III

— ^260 — ne pas accepter un des trois sujets qu'on lui présentera. Sa prérogative reste intacte et son indépendance complète. Le scrutin l'éclairé sans le contraindre. Quelle dérision! Si le roi reste libre de ne pas se laisser éclairer, que signifie l'invention de l'abbé? Ue deux choses l'une : ou le scrutin perfectionné est sérieux, ou il ne l'est pas; et s'il l'est, comment admettre qu'il n'oblige en rien le souverain?

Le roi de l'abbé de Saint-Pierre fait penser au Grand-Électeur de Sieyès. c< Votre Grand-Électeur, lui dit Bonaparte, est un roi fainéant, et le temps des rois fainéants est passé. Quel est l'homme d'esprit et de cœur qui voudrait subir une telle oisiveté au prix de six. millions et d'une habitation aux Tuileries? »

Voilà donc la monarchie supprimée de fait et remplacée par le gouvernement des meilleurs. Mais ces meilleurs, où l'abbé va-t-illes prendre? Depuis 1718, il n'a guère fait de progrès dans la science d'observer les choses et les hommes; il prend ses meilleurs précisément dans les trois classes privilégiées, clergé, noblesse, magistrature. Il ne soupçonne pas qu'au-dessous de ces trois classes, il y a la nation, il y a ce tiers état qui est tout^ et qui voudra bientôt devenir quelque chose. Que penser d'un faiseur de constitutions, qui, en plein dix-huitième siècle, en France, ne s'aperçoit pas de l'existence du tiers état?

Cette forme de gouvernement, assure le bonhomme, sera un excellent anihropomètre et un non moins excellent hasilimèlre. Aussi ne manquera-l-elle pas de nous amener Vâge dCor. Nous nous y attendons.

Seulement il faudra que cette première réforme soit accompagnée de quelques autres, faciles à exécuter, dès que l'Académie politique fonctionnera.

Il faudra d'abord réduire le nombre des ministères à trois. C'était, assure l'abbé, l'un des projets du duc de Bourgogne ' : un ministre du dedans^ un ministre du dehors et un

1 Recueil de vérités morales et politiques, 322.

ministre des finances devaient suffire au jeune prince réformateur. L'abbé conserva toujours contre les ministres les sentiments qui lui avaient dicté sa brochure de 1718; il les voyait toujours prêts à se transformer en vizirs ou demivizirs, et ne cessait de les signaler comme le principal et presque le seul obstacle au perfectionnement du gouvernement des États; mais il avait changé de chimère. Sa passion malheureuse pour la polysynodie avait fait place à un culte pour les trois ministères, forme de gouvernement à laquelle l'excellent homme oublie de donner un nom grec. « Le projet des conseils de la Régence, tel qu'il fut exécuté, dit-il', n'était qu'une écorce informe du projet entier du dauphin Bourgogne... Il était plein de défauts essentiels... Il est vrai qu'en 1718, je composai un mémoire sur celte matière, mais ce n'était qu'une première ébauche très-imparfaite ^ mal digérée^ où il y a plusieurs vues fausses (il est impossible d'y mettre moins de coquetterie) et plusieurs expressions peu exactes gui ont donné lieu à des interprétations entièrement opposées à mes intentions. » Cette confession franche met l'abbé à l'aise et il se livre sans réserve et sans remords à son nouveau goût pour les trois ministères.

Voici comment il en entend l'organisation. Chaque ministère est assisté de divers bureaux selon les attributions diverses de son déparlement, et ces bureaux sont composés de conseillers d'État, de rapporteurs au conseil et de maîtres des requêtes.

Le ministère du dedans a quatre bureaux : l'un, des lois ou de la justice, correspondant à peu près à notre chancellerie; l'autre, des rangs et préséances, des mœurs et aussi des opérations du scrutin, si importantes dans la république de l'abbé; le troisième aura l'éducation, el le quatrième l'assistance publique.

Trois bureaux au ministère des finances : l'un pour les impôts ordinaires ; le second pour les impôts exlraordinai-