LIVRE VII

nous scmblo-l-il |>as qu'à chaque moment tant de cruolles extrémités, que nous savons, que nous entendons de toutes parts, nous reprochent devant Dieu et devant les hommes oe que nous donnons à nos sens, à notre curiosité, à notre luxe ! Qu'on ne demande plus maintenant jusqu'où va l'obligation d'assister les pauvres : la faim a tranché le doute; le désespoir a terminé la question; et nous sommes réduits à ces cas extrêmes où tous les Pères et tous les tliéologiens nous enseignent, d'un commun acr cord, que si Von n'aide le prochain, selon son pouvoir, on est coupable de sa mort, on rendra compte à Dieu do son sang, de son àme, de tous les excès où la fureur de la faim et du désespoir le précipite. Qui nous donnera que nous entendions le plaisir de donner la vie ! Qui nous donnera, chrétiens, que nos cœurs soient comblés do fonction du Saint-Esprit, pour goûter le plaisir sublime de soulager les misérables, de consoler Jésus-Christ, qui souffre en eux; do faire reposer (dit le saiut Apôtre) leurs entrailles affanwes. Viscera sanctorum requieverunt per te, frater \ Ah que ce plaisir est saint ! Ah que c'est un plaisir vraiment royal! Sire, Votre Majesté aimp co plaisir ; Elle en a donné des marques sensibles, qui seront suivies de plus grands effets. C'est aux sujets à attendre, et c'est aux rois à agir; eux-mêmes no peuvent pas tout co qu'ils veulent; mais ils rendront compte à Dieu do ce qu'ils peuvent. Sire, c'est tout ce qu'un sujet peut dire à Votre Majesté. Il faut dire le reste à Dieu, et le prier humblement de découvrir à un si grand roi les moyens de contenter bientôt V amour quil a pour ses peuples; de satisfaire à l'obligation de sa conscience; de mettre le comble à sa gloire, et dè poser l appui le plus

ti. l'anli t|»ibl. ad PhiUin., v. y.

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nécessaire de son salut éternel '. » Le voilà cet inluiinain prédicateur à qui jamais les misères du peuple n arrachèrent un seul cri; au lien que la seule station quadragésimale de i662 ne fut, du premier jour à la (in, qu'un long et déchirant cri de détresse ; et dans ce qui nous est resté de ces discours, ne sachant que prondre, que laisser, nous serons réduits à citer au hasard! « A quoi, en effet (disait-il), à quoi peuvent être miciw employées nos voir qu'à demander du secours pour des misérables2? »

sermon de L'orateur ayant su, dans le seul évangile du mauvais rcvMiKitedu riche, apercevoir une inépuisable sourco de mouvemenls

mauvais * 1 1

n'pAnic£? ProPres à loucher son auditoire, conçut et devait acn^waiZ. complir fidèlement le dessein de « faire de la triste aventure de ce misérable tout l'entretien de la deuxième semaine de carême. » Contraint qu'il y est par son sujet , par Timpérieuse exigence des conjonctures, l'orateur s'en prendra à « ces puissants, que leur grandeur rend dédaigneux, leur abondance secs, leur félicité insensibles; encore qu'ils voient, tous les jours, non tant des pauvres et des misérables que la misère elle-même et la pautretéen personne pleurante et gémissanteà leur porte! * Mais d'insatiables passions, l'ambition, l'avarice, le luxe, la délicatesse, la curiosité ( l'orateur entend, ici, la vainc passion des choses rares et de prix ), criant sans cesse, avec empire, à ces mortels qu'elles maîtrisent : Donne, donne encore; affer, affer*; « ce sont là (dit le ministre de Dieu) les pauvres que l'on écoute et que l'on assiste!

1 Bossuet , a* sermon pour le jeudi delà a' semaine de carême , fim/tenitence finale ( prêché devant le roi ), Xll , /»/|7 et suiv.

1 Bossue f , Serinuu Mir /« < hm il*- frai truelle , I. Xll , i/i , l'p.

1 « Sangnè.uj;;e .. diieiite> 4fïn, tijfn. « \.\Wr Provcrbioruw. XXX , v. i i.