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Au milieu «les jésuites, dos oratoriens, des molinistes,

J ; / ' révéré de

des disciples de Jansénius, calme, bienveillant, ma- lo^^.

1 11 partis.

^nnnîmo; étranger aux brigues, aux conciliabules; fJftS'oJj. honoré pour son indépendance , sa sincérité, son impar- AruauWtialilé, son nom, prononcé toujours avec vénération et faveur, inspirait à tous une confiance sans réserve. Recherché qu'il fut par les PP. Ferrier, Annat, l,a Chaise, de La Riie, Bourdaloue, Rapin, Bouhours, Adam, Gilles Cossart, et par combien d'autres illustres do celte compagnie, Arnauld, Nicole, Duguet, eux aussi , La Lanne , Launoi , Sainte-Beuve , Sainte-Marthe, Le Roi (abbé de Haute-Fontaine), l'honoraient à l'envi; ayant su bien connaître son haut caractère ferme , loyal et libre. Arnauld, si pénétrant, et capable, plus que nul autre, dans ce siècle, d'apprécier, en Dossuct, avec des talents si éminents, un savoir profond, une candeur rare,*un cœur ingénu, désintéressé, préoccupé uniquement du bon, du juste et du vrai, écrivait confidentiellement à un ami : « Entre tant de grandes qualités que j'admire en M. de Meaux, il n'y en a |K)int qui mo paroisse plus extraordinaire qu'un certain fond do sincérité et d'équité, qui lui fait reconnoUro la irrité, qui que ce soit qui la lui propose » Juste, lui aussi , envers Antoine Arnauld ; louant son savoir, sa dialectique, sa haute portée, et le faisant dans des lettres que cet exilé ne vit jamais2, Bossuet, trois années après que le vieillard fut mort à l'étranger 3, se devait plaindre que l'image du grand docteur, que celle île Pascal , placées par Charles Perrault, dans son grand

1 lettre d'Antoine .JrnttuM à txnoir, l 'i mars ifin',. ■ <Jc» llnssurt a PhI»U« Xttmsr, 8 juillet i««8i ; au <oiiiU« tï l

mu r, 17 flrccmlttr 10R/; à M. <h \rnrm.ttt , 1 \ juin H»83, i l aulns, s Antoine Irnanld mourut, k 8 août , a Bru>«*»lo.

M'2 VII DE UOSSUET.

ouvrage', parmi celles des autres hommes illustres du graud siècle , et si dignes d'y figurer, en eussent été ùtées 2 ; et on l'entendit gémir sur un tel outrage envers ces deux grandes mémoires 3.

ivni.xc.iic Péréfixe, ayant su comprendre de quel prix lui pouri*rsuad,T rait être le concours d'un tel homme dans les difficiles

les milieu-

6<?cïourt " ' conjonctures qu'allait amener (on le prévit ) l'opiniâtre résistance au formulaire, avait appelé à son aide ce doc-

7X"£u^? leur si habilo; et ce fut l'occasion do la lettre du doyen de Metz aux religieuses de Port-Royal, pour les presser de donner enfin la souscription demandée. L'époque où fut composé cet écrit, venu à nous sans sa date, semble indiquée par l'écrit lui-môme ; l'auteur s'y efforçant de persuader d'obéir à un mandement de Péréfixe. Le prélat , il convient do le dire, en fit deux pour ordonner la si (j nature : le premier du 7 juin 1664 ; le deuxièmo du 8 mai do l'année d'après. Mais, outre que tous les raisonnements de la lettre (tello qu'elle fut imprimée dans la suite) se rapportent aux termes du premier de ces deux mandements 4; et qu'il n'y est pas dit un mot do la bulle du 15 février 1665, à la suite de laquelle fut donné le second *; on y remarquera, de plus, dos mentions, et jusqu'aux extraits, de divers actes proposés, en 1661, pries religieuses, à l'archevêque de Paris0. Or, encore que

• 1,0$ hommes illustres qui ont /tara en France, pendant ce sur le, :»vo< leurs portraits au naturel, par Ch. Perrault; Paris, tome Ier, 1090, iu-fol.. ■xc tome, 1700, même format.

y Dictionnaire hi>toriquc et critique de Bayle, article : Jrnauld (Antoine ), remarque BB.

3 Lettre de Bossuet à l'ahlx», son neveu, *3 février 1097. — U'tlre de Le Dieu, au même, iS février, même année.

* Bossue t , lettre \ imprimée] aux religieuses de Port-Royal, n° U. ' \a:C. «le Bausset, Histoire de Bt»suet, Pures justificatif <* du liv

'' tinssuct, lettre iinpiuuue aai nii-uu^s d< P.-Ji. n° 1.