Livre vin

cents étudiants, de tout ce que la Faculté de théologie compte de docteurs, s'est rendue là l'élite du clergé, des lettrés, dos savants, de la magistrature ; l'avocat général Jérôme Bignon, deuxième do ce nom, en qui revit son illustre père, mort depuis sept années1; l'abbé Henri Charles de Foix, l'un des fils de la comtesse de Fleix ; l'abbé de Monchy d'Hocquincourt ; les abbés Le Bouthillierde Chavigny; du CamboutdeCoislin ; du Plessis La Brunetière ; Etienne Le Camus; d'Espinay Saint-Luc; tous insignes moins encore par leur naissance que par leur piété et leurs talents ; tous destinés aux premières dignités de l'Église ; nombre de prélats, dont plusieurs ont étudié naguère à Navarre : Léonor de Goyon Mâtignon, premier du nom, évêquede Lisieux; Armand de Béthune, nommé récemment à l'évéché du Puy ; Charles François de La Vieuville, pourvu de celui de Rennes; Jean Vincent de Tulles, évôque de Lavaur; Daniel de Cosnac, évêquede Valence; César d'Estrées, évêque de Laon , qui sera ambassadeur à Rome et cardinal dans la suite; Ferdinand de Neufville d'Alincourtde Villeroy, évôque de Chartres; François Faure, évêque d'Amiens; Charles de Bourlon, évêque de Soissons, dont on verra, plus tard, dans une peste désastreuse et meurtrière pour son diocèse, l'intrépide dévouement se manifester avec éclat * ; le pieux et docte évêque de Châlons-sur-Marnc, Félix Vialartde Herse; l'ancien précepteur de Louis XIV (proviseur de Sorbonne), Hardouin de Beaumont Péréfixe, promu, après la mort de Pierre de Marca, à l'archevêché de Paris, mais dont les bulles, à cause de nos

• Jérôme Bignon 1er, était mort le 7 avril Ki5<i. Il avait fait son jubilé, If dimanche 1 avril, à Saint-Nicolas du CharrJfmuel. ( Vin tU> Jérôme Bignon, par M. l'abbé Përtnt , Paris, 17*7, in-i?, p. i \u H suiv. )

' C.azcttr ffr Francr, 18 avril, mai, juin, juillet Mi»i8.

258 VIE DE BOSSUKT.

différends avec Rome, se feront attendre une année encore 1 ; enfin, un très-intime ami du défunt : Henri de La Molhe Houdancourt, ancien évêque de Rennes nommé au siège d'Auch, depuis peu. La dignité de grand proviseur de Navarre, à laquelle il fut appelé après la mort du cardinal Mazarin , lui a valu l'honneur d'officier pontiûcalement dans cette cérémonie2. K.?u Hardouin do Péréûxe, La Molhe Houdancourt, de d?Audi'!<etML nuls, en Franco, Cornet ne fut mieux connu que de ces deux prélats , consultés , sur toutes choses , par le roi , dont Péréfixe dirigea la jeunesse, par Anne d'Autriche , dont l'archevêque d'Auch, son premier aumônier, a toute la conûance. Grand proviseur, aujourd'hui , de la maison de Navarre3, où il étudia, autrefois, avec éclat, ce prélat sait à fond ( et Bossuet avec lui ) tout ce que valut le prêtre révéré dont ce collège honore aujourd'hui la mémoire. Aussi l'orateur, après avoir donné une idée sommaire des vertus qu'il s'est promis de célébrer dans le regretté grand maître, arrôtera-t-il, particulièrement, ses regards sur deux pontifes, si graves, si irrécusables garants de la sincérité de ses paroles. « Voilà (dit-il) le témoignage saint et véritable que je rendrai , aujourd'hui, devant ces autels, au mérite d'un si grand homme; » et montrant à tous l'archevêque, nommé, d'Auch, proviseur de Navarre, qui préside à la cérémonie, « j'en prends (dit-il) à témoin ce grand prélat, sous la

* Péréfixe, nommé, le Ier juillet 1662, à l'archevêché de Paris, eu remplacement de Pierre de Marca (Gazette de France, icr juillet 1662), ne reçut que le jeudi saint, 10 avril i(J64 » ses bulle» pour ce siège. \s& samedi iy avril, veille de Quasimodo, eut lieu son installation à Notre-Dame. ( Gazette de France , 26 avril if>(>/|. )

