LIVRE X. V

clo, on cola, bien sincère. Péréfixo, à la vérité, qui avait fait attention aux termes qui la -peinaient le plus, prenant, sur-le-champ, la plume, eut dressé bientôt un nouveau projet de souscription, propre, ce semblait, à la satisfaire; sorte do contre-lettre, comme Mme de Sér vigné rappelle en son libre langage ' ; et lisant à la sœur Sainte-Thérèse cette nouvelle formule, « Aurez- vous,, ma sœur (lui disait-il), aurez-vous encore de la peine après cela? » « C'est quelque soulagemont (répondaitelle); mais pas encore tout ce qu'il me faudrait pour me mettre l'esprit en repos. Je ne veux point condamner M. d'Ypres; et dans l'acte que je viens d'entendre il est parlé d'acquiescement à la condamnation <fc cet évoque. » — « Vous ne le condamnerez pas non phis (repartait Péréfixo); acquiescer , c*est non pas juger, mais seulement se soumettre à un jugement rendu. » Sur quoi, on lui nomma encore son amie Hélène de Savonnièro, qui déjà avait signé ; sa sœur Marie de Sainte-Cjairo, résolue, maintenant, de le faire; et jusqu'à Pabbesse en charge, la mère Madeleine-Agnès de Ligny, reléguée à Mcaux, qui allait signer, si môme elle ne Pavait fait déjà.

La sœur Sain te -Thérèse, alors, paraissant moins IVirfiv et éloignée de se résoudre, une seule chose, au fond, la nTiut,^' retenait désormais : I exemple do sa tante; 1 exemple, iicmirmu

1 * met*»' «le

avons-nous dit, et l'exemple seulement; bien à tort, en effet, avait-on imputé à la pieuse femme d'influencer dvlruM,i« par ses discours la sœur Sainte-Thérèse, et do l'exciter à persévérer dans ses refus. Sur ce que cette fille , perplexe au point que Ton voit , avait à faire en une telle rencontre , la tanlo s'était retranchée dans un profond

1 Lellie <lc madame tic Sériant à M. tir Pt>/n/»uinr ( IVèr* de la Mtnir. Saintc-TlK'icsc Jrnoii/tt c/\/W///v), novembre H>*>.'|.

©fr VIE DE BOSSUET.

et impénétrable silence ; sachant à quel point Thérèse était irrésolue , et bien sûre que le parti qu'elle allait prendre , quel qu'il pût ôtro, ne mettrait point son esprit en repos. Signer, d'ailleurs, ou ne signer pas , étan t, aux yeux de la mère Agnès , une affaire de conscience, sa nièce, sur cela, n'avait qu'à écouter ce que lui dirait la sienne, et à consulter, de plus, des prêtres ayant sa confiance , et qu'il lui aurait été permis de voir. Péréfixe, cependant , et Bossuet, s'expliquaot uniquement par les suggestions de la tante une si longue obstination chez la nièce, « assurément , dirent-ils à cette dernière, la mère Agnès vous a défendu de rien signer? » Thé* rèse, sur cela, confessait avoir déclaré à la mère Agnès ne vouloir rien faire qu'elle-même n'eût fait auparavant ; mais la réponse die cette mère, redite ici fidèlement, par sa nièce, à Péréfixe, à Bossuet, à la supérieure de Sainte-Marie, devait non point seulement justifier l'ancienne abbesse de Porfc-Royal , mais même la relever beaucoup à leurs yeux. A sa nièce , résolue de ne penser que par elle, de ne voir, de n'agir que comme elle, « Non , avait-elle dit , non ; ne parlez pas ainsi, ma fille ; il ne faut pas s'appuyer sur un bras dt chair. Si vous croyez devoir signer, pourvu que ce soit avec cowseihyjc n'en aurai point de peine. » Entendant de telles paroles, si inattendues, si belles, Péréfixe, Bossuet, la supérieure de Sainte-Marie , après qu'ils se furent regardés, « Voilà qui est bien sage, » s'écrièrent-ils ensemble, émus plus qu'on ne le peut dire mT et des larmes coulaient des yeux de tous trois 1 .

u«mr An- L'abbé Chéron, chanoine de Paris, que, sur le resai.iuvThé. fus de Sainte-Beuve, la sœur Sainte-Thérèse avait té-

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1 Relation dt la captmlc <l« I • <*tn M,»n« - Vngrliiji» rit» .W»/< - Then'x