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qui doit être, néanmoins, celui de i a chaire \

Pour les poètes, je trouve la force et la véhémence dans Corneille; plus de justesse et de régularité dans Racine.

Tout cela se fait sans se détourner des autres lectures sérieuses ; et une ou deux pièces suffisent pour donner ridée et faire connaître le trait.

Mais ce qui est le plus nécessaire pour former le style, c'est de bien comprendre la chose; At pénétrer le fond et le fin de tout; et d'en savoir beaucoup; parce que c'est ce qui enrichit, et qui forme le style qu'on nomme savant, qui consiste principalement dans des allusions et rapports cachés, qui montrent que l'orateur sait beaucoup plus de choses qu'il n'en traite, et divertit l'auditeur par les diverses vues qu'on lui donne. Cicéron demande à son orateur multarum rerum scicntiam; car il faut la plénitude pour faire U fécondité, et la fécondité pour faire la variété, sans laquelle nul agrément.

Venons, maintenant, au\ choses. La première, et le fond de tout, c'est de savoir très-bien les Ecritures de X Ancien et du Nouveau Testament.

• Nicolas Pcrrot dÀblancowt. — Sa traduction des Annales de TmU* parut à Paris en 1 «40-1644 ; celle de t Histoire (du même) en i65i i to* l'ouvrage forme 3 vol. in-8°, et a été imprimé dix fois.

Sa traduction de Lucien parut icen i654-i655, 2 vol. in-4°; a* « jM>4 , 3 vol. in-ia.

Sa traduction de l'Histoire de Thucydide parut à Paris en 1661, in-toL Gui Patin éeitvail, le 21 octobre 16 53, a bukomt : < M. Petiot eA m habile homme On le blâme pourtant de s'être trop donne de tirant* sou Tmit' , rl, de fait f je ne l'entends pas si bien que le latin. •

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La méthode que j'ai suivie, eri les lisant, c est de remarquer, premièrement, les beaux endroits qu'on entend, — sans se mettre en peine des obscurs. Par ce moyen on se remplit l'esprit de toute la substance des Ecritures. Car saint Au-

gustin a raison de dire que « les endroits obscurs ne contiennent pas d'autres vérités que ceux qui sont clairs. » Les raisons en sont belles, mais longues à déduire. Les endroits clairs sont les plus beaux ; et si j'avois à former un homme dans son enfance, à mon gré, je voudrois lui faire choisir plusieurs beaux endroits de l'Ecriture, et les lui faire lire souvent, en sorte qu'il les sût par cœur. Ainsi on saura, sans doute, ce qu'il y a de plus beau; et après on viendra aux difficultés.

Pour l'Ancien Testament, je n'ai jamais fait autre chose que de lire la version selon l'hébreu, la conférer avec la Falgate, prendre le génie de la langue sainte et de ses manières de parler. Vatable , seul , fournit tout cela dans sa traduction et dans ses Remarques1. Quand il se rencontre des difficultés qui ne sont pas expliquées, je conseil lerois de passer outre. Car on peut être fort savant sans savoir tout ; et jamais on ne sait tout dans ce livre. Au reste , j'ai connu , par expérience, que quand on s'attache opiniâtrement à pénétrer les endroits obscurs, avant que de passer plus avant, on consume en questions difficiles le

• Bossiut se servait, apparemment, d'une édition de la Bible de Vautblc, imprimée pendant le règne de Louis XI IL, en dem volumes, in-8°, que j'ai vue et «me n'indiquent point le» ouvrages bibliogi aphique.s.

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temps qu'il faudrait donner aux réflexions sur ce qui est clair; et c'est ce qui forme l'esprit, et nourrit la piété. Il faut, sans impatience, lever une difficulté, et puis une autre; mais cependant s attacher à bien posséder ce qu'on a trouvé de plus clair et de plus certain.

Pour le Nouveau Testament, Maldonat, sur les Évangiles1 et Estius2 sur saint Paul, instar omnium.

Il ne faut guère lire les commentaires que lorsqu'on trouve , actuellement, quelque difficulté. Car ils se farcissent de beaucoup de choses superdues ; et ils ont peut-être raison ; parce que les esprits sont fort différents, et, par conséquent , les besoins. Mais pour trouver ce qui nous est propre, il faut nous éclaircir seulement où notre esprit souffre.

Il y a une observation nécessaire à faire sur r Ecriture, et principalement sur saint Paul. C'est de ne pas chercher si exactement la suite et la connexion dans tous les membres. Il dit tout ce qui se peut dire sur la matière qu'il traite; mais il songe, assez souvent, plutôt à la thèse proposée qu'à ce qu'il vient de dire immédiatement. Cette

' Ces commentaires de Maktonat sur les Evangiles n'ayant été pulmcs qu'après sa mort, Il s'y trouve, ce docte religieux n'ayant pu les revoir ( et Bossitct le devait remarquer dans la suite ), des sens dont se pourraient prévaloir les sociniens, et que les catholiques repoussent. ( Bossuet , î** instruction contre la version du N. T. dite rte Trrvnn.t , 29 septembre 170a, n<* XXUIct XXVII , et Remarques prelimi/Mtrr.i, Édition de Versailles , t. IV, p. 349 , 365, I07 vl suiv. )

» Kstii (Guillelmi ) commentar. in Snncii Pttnli et altortim Apost. epblolas; Duar. 1614 , 1 vol. in- fol ; idem , i64o, 2 vol. in-fol.