LIVRE III

aussi, de la Providence , à signaler, à confondre toutes les erreurs qui eurent cours de son temps, quels combats devait livrer cet autre Augustin! La synagogue, les doctrines de Luther, de Calvin, de Socin, de Jansénius, de Molinos, la fausse philosophie, la critique téméraire, les moralistes corrupteurs , les politiques pervers , leurs subversives doctrines , à les combattre , à les confondre , à les vaincre ne voua-t-il pas sa vie tout entière ? Ck)mbats merveilleux , auxquels nous devons tant d'inesti* mables ouvrages , qui en seront à jamais les trophées ! Quel arsenal pour TÉglise que les écrits de l'évéque d'Hipponè ; mais que ceux aussi de l'évéque de Meaux, ceâ deux grands pontifes qui , séparés par tant de siècles , surent , chacun en son temps , signaler les erreurs, les combattre et les détruire! Entre ces deux transcendants génies, entre ces deux âmes si riches, ces imaginations si favorisées, si fécondes, quelle ressemblance , quel air de famille ! A Metz , humble disciple encore de ce Père, qui en lui bientôt devait revivre, tous les v(Bux du studieux archidiacre n'allaient pour l'heure qu'à se bien pénétrer des sentiments généreux , de la pure doctrine de ce maître merveilleux et cher qu'il s'était choisi. « Je vous prie. Seigneur (disait-il à Dieu ), je vous prie de me donner, par les intercessions et les mérites de ce saint , ce que je ne pourrais mériter par les miens , qui est que , sur la divinité et l'humanité de Jésus-Christ, je pense ce qu'il a pensé, je sache ce qu'il a su , j'aime ce qu'il a aimé , je prêche ce qu'il a prêché * . » Cette fervente prière que , dans Metz , au onzième siècle , un pieux Abbé de l'insigne monastère

' Bossuei , Défense de la tradition et des saints Pères, liv. Xll , chap. 33.

236 VIE DE bossuët.

de saint Arnould (le vénérable Guillaume)^ zélateur affectionné de saint Augustin , ne manqua jamais d'adresser à Dieu , chaque année , au jour de la fête du saint pontife ^ , dans Metz , encore , six siècles entiers après que le digne religieux avait quitté ce monde pour un meilleur, elle s'élevait , derechef, vers l'Éternel , proférée par un autre disciple du grand évéque d'Hippone , par Bossuet , pour (jui il semble qu'elle eût naguère été composée tout exprès.

Cette tendre prédilection de l'archidiacre de Metz pour ^Sdw î*** saint Augustin ne lui ayant point fait négliger les autres i^^èra^de Pères , combien lui étaient familiers les écrits de tous ^ ' les saints docteurs des Églises grecque et latine; leurs noms , leur autorité , que sans cesse il invoque ; leurs paroles , rapportées à chaque page de ses sermons , de ses traités, en seront à jamais d'assurés témoignages. Ses yeux en avaient tout lu, son esprit tout pénétré^ son cœur tout su sentir. Tant de doctrine, d'éloquence, de piété , de foi , d'amour, qui , en les lisant , s'offraient à lui sans mesure , échauffant son cœur, il devait , en chaire, dans ses entretiens, dans ses ouvrages, répandre* à profusion ces richesses ; prêt à redire , avec à propos toujours , ce qu'il y avait remarqué de plus lumineux , de plus profond , de plus touchant. L'entendre parler de tous ces auteurs sacrés, et caractériser en peu de mots chacun d'eux , est chose d'une inexprimable douceur. Saint Jean Ghrysostome , saint Athanase , saint Grégoire de Nazianze, parce que, dans ses études, il s'était complu longtemps avec eux , eurent en lui toujours un appréciateur affectionné et éloquent non moins que judl* cieux.

» Mabillo/if Analecta , 1. 1 , 281.