LIVRE II

pendant quatorze ans, par Sébastien de Saint-Martin^ avec tant d'éclat, jusqu'en janvier 1642 % Pieçre Guischard, reçu docteur depuis peu^, s'y devait voir appelé spontanément par tous les suffrages ^ De lui, Bossuet, entré à Navarre vers la fin de la même année , va recevoir les premières notions d'une science dans laquelle bientôt il surpassera lui-même tousles docteurs. Pierre Guischard, pendant cinquante-trois années, devait lui seul tenir cette chaire avec un applaudissement plus grand chaque jour*; et taujours il se plut, dans la suite de sa vie^ il mentionner Bossuet comme l'un des premiers et tout ensemble comme le plus signalé de ses anciens élèves^. L'illustre disciple devait, de son côté , n'oublier jamais un maître si habile. Écrivant, en 1691, au docte Daniel Huet, évêque d'Avranches , « Je crois, lui mandait^il , que.vous aurez bien agréable que j'aie l'honneur de vous recommander M. Guischard , doyen de la Faculté , qui enseigne la théologie depuis cinquante ans , eiqui a été mon maître dans cette science. Il est archidiacre de l'église (Avranches) qui aura l'honneur de vous avoir pour évêque ; et je vous serai obligé d'avoir pour cet ancien professeur, les égards que son mérite , son âge ci ses travaux semblent exiger ^ » .

Un autre théologien éminent, Jean Dusaussoy, chargé u docteur d'enseigner, dans Navarre, la doctrine de saint Thomas fit connaV"

la doctrine

' Regiî N^varrse gymnasli Parisiensis historîa, auctore J.-B. ffe Lauhoi ; d*Aqiiin. Paris, 1677, in-4^, I, 385.

' Pierre Guischard , après sa prise de bonnet > fut re^'u docteur en la (acuité de théologie le 25 juin 1642. (Nomina et ordo magistrorum sacrae facultatis théologie Parisensi s ; Josse, 1689, in-4".)

^ Archives de l'empire. Généralité de Paris, K, 1271.

^ Gazettt de France, 23 juillet 1701.

^ Mémoires ms. de l'abbé Le Dieu,

^' Lettre autographe et inédite de Bossuet à /krniel Huet , 20 août 1O91.

d'Aquin , devait , lui aussi,, se souvenir toujours avec joie d'avoir distingué Bossuet tout d'abord entre tant d'intelligents disciples attentifs au pied^de sa chaire. Favorable dans tous les ten>ps à cette doctrine si conforme à celle de saint Augustin, l'élève de Jean Dusaussoy se plut toujours à nommer avec de grandes louanges le savant professeur qui à Navarre la lui avait fait connaître.

tome à il ^^ ^^^^ Bossuet a excellé à un si haut degré dans ^^^MustS^' la controverse y où il ne sera donné à aucun de l'égaler * éSrt^^" jamais, faisons-en avant tout, comme il est juste, honneur péreyret. ^^ ^^^ génie , mais sans oublier néanmoins ou méconnaître les habiles maîtres , les notables exemples qu'il eut l'inestimable avantage de trouvera Nairarre. Une chaire de controverse y avait été fondée, en 1638, par la cardinal de Richelieu \ qui, appliqué constamment, pamn tant d*autres desseins , à affaiblir la réforme , préférait pour cette œuvre la voie de l'enseignement à tous ces moyens de contrainte auxquels, lÂen malheureusement, on devait recourir dans la suite. C'est ce qui le fit désirer que la controverse fût enseignée à Navarre. Dans cette chaire, où, avec la foi la plus vive, la plus éclairée tout ensemble , étaient requis dans le maître tant d'habileté, de présence d'esprit, de clarté, de précision, de savoir, se succédèrent, au temps des études de Bossuet, deux des pluséminentsdocteursde la Faculté de théologie : Jacques Péreyret, en premier lieu ^, que Richelieu, bieninforméde son mérite , y avait voulu placer lui-même , l'ayant dans cette vue fait venir de Clermont en Auvergne, où îl

> Manuscrit du fonds de Harlai , bibliothèque in^riale, n<* 121 , et mémoires ms. de l'abbé Le Dieu, ^"^

* Registres de la serrélaîrerie d'État , volume 3369. ( Archives impériales. )

