LIVRE VIII

lion do son compatriote Claude Bernard, dit le pauvre par tnmoi prêtre1 y Bossue t aurait-il pu refuser l'assistance de Sa naire des parole? La étaient reçus non plus des enfants, mais des Trois, mx adultes , aspirant au sacerdoce, et jugés dignes du saint ministère. L'humble établissement, pauvre à sa naissance, et néanmoins très-utile, dès lors, à l'Église, avait été transféré, depuis peu, dans l'hôtel d'Albiac3, dont l'étroite chapelle suffisait à peine au petit nombre de chrétiens d'élite affectionnés à l'œuvre, qu'ils soutenaient par leurs libéralités. Ainsi créé naguère, à Paris, par un prêtre enfant de Dijon, le séminaire des Trente-Trois demeura debout, grâce à un autre prêtre, enfant de Di« jon, lui aussi. Des instructions, que Bossuet y alla faire entendre, devaient avoir de grands fruits, seul résultat qu'eût ambitionné l'orateur charitable. Là, avec non moins d'empressement, de ponctualité, d'ardeur que dans les églises les plus fréquentées de la capitale, Bossuet prodigua les trésors de son esprit et de son cœur. Le voyant se dévouer, avec sollicitude, à une œuvre si obscure, se faudra-t-il étonner que tous admirassent cet humble prêtre, « se faisant tout à tous; employant ses talents pour les petits, avec non moins d'empressement que pour les grands3! » Que, du reste, les efforts de l'archidiacre de Metz eussent été vivement appréciés alors, ce qu'en disait, à plus de quarante ans do là, un docteur de Sorbonne, ancien élève du séminaire des Trente-

p. 46 1, liv. XXIX, n° XXVII. — Description histor. de Paris, par Piganiol, édition de 1765, t. V, 171. — Essai histor. sur l'influence de la religion en France, etc. [ par Picot |, t. I, 3a8 et suiv. • Vies de Cl. Bernard , déjà citées.

2 Note nus. de Le Dieu l/hàtd d' ///'/"< «Lut situe «I.iii^ la !>>• ' la .Montagne Sainte Gène ru rr, en l.u < »ln « • 'llrgag^fc.^i.iv .11 1 r

' Mémoire mit. de Le Du a.

282 VIE DK BOSSUKT.

Trois, le lit voir assez. Promu à la supériorité de ce séminaire, qu'il dirigea très-longtemps, cet ecclésiastique éniineiit, parlant, en 1704, del'évèquedo Meaux, mort depuis peu, vantait, avec enthousiasme, les instructions qu'il avait entendues naguère dans ce séminaire. Elles avaient eu, disait-il, une célébrité, un éclat inimaginables; elles laissèrent des impressions profondes; et, après tant d'années, le seul souvenir de ces solides et lumineux discours le touchait profondément encore * . ^fémuuAn A la même époque appartient rétablissement, dans ètrangàrs. Paris, du séminaire des Missions étrangères. Quelle part y eut le grand archidiacre de Metz, nous le dirons tout à l'heure. Mais il faut savoir, avant tout, que de saints prêtres, de pieux laïques avaient commencé, vers IG52, sous la direction d'un jésuite, le P. Bagot, de viv re en commun , occupés uniquemeut de religion , de bonnes couvres, épiant sans cesse, prompts toujours à saisir les occasions de donner gloire à Dieu , et aide aux hommes \ A quelques années de là, et comme leur nombre, alors, s'élevait à vingt-quatre, uue occasion inespérée s'allait offrir à eux de faire acte de foi et de charité tout ensemble. L'arrivée en France, dans ce moment même, d'un saint et intrépide jésuite ( le P. Alexandre de Rhodes), venant des Indes, où, au grand péril de sa vie, il avait lougtemps prêché la religion catholique avec un incroyable succès, occupa vivement, à Paris, tous les esprits. Le baptême donné par cet infatigable religieux à plus de cent mille idolâtres témoignait hautement sans doute du zèle intrépide de Y apôtre

«Celait Faillie Poulet, docteur eu Sorbonne. (Mémoires mss. drLe Pin* ^ ' Mémoire mss. sur l'origine du séminaire des Missions étrangère*.

( Archives de IYm|»ire, M. /jn'|. — Mémoire sur la vie de M. tir litvtfl.

rvêque de Queliec | par l'alihe B. tir Lu 7>wr } ; 171»». in-V'-ï