1 Loret , Muze historique, lettre du 25 mars 1662. 3 II avait été reçu, en cette qualité, à Navarre, le fto mars ifi<>2. ( Jean Ix>rttt Muze historique, lettre du 25 mars 1662 )

nvfrE viii. -259

conduite duquel celte grande maison (Navarre) portera sa réputation. Il a voulu paraître à l'autel; il a voulu offrir à Dieu son sacrifice pour le défunt ; c'est ce grand prélat que je prends à témoin de ce que je vais dire. >» Quant à Hardouin de Beaumont de Péréfixe, proviseur de Sorbonne, archevêque nommé de Paris, combien de fois il vit Cornet se défendre d'accepter les plus hautes dignités de l'Église; le prélat lui-même ayant, naguère, sur cela, fait, au nom du roi, de pressantes insfances, qui n'ont pu vaincre l'humilité du saint prêtre! Parlant de ces nobles refus , « Je pourrais ( dit l'orateur ) alléguer, ici, cet illustre prélat , qui fera parottre bientôt une nouvelle lumière dans le siège de Saint Denis et de Saint-Marcel , et qui a cette noble satisfaction de voir croître, chaque jour, sa gloire avec celle de notre monarque. » Louange douce pour celui qui fut le maître de ce grand roi que le monde, déjà, admire, et qu'il enviera bientôt!

Puis, Bossuet entrant en matière, quel profond et pé- Bo«mh* nétrant regard sur les délicates conjonctures ou se trouve force, délicaaujourd'hui l'Église! quelle exacte connaissance de l'état c,»»d^a de la Faculté de théologie, des vifs et aigres débats qu'on ^Jf^jlj a vus, en Sorbonne, depuis quinze années, entre les 'V^JJJJ111 anciens docteurs et les nouveaux; quelle peinture de I effroyable tempête qui y éclata naguère, touchant le libre arbitre et la grâce ; tempête dont le bruit fut entendu aux extrémités du monde, et qui aujourd'hui gronde encore! À voir l'archidiacre de Metz familier à ce point avec ces matières, ne semblait-il pas que jamais il no se fût préoccupé d'autre chose? Ces questions , qui , jusqu'ici , les avait su si nettement poser, si délicatement débattre, si péremptoirement résoudre? Lorsqu'après le plus lumineux, le plus saisissant exposé de la doctrine,

l'orateur vint a dire que , « sur cette idée générale , les docteurs , sans doute, la reconnoissoient bien, » un murmure d'assentiment se dut faire entendre, éloge spontané, unanime de tout ce discours. Sur la morale, quelle franchise, quelle sagesse, quelle mesure! Ici, des casuistes complaisants, flatteurs et lâches, « appliqués à réduire tout l'Évangile on problèmes; gauchissant, se détournant au gré désintérêts , des vanités, des passions humaines ; et , à la lueur sinistre de ces astres errants qui les ont égarés, les peuples dévoyés s'allant précipiter dans des abîmes. Là , au contraire, d'autres docteurs, pour qui tout est crime inexpiable, «appliqués à accabler la foiblesse humaine, en ajoutant au joug que Dieu nous impose; qui, de conseils de perfection, voudroient faire la loi commune; captivant sous des rigueurs trop extrêmes des âmes infirmes, qu'il falloit ménager. » L'erreur, l'erreur, et k gauche, où l'on voudrait rendre le vice aimable, et à droite 9 où d'excessives exigences iraient uniquement à dégoûter delà vertu! Bossuet, cependant, s'indignant en pré- t sence de tels excès , voyez- le , qui , à droite , à gauche, lance, impartial, inexorable, les foudres de sa parole! Mille d'un côté , dix mille de l'autre ont été frappés , et tombent. Après quoi , montrant aux chrétiens la règle des mœurs, à tort (il le fait voir), des docteurs préoccupés l'allèrent-ils chercher aux extrémités; c'est au milieu qu'ils devaient marcher ; et ce milieu, que ne purent trouver des hommes trop remplis d'eux-mêmes, Bossuet, lui, l'a su découvrir, guidé par son sens droit, par son esprit juste et pratique , par son humble cœur, son invariable habitude de déférer toujours à l'Église, à la tradition, sans se jamais écouter lui-même. Quant à ces docteurs, entêtés des nouveaux dogmes, comme ticlèle