I.IVUK VI

«•al, en avoir «lit assez J Avec humée 1069 prennent tin l<-s stations du doyen de Metz; avec les premiers jours le janvier 1(570 coïncide la publication des Pensws. Aux hommes d'étudo, appréciateurs équitables et du philosophe de Port-Royal et de l'archidiacre de Metz, s'ils veulent, entrant dans cette voie, scruter à fond, en les rapprochant, ces splendides ébauches de deux si grands maîtres, s'offriront, nous le leur osons promettre, de nouveaux témoignages de l'impression produite sur le philosophe par la fécondante parole du prédicateur. Pascal , le plus pénétrant, le plus intelligent auditeur que Bossuet ait eu jamais; Pascal, attentif, plus que tous les autres , au pied de sa chaire ; ravi , plus que tous les autres, de cette éloquence, la seule qui le pût vraiment contenter; de cette éloquence qu'il avait souhaitée mais souhaitée sans espoir; sortant du temple tout rempli de ce qu'il lui a été donné d'y entendre; prompt, chaque fois, au retour dans sa solitaire demeure, à jeter sur le papier quelques paroles qui, entre les autres, l'ont saisi; c'est là encore un beau souvenir du grand siècle ; et à Bossuet ne devait être rendu jamais un plus glorieux hommage.

Des sermons prononcés par Bossuet, en 1661, aux Carmélites, après celui du 2 février, qu'on a vu, plusieurs, d'eux-mêmes, nous révéleront leurs dates par ,i,^^!,t des paroles qui no laissent aucun lieu au doute sur la dc ,ew* conjoncture où l'orateur les fit entendre; celui, par exemple, du 25 mars (pour l'Annonciation), où cette

1 Pascal y dans la plupart de ses pensées sur l'éloquence et le style , prédit Bossuet orateur, ou le peint après l'avoir entendu et su bien apprécier Il a dû aussi se souvenir de Bossuet en écrivant ces paroles : La vraie éloquence se moq ne tir l'éloquence. {Pensées, fragments, et lettres de Biaise Pascal f publ. par M Prosper Fannie , Patin , i8','i , iu-8", t. I , in)

If. î>

liromnirc*

130 VIE l»E BOSSIKT.

locution : mes sœurs , répétée fréquemment, est toutefois une indication moins sûre encore que rend roi t où, félicitant les religieuses qui I écoutent « du bonheur qu'elles ont de vivre sous une conduite qui leur doit faire trouver la soumission non-seulement fructueuse, mais encore douce et désirable *, » il désigna si manifestement, sans cependant l'avoir nommée, Marie de Jésus (née de Gourgues), prieure élue en 1659, dont le zèle pour Tordre a été célébré dans les annales du CarmeP. A cette station appartinrent aussi , tout donne lieu de le croire* un sermon sur la loi de Dieu, prononcé le <//manche de la Quinquagésime*; — un autre pour le dimanche des Rameaux, sur la nécessité des souffrances*; sujet trop opportun, hélas, en un temps où dans la France, accablée d'impôts, se faisait sentir déjà la disette5, qui, du reste, s'accrut encore en 1 662, comme on le verra dans la suite ; — le deuxième de ses sermons pour le Vendredi saint*, dont le plan, admirablement rempli par l'orateur, est l'un des plus beaux qu'on puisse imaginer. Mais il faudra surtout dater de 1661, sans hésiter, un sermon de Pâques, le troisième de ceux de Bossuet pour cette

■ Bossuet , i'r fcerineta pour la fête de V Annonciation , t. XV, 177, 20a. ( Sur l'enveloppe du manuscrit de ce sermon , Bossuet a écrit ce» deux mots : Aux Carmélites. Il s'y exprime souvent ainsi * iin swurs , etc.

» Madame de Lonçneville , par M. Victor Cousin, t. Ier; i853, in-8°, 38a, 394.

3 Bossuet, ap sermon pour la Quinquagésùnc , t. XII, 5a.

* Bossuet, 2e sermon pour les Rameaux, t. XUI , 3i4. Sur l'cnvcloppr «lu manuscrit de ce sermon , Bossuet a écrit : Aux Carmélites , il y M>uvcnt : Ames saintes , pages 3a3 , 33 1.

