LIVRE II

Ses raisons, sur tout le reste, ayant paru faibles, et la ^^^ cause de Navarre étant perdue déjà, autant vaut dire, jhuêniYa c'en était fait sans doute de la sorbonique du 9 no-^^j^%^^]f vembre ; et tous déjà dans l'auditoire, les yeux fixés sur Bossuet y s'étaient dit que c'était chose à recommencer, lorsque celui-ci, tenant à honneur, et pour Navarre et pour lui-même, de ne recommencer point sa sorbonique^ se leva, et, s'inclinant hmnblement, supplia la cour qu'il lui fût permis de parler. Le premier président Mole, qu'avait paru surprendre , mais tout ensemble satisfaire cette demande inopinée, consentant par un signe, auquel acquiescèrent les présidents et conseillers , qu'il avait interrogés du regard, ce fut alors dans la grand' chambre un étonnement, une curiosité, un silence, puis une sympathique attention qu'on ne saurait peindre. Bien moins encore pourrait-on imaginer les perplexités du prieur Ghamillart, si intéressé à ce que Bossuet, contraint de soutenir une nouvelle sorbonique ^ lui donnât enfin, par ordre, ce Dignissime Domine que , le 9 novembre précédent, il n'en avait pu obtenif en.Sorbonne. Qu'allait dire cependant ce bachelier, avocat aujourd'hui dans sa propre cause, qu'il se montrait résolu et était si capable de bien défendre ? Habile, dès les premiers mots^ à intéresser les juges , que l'on vit, tandis qu'il parlait, lui devenir favorables de plus en plus, déjà l'on ne doutait pas de son succès. Ghamillart , cependant, venu là plein de confiance, sans avoir ni rien prévu ni rien préparé , au désespoir d'avoir trop compté sur Montholon, son avocat, si notoirement en défaut aujourd'hui, s'était décidé vitement pour lo seul parti qu'il pût prendre : celui de sortir sans ^'"Uit de la grand' chambre, ce qu'il put faire en ef- '®t sans qu'on s'çn aperçût seulement; tant Bossuet,

ikk VIK DE BOSSUKT.

par sa plaidoirie, captivait eu ce moment tout Tauditoire. C'est en latin qu'il devait ce jour-là donner si publiquement une preuve nouvelle de sa vive et toujours triomphante éloquence * , l'habile humaniste ex*cellant dès lors à parler non moins qu'à écrire une langue qui, en ces temps de fortes études, était connue^ aimée, entendue de tous, dans laquelle même on haranguait chaque année les cours souveraines, en les conviant à la solennité des Paranymphes.

La cause du jeune bachelier était favorable ; et sa capacité, si notoire dès longtemps dans l'université , ne venait-elle pas de se manifester tout à l'heure encore en présence du premier parlement du royaume? combien d'ailleurs ses raisons méritaient d'être considérées ! Le grand maître de Navarre lui ayant ordonné d'en user, en cette conjoncture, comme on a vu, qu'avait-il eu à faire , sinon d'obéir ? Sa protestation , devant des notaires , lors de la présentation de ses Preuves au prieur Ghamillart; son refus au jour du soutien de donner à ce prieur le Dignissime Domine; la rupture de l'Acte ; l'achèvement, aux Jacobins, de la Thèse interrompue en Sor^ bonne, toutes ces choses ayant été le fait uniquement du grand maître Péreyret , qui , interpellé par les juges^ en demeura d'accord, le moyen de s'en prendre à un bachelier, dont la déférence à ses supérieurs était le premier devoir, et dont la sorbonique^ irrégulière, il est vrai, mais sans qu'on le lui put imputer, avait d'ailleurs été plus brillante qu'aucune dont l'université eût mémoire? Son

' Dans le registre d'audience, on lit ; « Ze die Bossuet, en personne, ûNf, gui a fait discours en latin, ^ Archives de l'empire , section judiciaire,. plaidoiries, tom. 978 (sur parchemin). — L'abbé Le Dieu déploi plusieurs fois , en présence de Bossuet lui-même , la perte do ce plaidoyci latin y qu'il scriiit si intéressant pour nous de connaîli*e. ^