LIVRE VI

nonce, en mille rencontres, tout ce qu'on voyait s'accomplir aujourd'hui *.

Pascal, lui aussi, n'en doutons point, Pascal était là mau^ avec ses doctes amis, plus ému, plus étonné qu'eux en- SSa

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core. Car, dans les quatre ou cinq années qui procède- JjjJJ^ rent sa mort ( arrivée le 19 août 1662), assidu chaque jour, dans les églises de Paris, à toutes les cérémonies; avide, insatiable, en toutes rencontres, de la parole de Dieu*, aurait-il pu, en 1657, 1659, 1660, 1661, n'entendre point fréquemment l'homme le plus éloquent, le seul homme éloquent de ce temps ; ne suivre pas avec empressement, ne point chercher avec une ardente préférence ce prédicateur si exact dans sa morale , « ne , prêchant autre chose que l'Évangile, traitant, en vérité, fa sainte parole, sans l'altérer, sans la détourner, ni la mêler, ni FafToiblir3? »

Et qu'on ne croie pas que ce sont ici des conjectures! Deminents critiques, habiles, par une attentive étude des pensées de Pascal, à reconnaître l'impression profonde produite sur l'auteur par la connaissance des écrivains anciens et modernes, par des conversations avec les illustres de son temps ; à dire de quels hommes ancien*, de quels hommes nouveaux se put aider Pascal, signalent ses lectures, ses entretiens comme ayant profilé beaucoup à un si heureux génie \ Mais ils auraient

1 Mémoires mss. de Le Dieu.

* Vie de Pascal , par Mme Perrier. — Pascal , sa vie et son caractère, ses écrits et son génie, par M. Ya\Ajè Maynard ; Paris, i85o, in-8u, l. I, p. i3i.

J Bossue t , Sermon sur la parole de Dieu , le deuxième jx>ur le second dimanche de carême , t. XIL , 33y.

* M. Ernest //«ir/, .4 vettissement , pag, vu, en tète de son édition des Pensées de Pascal ; Paris, i852, in-8°. — M. Raymond dans son Kloge de Pascal, couronné, le 3 mai i8if>, par l'Académie îles jeux lloruux de Toulouse.

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du n'oublier pas les prédira lion», les prédications, «Itsons-nous, auxquelles il fui si assidu dans toutes le* églises de la capitale; celles surtout de l'archidiacre de Metz, dont nous allons reconnaître que, pour ses Pensées, il se souvint si bien. Car, de dire que dans les sermom de Bossuet se retrouvent, et parfois jusque dans leurs termes, des Pensées de Pascal, dont l'habile orateur, les ayant lues, avait conservé une impression très-profonde, qui se révèle dans plusieurs de ses sermons * , les faits, considérés de plus près, ne le sauraient permettre; ce* Pensées ayant, en janvier 1670 seulement, été pour la fwemière fois mises en lumière a, et la station de Taveni de 1669 (la dernière qu'ait prèchée Bossuet ) ayant |>n< fin avec la même année. Si, après cela, les sermons ù l'archidiacre de Metz et l'ouvrage de l'écrivain de Port- Royal offrent, en ce qui regarde l'homme, sa chute, sa nu sere, sa grandeur, ses destinées, la vie, la mort, des pensées qui, dans leur expression, non moins qu'au fond, sont identiques, ou, du moins, se ressemblent fort, lequel de ces deux illustres put profiter à entendre l'autre; toutes les stations de Bossuet ayant, on l'a vu, devano la publication des Pensées ?

« Si l'homme se vante, je l'abaisse; s'il s'abaisse, y iiciiiu* levante3;» cette pensée, dont Pascal, depuis deux JlUuJkk siècles, presque, a eu tous les honneurs , Bossuet nr raMii. pavait-il pas, dans une station de carême, non point seulement exprimée , mais creusée jusqu'au fond ; son admirable sermon sur la mort (dont cette vérité féconde

* M. Ernest Havet > étude» sur les Pensées de Pascal , en tète de «'«lition des Pensées tic Pascal ; Paris, Dézobrv, i85'i, in-8°, p. XL.

» La première édition des Pensées fut achetée a" imprimer le a janvi* i(>7o

1 Pensées, Fragments et Isttres de "Biaise Pascal , édition de M. I* Faup-re ; Paris iSV'i . in-8'\ t. U , 8o.