LIVRE III

et noble cité, il y a longtemps que tu as été enviée. Ta situation trop importante t'a presque toujours exposée en proie; souvent tu as été réduite à la dernière extrémité de misère. Mais Dieu, de temps en temps , t'a envoyé de bons protecteurs. » Invoquant ici, en effet, les antiques annales de ces contrées, après qu'il a peint la détresse des Messins au temps où le comte de Bar, Renaud II , venait de les vaincre à Thirey * ; après qu'il a rappelé l'éclatant miracle par lequel saint Bernard , en cette rencontre , sauva Metz sur le penchant de sa ruine, « ô ville si fidèle et si bonne (s'écrie le panégyriste), ne veux-tu pas honorer ton libérateur? Et vous , ô pieux Bernard , nous vous demandons votre secours et votre médiation, au milieu des troubles qui nous agitent! 0 vous qui avez tant de fois désarmé les princes qui se préparaient à la guerre, vous voyez que, depuis tant d'années tous les fleuves sont teints , et que toutes ks campagnes fument, de toutes parts ^ du -sang chré-tien! Les chrétiens, qui devraient être des enfants de paix , sont devenus des loups insatiables de sang. . . . Priez Dieu qu'il nous donne la paix ; qu'il donne le repos à cette ville , que vous avez autrefois chérie ^ ! » Composé pour Metz (Bossuetl'a déclaré lui-même), ce panégyrique de saint Bernard fut prononcé, croyons-nous, dans l'abbaye du petit Clairvaux^ fondée à Metz par le saint ^bbé, lorsque ce grand homme, en H 53, y était venu 'ïïéQager la mémorable paix qu'on a vue ^ .

' TTiirey, \iUage qui existait autrefois, près de Pont à Mousson, mais 'l**e les guerres du seizième siècle ont fait disparaître , et dont il ne reste pius c|u'un lieu appelé Fitrey, petite ferjjie. ( Dictionnaire statistique du département de la Moselle, par E. Gironcourt ; Lunéville, i836 , i»-8«,

*ï^ 457.) ' ^Gssuety Panégyrique de saint Bernard, t. XVI, 435-36. Cihroniques mss, de Metz, par Philippe de Vigneules, 1. 1, folio 190,

266 MK DE BOSSUET.

Saint Bel- Saint Bernard, entre les autres héros dont s'enor-

iiard était , '

bSSs^ucÏ. gueî'lît l'Eglise, était cher au cœur de Bossuet, enfant de Dijon , lui aussi , fier d'avoir avec ce saint une commune patrie , et exact religieusement à honorer chaque année sa mémoire , le 20 août , jour où l'Église célèbre sa fête ^ . Toujours il devait affectionner l'ordre de Ctteaux, dont plusieurs parents, de son nom, avaient embrassé la règle; toujours aussi, avec une prédilection notoire, il se devait intéresser à l'abbaye de Sainte-Marie

Abbaye de do Mctz (dite du petit Clairvaux), dernière fondation de

Sainte-Alarie \ r /^

^''viix)i:^ saint Bernard , qui , après qu'il l'eut consommée , à la *'plr M?^? suite de cette mémorable pacification qu'on a vue, était

Bernard, petoumé au grand ClairvauXy où presque aussitôt

sonna sa dernière heure. ^ Bossaetnro- Bossuct, d'aîllcurs, avait trouvé, à Sainte-Marie do

îSwS ft Metz , une abbesse , très-âgée , dont le mérite rare , la Madame de piété émincntc, l'habileté dans le gouvernement lui

abbesse du

petit Clair» ^

vaux citées par les Bénédictins , auteurs de P Histoire générale de Metz ; 1776 ,

(déc l«56). ;„.^o^ t^ XI , 278. — Gallia Christiana, t. XHI, col. 835. — Histoire des évéques de Metz, par Martin Meurisse ; 1634» in-fol. pages 398-99 — Essai de l'histoire de l'ordre de Citeaux , par Dom Pierre Le Nain ; Paris, 1696, in-i2, t. IV, 214.

< Mémoires mss. de l'abbé Le Dieu, et Journal mss, du même.

* Adrien Baillet , Vies des saints, 20 août. Vie de saint Bernard, n** XXXIX. — Histoire générale de Metz, par les religieux Bénédictins ; Metz, 1775, in-4®, t. H, 278. — Ce monastère existait encore en 1740, époque où lui furent donnés par le roi les biens de l'abbaye (supprimée) de Pontiffroy. « Les religieuses de Clairvaux, s'étant mises sur le pied de c^tanoinesses, ne recevoient depuis longtemps que des filles nobles , et ne gardoient plus de clôture. Leur maison fut supprimée en 17^9, et leurs biens réunis à l'hôpital de Saint-Nicolas. » Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [par Emmery ], tome V (imprimé en 1788 , in-4** ), p. 222, en note. Dès le temps où Bossuet prononça Voraison funèbre d'Yolande de Monterby, les Bernardines du petit Qairxmux étaient, sans contestation, considérées comme chanoinesses ; car, dans ce dernier discours , Bossuet parlant d'elles, dit toujours : ces dames ;et, s'adrcssani à elles, leur dit ; mes* dames.

