LIVRE X

prêcheurs du formulaire, comme, avec ironie, on les appelle); et est-il besoin de dire que leurs personnes n'y sont non plus ménagées que leurs raisons ? De Bossdet , cependant, pas un mot encore dans tant d'écrits où nul des émissaires de Péréflxô n'a été mis en oubli , et où on ne les a épargnés, non plus que le prélat lui-même. Ni d'une conférence que le doyen de Metz aurait eue à Port-Royal j ni d'une lettre Ae lui, reçue par le monastère, a cette époqué, il n'est parlé, dans tous ces ouvrages, où néanmoins, les particularités abondent \ Nous entendrons enfin, en 1709, quatre anciennes religieuses de TlÎSa*e Port-Royal de Paris, témoins et victimes des rigueurs de 'Jî?-r \ 664 2, déclarer qu'à Port-Royal , alors, on ne vit point ^'SsE*1'* le doyen de Metz, et qu'il n'y vint aucune lettre de lui. ^«"v

En présence de tant de témoignages décisifs* que penser, désormais, et de la lettre , et de la conférence qui l'aurait précédée? Faudra*t-il croire qu'à tort cette lettre fut attribuée à Bossuet, et qu'elle n'est point son ouvrage? Pour confondre des écrivains, hommes de parti,

' Apologie pour tes religieuses (te Port- Royal [par A ut. ÀnmulH\ , 1 66 >, in-V- — Mémoires pour servir à l'histoire de Port-Royal , par M. Thomas du Fossé; Utrecbt, 1739, in- ta, liv. II, ehap. VIll. — Vie de M. JVico/e [ par Dngutt ] ; Luxembourg, 173a, 1™ partie, p. i55.

J C'étaient : 1" Marie de Sainte-Euphrasie (Rol*ert), professe depuis le 27 novembre i6/«6 ; en 1709, elle avait quatre-vingt-six ans. — a° Anne de Saintc-Cécilc {Boisccrtwisc ), professe du 11 juin i656, âgée, en 1709, de quatre-vingt-six ans, morte le 8 novembre 1709. — - 3n Jeanne de Sainte-Appollinc [Le Bègue], professe du 6 mai 1660, âgée, en 1709, de soixante-douze ans. — 4° Anne Julie de Sainte-Synelétiquc \ de Remitoart ], professe du 21 mars (ou avril ) 166a, âgée, en 1709, de soixanteneuf ans. ( Histoire des persécutions des relig. de P.-R., racontée par elles-mêmes ; Villefranche , 1753 , in-V\ p. i5o. — Histoire abrégée de la dernière persécution et de la destruction de l'abbaye de P.-R. de* Champs, arrivée m 1709 [par t'aime Pinattlf], 1 750, trois vol. in-ia, t. Il, 88 et suiv.

qui l'ont osé dire1, c'en serait assez, sans doule, de la lettre ello soulo, où se fait sentir, à chaque ligne presque, la manière propre à Bossuet, si particulière à ce grand maître, et que nul n'imita jamais. Mais pour reconnaître que Bossuet en fut l'auteur, nous avons, de plus, la déclaration de Bossuet lui-même, comme on le verra dans fieôiîédjc- ^a su'*e# ^ne particularité nous a, d'ailleurs, été révéicuTàï.R; l®6» (lu* explique le profond silence gardé, en 1664, tant cbAiSci sur la lettre rédigée alors, en effet, par le doyen de Metz, que sur une conférence, qui n'eut pas lieu, encore que le zélé docteur se fût, vraisemblablement, promis de l'avoir. Car il est temps enfin de le dire : le texte do la lettre aiwc KR. de P.-i*., tel qu'il a été imprimé jusqu'ici, n'avait été, véritablement, qu'un simple projet, dressé vers août 1664* , comme on a vu, et mis, presque aussitôt, à l'écart. Une nouvelle bulle d'Alexandre VII, du 15 février 1665% qui survint en France, au mois de mars, ayant donné lieu à un deuxième mandement de Pérétixe3, qui diffère du premier ; et le projet de lettre pour les religieuses se trouvant, par là, ne concorder plus avec la nouvelle bulle, ni avec le nouveau mandement (du 13 mai 1665), Bossuet avait du se remettre à l'œuvre. Remaniant alors son projet do l'année précédente, aux onze premiers paragraphes que nous lisons dans l'imprimé, et qu'il retrancha tout à fait, substituant une rédaction bien différente, il voulait, sans nul doute, refaire ainsi la lettre tout entière*. Mais cette

■ Histoire ahrégée<le la dernière persécution, etc. [par l'abbé dcja citée.

» Histoire' ecclésiastique du dix-septième siècle | par Klties du />,* ; Paris, 1727, in-8°, t. III, 3o et suiv. Même ouvrage, t. III , 65 et suiv.

•» Ce second fer trt incomplet, de la lettrv de tlo.wnef aux religieuses d