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était vicaire général et officiai de cette église *; puis, à sa place, Claude Lefeuvre, après que Cornet, en 1643, se ^ îilîîîi!'"*^ fut substitué Péreyret dans les fonctions de grand maitre ^ ^^'*' de Navarre^. Docteur des plus insignes de ce temps-là, Claude Lefeuvre est mentionné dans raille écrits contemporains, et toujours avec une distinction très-marquée. Consulté de tous, tous avec empressement lui déféraient; et l'évéque de Meaux, à quarante-cinq ans de là , recourant à ses lumières , lui son disciple autrefois , la réponse du profond théologien nous a été conservée dans les ouvrages du grand évêque\ Les éclatants succès de Bossuet réjouiront toute leur vie tant d'habiles maîtres, qu'on le verra, du reste, honorer et affectionner toujours *.

De isolennelles conférences publiques hebdomadaires ^JJbiîimes' établies à Navarre, deux ans après l'entrée de Bossuet, tuî*ioS durent beaucoup profiter aussi à un sujet si studieux et 'iStéî^Si si capable. Elles avaient lieu le lundi, sous la présidence cocl^as-^ du grand maitre , en présence de nombre de prélats , de '*"* ^ ^' bénéfiders, d'ecclésiastiques, empressés toujours d'y venir. Les docteurs de Navarre , tenus tous d'y prendre part , s'y devaient faire entendre tour à tour, sur les diverses matières choisies pour sujet de ï Entretien du jour.

> I>s origines de la ville de Clairmont ( sic ) par feu M. le président SavajPOH , avec les Remarques de Pierre Durand, Paris , Muguet, 166% y in-fol., p. 279.

' Jacques Péreyret , par les soins de Nicolas Cornet ^ devint à sa place prand maître de Navarre le 27 juin i643. Mais Péreyret ^ en i653, étant allé se fixer à Clermont en Auvergne, où l'appelait Louis d'Estaing^ évêque de cette ville , Nicolas Cornet ^ en octobre i65i , rentra dans la charge de grand maître de Navarre. ( Archives de l'empire, registres des secrétaires d'État, volume 3369. Mémoires mss. de Le Dieu^ Les Origines de la ville de Clairmont, par Savaron, déjà citées. )

3 Lettre de CL Le Feuvre, x3 mai 1687. (Œuvres de Bossuet, édil. de Versailles, t. XLU, 627 et suiv.)

4 Mémoires mss, de l'abbé Lr Dieu.

8i VIE DK BOSSUET.

La théorie y la pratique , successivement, y étant traitées^ après qu'on y avait parlé, un lundi , des saintes Écritures, de la controverse, de l'histoire de l'Église, en venant, la semaine d'après, à l'application, on s'y devait occuper des décrets des conciles, des canons, de la discipline ecclésiastique , tant ancienne que moderne , des cas de conscience, de l'administration des diocèses, du gouvernement des paroisses. Toujours, au reste, les objets précis de la prochaine Conférence ayant été, un mois à l'avance, indiqués par une affiche, se faudra-t-il étonner que tant d'hommes laborieux , doctes , pleins de zèle y arrivassent chaque fois bien préparés * ? Après que des hymnes, des prières pour invoquer l'assistance de Dieu, récitées pieusement à l'ouverture de chacune de ces conférences^ leur avaient dès l'abord imprimé \m caractère de solennité propre merveilleusement à pénétrer tous les assistants d'un saint respect, commençaient aussitôt les exercices, auxquels avec les docteurs assis^ tèrent toujours, auditeurs obligés, tous les licenciés et bacheliers de Navarre. Gomet, par un établissement si notable, s'était proposé d'entretenir les docteurs dans l'application à l'étude ; de les rendre capables à un haut degré de toutes les fonctions du saint ministère ; et qui ne sent que , par de tels exercices , la communauté de Navarre ne pouvait manquer de devenir utile de plus en plus à l'Eglise et au pays? Ainsi était-il donné à Bossuet, après qu'il avait écouté ces savants professeurs enseignant chacun en particulier du haut de la chaire, d'entendre ensuite en un seul jour et quatre fois dans le mois , de voir aux prises tous ces docteurs ensemble^

' Règlement pour les docteurs de la maison de Navarre, arroié au conseil d'Étal le 4 mai 1646. ( Archives de TErapire, section domanialev S rt54(ù)