LIVRE III

avant, à diœ mille livres seulement, payables en pistoles, valant onze francs messins chacune; que, toujours elle fût acquittée par quartiers ^ et non point par semaines, comme Gaillet, innovant en cela, avait témoigné le vouloir; qu'elle fût due k partir du 1®' octobre seulement, et non dès cette heure , comme il l'avait aussi demandé , très à tort; qu'à ces conditions , enfin , le pays messin, épargné désormais, demeurât en assurance, c'était le vœu de la ville de Metz; et c'est ce que Bossuet demandait pour elle à Gaillet, par de pressan- oJjgJSfic tes lettres que, de Verdun, il lui écrivit sans relâche. qi^ulbiMit Mais à des propositions si équitables, cet agent, tou- ^ueu!^^ jours, s'obstinant à ne répondre que par des refus, Bossuet se résolut alors de traiter avec Condé lui-même, comme l'y avaient autorisé ses pouvoirs. A peu de jours de là , en effet , un tambour, envoyé de Bocroi , présentait au prince , de la part de l'archidiacre de Sarrebourg, député de Metz , des lettres où fut clairement exposée l'affaire. Les raisons de la ville de Metz étant sans réplique; le nom de Bossuet, d'ailleurs, si connu de Condé, étant pour lui agréable toujours et cher, le prince devait accorder pleinement à l'archidiacre négociateur tout ce que son intendant avait refusé , bien à tort *. Ses ordres exprès ayant sur l'heure été envoyés à Gaillet, il ne restait plus que de voir comment ils seraient exécutés par un agent trop accoutumé , en <îes sortes de rencontres , à s'en croire lui seul plutôt que le prince^ et blessé d'ailleurs qu'on eût eu recours à Condé lui-même. Gaillet, en effet, malgré les injonctions de son maître , élevant incidents sur incidents , les

* Lettre du prince de 0)ndé aux deux députés des trois ordres ( Bos- ^"«/et Bancelin ) envoyés à Stenai ; Rocroi, lî octobre, i653. (Biblio^ Vn^uç dg Met/, carton 3/»*. — Registres des trois ordres ^ octobre, if)53,')

252 VIE DE BOSSUËT.

concessions de Louis de Bourbon allaient , put-on croire, demeurer sans effet , sans l'énergique persévérance do l'archidiacre de Sarrebourg. Par une lettre, envoyée en hâte de Verdun à Metz , Bossuet avait tout fait connaître à l'assemblée des trois ordres , demandant , avec des pouvoirs plus amples , des instructions plus précises. Caille t, opiniâtre à vouloir que la contribution commençât à partir du l^"" septembre, se montrant, sur ce point comme sur tous les autres , intraitable , de plus en plus , et déclarant (c qu'il ne quitterait pas un sou du mois de septembre, » Bossuet, dans sa lettre à MM. des trois ordres, se plaignait de ce redoublement de rigueur, a Ou M. Caille t ( leur mandait-il ) est fâché de ce que nous avons eu recours à monseigneur le Prince ( comme il le témoigne assez par ses^ lettres ) ; ou bien , en faisant plus de difficultés , il prétend obtenir de nous une plus grande gratification. Je crois, pour moi, que c'est l'un et l'autre. » Il demandait sur cela, une prompte résolution, tant (disait-il) pour le repos public que pour ma propre satisfaction , afin que je puisse m^en retourner. » « Au reste ( ajoutaitil), il me semble que, pour expédier les [affaires , il sera nécessaire que, de nouveau, je retourne à Stenai. Un traité ne se fait guère bien par lettres ; tout s'arrête au moindre incident. » Comme les anciens passeports n'auraient plus désormais été valables, il avait écrit à Stenai pour en demander de nouveaux. « Mandez-moi (concluait-il), mandez-moi précisément jusqu'à quel point je pourrai m'étendre sur le fait du présent ( à faire à Caillot ) , et jusqu'où je devrai me roidir sur le payement du mois de septembre. » (C'est ce mois que Metz, certainement, ne devait pas, et que Caillet, contre toute justice, avait entrepris de faire comprendre