LIVRE XI

par Louis XIV; Anno d'Autriche, née en Espagne, théâtre des merveilles de la charité du pieux et dévoué gentilhomme , n'ayant pas manqué de stimuler le zèle de son fils. Dans l'église des PP. de la Merci, reconstruite alors de fond en comble , et consacrée le 22 avril 1657, par l'archevêque de Bordeaux, Henri de Béthune', la féle du saint avait été célébrée des premières , et le devait être, désormais, tous les ans, surtout après qu'eut été, en 1664, composé en son honneur et mis on lumière un office tout exprès 3 ; et son panégyrique y était prononcé, chaque fois , par quelque prédicateur en renom. On avait, d'abord, eu recours à l'évôque d'Amiens, (François Faure), et à Guillaume Le Boux, évêque do Dax. Bossuet, si renommé, lui aussi, et à plus juste titre, devait être prié de traiter à son tour ce sujet fécond 3 .

Que son panégyrique de saint Pierre Nolasque ait été prononcé dans l'église des PP. de la Merci, à Paris, il nous l'a lui-même assez fait connaître, lorsqu'à Bo-"ue la fin de la deuxième partie de ce discours , après avoir dit que « le saint nous invite , par son exemple , à renoncer à nous-mêmes , pour gagner nos frères , » s'adressant aux religieux de l'ordre de la Merci , rassemblés là ^jpn^ dans leur église et attentifs à sa parole , a saint Pierre de juk»*. Nolasque (œnlinue-t-il ) invite les autres à ce renon- minc.etc. cernent; mais, mes Pères, il vous y a dévoués. Aimer les autres, jusqu'à s'oublier soi-même; n'être plus à nousmêmes, maisàceux que Jésus-Christa fait nos frères, c'est ici, mes Pères, que votre saint patriarche (Pierre No-

« Histoire de Tordre sacré , royal et militaire de Notre-Dame de la Merci; Paris, i«J6, in-folio. - Jean Lortt , Muze historique, lettre

du a8 avril 1657.

* Jean Loirt, Muze historique , lettre «lu 20 septembre

* Jean 7>>rr/, Muze historique, lettre* des 1" février i65o, et Ji janvier i(i«S<>.

fcOi VIE DE BOSSVKT

lasque) a imité parfaitement son divin modèle (Jésus- Christ). Car, après avoir pratiqué, dans une si haute perfection, cette grandecharité da Sauveur des âmes, il en a fait voire loi et la règle de tout son ordre ; et il vous a o&/tgés non-seulement à exposer votre liberté, mais encore à l'engager effectivement, pour délivrer vos frères captifs. » La détresse des chrétiens tombés aux mains des infidèles n'aurait pu être oubliée dans un tel discours; et avec quelle vérité Bossuet la sut peindre! Mats s'en prenant aux tyrans, après s'être attendri sur les victimes, « Mes frères, cet objet lugubre d'un chrétien captif dans les prisons des màhométans me jette dans une profonde considération des grands et épouvantables progrès de l'islamisme. L'islamisme! religion monstrueuse, qui se dément elle-même, ayant pour toute raison son ignorance; pour toute- persuasion sa violence et sa tyrannie; pour tout miracle ses armes redoutables et victorieuses , qui font trembler le monde, et rétablissent par force l'empire de Satan dans tout l'univers! 0 Jésus, Seigneur des seigneurs , arbitre de tous les empires , et prince des rois de la terre , jusqu'à quand endurerez-vous que votre ennemi déclaré, assis sur le (rôtie du grand Constantin, soutienne avec tant d'armées les blasphèmes de son Mahomet, abatte votre croix sous son croissant, et diminué tous les jours la chrétienté par des armes si fortunées ? Est-ce que vous réservez cette redoutable puissance pour faire souffrir à votre Église cette dernière et effroyable persécution qnc vous lui avez dénoncée ? Est-ce que , pour entretenir votre Église dans le mépris des grandeurs , comme ello y a été élevée , en même temps que vous lui donnez la gloire d'avoir des rois pour enfants, vous abandonnez, d'un autre côté, à votre ennemi capital, comme un présent tic peu d'importance , le plus redoutable empire qui