4 Lettres de G. Patin , 1 3 janvier; 19, *5 avril; 24 mai; 19 juin, 11 juillet , 1 septembre 16*61.

6 Bossuet, a* sermon pour le Vendredi saint, t. XUI , 438, 78. Il > dil «mi vent : Mes swurs.

m vue vi.

grande fAle, où ronilcur excite les sœurs qui l'ét'otiten! à « entrer dans l'esprit rf'É/iV, /e/je/v» //e celte maison ', » leur dit-il; par où Poraleur u lui-même daté son dis-

'•ours: les carmélites révérant Elio comme leur père; et le nom de leur institut rappelant cette montagne bénie du Carmel, consacrée à jamais par la demeure qu'y fît le saint prophète \

La station quadragésimale de 4661, aux Carmélites, allait prendre fin par ce discours, où Bossue t, après qu'il a proposé quelques maximes apostoliques, dignes ( remarque- t-il ) de ne pas être oubliées dans celte église des vierges sacrées, ajouta : « Je vous laisse, mes sœurs, m votu disant adieu, ce présent inestimable. Continuez, comme vous faites, à vous renouveler tous les jours. Que le monde s'étonne de votre vie pénitente; j'en rends grâces à Dieu ; mais, pour vous, étonnez-vous, tous les joors, d'être encore si éloignées de votre modèle, qui est Jésus-Christ. »

Cet adieu dut toutefois n'être point le dernier; le sermon

1 pour la l'en-

deuxieme des sermons qu'ait composés Bossuet pour la JjjJJ^ Pentecôte ayant, tout l'indique, été prononcé, lui aussi, £i™fi*tx aux Carmélites, en 1661, lo jour de cette fête1. Outre que, fréquemment, il s'adresse, dans ce discours, à une communauté de religieuses, les paroles qui vont suivre, où, pour la première fois, il déplore les calamités dont la France, en 1661 4 et 1662, eut tant à souffrir, devront,

* Bassuet , 3* sermon pour le jour de Pâques , t. Xlll , fio2 — 34-

* Adr. Bntltet f Vies des Saints de l'Ancien Testament , 20 juillet , htir.

4 L'ahbé Victor l'aillant Y* pensé également. ( Etudes sur les sermons de Bossuet; Paris, i85i, in-8°f p. 8tf .)

* • 1 4! pauvre peuple des campagnes meurt de faim \ et on ne lui donne point de pain , ni aucun autre soulagement. - Gui Patin , lettre du 'i\

132 Vit UK BOSSIKT.

croyons-nous, no laisser aucun lieu au iloule : « (Jtiund je considère, fidèles, les calamités qui nous environnent, la pauvreté y la désolation, le désespoir de tant de familles ruinées , il me semble que, de toutes parts, il s'élève un cri de misère à V en tour de nous, qui décroît nous fendre- le cœur... 0 riche superbe et impitoyable, si tu entendois cette voix, etc.

bo*.mci pro- La reine-mère , encore qu'elle n'ait pas été mentionnée T^n'hT ^ans 1° P611 nous est demeuré de ce carême, avait dû, 'Vèrinj'0, plusieurs fois, en cette rencontre, entendre, elle aussi. ÏÏu? aux Carmélites, lo renommé prédicateur. Toujours y as- H&,2JT sistait-elle, le 19 mars 1661 % à celui de ses panégyri- (19* m. \m.) ques de saint Joseph qui a pour texte ces paroles : Quœsivit sibi Deusvirum juxta cor suum 3. » Elle était venue, cette fois, sans la reine Marie-Thérèse, retenue au Louvre par une incommodité qui la contraignait do garder le lit4. A tort l'abbé Le Dieu % Dom Déforis c et le cardinal de Bausset7 ont-ils affirmé que Bossuet, ayant , en 1660, prononcé, dans Paris, aux Feuillants, en présence d'Anne d'Autriche, son Depositum custodi, céda en 1661 aux prières que lui avaient faites les deux reines d'y prononcer, de nouveau, pour elles, ce dismai iCyfiu ) — • Il y a bien des 'Normands qui chassent leurs enfants «h* leurs maisons, n'ayant point de pain à leur donner. . ( G. Patin, lettre du 19 juin i66ï. )

* BossMct , a* sermon pour le jour de la Pentecôte , t. XIV, if>4 » 19». Voir à la p. 190.

* Gazette de France , du 16 n;ars 3 I. Regum , cap. XIII , v. i\.

* Gazette tir France, afi mars ififn. — Gui Patin, lettres des 7 <*• *» mars îfifti.

fj Mémoires mss. de Le Dieu.

0 Dom Déforis , édition , in-/|°, des Sermons de lins s net , t. Ml, !*'<• face, p. LX XXV III.

7 Hisl. de Bossuet , par le enrd. de Baussrt , liv. II , n" 3.