin àTroyes. ( Kdition de 184^, t. l, 109.)

'^ Bossuet y Oraison funèbre de la reine d'Angleterre.