LIVRE II

iiiaiiis de Véniinent et humble lévite ^ et \é regardant avec attendrissement et respect : « f^ous êtes, monsieur ^ je le prévois j lui avait-il dit, vom êtes appelé à faire beaucoup de bien, et à le faire sans le savoir * . » Au bon religieux devait être donnée la joie de voir arriver de son temps ce qu'il avait si bien su prévoir et annoncer par avance; sa vie s'étant prolongée jusqu'à la fin de 1676, époque où la gloire de Bossuet brillait déjà d'un si vif éclat,

Bossuet, ordonné prêtre le samedi de la semaine de SS^ la Passion (46 mars 1652^), allait, le 9 avril suivant, (lem. iota.) recevoir le bonnet de docteur. C'est ici une action mémorable, et qui dans cette glorieuse vie, oii se pressent en foule tant de belles journées, devra, entre toutes les autres, arrêter nos regards. Quelle haute et juste idée Bossuet avait conçue d'un engagement si redoutable ; ce qa'étaiiéi combien il en avait su mesurer toute la portée: dans anxyeiucie quelles dispositions mûrement réfléchies , avec quel entier abandon de lui-même il s'y était préparé, ce que sur cela il lui arriva de dire plus d'une fois dans la suite le fait non moins manifestement connaître que le discours si notable qu'il prononcera en recevant le bon- net. C'est là pour lui, non point seulement une so-

"tento, Ordînis Prsedicatorum, auctore R. P. Faraudy ; Avenioney 1756,

iii»4o^ chap. IX y p. 97. — Histoire des hommes illustres de Tordre de "

Saint-Dominique, par le P. Touron , tome IV, 5i3 , 587. — Nouveaux

^■légyriques des SaidtS) prêches par le P. Claude Lion, Oratorien ; Lyoïi,

'704, in-8®, p. 406, 43 1. — Vie à^ Antoine du Saint-Sacrement , par

^ 'Change Gabriel de V Annonciation ; \\\%uon y 1682 , in-S**, deux vo-

' Bossuet nous révèle lui-même ce fait dans une lettre du i5 janvier ^<>93 , à M°>« à' Albert, t. XXXIX, 157.

* Bossiiet écrivait, le 4 août 1692 , à M*"*^ Cornuau : « Puisque vous Voulez le savoir, le jour que j'ai été consacré prêtre est le samedi de la Passion, i652.

170 VIE tm BOSStTKT,

Icnncllo cérémonie, mais la consécratioa de sa personne à l'Église. Fidèle et incorruptible dépositaire de la vérité, voué corps et âroe à tout ce qu'elle va être en droit désormais d'attendre de lui, le docteur se devra tenir prêt sans cesse à lui rendre le témoignage qu'il lui prônait; à le lui rendre d'abord par sa parole,- c'est à savoir par son enseignement^ sa mission étant de la faire connaître à tous ; par ses œuvres , en la faisant paraître en lui par des effets, par des actions dignes d'elle. 11 lui devra enfin le témoignage du sang^ le sacrifice de sa vie\ s'il devenait nécessaire; car la vérité, qu'est-ce autre chose que Dieu lui-même ; et la foi n'est-elle pas un engagement au martyre ^ ?

j. B. Bossuet Le doctorat s'offrant à Bossuet tel qu'il vient de nous

reçoit le . , ^ . . i •.

d""te pemdre, aisément pourra-t-on imagmer en quel esprit

il s'y était préparé ; et comme enfin est venu à luire le jour redoutable et désiré où il va en recevoir les attributs, en revêtir les insignes, en contracter les saints engagements, que l'on imagine la profonde émotion de sou cxBur! Cette solennelle cérémonie devait, commencée en la chapelle des archevêques de Paris, s'achever dan^ l'église de Notre-Dame ^ Donc, le 9 avril 1652% le matin, au milieu du nombreux cortège des dignitaires» des régents, docteurs et bacheliers de Navarre, tous 0M3 grand costume, Jacques-Bénigne Bossuet, licencié encore mais par avance revêtu de la fourrure des docteurs : s'acheminait pensif, recueilli, vers la métropole, I^^ massiers de l'université ouvrant la marche. A l'arch^-

* Bossuet, panégyrique de sainte Catherine, XVI, 5i5. ' « Debilrix Martyrii fides. » Tertuiiien, Scorpiace, d** 8. TerluliUr^^ Oj^ra, édition de Nicolas Rigault ; Paris, i664> in-fol., p. -494-

3 Mercure Galant, septembre 1709, p. it\ et suiv.

4 Nomina et Ordo Magistroruni sacrai Facultatis Theologias Parisiensis^ apiid Ludovi<"um Josse, 170?., \ïi-\^. — Le 9 avril ifiSa y est indique^