LIVRE

grandeur, puissance. « Oh! que nous ne sommes rien! » se disait-il déjà en son cœur * .

Le collège de Navarre , choisi pour le jeune étu- ent?2*SS*iîoidiant par sa famille, se recommandait par d'antiques ^aÇarre. et imposants souvenirs. De très-grands hommes en ^^faff*^ étaient sortis, et en tel nombre que leurs noms, com^r. étalés par Jean Launoi, avec un juste orgueil, dans la docte histoire de cette insigne maison , dont il fut lui-même une des gloires, nous arrêteraient ici trop longtemps. Un élève y entrait aujourd'hui, qui les devait surpasser tous. Le favorable accueil que fit à Bossuet le grand maître , Nicolas Cornet, sembla témoigner qu'il avait su deviner ce jeune homme, âgé de quinze ans à peine, et prévoir tout l'honneur que ce nouveau disciple allait faire à la maison de Navarre.

A Nicolas Cornet, le maître si habile, si affectionné do Bossuet , est due ici une mention d'honneur, ne nicou»

Cornet.

Bossuet, qui pendant dix années le vit chaque jour, devait lui-même dans la suite nous apprendre à le bien connaître; et qui ignore le portrait fidèle qu'il nous a laissé de ce maître si cher à- son cœur! Un docteur de V ancienne marque ^ de V ancienne simplicité^ de V ancienne probité, consulté de tous, non point en France seulement, mais a l'étranger, au loin; en qui le saint-siége eut créance ; dont les avis sur toutes les affaires ecclésiastiques, recherchés comme l'avaient été plusieurs siècles auparavant ceux de Gerson, de Pierre d'Ailly, de Henri de Gand, étaient accueillis avec non moins de respect; estimé des rois Louis XIII et Louis XIV,

' Bossuet y 1^ sermon pour k fêle de la Purification ^ prortoncé àSoiitt- ^ermaiii-en-Laye en présence du roi, de la reine et de toute la cour, le n f<évricr i()()6. (Kditiou de Versailles, t. XV, p. 385 et suiv.)

76 VIE DE BOSSLET.

rame de leurs conseils de conscience; le bras droit du cardinal de Richelieu ^ ; puis du cardinal Mazarin , empressés successivement à le consulter, chaque jour, et prompts, sur toutes choses , à le croire ; oracle de la Faculté de théologie, qui plusieurs fois l'élut son syndic j et déférait fort à ses lumières ; austère , vivant de peu; inexorable envers lui-même; se refusant toutes choses; la main, cependant, ouverte sans cesse pour donner ; honoré de tous les prélats du royaume ; pressé, mais en vain, par les deux cardinaux , par Anne d'Autriche, par le roi lui-même, d'accepter des abbayes, des prélatures ; lui , cependant , content de sa condition, de son revenu propre, auquel il joint, en bénéfices , douze cents li vres à peine , avec de si faibles ressources faisant largement l'aumône; ne désirant, n'ambitionnant rien que pour Navarre, qui toujours lui sera chère. Qui n'a entendu parler de ce procès sollicité par Cornet, de bonne foi , dans l'intérêt d'un ami, et recommandé comme juste, encore qu'il ne le fût pas ; gagné toutefois à l'audience , par l'effet sans doute de l'aveugle confiance qu'avaient inspirée aux magistrats les officieuses démarches du ^rand maitre; après quoi , ripjustiçe de cette décision , suggérée , pensa-t-il, par ses instances,' lui étant devenue manifeste, Coriïet se devait hâter, lui dont les ressources étaient si médiocres, d'indenwiiser pleinement le per-

' On attribue à Nicolas Cornet la belle Picjace du livre du cardinal de Richelieu : Méthode la plus courte et la plus (usseàrée pour convertir ceux </ui se sont séparés de V Église, ( Éloge de Nicolas Cornet y par Charles- François Cornet y seigneur de Coupel, son neveu, avocat du roi au prési- (lial d'Amiens; à la suite de l'Oraison funèbre du grand maitre de Navarre, par Bossuef. Amsterdam, Henri Wetslein, i(iy8, in-S**, p. 71 et suiv.)