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inspirèrent uDe vénération singulière. Le noble nom de Monterby , illustre dans la Lorraine et dans les trois évêchés, ne sera mentionné ici qu'à cause de trois abbesses qui le portèrent, appelées successivement à régir le monastère des Bernardines de Sainte-Marie de Clairvaux de Metz : Huguette^ la première , décédée en 1629; sa nièce Christine y morte en 1697 *; nous n'aurons point, ici, a nous préoccuper d'elles, mais seulement d'Yolande ^ sœur de la première, tante de la seconde . Abbesse quelque . temps d'un autre monastère ^, après qu'en mars 1629 Huguette de Monterby, qui , en dernier lieu , avait régi le petit Clmrvauœ, eut fermé les yeux, Yolande j sa sœur, lui succéda dans le gouvernement de cette abbaye, qu'elle devait, vingt-sept ans durant, diriger avec édification , bonté , habileté tout ensemble. Encore qu'elle fût âgée de quatre-vingt-dix ans, le 14 décembre 1656 , jour de sa mort, Christine, sa nièce, cood/wince longtemps avec future succession (1642) ^ , ne lui avait pu succéder, à proprement parler, que vers la fin de l'année précédente (1655); la vieille abbesse, à cette époque seu-

^ Manuscrit de la Bibliothèque de Metz . — Recueil in-fol. des épitaphes ■ ^ ileMetz, p. i8i. — Dom Dieu-Donné, auteur de ce recueil, a fait ici ^e méprise, que notre récit corrige, — Le Gallia Christiana, t. XIII. <^l 835 , est plein sur cela d'inexactitudes. Nous rectifions , d'après les pièces authentiques , qui sont sous nos yeux.

' Registres des arrêts civils , sur rapports, du parlement de Metz, arrêt **« 3o juillet 1643, p. 178 v», et 179.

Dès i636 , tout était sur cela consommé en France, les religieuses ^^ petit Clairvaux ayant /w^/ii/e Christine de Monterby pour coadjutrice «e leur ahbesse; le général de l'ordre de Giteaux ayant par un brevet infirmé cette élection en coadjutorerie ; et le parlement de Metz ayant , pa^un arrêt du*a7 juillet i636, entériné ce brevet. Toutefois en 1642, ^^lement, le 10 des calendes d'octobre, le pape Urbain VIU accorda à ^retienne ( ou Christine ) de Monterby des bulles de coadjutorerie , avec ^^Dre succession. ( Archives judiciaires de Metz. Deuxième registre des frivilcges ecclésiastiques , fol. i54ctsuiv. )

lement , s'élant pu décider à lui remettre enfin sa crosse \ qu'elle avait voulu conserver, et qu'elle sut tenir jusque-là d'une main ferme toujours ^ ; aimée comme une mère par toutes ces dames de Clairvaux , obéie d'elles , au premier mot ; c'était enfin un insigne modèle de capacité, de piété, de bonté intelligente, de résolution tout ensemble. Aux religieuses de l'abbaye du petit Clairvaux , ^ lorsqu'y eurent lieu , bientôt , les obsèques de l'abbesse nonagénaire, Bossuet aurait-il pu refuser d'être l'interprète et de leur douleur et de celle qu'il ressentait lui-même ! C'était une consolation pour lui , et tous ses auditeurs le comprirent , d'avoir été appelé à bénir « cette vieillesse vraiment vénérable ^ cette longue vie , si saintement , si utilement remplie ; » à honorer la noble femme, a humble dans ses actions , humble dans ses paroles , qui s'était toujours plus glorifiée d'être fille de saint Bernard que de tant de braves aïeux célébrés dans les histoires. » Si donc il la glorifie avec une-effusion

< Yolande de Monterby, à l'arrivée des bulles de ooadjutorelie ( poui.* sa nièce), du iodes calendes d'octobre 164^2 , avait donné une premières démission de son abbaye, les novembre 164a; et, par un arrêt du x:3 novembre même année , le parlement de Metz permit à Christine , nièo^ d'Yolande, de prendre possession. (Deuxième registre des privilèges ci^.^^ Ecclésiastiques du ressort du parlement de Metz, folio i54 et suiv. — A.s~ — chives de la cour de Metz. ) Mais ceci, selon toute apparence, n'étaii que de forme , et Christine n'ayant point pris possession alors, pour à Yolande, sa tante, la pleine autorité dans le monastère, celle-ci, en 16 âgée de quatre-vingt-neuf ans , voulut résigner définitivement sa digni et par arrêt du 16 novembre 1 65 5 le parlement de Metz autorisa Chris , à prendre réellement possession de l'abbaye. Christine , à Faudience dut. 'K.S novembre i655 , prêta devant le parlement serment de fidélité. ( 1^«gistres secrets du parlement de Metz, 16 et 19 novembre i655. )

» De Cfaelmonssiere Yolande de Monterby avait-elle été abhesse? Tc^ws les éditeurs des Œuvres de Bossuet, jusqu'ici, ont reconnu l'inutilité ^e leurs efforts pour le découvrir (Dom Déforis, t. VIII, de son édition, în— ^" des Œuvres de Bossuet ( 1778), p. 292. — Les éditeui^ de VersaîW*^^» t. XVII, p. 593, noie.) — Désormais le problème est résolu, i