LIVRE Vll

dirent témoignage, dans la suite, ceux à qui il avait été donné do les entendre1.

Alors, croyons-nous, le 25 novembre, jour de la féte de sainte Catherine de Sienne, dut être prononcé par TK,,^. Bossuet le panégyrique de cette sainte, que déjà il avait profait entendre à Saint-Lazare ; discours remarquable, au ,,0llcé ak>r*' plus haut degré, sur la science et sur son légitime usage a. Bossuet, considérant attentivement les hommes d'étude, en a remarqué, parmi eux, qui veulent savoir, uniquement pour savoir; d'autres, pressés surtout dudésir qu'on les connaisse; tandis que la plupart ne recherchent la science que pour en faire un trafic. Après qu'il a blâmé la mauvaise curiosité des premiers ; confondu la vanité dangereuse des seconds ; flétri la honteuse avarice des mercenaires, restait qu'il indiquât le but que se doit proposer le chrétien dans les études. 4° Apprendre à diriger ses affections vers la vérité ; 2° à faire triompher la vérité; 3° à lui gagner des prosélytes, qui la goûteront, si on la leur fait bien connaître ; c'est là ( Bossuet, avec son éloquence accoutumée, l'annonce et le fera sentir), c'est là la science que l'homme d'étude devrait, avant tout, avoir à cœur d'acquérir. Que ce panégyrique ait été prononcé dans l'intérêt de l'œuvre d'un séminaire, il suffira, pour n'en point douter, d'en lire la péroraison, éloquent et pathétique appel à la charité des auditeurs, en faveur d'enfants d'un âge tendre encore, élevés dans une école ecclésiastique et destinés au sacerdoce. L'orateur a flétri les iudignes prédicateurs qui, dans leurs labeurs intéressés, se proposeraient pour but les honneurs ou les richesses; avec force, il vient de dire

' Mémoires mss. de Le Dira.

» Bossnrt, Panépyr. de siinte Catherine, t. XVI, V.i<\ L'orak-ur. v\idemment, y parh* à une assoi ialion d'eccleMastique;».

que, pour le vrai ministre de l'Évangile, le désir de gagner des âmes sera toujours, dans ses études, lo très* pressant, Tunique intérêt. « C'est ( continue-t-il ), c'est, mes frères, dans le commerce des âmes qu'il faut faire profiter les dons de Dieu ; et quand viendra le temps de rendre les comptes, ce grand économe ne rougira pas de partager avec vous un profit si honorable. Il recevra de votre main ces âmes que vous lui aurez amenées; et, de sa part, pour reconnoître un si beau travail, venez (dira-t-il), serviteur fidèle, qui avez fait valoir mon dépôt en mon esprit et selon mes ordres ; il est temps que vous receviez votre récompense.... C'est pour ce négoce céleste que cette maison est établie : on leur apprend la science, non pour retentir dans un barreau; c'est la science ecclésiastique , etc.

De ces entretiens faits à Saint-Nicolas, avec tant de dévouement, de suite et de succès, toujours devait demeurer dans ce pieux asile un souvenir reconnaissant et durable. A cent cinquante années de là, encore, un écrivain, parlant, non sans regret, de ce séminaire qui n'est plus, Bossuet, sur cela, lui est revenu en mémoire; et il loue avec effusion « cette école vénérable qui (dit-il) nous rappelle encore des noms si chers à la religion, et dont le souvenir vivra aussi longtemps que le nom de Bossuet, qui décore ses fastes2. » ' A un autre séminaire ( celui des Trente-Trois* ), créa-

1 Cette nouvelle péroraison, imprimée, en note, au t. XVI, 522, 5i3, fut ajoutée au discours lorsque Bossuet le prononça dans un séminaire.

* L'abbé Boulogne , Notice sur la vie et le» sermons de monseigneur de Béarnais, évèque de Senèz , eu tête de ses Sermons; 1806» iu-u, tome I, p. xiii.

* Vie du R. P. Claude Bernard, dit le bon prêtre, par Thomas Le Gouffre, piètre; Paris, i6.'t2, in- 8*. — Vie du même, par Lem/xmir, Pari>, 1708, in- 12. — His-tout do la ville de Paris, par Fett/tirn. t. Il,