LIVRE X

bien une rétractation anticipée de sa signature, que mille fois les religieuses de Sain te -Marie , témoins de ces scènes, lui avaient dit, avec amertume, « qu'autant lui eut valu ne signer pas; et que, ni aux yeux de Dieu ni aux yeux des hommes, il ne restoit plus aucun mérite w^ir*-

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à une soumission dont elle avoit tant de regret. » Con- s»*»*-jwsolée par ces aigres reproches ; ravie des durs propos ^"fi;. qu'inspirait à ces zélées religieuses leur docilité indignée "rkr d'une ténacité dont elles n'avaient jamais vu , jusqu'ici, aucun exemple, une rétractation , on forme , qu'en trèsgrand secret elle était , peu après , parvenue à écrire , à signer, dans ce monastère môme , on dépit d'une incessante surveillance, donna quelque soulagement à son cœur. C'était le 5 février 46G5 ; et cet acte, où elle déplore amèrement sa signature , est conçu en des termes tels qu'on n'en saurait, assurément, imaginer do plus forts \ Mais quoi1, une action si marquée ne l'ayant pu contenter encore, à Port-Royal des Champs, quelque temps après, elle devait, en plein chapitre, agenouillée devant tout ce qui se trouvait là de religieuses insoumises, ou repentantes, ainsi qu'elle, d'avoir succombé, non point seulement renouveler sa rétractation du 5 février, mais, par la plus solennelle amende honorable, détester sa faute ( ainsi appelaitrelle sa signature); et, versant d'abondantes larmes, poussant de lamentables cris, demander humblement pénitence; consolant, édifiant par cette action celles de ses compagnes qu'avait scandalisées naguère sa souscription au formulaire 2.

' Acte de rétractation de la sœur Marie- Angélique dt Saintc-Thnrsr Arnaultl a*Antlitfy, 7 février i(î65. Bibliothèque impériale (imprimés). Pitres. D. <j(io, in-/|°.

1 Histoire générale de Port-Royal [ par Dom Clrmencet j; Amsterdam, Vaiidureii, i;S5, dix vol. in-ia, t. VIII, 377 et suiv.

Nouvelle bulle «l'Aleiaml. VII.

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Quant aux causes qui avaient porté à réunir ainsi dans Port-Royal des Champs les religieuses opiniâtres à ne signer pas, il est temps d'en dire ici quelque chose. Le formulaire ayant , dans l'origine , été dressé par des assemblées du clergé qui (prétendait-on) avaient, en cela, agi sans droit et en dehors do leur compétence , ce fut le prétexte ou, si Ton veut, le motif de ce concert do tout un grand parti à refuser d'y souscrire \ Les évôques', cependant, et le roi lui-même, ayant pensé que l'autorité du pape, si elle intervenait, vaincrait enfin la résistance , devait bientôt arriver en France une bulle nouvelle d'Alexandre VII, donnée le 15 février 1665, ouest inclus tin formulaire nouveau, iden- /«^JîSt. li<luo presque à celui de 1663. Cette bulle aynnl été (isr.ioM.) accueillie par la plupart des évêques , et Louis XIV, par une déclaration solennelle, qu'il alla, le 20 avril , faire enregistrer au palais, en sa présence, ayant impérativement enjoint d'y obéir 3, un nouveau mandement de Péréfixo parut presque aussitôt (13 mai 1665), qui ordonnait au clergé, tant séculier quo régulier, de souscrire à ce formulaire venu de Rome, reproduit dans son ordonnance , et donnait trois mois pour celte signature \ Mais dans la bulle, dans le formulaire , dans lo nouveau mandement du prélat se pouvait- il que des esprits si prévenus ne trouvassent rien qui servît de prétexte à la continuation de leur résistance cl de leur refus ? Ces actes, quoi qu'il en soit, signifiés, dans Paris,

1 Histoire tic l'Église, |>ar Brrault-Bercastel , liv. LXXV11I. — Histoire ieelésiasti<|uc du dix-septième siècle [par Ellics du Pui J ; 17*7, hf9"t l II, 576.

1 Histoire cecloias tique du dix 'septième >iècle j par Kllio f/u />/«); 1777, in-8", 1. 111, 29 et suiv.

5 Même outrage , t. III, — Histoire de> e'.ii.j proportion» dr J tins, 11 111. \ , par Dumas , 1 707 , Trévoux . t. I'*r, V>.