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roi , administrateur du temporel , on put comprendre à quel point le désordre en était venu dans ce chapitre * . Onze membres {onze seulement sur trente) ^ après avoir, en vain, résisté, le 14 février, à Tirrégulière déclaration de vacance du siège, protestèrent, le i8 avril, par un acte en forme , et contre la délibération du 14 février, et contre d^autres entreprises qu'ils n'avaient pu conjurer^ Bossuet, archidiacre, votant avec cette minorité, défendant avec elle la vérité, la règle, les principes, avait, le 18 avril, protesté comme elle *. Le l)on droit devait prévaloir à la fin; le conseil du roi, auquel Henri de Bourbon s'était hâté de dénoncer ces attentats, ayant, à peu de temps de là ( 27 mai ), mis fin à toutes ces menées , par un arrêt qui , cassant et annulant ce qu'avait fait la majorité des chanoines (les 14 et 48 février 4654 ) etdéclarantque le siège de Metz n'était point vacant (puisque la résignation de Henri de Bourbon n'avait pas eu ses effets) , fit défense expresse à tous de troubler ce prince dans sa possession , non plus que Pierre Bédacier, son suffraganty et Claude Bruillart de Coursan, vicaire général perpétuel^. La protestation des onze chanoines était mentionnée avec honneur dans cette décision du conseil; et l'arrêt, par ses prohibitions, tomba , de tout son poids , sur la majorité , dont les démarches étaient improuvées et les actes mis au néant. Force avait été alors au chapitre de se rendre. Mazarin,

' Reg. Capital, ecclesiae Metensis, i654, i, i4 février, i8 avril.

' Leur acte de prostestation, signé d'eux, est visé dans l'anpêt du coi^seil(du %'j mai i654 ), qui aunule les délibérations capitulaires de» i4 février et i8 avril i654. ( Archives de la préfecture de Metz.) Cet arrêt fut , le 10 juin suivant , signiiié au chapitre.

* Arrêt du conseil, du 27 mai i654. (Archives départementales de Metz. )

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s'était enflammé à leur aspect; et on Tallait voir, dixsept années durant , appliqué sans cesse à les remplir avec amour, intelligence , dévouement , sans se décourager, sans se relâcher jamais. C'est , ici , dans sa vie , une époque très-importante , que ses historiens , jusqu'à ce jour, ne nous ont point fait assez connaître. Et, d'abord , son séjour dans ces contrées n'aurait été , à les entendre , que de cinq ans seulement , de sico ans tout au plus * ; au lieu que , pendant dico-sept années entières, il devait , chose indubitable , appartenir à cette église ; et que si, dans cette longue période de temps, sa voix souvent retentit admirée dans les chaires de Dijon , de Paris, de Saint-Germain et en d'autres lieux encore, Metz toujours , ces «tations finies , l'avait revu , avec Joie , assis en sa stalle , au chœur, assidu aux offices , prompt à reprendre , où il les avait laissés, mille travaux entrepris pour le diocèse, pour l'Église tout entière ^. Une retraite profonde; des études de jour et de nuit, vie retirée et

. ^ ' •* ' studieuse (le

interrompues uniquement soit pour aller au chœur, soit «ossuetà

Metz.

ppur assister à des assemblées capitulaires , ou pour vacjuer à d'autres devoirs, bien différents, dont nous au- X"ons à parler dans la suite ; de rares instants de relâche, passés tantôt chez deux de ses sœurs , Marie et Made^ ieine , demeurées à Metz , ou chez de graves et pieux amis; le suffragant de Metz, qu'il consolait dans ses peines , et aidait dans ses soins pour le diocèse ; le maréchal de Schonberg , rempli pour lui , ainsi que la duchesse, d'attachement et d'estime ; tel, en somme , devait

^ Dom Déforis , Pré/ace des sermons de Bossiiet , 1772, in-4S ^- I» préface^ p. IV-V. — Histoire de Bossuet, |)ar le cardinal de Bausset, liv. I*"^, n" 32. — L'abbé Faillant, Études sur les sermons de Bossuet ; Paris, i85i , iii-8**, p. 4o, et suiv., p. 62 et suiv.

' Mémoires mss. de Le Dieu.

âSi* VIF^ 1>E BOSSUET.

ôtre remploi de sa vie , depuis sa venue à Metz , en juin 4652, jusqu'à sa nomination à l'évéché de Ck)ndom (en octobre 4669), de sa vingt-cinquième à sa quarantedeuxième année ; tantôt à Paris , tantôt à Metz , mais le plus ordinairement dans cette dernière ville, d'où même il ne semble pas qu'il se soit absenté durant les quatre premières années qui suivirent son arrivée. Son assiduité au chœur, tant aux offices de la nuit Bonnet au qu'à ccux du jour, avait moins frappé peut-être tout ^*^*^* le clergé de l'église de Metz que le sentiment de douce joie, d'ineffable contentement dont ces pieux devoirs inondaient son âme, et que rendaient manifeste pour tous son maintien, la sérénité, la bénigne et radieuse exprès* sion de son visage * . S'élever à Dieu , puis redescendre vers les hommes pour les éclairer, pour leur venir en aide, ainsi avait-il compris la mission du prêtre ^. Combien lui étaient chères les cérémonies religieuses ! souvent lui-même , et avec émotion toujours , il l'a témoigné dans ses ouvrages. « Tout (disait-il) , tout parie dans l'Église; tout y sert à en expliquer les canons, à éclaircir les antiquités , à établir la vérité , dont elle est la dépositaire ^. » « On ne considère pas assez (continuait-il) combien l'Église est savante, jusque dans ses cér^onies, et dans le retour annuel de ses solennités. Qui saura bien se servir de cette connaissance , pour l'instruction des fidèles , aura trouvé le moyen de leur rendre la religion aimable, d'animer leur piété, leur zèle, et même d'élever leurs esprits à l'intelligence des plus hauts myfr-

* Mémoires mss. de Le Dieu. > Bossuet t Oraison funèbre du P. Bourgoing.

3 Bossuet, La Tradition défendue sur Ja matière de la commuuion sous une espèce, a* partie, cliap. xix , t. XXIV, aïo.