LIVRE X

llossuct n'ait pas dit en quoi temps furent dressés les actes qu'il allègue , les clauses, signalées par sa lettre aux. religieuses, se retrouvant, aux mêmes termes, dans les déclarations des 5 et 10 juillet 1664 , présentées , en leur nom, le 15, à Péréfixe', et que l'auteur de la lettre mentionne comme faites depuis peu , n'en devra-ton pas conclure, avec certitude, qu'il rédigea, en août, en septembre peut-être , cet écrit , qu'avait demandé le E£\leiît pontife? Bossuet, après que sa sentence, pour la réforme daJiuî*». de Sainte-Glossinde de Metz, eut été, le 2 août 4664, lue, devant lui, dans ce monastère, s'était rendu à Paris , où je le vois souscrire , le 30 du même mois , à des actes authentiques, témoignages indubitables de sa présence dans la capitale 3. De ce temps, précisément, il conviendra , pensons-nous , de dater sa lettre aux religieuses de Port-Royal, dispersées comme on l'a vu, le 26 août seulement, et que jusque-là, on avait conservé l'espoir do décider à se soumettre. Et certes, si quelque chose le leur eût pu persuader, quoi de plus propre à lo fairo qu'un tel écrit, où à uno dialectique si nerveuse, so trouve unie la plus entraînante éloquence; et s'allie à une argumentation pressante , irrésistible , une onclion dont, aujourd'hui encore, en lo lisant, on se sent touché 3 ! •

» Relation (le ce qui s 'est /Misse à Pot t -Royal , depuis le commencement tle f année i6t\fit jusqu'au 2 fi août de la même année; in-V i ifi pages, pag. fioetrti. — Histoire des persécutions des religieuses de P.-R. 1753, in-4°, p. afin et suiv.

> Dans une ordonnance , rendue par Bossue tf le i5 septembre ififi/t , » n sa qualité de commissaire a/tostolique pour la lefonnation de Tahliaxe de Sainte-Glossinde» parlant de Vacte d'app l îles religieuses , en date du 3o août précédent, il dit : • Lors de cet acte, du 3o août îfifi'i , nous estions en la ville de Paris. » ( Pièces relatives à l'abbaye de Saintc-Gli»sindc, Archives tle la préfecture île Met/. )

* \ oir eu (pie Mann dit de cette lettre . K>*ui sur l'cloquern t de h « haiic, § XMII.

VIE DK BOSSUET.

Mais il demeura ignoré d'elles; bientôt notrs le ferons

BoMort eu Après ces actes des religieuses ( o et iO juillet ) f

.ïîf'nkini. el,es avaient reconnu « ôlre obligées de lui obéir, tmt'' *0M* ce 9UC h conscience pouvoit permettre , » leur montrer que la conscience , non-seulement leur permettait de se soumettre au mandement de leur archevêque, mais que, do plus, elle leur imposait Y impérieuse obligation de le faire , c'est co que le doyen de Metz s'est proposé dans cet écrit, et à quoi en effet il s'applique, avec une surabondance do démonstrations qu'avait rendu nécessaire l'entêtement le plus invincible dont aient fait mention les fastes de l'Église. Au jugement unanime des évoques, aux décisions des souverains pontifes, aux injonctions de leur métropolitain, à ses prières, préférer, comme elles le faisaient, les insinuations de quelques directeurs prévénus , il y avait là , de leur part , outre une inexcusable désobéissance , un immense péril , dout Bossuet leur fait peur. « Dieu ( disait-il ) , Dieu vous préserve de ce sentiment; il vous jetterait peu à peu dans un état bien terrible , et vous feroit regarder, avec le temps, tout Tordre épiscopal d'un étrange œil. Dans ce dégoût secret do votre âme contre tout le corps des évéques, que vous verriez unanimement adhérer à un jugement qui vous paraitroit prononcé contre les canons, croyez que l'amour de l'Église seroit exposé , pour ne rien dire de pis, à de grandes tentations. Peu à peu, vous vous verriez détachées de la conduite ordinaire de la sainte Éylisc, et attachées à des conduites particulières île personnes desquelles je ne veu.v rien dire, sinon qu'ils sont à plaindre, plus que je ne puis l'exprimer, den être réduits à ee point, qu'ils semblent mettre toute leur défense à décrier

voir.